这一带是无尽的山峦和丛莽，山坡上间或有粗如海碗的巨大榆竹林，经过一阵暴风雨，地下十分泥泞不好走。www.xiaoxiaocom.com

淡淡的水蒸气袅袅从地面上升，化为薄雾弥漫在空间里，金色的朝霞洒落了万道金芒，透过了晨雾映出五彩缤纷的奇景。

他便在这五彩奇光映照下，连越三道山谷。

“隆隆隆！隆隆隆隆！”鼓声近了，就在前面不远。

远远地，朦胧中看到前面现出一座谷口。

他不知蛮人是不是已经开化了的人，不敢大意，利用树影掩身，小心翼翼接近了谷口。

蓦地，传来三声悠长的牛角长鸣：“鸣……鸣……”

声落，鼓声倏寂。

除了空山鸟鸣，已听不到由人类所发的声响。

他像个幽灵，闪入了谷口。

谷中为轻雾所笼罩，看不清十丈外的景物。

他大为放心，向前急掠。

走了半里地，突见左面一处山坡上，建了一座以巨木树皮所造的庙影。他心中一动，便向山坡上掠去。

近了，首先人目的是庙门两侧的木栅墙，墙上有六个字：南无阿弥陀佛。

庙门半掩，隐约可见里面栽的一些三五尺高小松柏，一看便知这座庙乃是新近才完成的。

庙门上，有一块大木匾额，写的是：天龙禅寺。

他看了寺名，心中一动，忖道：“在蛮夷生息的山区中，怎会有寺院？难道说，这座天龙禅寺是天龙上人所建造的么？”

他远走南荒，就为了要找天花上人，目下发现了天龙禅寺，不管是否是天龙上人所建，有否天龙上人在内主持，他必须前往看个究竟。

天龙禅寺所建处的山坡，占地约三四亩。

后面是竹林，前面乱石野草丛生的一片空地，似乎从无人加以清理洒扫，显得荒芜而杂乱无章。

左右两侧则是阴森的丛莽，古树参天。

看光景，这座庙许久没有人迹香火。

天色开始阴沉，金色的朝霞消失了。

从谷中刮起一阵愈来愈猛的山风，吹散了薄雾，掠过树梢竹林，风涛渐烈，竹树擦动时传出的刺耳怪声，令人毛骨悚然。他上了山坡，看到庙左右一条荒径，婉蜒通向谷中，谷内景况被山嘴所掩；看不见谷中的景物。

他疾趋庙门，闪在门右侧耳倾听庙中的动静。

晤！没有声息。

怎么？庙中会传来一阵令人昏眩的奇臭？

由经验推测，他感到头皮发炸，心说：“噎！是尸体的腐臭，里面没有人，大概和尚们死光了。”

他伸头往里看，门里是大殿前广场，小松柏四周全是齐腰野草，进入大殿的小径已难分辨。

他不顾一切踏入庙门，吃了一惊。

门后分竖了两根木桩，往上高悬着两具尸体，一丝不挂，肌肉青黑，肚腹已出现了蛆虫，奇臭无比。

看样子，已经挂在这儿有六七天左右了，已无法分辨面目，因为五官也有蛆虫钻动。

他屏住呼吸，掠上了大殿台阶。倒抽一口凉气，怔住了，感到汗毛直竖。

中间佛龛上，泥塑的如来佛股前，置了五个骷髅。

神座下，排列着两列枯骨。

两侧的神龛内没有佛像，却代以两具快腐烂了的尸体。

神案上，供着牛、羊、猪三种全牲，已经腐烂了，蛆虫钻动。

“天！这儿竟然是杀人的屠场。”他脱口叫。

他本想穿入后殿细察，突听庙门传来杂沓的脚步声。

身在恐怖的杀人屠场中，他不得不小心，抬头一看，佛顶上蛛网尘封，但足可藏人。他跃上龛顶，在百宝囊中掏了些解毒药涂在鼻端，方不致被尸臭所熏倒。

不久，庙门口出现了人影，但没有说话的声音，只有沉重的脚步声。

庙门涌入不少人，有拔头散发的倮罗，有缠着头巾的白夷，有面目吓人的黑夷，有的是精壮凶猛的壮年人。

中间是三个特别凶猛的半百年纪蛮人，像是他们的头目。

头目右首，是三个穿两截短衫的魁伟大汉。

而且每人在腰带上插了一把尺二短刀，悬一把稍有弧形的长刀，面目阴沉，头上缠了青巾。

司马某一见弧形长刀，讶然忖道：“这几个家伙，与在福建看到的倭奴衫太郎有何分别？”

