一整天，印-不曾离开客房，尽量休息养精蓄锐，等候变化。
他已猜出楚汉酒楼已将消息传出，早晚要有强敌上门，只是无法看出对方的路数，因此特别提高警觉，静候变化。
他已看出附近有人监视，但并不在意。
邻房静悄悄，但不时可听到轻柔的足音。他深感诧异，邻房的客人怎么一直无声无息？
“可能也是监视的人。”他猜想。
夜幕降临，店伙送来了油灯，并送来酒食。
他留下店伙，半真半假地逼店伙遍尝酒菜，逗留一盏茶时分，方打发店伙离开，小心翼翼地进食。
二更天，他熄了灯火就寝。
久久，壁缝中伸入一根小铜管，泄出霸道的迷魂香，无声无息的不速之客是九尾狐。
九尾狐是被迫来的，被迫出此下策。一整天，她坐立不安地等候进一步的消息，以定进退。
可是，印-却躲在房中寸步不离，令她无机可乘。既看不见人，不知对方的底细，又不能在食物中动手脚，印-太过小心了。
当然，她并不知道对方是印-，认为是一个来自四川的年轻冒失鬼，一个自称人屠唬人的江湖混混，不知武昌的江湖情势，想来武昌闯天下的小狂徒，用不着多费手脚，定可轻易地擒来，送呈上级缴功。
她不曾向雷副教主禀明此事，认为自己应付得了。可是，她料错了，浪费了一天工夫，竟然未能看到对方的形影，她再笨也可以猜出来人是个老江湖，而不是她想像中的冒失鬼，更不是唬人的江湖小混混。
她负责这一带地面的动静管制，必须亲自处理，事先并未向直接统率她的雷副教主呈报，这时想要雷副教主派人前来相助，已来不及了。而且她为了颜面，也不愿雷副教主派人前来相助。
幸好九指头陀入暮时分回来了，总算多一个人商量，也多一分实力。
她与九指头陀带了一名同伴，三更初开始发动。客店中静悄悄旅客们早睡早起，谁也不敢半夜三更还在外面游荡。
她不敢大意，首先以迷魂香先发制人。在客店中擒人，最好是神不知鬼不觉将人擒走，使用迷魂香最为理想，为达目的不择手段。
片刻工夫，她收回喷香管，举手一招。
九指头陀轻灵如猫，到了窗下低声道：“我先进去，瓮中捉鳖手到擒来。”
她闪在一旁，点头道：“好吧，里面不会有危险，这时，那小子该睡得像条猪啦！”
九指头陀放胆撬窗，老鼠似的一窜而入。
久久，一无声息。
她心中一惊，低叫道：“头陀，怎不掌灯？”
里面黑沉沉，声息毫无。
另一名同伴在院角把风，跃近说：“我进去看看……”
“不可！”她急叫。
可是，同伴已经推窗飘身而入，不理会她的警告。她一急，立即随后飘身入室。
不妙，她突然听到衣衫抖动声，声很怪，怎么向上升的？
一声轻响，她擦亮了火折子，不由大惊失色，同伴正手舞足蹈向上升，像被掐住脖子往上提的鸭子，手拍脚蹬像是中魔。
同一瞬间，屋梁上有人叫：“油灯在桌上，点亮啦！”
叫声好耳熟，她向上看，大吃一惊。
一个脸上染了黑油彩的人，站在梁上将同伴往上拉。同伴的脖子，被一很半透明的细索套住，悬空而起绝望地挣扎，叫不出声音。
人的脖子被套住勒紧之后，便失去抵抗力，手必定无法上举，只能垂在下面抽动，决不可能反抓住绳索解脱。
窗下，九指头陀摆平在地，像条死狗。
她知道糟了，熄了火折子向窗外急退。
“啪！”窗户发出暴响，上面的人叫：“出去是死，快点灯火。”
她感到打在窗上的暗器掠顶擦过，冷风令她心胆俱寒，退势一缓。
“下一记暗器，必定打破你那美丽的脑袋。哼！还不点灯？”语声发自身后的窗旁，退路已绝。
她仍不死心，猛地旋身打出三枚暗器，向发声处集中攒射，反应奇快。
暗器射入窗旁的墙壁，可能中的。
但身后微风飒然，“啪”一声响，右肩便挨了不轻不重的一击，喝声入耳：“再妄想逃走，杀无效。”
她打一冷战，只感到右半身发麻，几乎腿软摔倒，徐徐转身惶然地说：“你……你的嗓音好……好耳熟，你是谁？”
“掌灯说话。”
灯一亮，她看到了一双令她永难忘怀的明亮大眼。
虽则对方脸上涂成黑褐色，但出众的五官轮廓，在她的心目中仍然极为鲜明，情不自禁脱口惊呼：“是你！印。”
