汉门渡口人群拥挤，共有四艘大型渡船与十只小型渡船往来。
七煞书生已经换了装，脱去儒衫换上了小行商的褐衫，背了包裹提了行囊，草帽戴得低低地掩去本来面目。
剑藏在包裹内，以为可以瞒得了人。
这位黑道中不可一世的高手，敢与宇内第一高手为敌的枭雄，竟然改装掩起行藏，可知必定看出情势凶险，所以才有这种反常的举动。
纳了渡资．跳上渡船，他松了一口气，心头一块大石落地。
只要船一开，他算是平安离开府城险地了。
自从截击景夫人失败之后，他这位大名鼎鼎的七煞书生，显然走了亥时运，倒霉的事接二连三临头。
在东湖被逼跳水逃命，接着发现有不明身份的人到处找他。
他想起控制飞天蜈蚣的那个蒙面人，猜想可能已受到对方的嘱目，处境显然相当的险恶。
再加上冷剑一家子在府城出没，早晚会找到他的，因此他躲了几天，知趣地远走高飞避风头，再不走可能就走不了啦！
现在，他连飞天蜈蚣也不敢见了。
本来他想找飞天蜈蚣讨取两件珍宝的，那是西雨用来请他共谋景夫人的代价，却被飞天蜈蚣黑吃黑吞没了。
至于西雨。他更不愿见到啦！
他是黑道的神圣，消息灵通，早已知道西雨、东风、北雷这三个魔君，被晁凌风整治得灰头土脸，避远一点大吉大利。
他更怕晁凌风，听了这三个字就感到心虚冒冷汗。
小型渡船只准载二十个人，船终于离开码头，船首指向上游，先向上航。
谢谢天！终于离开府城了。
船上其他的十九名乘客，没有任何一个可疑的人。
江风掀起长浪．一阵碎浪扑上舱面，旅客们都成了落汤鸡。一个个脸色泛青不住念佛。
行船走马三分险。大江渡经常发生覆舟淹死乘客的惨剧，人上了船。命已去掉三分，得靠菩萨保佑啦：
他不信神鬼妖佛，因为他的水性不错，大江这段江面宽不过七八里，淹不死他这个谙水性的武林高手，因此他坐得稳稳地，脱掉遮阳草帽神态自若。
船已经折向，已渡过三分之一。
“武昌，再见！”他回头向巍峨的府城喃喃地自语，目光转向高入云表的黄鹤楼：
“我这一走，去如黄鹤，远走高飞。”
“你飞得了吗？”身侧突然传来清晰的语音。
糟了！语音不但清晰，而且耳熟。
急急扭头一看，只感到心向下沉。
本来。上船之后，他已经仔细察看所有的乘客。没发现可疑的人，更没有熟面孔。
可是，坐在他身旁的这位穷脚夫，这时正用手揉脸．本来黄褐色的苦哈哈平凡面孔，变成了晁凌风英俊的面庞。
老天爷！他最怕见的人就是晁凌风，偏偏晁凌风像鬼似的出现在他身旁。
“你……你……”他惊跳起来，语不成声。
吓破胆的人，就是这副德性。
“呵呵！三世修来共渡船。”晁凌风笑说：“怎么？你像是见了鬼呢！”
他右手一伸，要出煞手了。
晁凌风脸色一沉，笑意消失，代之而起的是虎目含威，冷电四射。
“你敢动手？”晁凌风凌厉的语音直钻耳膜：“我要不订烂你一双杀人的手，算你祖上有德。”
“你……你像个讨债的冤魂……”他的手急急收回．语音发抖：“你……你如果敢……
敢动手，我……我把船弄翻，大……大家同归于尽，你……你不希望乘客和……和舟子也……也一起死吧？”
“哈哈！我哪有菩萨心肠管别人的死活？我只要你不死就成。”
“你……”
“我？我是死不了的。我告诉你，八百里的洞庭湖。我可以游三五个来回。洞庭湖有龙、有蛟、有鳌、有水怪，我赤手空拳也可以和他们在水中斗三天三夜。你不要以为你那天跳湖逃得性命。便以为我不敢下水追你，不信你可以试试。”
“你……你到底要……要怎样？”
“我过江去查两个人的底细，巧的是与你同一条船，真是有缘。”
“你……你不是为我而来的？”他心中略宽。
“顺便嘛！朱老兄。”
“顺便？”他的心又抽紧了。
“是呀！向你讨消息，证实一件事。”
“我……”
“你不说，我要设法让你说，当然这法对你一定不太好消受。呵呵！你会说的，是吗？”
“罢了！你是个鬼！你要什么消息？”他完全屈服了，完全丧失了奋身而斗的勇气。
“那天，你们截击景夫人，西雨事先向你说了些什么？比方说：谁透露了景夫人的行踪？”
