往右的小亭踱出一男一女，男的穿青衫、束发，佩剑。www.xiashucom.com女的”

穿水湖绿连身彩衫裙，也佩剑。两人才貌相当，二十来岁有如一双金童玉女。

“这里是湮没了的扬州丹阳郡治袜林县，所以称绝域。”

“在下也是错过宿头，早半个时辰投宿的。在下姓叶，叶玲“聂姑娘正是叶大爷的千金，幻剑飞卫聂芳华。老伯贵姓？”叶其昌扭头向老旅客打招呼。

“老朽崔公权。”者旅客回答的语气有点勉强。

“擒龙客崔前辈，久仰久仰。”

“擒龙客已花甲串头，擒一条蛇也力不从心了。好汉不提当年勇）你不要奉承我，江湖朋友都骂我老不苑j、仰什么？，“老伯，如果你自己认为老了，那就一定老了／桂星寒听出擒龙客口气不愉快，有意冲淡不快的气氛：“人活在世间，羡老而不羡少。有些人一离娘胎就夭折了，能活到老伯年近古稀的人并不多。”

谈说间，到了已相当古朴的门楼外。

“诸位，自己进去，不会有人招呼，坐骑得自己照料。伽于其昌热心地指点：“只有两位老仆，其他都是女眷。在下聊算熟客，先领诸位安顿／

房舍甚多，桂星寒三人，在东院的厢房安顿，一切都得亲自照料，好在设备完善，连盥洗用具都是现成的，院子里的水井清澈微寒，自己打水使用十分方便。

安顿停当，已是二更时分，一位十余岁的清秀婢女，送来了热腾腾的可口食物，晚膳相当丰富。

婢女说，主人已经就寝，夜间也不宜见客，请客人自便。

一切似乎都有点反常，至少在这荒僻的地方，建了一座具有江甫风味的园林大宅，就有点不平常。

人丁少，却把亭台花池整理得花团锦簇，这需要多少人手？

来了几个盗贼，怎办？

大群人马涌入小小的商水县城。这座城，比江南一座中型m还要小，城周四里多一点，站在北门的小城楼上大叫一以连甫门外的鸡大也会惊吠起夹。

引起的惊扰是可想而知的，尤其这些人都是佩刀挂剑的豪客。

锦衣卫中，的确也有一些将才，虽则绝大部分是世家纨裤子弟，以及一些挂名的功臣后裔。

陈百户具有几分将才，但性情骄做暴躁，迷信武力，而且心狠手辣。

百户的官职并不高，但他世袭的爵位高，在京都作威作福，握有实权，比那些挂名的勋臣子弟强多了，他的百余名部属）都是实职的御前带刀侍卫。

在京都，连他的顶头上司陆指挥使，也不敢对他怎样，因为他是皇帝面前的红人。

骄做自负，祭骛不驯；鲁莽暴躁，凶暴残忍，这就是他的写照，所以在京都，他的绰号叫霹雳虎，说风是风，说雨是雨。

他的确有几分将才乙桂星寒在裕州失踪，南北两路都有人发现桂星寒的踪迹，进一步追查，却又毫无音讯，眼线皆无法证实消息的真实性，他便心中有数……桂星寒要到荆州，到荆山去找人，那么，走甫阳下谷城襄闭，是必然要走的道路。因此，他应该集中人手循踪穷追j但他却不作此想，他对自己的判断深具信心。