头目左侧，是三个年约半百的劲装大汉，背系厚背单刀，腰挂八宝囊，一个个怒形于色。

之外，是分立两旁的蛮人，藤盾掩身，弯刀在手，背上插有标枪，如临大敌。

中间蛮人是披头散发的倮罗头目，他指着大殿哇啦啦吼叫。

左侧中间的汉人不耐地摇头，冷冷地说：“你能说汉语，为何不用汉语说！我听不懂蛮语。”

倮罗头目怪眼一翻，顿了顿似要发作，突又忍住了，用流利的汉语说：“我们不信你们的佛，我们有我们的神。看！这儿有你们的人被供在神像前。你们的佛也救不了死人，我们只问宝刀……”

“且慢！”中间汉人岔入叫，又道：“吴某人此来，只谈交换人质之事，先不必说神道佛。”

“没有可谈的，你们必须无条件放回我们的族人。”

“我们的人呢？”

“你们的人已被分派为奴，不放。”

“这么说，你们要战争？”

“蛮人不怕战争，你们如不放回我们的族人，我们将消灭你们。在这一带山区，绝不许汉人立足。”

“那么，我们没有谈判的必要了？”汉人冷冷地问。

“为了让你们平安离开这一带山区，所以让你们三个人前来看看我们的实力。三天内你们不离开，杀！”倮罗头目怪叫着答。

中间汉人强忍怒火，转向右面三个倭奴说：“平秀嘉，是你授意他们杀咱们的人供佛么？”