“西雨自己查出来的，冷剑公母俩的行踪并不瞒人耳目。”他的情绪稳定下来了，这些事没有守秘的必要：“他找我帮忙，我转邀了飞天蜈蚣……”
“你撒谎！你没说实话。”晃凌风一把揪住了他的领口，声色俱厉，用的是村夫打架讲理粗俗手法。
“哎呀……放手！危险……”船在急剧晃动，他狂叫：“我……我没撒谎……”
“你还说没撒谎？冷剑夫妻到了府城，电剑严涛已经在途中了。他夫妻到达府城，前后只有三天，谁也不可能事先知道景夫人要远走咸宁接电剑严涛，除非是自己人。而你邀请飞天蜈蚣同行，决不是一天就可以办妥的。这表示西雨在冷剑夫妻一到府城，便找你暗作安排了，他不会不向你这老江湖透露一些消息，以便取信于你，对不对？你没说出来，是不是？”
“这……”
“你不说？”
“我说我说……西雨的确说有人透露了消息，所以必定成功。但他没说出是谁透露的，我也没多问。我想起来了，飞天蜈蚣也真怪，我一找到他，话没说一半，他就满口答应，似乎已经知道这件事，可知飞天蜈蚣也得到一些风声了，只有我才是太傻瓜。而且。飞天蜈蚣另有主人。”
“唔！看来，须找到西雨或飞天蜈蚣，先把他们打个半死，就可以榨出他们的内情了。西雨和飞天蜈蚣，目下躲在何处？”晁凌风经验不够，不追问主题。
“在海船窝的渔户处躲藏，至于目下在不在，无法保证。好像昨天之前，他们躲在新河洲，东风、西雨、北雷在一起。飞天蜈蚣早就躲在海船窝养伤。”
“好，你很合作。顺便问一件事，你听说过江永隆和李世鸿这两个人吗？”
“是江湖人吗？可有绰号？姓名不易查，江湖人有些高手的本名反而不为人知，提绰号却响亮得很。”
“不知道。”
“不知道？那……我也不知道。”
“问道于盲。”晁凌风苦笑：“好了，你的命保住了，登了岸，你最好有多远就走多远，别让我再看到你的影子，知道吗？”
“那还用问吗？”他像泄了气的皮球：“我希望胁生双翅，像逃避瘟疫似的，你在东海我飞到西天。”
“哦！”晃凌风心中一动：“你可知道六合瘟神詹无极老魔目下在何处？”
“你问对人了。”
“在何处？”
“他有一位姨表侄，姓李，叫李端公李大有，听说会驱神撵鬼，住在石首，颇有道行。这老魔经常在那儿，与他的表侄参研巫术。你到石首一问李端公其人，便有人告诉你端公的住处．你去找李端公问问看．只有李端公才知道那老魔的下落，他们是一狼一狈。”
“呵呵！谢啦！”昆凌风满意地说。
※※※
到海船窝有水陆三途，水路沿江而上，或乘小船走市河。走陆路必须出望山门，然后沿江堤南下，或绕赤澜湖的长街走。
为免麻烦，走江堤比较方便些，不仅是人迹罕见，而且也近了好几里。
已经是午后，天气炎热，堤上万柳飘拂．江风吹来热浪全清。在堤上走的确快意，美景如画，凉风习习，令人心旷神恰。
举目向江外望，对而的汉阳府像是画中的城镇，龟山鼓着眼睛．死瞪着这一面蛇山前的黄鹤楼。
再往上游看，江心的鹦鹉洲上水禽悠然回翔。
洲对面的河里万排云集，木排上的排屋屋顶比洲高，也像一座城市。
晁凌风没有心情观赏江景，有点意兴索然。
花了半天工夫，到汉阳去查江水隆李世鸿的底，果然一无所获，那两个家伙的身份住处都是假的，没有人知道这两个乘客的消息，难怪没有家属到船行去领赔偿费。
他几乎已可完全确定，这两个人就是覆船案的凶手。
若要人不知，除非己莫为；纸是包不住火的，百密一疏，凶手总会遗留下一些不经意的小线索。只要他不断努力追查抽丝剥茧，早晚可以查出头绪来的。
他一面走，一面清理思路，脚下逐渐加快。
不久．东面的长街已经抛在身后．脱离了南湖地区．进入田野纵横交错，草木丛生的郊野。
这里，已是江夏县地面了。
偶或，有鲶鱼套巡检司的巡捕，在这一带走走，看有些什么人在这一带偷鸡摸狗。
或者对岸有哪几个小混混偷渡过江避风头。
一丛杂林内，突然跃出一群劲装大汉。
“小姐，你看吧！”其中一个扭头向林内叫：“他果然来找青龙帮的人了，这就是他与青龙帮勾结的铁证，成副堂主的失踪，找他绝对错不了。”