他派了三路人马呐东穷追，分别向陈州、汝宁、光州追赶，自己带了一批人，快马加鞭在皇帝车驾的前面，披皇戴月南下湖广。

沿途并无发现，他益具信心。

在湖广他说动楚王府的二护卫，封锁水陆两途。～随即飞掉东下，疾奔南京，说动甫镇抚司鲍广部分能泽，分三路北上拦截，封锁大江北岸，等候桂星寒逃抵江边乘船西上。

他却没料到，陆指挥使在抵达安陆府之前，便已秘密派亲信飞传命令，调动飞虎营保护桂星寒。

、飞虎营的行动，比甫镇抚司的人炔两倍，甚至三倍。甫镇抚司的人距陈州还有两日程，飞虎营已经在陈州，吓走了从河南追抵陈州的人马了。

追抵陈州的人马，是弥勒教的人。

陈百户所派的三路人马中，追向陈州的一路实力最坚强，由方世杰领路兼领队，有天权仙女同行。

方世杰非常聪明，紧蹑在弥勒教大群人马后面。他知道锦衣卫方面的人，江湖经验欠缺，人地生疏，跟在弥勒教的人身后必有利可图。

弥勒教的人，由吴世领队。他们在陈州查出桂星寒的去向，浪费了不少时间。

大群人马追抵商水，略一打听，知道桂星寒已走了一个半时辰。

天快黑了，吴世却不想耽误时间，立即动身迫赶，顾不了人疲马乏。

后面有人跟来，吴世冒火啦！他早知道方世杰蹑在后面，愈想愈火，在陈州所受的气，要找人发泄了。

“不许跟来，给我滚回去！”他留在后面堵在路中大吼大叫。

“吴前辈，讲讲理好不好？”领队的方世杰驱马上前。

“混蛋！你不配和我说话，去叫冷剑天曹来。”吴世怒火冲天怒吼。、

“樊叔不在。”方世杰不愿进一步激怒吴世。

“他没跟来？”

“他走湖广，从汝宁出信阳／

“陈百户呢？”

“他与樊叔一起走的。”方世杰但然说：“桂小狗要到荆州，如不从信阳一路下湖广，那就会走陈州往南绕。我负责这一路。”

“喝！蜀中无大将，廖化作先锋；锦衣卫把你这种货色，抬出来扛大旗，难怪你跟在后捡便宜，你哪禁得起桂小狗三下两下切割？去你的！我就可怜可怜你，让你跟在后面好了，看你能不能捡到死鱼？”

吴世发出几声不屑的冷笑，得意地退回与同伴商量。

知道对方实力状况，就用不着耽心意外了。方世杰聊可算一流高手，哪有力量在后面候机扯后腿？）

小厅布置颇为雅致，江南式的明窗，所贴的纸花，图案却不是花鸟人物，竟然是一些看不出形状，似人非人、似兽非兽的怪物，在云彩中飞舞。

外面暗沉沉，小院子里淡雾缥缈。

“这些代表什么？”飞天夜叉与葛春燕，站在明窗前欣赏窗花，不时指指点点。

女孩子剪窗花，是女红之一，也是一种消遣，看谁家女孩的手最精最巧。

“妖怪。”葛春燕信口说，指指点点／这是人首蛇身的女蜗；这是半人半兽的三皇；这是没有头的刑天；这是带者十个金乌孩子的蠢和……”

“胡说！这都是我们的祖先呀！”

一是吗？那么，我们都是他们生下的怪胎了，”葛春燕格格娇笑：“如果他们不是妖怪，我们就是妖怪了。”

再仔细观察，不像是纸剪的。飞天夜叉一时好奇，伸手去摸。

纤手被一旁的桂星寒抓住了，把她拖高窗台。?

“不要动它。”桂星寒低声说，神色肃穆。

“怎么啦？”飞天夜又一怔。

“这座别业有点古怪。”桂星寒说：“连这些窗花都古怪，有一种妖噬的气氛流动。”＝

“怎么会呢？”

“你们站到厢房走道口，侧着身子用眼角瞄这里窗花，看会发出些什么变化。”桂星寒一面说，一面拈起桌上的烛台。

是三柱烛台，紫铜盘龙座。是古代形如守宫的龙，线条简单古朴，云雷纹底脚，形态奇古。

不可能是三代以前的古物，因为古物不可能有三柱。三柱，表示可点三枝烛。双柱至九柱的烛台，那是唐代以后发展出来的器具了。，～

他到了厅口，烛台靠近右厅门，轻轻将厅门推拉，烛火开始摇曳问动。

“那些怪物是活的！”飞天夜叉惊呼。

但转正脸定神察看，怪物毫无异状。

“而且会胀文！”昌春燕也叫。

“够邪门吧！”桂星寒口到桌旁，放下烛台，到了窗下仔细察看那些窗花。

是江甫式的四格大排窗，窗花之多可想而知。

“大寒，怎么一回事？”飞天夜叉满脸疑云＝连她自己也觉得身上绽起鸡皮疙瘩，有毛骨耸然的感觉，感觉出确有妖异的气氛，“”

这是一种特制的纸。不是棉纸。”桂星寒说：“含有多角面的反光质，从不同的角度，可以看到不同的光影变化。假使在黑暗中，咖同的数处方向，发出不同的明灭不定光线、，你将会看到各种可怕的形影，甚至可能会被吓疯。’、“你是说……”