中间倭奴是平秀嘉，正是如瑶藏主的十二勇士的高手，他逃出明军掌握，流落在云南，不但通汉语，也几乎成了汉人。

这些年来，他和一同逃脱的两个同伴，在云南打听如瑶藏主的消息，却毫无音讯。

他们不死心，深信如瑶藏主定然可以逃出，会合他们一同返回日本。

本来，以他们精通汉语，武艺超人的条件来说，取道返回日本并不困难，但他们却妄想救回如瑶藏主一起走。

加以他们不知道如何取得路引，万一身份暴露，难逃一死，一再迁延，迄今仍未成行。

在云南，身份不明的人藏身不易，唯一可以生存的地方，便是官府管不到的山区。

因此，他们和越州土目阿资攀上了交情。

阿资目下被软禁在越州，暗中策划再次大举。

平秀嘉三人便跟着阿资最得力的助手火头朵甘，在这一带山区招兵买马，四出烧杀早年进入山区垦荒的移民，闹得不像话。

与汉人代表交谈的倮罗头目，正是苦麻部第一条凶悍蛮人火头朵甘。

这家伙是阿资的最有力助手，唯一的嗜好是杀人，有平秀嘉在旁，更是如虎添翼，不仅收伏了附近的黑白夷，更主宰了这一带山区。

先后曾毁了五座汉人的村寨，捞了四百余名汉人男女老少，杀了也有两百人。

汉人代表的三个人，是亦佐县第一大镇黄泥河镇的移民。

中间大汉姓吴，名昆阳，移到黄泥河已有五年之久，是开发村镇的先驱者之一。

黄泥河，建镇不到三年。

这儿是四面环山的一处平原，一条泥浊的小河从北面流大平原中，会合了西面峡谷一条小溪，方折向东南，形成一片土膏地沃的原野。

五年前，一批移民从曲靖越丛山而至，在这儿建立了小村，开始开垦这一块处女地。

他们叫这条河为黄泥河，村落自然而然地叫做黄泥河村。

可是，四面山区中全是倮罗族人，他们不会耕种，但也不许移民在这儿生根，欺压族人因此连年烽火，流血惨剧愈演愈烈，似乎水火不相容。

在崇山峻岭中，土蛮十分了得，但在平地厮杀，汉人便占尽上风。

村四周，建有坚固的护村壕堑，强弓硬弩使土蛮不敢越雷池一步。

四周是田地，建了许多陷讲伏弩等等杀人玩意，防守森严，前来生事的蛮人，在五六里外便无所遁形。

所以黄泥河在五年的岁月中，经过近百次战斗，屹立不摇，甚至在阿资叛乱期间，黄泥河依然屹立，上万蛮人也未能将村寨毁了，十天的强攻，阿资死伤数百名精英，只好含恨退走。

因此一来，沿黄泥河江水，先后移来不少汉人，在蛮夷丛中建立了新的家园。

可惜，新迁来的移民人数太少，彼此间相距太远，不能互相呼应，致被火头朵甘先后攻破五座新村，数百汉人不死的便沦为土蛮的奴隶。

黄泥河人丁将近五百，为首的三家是黄、吴、左三姓，他们是从山东移来的移民，除了两百余名老小，近三百名男女全是可派用场的男女好汉。

人不亲上亲，汉人与汉人之间，自有民族感情在焉。

附近五个村落被攻破，他们自不能坐视，因此也向蛮人大举进攻，也榜获两百余名土蛮男女。

村长黄剑川，是一个铁挣挣急公好义的热血奇男子，他知道被土蛮掳走的汉人，下场定然够惨。

不管如何，不惜任何代价，他必须将他们救回，便派出代表和火头朵甘谈判。

可是，火头朵甘强横已极，早些天已将山区中的三种蛮人全部召来，在谷中炫耀实力，数千名土蛮举行了一次示威性大会，让三位代表开开眼界。

这也就是何津发现蛮村中空阒无人的缘故，也就是司马英被鼓声惊醒的原因，司马英终于卷入这浑水大漩涡里了。

平秀嘉阴阴一笑，向吴昆阳说：“在下也是信佛的人，岂会出此？”

火头朵甘桀桀怪笑，接口道：“一切由我做主，今天将有两名汉人活祭，你们将在这儿观礼。”

吴昆阳一宁一吐地说：“你们要战争，本代表即返回复命，就此告辞。”

“不行！”火头朵甘叫，又道：“你们必须在午后离开，离开前必须留下两耳放在供奉上。”

吴昆阳等三人脸色一变，沉声道：“什么？你竟要吴某留下耳朵？”

“不错。”火头朵甘斩钉截铁地答。

“吴某却要将命留在这儿。”说完，伸手拔刀。

火头朵甘狂笑道：“你要拔刀拼命，得看看你有多少根不怕折的骨头。”

说完，向后举手一挥。

左右抢出十二名蛮人，挺藤盾向前迫近。

庙门及左右近百名蛮人，用力打着藤盾，发出惊天动地的叫啸，声震山岳。

火头朵甘和首领们向后退，不住狂笑。

吴昆阳逐步后退，向同伴说：“退！入殿拒敌。”

三人向后掠上台阶，堵住了殿门。

十名蛮人同声狂笑，一拥而上。

十具藤盾在前，凶猛地推进。

吴昆阳三个人，苦于砍不破藤盾，支持片刻便先后退入殿中。

呐喊声雷动，蛮人纷纷向大殿两侧抢进，要将大殿包围，不许三人冲出。

吴昆阳心中暗叫完了，每一人要对付四个凶悍的蛮人，怎行？对方用藤盾掩身，委实没有进击的机会，退入大殿，便落入重围。

正危急间，神龛突然轰隆一声暴响，烟尘滚滚。

司马英愈听愈火，猛地连挥两掌，击毁了神龛，板下了一根龛柱，一跃而下，大吼道：

“快！由后殿退走。”

吼声中，木柱全力挥出。

“砰”一声大震，将一名蛮人连藤盾击翻在地。

一击得手，招出“八方风雨”，再变“横扫千军”，两次挥扫之下，五名蛮人飞出三丈外，狂叫声大起。

神龛柱粗如饭碗，长有八尺，一击之下，连人带盾飞抛三丈，跌下即死。

吴昆阳突见救星自天而降，大喜过望，赶忙退入后殿，大叫道：“兄弟，跟我来，先脱险再说。”

蛮人还未将庙合围，四人冲出后门，狂风似的奔入竹林中，向山上急掠。

吴昆阳一面说：“兄弟，小心蛮人的毒箭，论轻功他们不行，但箭却麻烦。能追上我们的人不多，翻过这座山便大事无妨了。”

后面，十余名蛮人奔走如飞，火头朵甘和平秀嘉领先，如同星飞电射，好快。

司马英拔出三把飞刀，冷哼一声说：“诸位尽管走，在下断后，杀他们几个再说。”

“兄弟，不可冒险，那火头朵甘练了邪门外功，刀枪不人，切不可……”