接着，出来了八名大汉，拥簇着脸色相当难看的冉芳华姑娘，后面还跟着侍女小梅。
共有二十一个人，劈面拦住了。
晁凌风虽然感到不悦，但并没冒火，背着手踱着方步，冷然向前接近，二十一个人吓不倒他，他无所畏惧地向对方闯去。
“你出来。”他向刚才鬼叫连天的大汉招手叫：“你这狗东西胡说八道，说什么在下与青龙帮勾结，我要听听你的证据和理由，在下如果不满意，体准备把所放的狗屁吞回去。”
大汉哼了一声，踏前两步。
“阁下说过不再与一帮一堂的人往来。”大汉嗓门够大，似乎表示自己理直气壮。
“不错。”他冷冷地答。
“阁下说过不再管一堂一帮的事。”
“不错。”
“而阁下却前注青龙帮的总舵。”
“你怎么证明在下是前往青龙帮的总舵？”
“这是通向鲶鱼套青龙帮总舵的间道，阁下不会是来此地看江堤的吧？”
“这条路可以到达京师，可以到达长安，可以到达天底下任何地方。就凭在下走在这条路上，就可以武断的指证在下前往青龙帮的总舵，你也未免太霸道太自以为是了。
在下也说过一句话，不知你阁下知道吗？”
“你说一句什么话？”
“你太极堂的人，离开在下远一点。”
“这……”
“你当然是太极堂的人，因为贵堂主的千金在此地，她已经是第三次与在下照面了，这次带了大批人手半途拦截，用意不说自明。你不够份量说话，滚！”
冉芳华不能不出头了，喝退了大汉独自上前。
“一切理由都不必多说了。”他脸色一沉：“你带了一大批人来，当然不是打算来说理由的，更不是来请我的。现在，你原来打算怎么办，你就说出来好了。我预先申明，哪一个该死的东西胆敢在我面前动武．我一定把他摆平在这里。相打无好手，动手的人，死活自己负责。现在，该你说了。”
“你承认与青龙帮往来吗？”冉芳华沉声问。
“小姑娘，你听清了，我与青龙帮有否往来．那是我的事，够清楚了吧？”
“好，那么，敝堂二副堂主镇八方成君豪．在上次我与你见面之后，他带了两名弟兄进城去找妙手空空柏大侠。竟然平白失了踪，迄今音讯全无。是你把他交给青龙帮了？”
冉芳华的神情愈说愈激动。
“拿来。”他左手一伸。
“拿什么来？”
“人证，物证。”
“你……”冉芳华又傻了眼。
“你实在不像一个江湖人。”他摇头苦笑：“不要来找我，你应该去找那个什么柏大侠。我对那位镇八方实在毫无好感。更无兴趣，他实在一文不值，我哪有闲工夫去捉他来做礼物送人？要捉人做礼物，你才够份量，你知道吗？”
“你可恶……你……”
“我实在被你们烦透了。”他脸色一沉：“小姑娘，激怒我对你们毫无好处．你何苦也和一些乱起哄的手下一样胡来？带了人走吧！你们这一、二十个人，我相信绝对不比四大邪魔强。”
“我今天一定要找你说明白，你是青龙帮的什么人。”冉芳华嗓门也提高了一倍：
“明人不做暗事，我希望公平地解决。敌友分明可以公平了断，不希望你在暗中偷偷摸摸计算我们。”
“好，你希望我是青龙帮的人吗？”
“当然希望不是。”
“好，我不是，你满意吗？”
“这……”
“小姐，别相信这鬼头鬼脑的小子，睁着眼睛说谎。”那位大汉厉声叫。
“我要保证。”冉芳华向晁凌风说。
晁凌风的修养有限．他已经表明立场让步，对方却咄咄逼人，立即引起他的怒火。
“不必要保证了，小姑娘。”他冷冷地说：“任何人带了一批气势汹汹的手下，拦在路上示威，那一定是有目的而来，不可能善了。你希望我不是青龙帮的．但在你的手下面前，你并不想真的希望如此。好了，在下就成全你们的心愿，你就把我当成青龙帮的人来对付吧！不必再说废话了。对你们这些无可理喻的人，和自以为人多势众的好汉，我实在不必浪费口舌的。你已经得到所要的答复了，现在你打算怎办？”
“你承认你是青龙帮的人？”
“是的。”他不再浪费唇舌。
“你没带兵刃吗？”冉芳华也不再追问。
“你就不必客气啦！我这种人手中有没有兵刃．无关宏旨。”
“我希望你我公平地决斗。”
“也好。”他解下腰带绰在手中，八尺长的腰带叠了三折：“腰带就是我的兵刃，你拔剑吧！”