印-堵住窗口，脚下躺着死狗般的两个人，冷冷地盯着她，冷冷地说：“你认出我了，很好。”
“我……我忘不了你，即使你烧成灰，我也能看出是你。”她恐惧中带有兴奋地说。
“你也不肯放过我。是么？”
“印-……”
“我不能再放过你了，你是个不知感恩的女人，我不愿你像个冤魂似的死缠着我，谁知道哪一天我会遭了你的毒手？”他阴狠地说，脸上涌起重重杀机。
生死关头，九尾狐反而清醒，粲然一笑，打量着房四周，说：“怪事，你这次怎么不怕我的迷香？除非事先知道我要来，但那是不可能的。”
他指指房顶，说：“很简单，上面开了天窗，那是我开的，我躲在瓦面睡觉。防人之心不可无，我算定今晚必定有人前来下毒手，事先并不知是你要来。好了，你还有后事交待么？”
“你要杀我？”
“在下已别无抉择。易地而处，你该如何？”
“我也有同一想法。”九尾狐沉静地答。
“很好……”
“但你不能杀我。”
“为何？”
“因为你需要我的帮助。”
“算了，你……”
“你不是要救令师酒狂么？”
印-心中一跳，心念一转，说：“这是你的交换条件？”
“就算是吧。”
“尚算公平，一言为定。”
九尾狐在仅有的长凳坐下，镇定地说：“约一日前，令师在城东的蒋王祠中伏，身受重伤，去死不远。但他却机警地突围而走，不奔效野反而向城内逃。当晚在江边雇了一艘小舟，逃到汉阳便失去踪迹。”
印-心中焦急，但不现于词色，冷冷地问：“有你一份么？”
九尾狐苦笑，摇头道：“我？我九尾狐算得了什么？一个失势的女光棍，只配替人摇旗呐喊。那天下午，我不在场。”
“我不相信你的话。”
九尾狐长叹一声，喟然道：“我已经落到这步田地，你还有什么不相信的？你要是不信，可到汉阳走走；如果你还能到得了汉阳的话。”
“在下昨天就从汉阳来。”
“哦！你果然高明。但你的易容术很拙劣，瞒不了行家，以后，你便不会再有如此幸运了。”
“是么？你说得很严重，你仍不死心？”
“难道你就没看出汉阳危机四伏？没看出处处凶险？那儿，最少也有三十名功臻化境的名宿，带了上百名摇旗呐喊人，不断彻底搜索每一寸可疑地面。”
“哦！是些什么人？”
“我不太清楚，他们是外坛领坛直接掌握的人。”
印-心中一动，试探地说：“外坛领坛你该不会不认识吧？”
九尾狐脸色一变，谎乱地说：“咱们不谈题外话，我只能告诉你令师的下落。总算你我之间，恩恩怨怨说不清，情情义义言难尽，请记住我的忠告，尽快远离武昌危境，雷副教主不会放过你的。”
言多必失，九尾狐无意中透露了不少秘密。也难怪她，她以为印-从汉阳城来，理该知道不少有关九阴教的事。
她却不知，印-并未到过汉阳，丝毫不知武昌目下的情势。
印-久走江湖，精明机警反应敏捷，心中不住思索猜测，沉静地说：“依你说，雷副教主的实力，必定十分壮大了。”
他不直接探问，问得相当技巧。
九尾狐无暇思索，坦然地说：“除了他雷家堡的一些爪牙外，教主拨了不少高手给他掌握。在嘉鱼，你把雷少堡主整惨了，令他众叛亲离，雷副教主失去了不少得力的臂膀，父子俩恨你入骨，你不远走高飞，难逃毒手。”
印-吁出一口长气，心中一紧，但仍从容地说：“我不怕他们，决不逃避了。好吧，咱们来谈谈你们的教主。”
九尾狐离座，说：“无可奉告。不久之后，你便会知道了。听我的忠告，早些离开，我可以走了么？”
他冷冷一笑，阴森森地说：“不问清楚，我不会放你走。”
九尾狐幽幽一叹，惨然地说：“你要问的事，该说的我已经说过了。其他的事，我不能说，说了日后我也活不成。反正是死，我宁可死在你手中，你动手吧！”
“我要用极残忍的手段来对付你。”
“除死无大难，你吓不倒我。但我可以告诉你，你没有多少工夫逼供。”
“真的？”
“全店上下共有二十余人负责监视，不久他们便会前来探看究竟了。那时，你想走也走不了啦！虽则他们的艺业不登大雅之堂，但传出警讯当无困难，警讯传出，你插翅难飞。”
“在下如无十分把握，便不会来去自如出入武昌。”
“不听忠告……”
“我要你吐实。”