“我相信你两人的房中，也有奇怪的窗花。”

“这……我没留意。”

“我也没留意。”葛春燕接口。

“我还猜不出别业主人的用意。”桂星寒回到桌旁）打开百宝囊：，取出一只盛药的扁葫芦，倒出三颗丹丸，二人）顺产吞下

大寒，这是……”

“安神保元的丹药。今晚、我们得特别小心

皱呀：”两位姑娘同时惊呼

“抱歉，我不能让你们落单，立即收拾到我的房里来、你们俩睡床，我打坐。”

“有……有凶险？”飞天夜叉打一冷战”、

“不知道，但小心撑得万年船。万一发现异常事物＝立即用上我教你们的辟邪心法）剑不要放在枕下、放在身侧。一两位姑娘芳心生寒，立即回房拾掇。

大队人马夜间追逐两三个人，是十分犯忌的事，很容易迫过头，白忙一场。

这条路白天已经很少有人行走，夜间怎么可能找到人探问消息？沿途村落稀少）有村落也问不出所以然来）村民怎知道是否有人经过？

人疲马乏，吴世愈追愈泄气。

所有的男女同伴，怨声载道叫苦不迭。

扮男装跟在他身后的李凤，一抖纪与他并辔小驰卜“大哥，再拖下去，所有的人都会垮了，坐骑也完啦／李凤的嗓音也充满倦意：“快半夜了，晚膳还没有着落呢！”

“不撑下去，明天就赶不上了，”吴世顽强的态度不改／我们辛苦，桂小狗也好不了多少呀！通常逃的人，要比追的人苦两倍。”

“他如果半途折向逃走，我们再也迫不上他了、谁知道”他往哪一条路折向？我们得花多少时日，才能查出他的去向？”

吴世默然，不得不承认李凤的话有道理。～“这些鬼地方，怎么如此荒僻？”他烦躁地抽了坐骑一马鞭。

“这一带我们都不熟悉。”李凤又跟上：“真该派人打入四府义军卧底，在这一带一定有发展。”

“鬼的发展，在荒僻地方养老喝西北风吗？我们的发展在通都大邑，这地方只配由强盗盘据称王、我们不是强盗。好吧！找地方歇息，明早再作打算。”

真好，前面就有灯光出现。

前面两三里，正是扬州绝域丹阳别业、、

桂垦寒非常小心，仔细攫查房中的可疑事物。

卧房有两座明窗，窗花不是古代的神话人物，而是各种奇形怪状古代传说的乌类，而且都是抽象的涡云式造型。

比方说骏乌，三条脚爪分三方旋曲，有如龙爪，尾羽拉得长长地像卷云（

床，他搜了三遍。这种房屋型的精雕大床，床上床下后橱，他一寸也不放过。

“大寒，你把我惊吓得紧张兮兮。”飞天夜叉在整理翻乱的被褥：“没有什么嘛！”

““到底要找什么？”葛春燕指指窗户：“把窗拆下来好不好？

这种妖怪阎案装饰窗子？”

“不可／桂星寒将单一的烛合放回圆桌上：“在没发现异状之前，怎能破坏器物？毕竟我们是客人，主人好心的招待应该心存感激

“找到什么吗？”飞天夜叉问：一比方说：纸人纸马，木妖骨怪……”

一林姐，你真相信这些呀？”葛春燕调侃飞天夜叉：“听说湖广的鬼巫，茅山的法师，白莲社的妖孽，都会移山倒海撤豆成丘。”

“龙虎大天师，就是白莲社的传人。”飞天夜叉抢着说：“他的师父王良，据说是白莲会的直系弟子6你如果不信邪，会吃大亏的

“你如果真信邪，也会吃亏的。”桂星寒阻止两人再辩论i“睡吧！我要熄烛了。”

两位姑娘只好和衣往床上躺，将剑藏在身侧。三人同行多日，心胸坦荡，相处亲呢而自然，像是极为熟悉的朋友，反而忽略了儿女情怀，性别的界限逐渐模糊，赶路期间经常挤在草窝中露宿，紧张的情势，减弱了儿女之私与男女之防。

“你真要打坐？”飞天夜叉睡床外，以手支颐注视着他：”下毕夜记得叫醒我，守住房门我可以胜任的。”

