北门外的渡口码头。www.xiashucom.com称淮河南岸渡，是一处官渡，拥有六艘大小渡船往来。
对岸山有码头、和三条小街。
码头有几座，最大的一度是淮河递运所的，不许商船停泊。
柳思通过栅口，讨了三文钱渡资，身后便靠上了个人，伸手相拍他的肩膀。
扭头一看，脸色一变。
是要命阎王董千里，像爪子已伸入鸡笼的黄鼠狼，手-挥，狞笑着赶他往前走。
上了渡船，要命阎王傍着他坐在右舷的舱板。
“你要绑架我？”他脸上有惊惶的神情流露。
“你值得一绑吗”要命阎王阴笑。
“不值。”他摇头：“我是七猛兽往昔的跑腿小伙计，身价值不了几文钱。七猛兽不是巡缉营的人，遭了无妄之灾，被你们先后杀死了三猛兽，更赔上了五个伙计……”
“不要向老夫叫冤诉苦。”
“如果我水里跳……”
“你跳得了吗？”
“你想怎样？”
“你不是说绑架吗？说对了。”要命阎王洋洋得意，“你如果放乖些，可以暂保安全。
要是有所异动，老夫弄昏你带走，简单吧？”
船已经驶离码头，船上五十余名男女渡客挤成一团。
“那个土老头肯吗？”柳思指指对面的老头，是他约我过河商谈的，他保证我的安全。”
土老头是混天一掌康廉，混元大真力应付得了要命阎王。一个是侠义道的名宿，一个是魔道前辈。
“所以我不打算立即制你。等你和他的事了结，就是我的了。你与他在一起的时辰，你是安全的。”
“哦！原来如此。情势殆危，你们几方人马，居然不愿同心协力采取联合行动，也不见机远走高飞，难道要被走狗们斩光除绝，你们才甘心吗？”
“唷！听你的口气，似乎是站在我们一边的。”要命阎王嘲弄地说：“情急时的保命花招之一？”
“没有花招。”柳思冷冷一笑，“我只是不希望你们死得太早。”
“什么意思？”
“你们如果死得太早，就没有热闹可看了。如果你们真的放聪明些，好好盘算处境的优劣，必定可以成为巡缉营的心腹大患，把这些祸国殃民的混蛋逐一消灭，可以有效地引这些混蛋追东逐西疲于奔命。如果你们想在这里窥伺候机痛击泄愤，那……”
“你想要说的是……”
“你们将被屠尽杀绝，”
“你他娘的胡说八道。”要命阎王听不得老实话。恶狠狠地咒骂。
“可怜！”柳思摇摇头，不再浪费唇舌解释。
递运所码头以东一带河岸，偶或有些私人的船只停泊，平时很少有人经过。河岸的大柳树不时有些有闲的老人纳凉、
混天一掌与柳思，选择这处偏僻的所在会面。
不远处的另一株大柳树下，要命阎王坐在树下倚树假寐，像伺鼠的猫，留心两人的动静。
另一面，也有几个闲人聊天或下棋。
“老弟，你应该知道、江湖朋友对付敌方的眼线探子、通常是冷酷无情的。”混天一掌郑重地表明态度：“你的身分咱们已经完全摸清了。一个已经暴露身分的眼线，是不是该立即停止活动？但你没有。”
“我知道，过去我曾经吃过这口饭，干这一行我知道行规和禁忌。但问题是，目下我身不由已。”柳思一点也不为目下恶劣的处境担心、说话心平气和，“当然，我如果没有防险的能耐，怎敢依然在外走动？比方说。你在街上蹑在我身后、假使你动手挟持，你将会发现反而落在巡缉营的人手中，幸好你没贸然动手，康前辈。”
“你是说，另有人跟来了？”混天一掌脸色一变：“不是唬人的？我的人如果发现有人跟踪，会发出警号的，但他们毫无动静，可见你的人并没跟来。”
“对，他们并没跟来，而是我用信号阻止他们跟来。”柳思泰然地说。
混天一掌是老江湖，被柳思的反常表现弄糊涂了，哪有人向敌方声明自己孤立无援的？
即使真的没有人跟来策应，也不会坦然表白。
“为何？”混天一争发怔。