九尾狐猛地奋身一跃，冲向房门，想破门而出。但晚了一步，印-一闪即至，伸手便抓。
九尾狐左手一挥，迷香巾抖出，同时折向夺路，全力跃向窗户，向窗户撞去。
印-屏住呼吸，扭身前仆，手一勾，便勾住了九尾狐的右胫。
“砰！”九尾狐摔倒在窗下。
“你动手吧。”九尾狐颤声哀叫。
印-一手叉住九尾狐的咽喉，将人拖至窗口以避开弥漫室中的迷香，沉声道：“那你就死吧！”
九尾狐双目突出眶外，张口伸舌状极痛苦，一双手仍在拼命扳扭他扣在咽喉上的大手，但力道在渐渐消失。
突然，他松了手，将九尾狐推倒在窗下，冷笑道：“你走吧，下次我可能杀你。”
九尾狐好半天方神智清醒，踉跄站起走向房门，步履不稳浑身仍在战栗。在门旁，她突然转身，用沙哑无力的嗓音说：“离……离开武昌吧，你……你还有机会。”
说完，拉开房门，蹒跚地投入黑暗的院落中。
对面走廊下闪出两个黑衣人，低声问：“沈姑娘，解决了么？”
九尾狐摇摇头，有气无力地说：“解决了，完了。”
“头陀呢？”
“死了，被勒死的。”
“那……”
“那自称人屠赵三的人呢？”
“在房内。”
“什么？”
“撤！”九尾狐大叫，踉跄而走。
黑衣人脚下一顿，大声说：“并未将人解决，是么？咱们怎能走？”
“走不走随便，前往送死，何苦？”
“你……”
“我受了伤认栽。”
黑衣人哼了一声，发出一声低啸，与同伴扑向房门。距门尚有两步，伸手可及。蓦地房门自启，印-一闪而出，喝道：“你们来得好！”
刀光一闪，两个黑衣人拔刀出鞘。
刀出鞘的震鸣尚未消逝，印-已无畏地切入，一掌劈翻右面的人，扭身一腿踢倒了左面的另一个。
右厢的瓦面黑影飘落，像一头怒鹰，人未着地，剑已向下挥出。
印-向侧一闪，一剑落空，袭击的人必须飘落，脚尚未落地，腹腰便挨了重重的一掌。
四面八方皆有人现身，一个个黑影纷纷跳墙而入，刀光闪闪，剑芒闪烁，围上了，来势汹汹。
印-夺过长剑，一声低吼，剑涌千朵白莲，吐出重重电芒，左冲右错如同狂风，眨眼间便放翻了五个人。
其他的人皆被他的神勇所惊，有人叫：“点子扎手，扯活！”
印-不愿滥杀，目送其他的人狼狈遁走。地面，摆平了六具尸体，每具尸体皆是心坎中剑，黑夜中出剑之准，连他自己也感到心惊，月余的苦练，他做梦也没想到自己的进境，竟会如此惊人。
他向仍站在暗处发呆的九尾狐冷冷地说：“你的同伴满口黑话，准不是什么好路数，贵教可知是何来路了，可以休矣！”
九尾狐神魂入定，也冷笑道：“九阴教筹组十年，目下在武昌的人，仅是南七省的少数首脑而已。雷堡主，大荒毒叟，火眼狻猊，虽不是好路数，但跺下脚天动地摇，任何一人也可将你化骨扬灰。你如果轻敌，将死无葬身之地……”
印-闪电似的冲出叫：“小心身后……”
“哎……”九尾狐尖叫，向前一仆。
黑影暴起，剑影飞腾。
“铮铮！”双剑相接，火星直冒。
第二个黑影疾绕而过，剑光如匹练，猛扑倒地的九尾狐。
印-被第一个黑影封住两剑，本就有点冒火，再见第二个黑影赶尽杀绝，竟然再向生死未卜的九尾狐下手，更是怒火上冲，舍了当前的强敌，大旋身如同一阵狂风，剑光临第二个黑影的背心，吼道：“该死的东西！”
第二个黑影的剑尖，距九尾狐的背心不足半寸，突然上身一仰，一声惨叫，摔剑便倒。
第一个黑影抓住机会追袭，抢进一剑疾挥，要挥断印-的腰脊，来势捷如电闪，大出右-意料之外。
这瞬间，邻房窜出一个黑影，像个幽灵般一闪即至，手中的尺八匕首如虹射到，点向第一个黑影的右胁要害，速度之快，骇人听闻。
同一瞬间，印-旋身自保，剑随身转，“铮”一声震偏了袭向背心的一剑。
第一个黑影已被匕首刺入右胁，再被印-震偏手中的长剑，大叫一声，旋转着摔倒。
变化太快，黑夜中视线有限，一切仅凭直觉出招，凭经验制敌，估计毫厘之差，便万劫不复，因此，哪有闲工夫留意其他的变化？
印-并不知第二个黑影已经中剑，只看到一个比他低一个头，手挺匕首的黑影站在一旁，仓促间不辨敌友，顺势一剑攻出。