“睡吧！别罗咦，不需劳驾你值夜，你应付不了特殊的意外事故。”

“睡就睡。”飞天夜叉赌气躺下了：“你以为你是铁打的人吗？白天你已经累坏了。哼！不识好人心。”

桂星寒不理她，吹熄灯火面对着房门，用五岳朝天式打坐，片刻便成了个石人。

万籁俱寂，听不到房外任何声息。

片刻，两位姑娘传出均匀柔细的呼吸声。由于寂静如死境，因此轻微的呼吸声他也可以听到。

片刻，他突然感到一阵倦意，悄然涌上心头，全身进入完全松弛境界。

吴世一群人马，幸运地在三盆路口，碰上了年轻书生叶其昌，和幻剑飞卫聂芳华姑娘。

这次，他俩没佩剑，携手夜游，夜凉如水。

看到有人，领先的吴世大喜过望，发出一声停止的信号，勒住了坐骑。

“荒野黑夜，两位居然雅兴不浅。”吴世在马上打量这一双金童玉女，极感意外，不时扭头向小径尽头的灯笼火光注视：

“你们是那边人家的百姓？”

“是呀！”叶其昌笑吟吟和蔼可亲：“那是我家的别业，度夏避暑小庄，下月梢，家小就会前来度夏了，目下只有一些婢仆照料。诸位似乎人困马乏，这条路赶夜路的旅客十分罕见呢：”

“原来是尊驾的别业，很好。在下姓吴，与甘余位同伴要赶往项城。请问老弟兄贵姓？”

“在下姓封，封其昌。”叶其昌通名，叶改成了封：“到项城还远着呢！沿途村落甚少，好在大路只有一条，诸位可以不必担心迷失道路。”

“在下希望借贵别业暂宿一宵，方便吗？”

“非常欢迎，只是人手不足……”

“不要紧，我这些人都可以照料自己。”

“诸位请便，在下领路。”

后面，方世杰十四个人，也牵着坐骑跟来了。

飞天夜叉本来心情紧张，哪能定下心安睡？

她的手，在薄裳内紧抓住轻虹剑，突然听到一阵悉悉索索的怪声浪，若有著无隐隐传来，像是传自床下的地底，也像是传自窗外。

她悄然坐起，握住剑下床穿小蛮靴。房中太黑，她居然能熟练地摸索着结束停当。

房门悄然而开，膝陇幽光透入。

她不假思索，放轻脚步出房。

外面本来是一座雅致的小院子，花木扶疏。这时，她看不见花木，也没留意，却看到一条长廊，整条长廊皆沐浴在膝陇的幽光下，如虚似幻。

一个模糊的人影，背部向着她，正袅袅娜娜前行，是穿八榴裙的女人背影，

她本能地向女人背影走去，像蹑鼠的猫。

长廊已尽，女人向右一折便消失了。

她脚下一紧，进入一座月洞门。前面，女人正款步进入一应屏门，再次消失。

窜入屏门，她愣住了。

“这是什么地方？”她傻傻地自间。

眼花纷乱，目眩神移。、

满天幽光，不知光源所自来。一条自石走道，直伸至遥远的天尽头。

两旁，有巨大的五彩屏风，分隔成大小不一、各式各样的奇怪间隔。巨屏比明窗大十倍，屏上用明亮绚丽的五彩，刻画出的各种古代神话妖怪图案，也比窗花的图案大十倍。每一头妖怪，皆跃然欲动。

到底有多少间隔？根本无法数清，反正向前延伸，延伸，直伸展至天尽头。

她警觉地扭头回顾，身后的屏门不见了，换上了一道明亮的高大山墙，雪自的墙壁，迎面绘了一个巨大的怪物大彩像、、是刑天。没有头，双乳成了可发光的巨眼，肚脐是血盆大口，右手舞动巨斧，左手拥盾。

天际突然闪过一道眩光，像是电光金蛇，但没有雷声发出，光度颇为强烈。

眩光一闪之下，刑天大神的巨斧，突然挥动起来了，双乳形成的巨眼厉光暴射，似要向她冲上，那把巨斧真的在舞动。

她心胆俱寒，扭头狂奔。

糟了，眩光连闪，眼前光影缤纷，五彩光华旋动，无数怪物漫天狂舞，张牙舞爪欲攫人而噬。

她尖声狂叫，拔剑拼命砍劈冲来的怪兽。