“因为你很有点风度，要求我过河商谈，而且我也不希望被巡缉营的人，知道我和你会面的事。康前辈。你找我谈什么？”
“我知道你不是巡缉营的人，也许不会助纣为虐做得太绝，希望你能把我们失陷在八表狂龙手中的人，目下的生死存亡见告。以后，我们的人不再对称采取不利行动。”
“好，我告诉你。你们的人还活着，在各种迷魂撼神大法的摆布下，把你们所有的底细全招了。不但你们在这条路上的部署全部泄底，连吴家的亲朋子侄们，躲到青阳河遁隐，待机而动的事也巨细无遗招得一清二楚。就算你们能有机会救池，也无济于事了。”
混天一掌默然，脸上流露悲壮的神情。
人在江湖．江湖道无情冷酷，一旦落在对头手中，那就表示江湖生涯的终结，这是必然的现象。看不透就不要踏入。
巡缉首只是鄢狗官私人豢养的敛财爪牙，所有的人都是从江湖人物中所网罗，这些人本来就是无法无天的江湖败类，与怀又野心追逐名利的的武林蚕贼，对付敌手的手段，比一些黑道凶神恶煞更为残忍恶毒，即使是清白的无辜人士，一旦落在他们手中，破财未必能消灾，至少不死也得脱层皮，
巡缉营死了不少人，一旦把仇敌弄到手，结果不问可知，几乎注定了有死无生。
“主动向他们袭击，那是以卵击石。”柳思进一步说明利害，“各地官府与地方蛇鼠。
都得听他们的，你们三个五个人向他们零星袭击，有如送羊入虎口。走吧！海阔天空，任你们翱翔。他们在明，你们在暗，你们有计划地引诱他们在各地奔东逐北。刺造机会逐一蚕食，不比纠合几个人，向他们的主力袭击拼命好得多少？”
这等于是指示价宜．稍具常识的人。皆可明了目下的情势，弱势的人非走这条路不可。
“可是……”混天一掌沉吟难决。
“没有可是，你们的时间不多了。”柳思沉声说：“除非你们希望全部断送在这里，不要妄想救人。没有壮士断腕勇气，就得赔上身躯。你门想死，悉从尊便，我要走了，下次不要再找我。”
他站起整衣准备离去，要命阎王却过来了，在旁虎视眈眈，脸上有狞恶的阴笑。
“董老兄，不要让在下为难。”混天一掌老眼中冷电湛湛，“他过了河，你老兄就可以为所欲为了。”
“没你的事，姓康的。”要命阎王怪眼中杀机炽盛，“你的事已经告一段落，该董某接手了。”
“他是康某约过河来的……”
“康前辈，你就别管啦！”柳思伸伸懒腰，合笑阻止混天一掌挡在中间。“这些老凶魔杀了七猛兽几个人，等于是杀了我的同伴和朋友，我和他们有一笔账要算，你的责任已了。”
“哦！你这小混蛋还真有几分亡命的豪气。”要命阎王得意洋洋走近，“居然胆敢记住这笔账，忘了你是老几。呵呵呵！你最好放乖些跟我走，摄魂骷髅邓老哥要见你，我不想把你打个半死拖着走。”’
“呵呵呵……”柳思也怪笑，但示怯地向后退，“你像是有把握吃定我了。”
“呵呵呵！那是一定的。”要命阎王步步跟进，“在城里咱们不便抓你，过了河，你的人根本不敢过河落单，你已经没有人可以保护你了。”
“所以，你非常得意。呵呵！我知道你这老凶魔阴毒。残忍、狡诈、无所不为，如果我真怕你，一上码头我就跑掉啦！”
“笑话！你跑得掉？少做清秋大梦了，小辈，哈哈哈……你即使长了翅膀，也飞不上天。”
“他娘的，你真以为吃定我了。”柳思邪笑：“你看你那副得意的神情，像不像饿昏了的老狗，看到地下掉的肉骨头？更像在垃圾堆里，嗅到鱼骨的老馋猫……”
要命阎王勃然大怒，猛地疾冲而上。
柳思向侧一窜，向河下撒腿狂奔。
要命阎王做梦也没料到，十拿九稳的快速一扑会落空，失去紧迫迫擒的好机，不假思索地狂追。
一声水响．柳思跃入滚滚浊流。
仪一步之差，要命阎王几乎也冲落河中。