“快走！别噜嗦。”司马英接口。

吴昆阳三人的脚程不太快，比一般蛮人高明得多，但比起火头朵甘，平秀嘉等十余名高手，却又差得太远。

到了半山，已赶了个首尾相连。

司马英紧盯住吴昆阳身后，只用了三成劲，手上默运神功，三昧真火力贯刀尖。

他听说火头朵练有邪门外功，刀枪不人，有点不信邪，准备行雷霆一击。

他不信邪门外功可以禁得起三昧真火全力一击。

火头朵甘已迫近至三丈内，架梁狂笑道：“乖乖的就死，天龙禅寺等你们的头上供。”

司马英扭头看去，一声冷笑。三把飞刀化成三道淡淡银虹，说：“不要命的快走。”

双方相距过近，冲势亦疾，银虹入目，想躲已来不及了。

火头朵甘不在乎，右手一抄，要硬抓袭来的银虹。

他的手皮坚肉厚，邪门外功不怕锋刃，大石头也会被他抓碎，小小飞刀算不了一回事的。

抓住了，巨掌和银虹接触。

“嗤”一声厉啸，飞刀擦掌心飞过，没抓牢，刀锋沿手臂急掠而过，穿过右外肩，留下了一条两尺长的创口，鲜血激射，皮开肉绽。

“哎……”火头朵甘狂叫，向左一闪，“砰”一声撞在一丛巨竹上，再被弹跌丈外去了。

飞刀像是火红的格铁，邪门外功挡不住，假使他不是斜身抓刀，可能已贯入他的胸口。

同一瞬间，平秀嘉“呀”一声怪叫，脑袋上的青色头顶端裂了一条缝，鲜血沁出。

假使他不见机挫身，飞刀也将贯穿他的眉心。

也在同一瞬间，后面传出两声惨叫，倒了两个人，身躯撞在巨竹上，响声与惨叫声齐起，动魄惊心。

人群大乱，追势倏止。

司马英已远出五丈外，转身叉腰屹立，冷冷地说：“你们等着，天龙禅寺惨死的冤魂，不会白死，在下不久便会转回向你们索债。”

吴昆阳三人听到后面的惨叫声，也站住回头察看，看到了火头朵甘和平秀嘉的血迹，大喜道：“兄弟，咱们毙了他们，永除后患。”

“不可！你们不行，快走。”司马英叫，扭头便走。

四人向竹林深处一钻，走了。

超过两座山脊，吴昆阳脚下一缓，喘息着说：“已经脱离险境，可以缓行了。唉！想不到这些野蛮人会对信使无礼，如果不是兄弟你及时现身，我们三人必将理骨天龙禅寺。在下姓吴，名昆阳。请教老弟尊姓大名。”

司马英和吴昆阳走了个并排，说：“在下姓司马名英。你们是怎么回事？”

“唉！一言难尽。司马老弟，你为何落得如此狼狈？”

司马英衣衫凌落，浑身灰土，不便说出昨夜历险的经过，支吾着说；“昨晚不小心，从河左百丈高崖失足，迷途至此。唉！也是一言难尽。”

吴昆阳一面走，一面将蛮人冲突的前因后果了一一说了，最后说：“那火头朵甘乃是人头弄宗的同门师弟，同是天竺瑜咖教第一高手九指魔僧的徒弟，据说可以刀枪不入，水火不伤。

五年前，火头弄宗被西平侯用火弩阵围攻，万弩齐飞，烈火冲天，那火影可远及千步，全长六尺，可贯五寸铁板，血肉之躯如何能挡？

那次在越州，阿资的手下五十余名高手全军覆没，只好投降，火头弄宗死了，火头朵甘却在蛇场河漏网，依然纠合蛮人，屠杀前来开垦的移民。

唉！这家伙不死，终是大患。

如果他找来九指魔僧，黄泥河村亦将朝不保夕，所以态度极为凶悍顽强，不允交换人质乃是意料中的事。”

司马英有他自己的事，才懒得管什么九指魔僧，岔开话慰问：“那座天龙禅寺是何人所建造的？怎会建在蛮人的山谷里受冷落？”

“天龙禅寺是去年一个从中原来的老和尚所建。去年，那座山谷乃是汉人和倮罗聚居之地，双方水火不相容，血案丛生。老和尚来了之后，凭三寸不烂之舌替双方排解，化干戈为玉帛，和平相处了半年。