冉芳华冷哼一声，徐徐拔剑。
剑出鞘冷气森森，光可鉴人，是一把吹毛可断的宝剑。
上次徒手相博，冉芳华有自知之明，不论是技巧与内力，自己都差了一截，当然不愿再徒手相博。
“姑娘请。”晁凌风拉开马步．行礼立下门户，手中的软绵绵腰带向前一拂，便绷得笔直成了一条硬棒，虚空斜指不再软垂，但在神色上和握带的大手形状，却看不出运劲驭带的情景，似乎腰带本来就是硬的。
行家一伸手，便知有没有。
二十余人都是行家，看得心头一震。
这可不是玩障眼法，而是不折不扣的，已修至化境的内功驭刃术，即使是一根棉线．也可以变成小铁枝般坚硬，这是极难办到的事。
冉芳华持剑行礼，一拉马步，剑诀一引，剑向前一伸，龙吟乍起，森森剑气彻体生寒，内功驭剑火候精纯，剑发的龙吟声已代表内功的造诣极为精深。
“唔！阳罡驭剑。”昆凌风点头说：“姑娘家练到如此境界，令人肃然起敬，没有大恒心大毅力。决难有此成就。令尊绰号称旱天雷。天雷掌足以称武林一绝。这种至阳内功，传给女儿的确不太恰当．难怪性情火爆刚愎自用，实在可惜！”
大敌当前。依然谈笑自若，在气势上，他已经稳占上风，就看他是否真有真才实学以保持气势了。
一声冷叱．剑如电光激射，排山倒海似的向他强攻猛压。姑娘无畏地抢制机先出手。
噗噗两声怪响，腰带击中了电射而来的剑虹，剑发出震耳的剑鸣，似乎爆出火花。
狂攻的气势瓦解，剑虹疾退。
“是很不错。”晁凌风轻拂着腰带说：“但还不够好。小姑娘，你还有机会全身而退。”
冉芳华的脸色渐变．似乎仍然难以相信自己的剑是被腰带封住震退的。
腰带似乎成了一道墙，迎着她的杀着狠招迎面挡住，根本就不可能破墙而入，剑及墙震力并不凶猛，但韧性奇大，震撼得手臂发麻。虎口发热，身不由己，被这股可怕的反震怪劲震退，一招便几乎出彩。
她不信邪，再一次沉叱，再次发起猛烈的攻击，招发电射星飞，身剑合一全力扑上了。
腰带形成的墙再次涌现，刚与剑虹接触，突然剑发出奇异的啸鸣，墙突然消失，剑虹一无阻滞地长驱直入，余势似乎威力倍增。
可是，墙后没有晁凌风的身影。
想收招，已经来不及了，身右人影倏现，右胁已被腰带贴住，一股无可抗拒的力道及体，任何快捷的反应也无法自救了。
她感到身躯不受意志力控制．向前加快疾冲，直冲出三丈外，那股怪劲才突然消失。
她踉跄再冲出三步，这才恢复身躯的控制。火速转身一看，楞住了。
晁凌风仍然站在原处。背向着她，手中仍然轻轻拂动着腰带，的确不曾离开原地，似乎刚才并没发生任何事故，不曾向任何人反击。
这怎么可能？人闪避的身法，速度决不可能快过眼睛，除非这人的速度比光还要快。
怪事！她是怎么冲过来的？她并没看到晁凌风闪避呢！反正腰带形成的墙与人影，在剑前突然幻灭，如此而已。
她的二十一个同伴，也一个个傻了眼。
一声怒叱，她向晁凌风的背影发剑冲去。
三丈距离一闪即至。速度已到了体能的极限．剑如电耀霆击，攻向晃凌风的背部要害上。
这次她看到了，晁凌风凌空而起，后空翻倒翻腾，在她的剑尖前逸走的。
一声娇叱，她收招变招，大旋身剑发似奔雷，招发吁翌射九日，向上方连续追击，真在电光石火似的刹那间，攻了九剑之多，跟进了两丈。
可是，在空中的晁凌风急剧地翻腾，升腾起落翻转美妙极了，似乎完全配合她的连续攻击而变动，每一剑皆差之毫厘，险之又险，却无法一击奏功。
她的狠招攻势已尽，而晁凌风也在她面前丈余飘落，点尘不惊。
她吃惊了，这根本是不可能发生的事。
“事不过三。”晁凌风冒火了，脸色一沉．虎目中冷电闪烁：“再向我递剑，我不饶你。”
“小巧功夫．算不了什么。”她仍不死心．沉着地挺剑逼迫：“你没有接斗的勇气，你……”
晁凌风哼了一声，腰带上升。
她人化流光，剑变逸电，带起一阵罡风，第三次狂野地扑上了——
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