“你这混蛋跑不了的，我一定会把你弄到手。”要命阎王站在河岸上，向汹涌的流水叫骂。
在要命阎王冲上动手的同时，混天一掌本来要出手阻止的，身旁多了一个人。
“不能插手！”这人是白发郎君，“柳小子安全得很。”
果然不错，柳思已经在这瞬间飞跃入水，
“你知道他能逃出老凶魔手下？”混天一掌大感诧异。柳思闪避的身法平平无奇，毫无异处，只是拿捏得恰到好处，恰巧在要命阎王身形倏动的同一刹那闪避，让老凶魔来不及收住冲势，获得充裕的时间跳水遁走。
“知道。”白发郎君不多作解释。
“你……”
“我是盯在他身后，找机会混水摸鱼的。”
“相当危险……”
“收获也不错。康前辈，你真该听从他的劝告。像我，就不会愚蠢地扬起大拳头叫阵，暗地里有机会就摸鱼，既不会引起他们的注意又没有风险。逍遥自在渔人得利，反而感到问路人的威胁，老凶魔就是威胁。”
“我会考虑他的好意。”混天一掌叹息着走了，申牌末，渡船便停开了．河两岸交通暂时停止，除非另。行雇船过河。
这是说，住在县城的人早该过河返城了，没有留在河北的必要。
其实，河北岸几乎是递运所的地盘。附近只有二三条小街，没有形成市集的条件。陆路通泗州、五河县，平时这条大道没有多少旅客行走，所以河北岸繁荣不起来。
但以东的小街临河一段，却是水路朋友相当熟悉的地方龙蛇混杂的所在，各种不上流行当的集中处，治安的死角，歹徒们的乐园。
夜间，这一带也是一天活动的高xdx潮期，白天除了几家小赌坊有人出入之外，很少有人走动。
尤其是散布在河岸一带的零星住宅，大白天罕见有人走动出入。天一黑，不但有人从小街摸索着前往，河下也有不少神秘的小船．悄悄地停泊将人送上岸。
这几天县城附近打打杀杀。尤其是城南郊一带，更是刀光剑影飞腾，也影响了河北岸的活动。
淮河的道上好汉逃避一空，在这-带有问题的地方游荡的人减少了十之七八，有些隐在茂林修竹中的住宅甚至大门紧闭，不再有人-上门了。
柳思扮成一个鬓角已经泛灰的水客。那是揉了一些白粉的简单化装术，脸上的一些皱，可就得花一些工夫了。背部多加了一层布衬，就成了背部微驼，承担了半辈子风霜，似乎不胜负荷、不得不向生活低头的水客。
一个壮得像大牛的大汉，敞开衣襟露出古铜色的厚实胸膛，一看使知是流里流气不做好事的泼棍，领着他沿弯弯曲曲，遍布树丛、竹林的小径走向前面有竹丛围住的大宅。
“买卖难做啊！赵东主。”大汉一面走一面向他诉苦，“每个地方都得打通关节，连递运所的所大使，也要另立名目收常例钱，甚至……”
“他娘的！我又不是来听你吐苦水的。”他打断大汉的话，“家家有本难念的经，每一行业都有困难，但日子是非过不可的，你不干另外有人干。我赵老大水旱通吃，几年来我的买卖从来就没有被抓过。”
“我知道你手面广，底子硬。”大汉用近乎阿谈的口吻恭维他，“你和蚌埠集的水虎周三爷有深厚的交情。周三爷与这里的康老大相互依存，各方面多方关照，你的生意当然无往不利啦！咱们道上的弟兄都知道，你赵东主在南都的声色场中慷慨大方一掷千金毫无吝啬，名气响亮……”
“算了算了！谁不知道我是吃嫩草的老牛？”
柳思以南京上下游的水陆私贩小头头，颇有名气的赵东主赵大奎名义活动，借口途经中部，慕名溜来临淮光顾河北岸的艳窟。‘中都住了许多皇亲国戚、功臣富户，在凤阳设有教坊(公娟)以供那些爱此调调的大爷公子享乐。
但这种教坊通常是正常经营的娼家，真正有身分地位的人，毕竟碍于额面，不使前往寻芳。
因此，远距风阳二三十里的临淮，便成了寻芳客的好去处，而且是颇为秘密的销金窟。
各种不正当甚至非人道的玩意应有尽有，问题是肯不肯花大钱。