邻房的黑影吃了一惊，疾退两步避过快速凶猛的一剑，差仅毫厘，险极。
“砰！”第一个黑影倒了。
印-已无顾忌，第二剑攻出，凶猛地突进。
小黑影别无抉择，匕首一挥，“铮”一声将剑封出偏门，叫道：“且慢……”
印-忿怒之下，不由对方解释，一声低叱，剑吐“飞星逐月”，如山剑影向对方罩去。
小黑影匕首突然幻化一朵银花，响起一阵急剧的清鸣，龙吟虎啸似的震鸣惊心动魄，封住了他凶猛如狂潮的剑势，最后银虹突从剑山中吐出，疾射印-的右肩，恍若电光一闪，不但瓦解了印-的攻势，而且及时反击。
印-一惊，疾退八尺，被对方这神奇的一招所震骇，立即激起了好胜之念，重新迫近道：“九阴教有你这种人才，难怪把武昌闹得鸡飞狗走。好吧，咱们放手一拼。”
小黑影却收了匕首，笑道：“朋友，咱们是有志一同，也是为了九阴教而来，今晚才碰上他们。”
印-又是一怔，讶然问：“咦！你童音未改，多大了？十一还是十二？”
“我十二岁。”
“哦！高明。”
“好说好说。”
“贵姓？”
“我……我知道你叫印。”
“咦！你怎知道？”
“你与九尾狐在房中的对话，我全听到了，我住在邻房。”
“难怪，请教……”
“你先办事。”
印-一惊，赶忙抢至九尾狐身旁，伸手急扶，惊问：“沈姑娘，沈……”
九尾狐一息尚存，喘息着吃力地说：“快……快远……远走高……高飞……”
“你伤在何处？”
“背……背肋……我不……不中用了……”
他伸手一摸，只觉心中一凉。九尾狐的右背肋，一把小剑深入内腑，锋尖几透前肋。看部位，可能伤了肝脏大小肠一团糟，无可挽救了。
“我找郎中替你医伤，不要紧。”他硬着头皮说。
小黑影过来相助，将一颗丹丸塞入九尾狐口中说：“我有最好的丹丸，吞下先保住元气。”
印-抱起九尾狐，回到客房，将人放在榻上，跟来的小黑影急急地说：“快卸暗器，我替她上金创药。”
他惨然摇头道：“小剑长一尺二，这是可用作兵刃的匕首，察看部位，匕首离体，便会……唉！小兄弟，晚了。”
灯光下，小黑影露出本来面目，是个身材健壮的小娃娃，眉清目秀，一脸顽皮相，大眼睛闪亮着关心的神色，说：“她已服了保命丹，料亦无妨。”
他苦笑，说：“伤中要害，大罗金仙也救不了她，这时她仍有一口气在，已是天大奇迹了。”
九尾狐突然转醒，脸上涌起红晕，明眼人一看便知，回光返照时辰快到了，含糊地叫：
““你……你们好……好狠……”
“沈姑娘……”印-心酸地轻唤。
“你……你……”
“我是印。”
九尾狐用朦胧的目光搜寻着他，吁出一口长气，虚弱地问：“你……你真是印……右-？”
“是的。”
“我……”
“你有事交代么？”
“我……我死不瞑目。”九尾狐痛苦地叫。
“沈姑娘，你……你安心地去吧！”
“雷……雷少堡主……”
“我会找他的。”
“玉芙蓉，她……她……”
“她怎样了？”印-心跳地问。
玉芙蓉，他曾经爱过的女孩子。是爱、是恨？是情、是仇？他有点怆然，他无法放下。
“她……她死了。还有银……银菊，也死了。武林三佳丽，已有两个死在小……小畜生之手。”
“她怎样死的？”
“她……她自杀了，临死，还……还呼唤着你的名字。”
“她……”他咽硬着说，悲从中来，只感到眼前一阵模糊。
“替……替她报仇，她……她是爱你的。但为了你，她……她不得不忍痛绊住小畜生。”
“可怜的玉芙蓉。”他颤声说。
“我……”
“沈姑娘……”
九尾狐脸上的红潮，正在迅速地消失，微弱地说：“我……我愿死……死在你的怀里……”
印-一阵心酸，不由自主地抱住了她。
“雷堡主目下是……九阴教三……三大副教主之一，住在七……七星灵妙观，他父子在……在找你，小心他们……”
“那恶毒的畜生！”他恨恨地咒骂。
“小……小心啊！我……我要走了……”
“沈姑娘……”
“九泉之下，我……我……我……”
九尾狐终于呼出最后一口气，死在印-的怀中——
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