虽则钱可通神，但某些事如果没有门路是不得其门而入的，钱再多也是枉然。那些有特殊要求的顾客，自会找对门路。赵东主所钻的门路当然是对的。有备而来，早些日子就安排妥当了。正确的说，是八表狂龙袭击月华仙子失败之后才开始布置的，小妖巫根本就没把两个女俘带在身边。只有柳思猜出小妖巫引巡缉营的人往南追，人必定藏在相反的方向。往南逃窜是诱敌往错误的方向追，以免影响女俘的安全，伯被八表狂龙把人抢走。
“我知道东主的所好。”大汉讨好地说：“活阎婆从来就没让阔绰的爷们失望过。”
“呵呵！希望如此。哦！在这里？”他指指简单又坚牢的园门，“好幽静偏僻，他娘的！不会是谋财害命的地方吧？”
“东主笑话了！哪有人敢打水怪水虎朋友的主意？活阎婆是很上道的人。咱们这附近也没有吃了熊心豹胆敢来打野食的亡命出没。放心啦！弟兄们已经关照下去了。”
大汉拍着胸膜保证，随即打出一串手势，园林悄然而开，却不见有人出现。
古色古香的客厅决难看出是藏污纳垢的艳窟，中院以后的后院，布置却别有洞天。活阎婆姓朱，年近花甲满脸横肉，同时陪客周旋的中年人叫劳老七，一个姓刘的中年女人。男的人模人样颇有风度，女的粗衣布裙掩不住艳冶的风华。客套一番，活阎婆欣然肃客至后面的花厅待客。大汉交代了场面话，识趣地告辞走了。
有二个十一二岁的小婢张罗茶水，小花厅异香扑鼻。
如果把这两个小女孩当成小婢，那就大错特得了。
梳了簪花的美髻，穿绸制的绣花衫裙，不折不扣的小仙女小大人打扮，浑身香喷喷地发出诱人的气息。
明眸皓齿眉目如画，刚有点发育的身材秀逸细致；故意紧裹的胸部暴露出诱人的含苞花蕾曲线。
说起话来嗲嗲地柔柔地，笑起来居然媚态十足，与那些成熟的美女，另其有一种令人心荡的特殊风情，
十足的小尤物，或者小妖精；十足的女人味，绝不会被人误认作可爱的小女孩，而是可以……
柳思也变了，不再是年高德助彬彬有礼的大富豪，而是见了鱼的老馋猫，说的话也俗野不文。
“闻名不如见面。朱大娘，你只有这些货色呀？”他将那个叫小兰的小尤物抱放在膝上，像验货一样摸摸，表明不满意，“在秦淮河，蓉花罗七姑、缺指贺坤山、春晓画舫的香狐惜香仙史……”
他报出一大串秦淮河两岸，与及河上专门供应雏妓的人。
“他们旗下的任何一个小尤物，一两银子的任何一个，都比你这里顶尖的好一倍。”
他最后将小兰推开，从荷包掏出十两庄的两锭银子，拉开两雏妓的胸围子上缘，一人塞入一锭。
“好了，替我治一席酒菜，在你这里住一宵，再派两个不中吃也不中看的小妖精来陪我，明早我要到风阳找朋友快活几天。”他喝了一杯茶，失望的神情写在脸上，“呵呵！我还想在你这里快活几天呢！”
见面礼每人十两银子，那是夜度资的好几倍。
“你这天杀的老羊。”活阎婆笑骂：“你的确来错了地方，赵爷，这里哪能与南都金陵比呀？我这里庙小，容纳不下你这位大菩萨。”
“在你这里住一宵，够朋友吧？”柳思嬉皮笑脸，“要不，你来陪我呀！”
“恶心！”活阎婆白了他一眼，老脸居然微红，“你是老嫩都有胃口呀？”
“各有风味呀！有甚么不对吗？花钱是找刺激的，一般正常女人懂得甚么叫刺激？上了床熄了灯……”
“天杀的，我知道你们有钱的大爷……”
“慢来馒来。”他笑吟吟地阻止活阎婆往下说。
“怎么啦？”活阎婆讶然问。
“你的口气不对。”’
“有何不对？”
“我听得出，有愤世嫉俗，不该出于你活阎婆之口，讽刺我吗？”
“我怎敢？赵爷。”活阎婆陪笑。
“有钱不是罪过，朱大娘。”他靠在大交椅内，摊手摊脚坐得安安逸逸，语气轻松，“我发财，是用性命搏来的。天知道哪一天失了风，破锣破鼓送我上法场？活着，我不找快活岂不白话了？再说，钱赚多了不愿花不敢花，这与穷措大有什么两样？”
“我知道你是挑得起放得开的大爷。”
“夸奖夸奖。”他怪腔怪调在椅内欠身示意：“会赚钱，会花却不易。大多数人都是守财奴，替子孙做牛马，我不是。”
“高明。”活阎婆讨好地说。
“赚了一座金山十座银山，放在床底下舍不得用，与穷人实在没有什么不同。我一掷千金毫无吝啬，至少我活得比那些守财奴，死后准备将金银带入填墓的蠢才，活得更有意义。”
“你准备在我这里一掷干金吗？”
“有何不可？”他自负地说。
“这……”
“可惜你没有让我一掷干金的条件。呵呵！你不会寄望我将用性命博来的金银，满街抛洒让穷人捡拾吧？我是那种白痴吗？会花钱，可是不小的学问呢！扮散财童子不能算是花钱，朱大娘。”
“呵呵！赵大爷，说说你的所谓条件好不好？”
“我有各种不同的口味，不同的嗜好，在南都是颇有名气的。顶尖的、怪异的、特殊的、新鲜的……尤其新鲜最为重，要，我年登花甲，依然无病无痛龙马精神，就是养生有道不接近不新鲜的。”
“处女？”劳老七凑过在他耳畔笑问。
“不错。”’
“最好顶尖特殊兼有？”
“那更妙。”
“也许我们可以张罗。”
“真的？”
“包君满意。”
“那就说定了？”
“还得找人商量。”
“呵呵！没有甚么好商量的，有钱可使鬼推磨，钱可通神，钱甚至可以塞菩萨的嘴。”
他解下藏在腰中的腰袋，也称褡裢，在茶几上慢慢推出里面的宝贝。
活阎婆、劳老七、中年女人，甚至两个雏妓，都围过来看他掇弄这些宝贝。
成卷的，是南京宝泉局的官汇票，与各钱庄的庄汇票，面额自一百两至千两，足有二十张以上。
扁形的所谓金叶子，十两一片约有二十片左右。
引人注目的，是两卷盐引，都是不曾截角的有效盐引。是两淮都转运盐使淮安分司，所发的正盐引(随货提单)小引(二百斤一引)，数额自一百引至一千引共十二张。
论价值，真值好几千两银子。
引离货便以私盐论，这可是杀头的大罪。
私盐贩子有了这种真盐引，就可以化私盐为公盐了。
事实上盐引本身是先缴款与盐同领的，所以引本身就值这么多钱，问题是引与盐必须在一起运输至各第，有盐无引那就死定了。
巡缉营的走狗，就凭这种没收的盐引，公然贩卖私盐发财的，来源大半是谋杀了正当的盐商，吞没了盐。
更利用随货的盐引，与盐场的官吏上下其手，大量另运私盐公然运至各地贩卖给当地的盐商。
杀头的生意有人做，利之所趋，杀头小事一件。
事实上目下盐政大坏，天下混乱，未到地头不曾截角报废的盐引，就有不怕死的人私行交易，几近明日张胆地步。
盐政总理鄢狗官本身。每年就在私发盐引上，赚进百万银子以上，一半作为贿赂严嵩父子的赃金，两大奸平分利益，大家上下其手大发横财。
巡缉营的人也大发横财，那些小头头身上，多多少少也拥有三五张大小面额盐引，来源必定沾有浓浓的血腥。
赵东主走私各种物质，盐也是其中之一。
在南都南面的江宁镇，设有正式的小栈号。暗中的根据地，却设在大胜关，拥有走私的船只二十艘以上，明里他却是小有名气的正当栈号东主。
在临淮如想查证他的身分，真不是易事。
但他身上所携带的巨额金银，皆足以代表他的身分了，没有查证的必要，风月场中的牛鬼蛇神，眼中只认识金银，那有查证身分的胃口？
就凭他身上的二十片金叶子，二百两黄金可兑换一千两白银。
“够了吧？”他将金叶子全部推到活阎婆面前，“呵呵！舔舔看，看是不是真金？那可是南都盛源钱庄铸发的，你可以查验铸印铃记。”
“你是说真的？”活阎婆欣然问。