本名叫做石城县，乃东吴时所建，几经变迁更易，梁朝大同二年，正式称为石埭县，因为贵池河的上源在这儿，有两座石坝将溪水拦住，便以此为名。所谓埭，也就是坝，两岸设有绞盘，可将舟船绞上，与目前的水坝稍有不同而已。想想看，那时的“埭”工程有多大？该在县西一百七十里石埭乡中，位于贵池河与大洪岭河合流处，不仅可将轻舟拽过石埭，载货的船也同样可以拽过。水坝可以行船，我国的水利工程值得骄傲。

除了石埭之外，这小城最脍炙人口的还有一段神话，就是陵阳山的窦仙坛。据说，窦仙名子明，曾任陵阳令。陵阳山在县北三里，有一条山溪绕山而过。有一天他到这儿钓鱼，钓起了一条白龙。他老兄于心不忍，将白龙放了。数年之后，他又来钓鱼，又钓起一条白鱼，他不再放了，剖鱼作羹，白鱼腹中有一部道书，教他烧炼修真之术。

他按书修练，大有所成。三年后，白龙来迎，他跨上龙背白日飞升。此后，乡民就在他飞升处建祠，据说极灵验，香火不绝。

县南与徽州府的黟县交界处，有一连串的高峰峻岭，那就是舒溪的上源。舒溪，有人叫施溪，流经县城南面，直抵宁国府的泾县，会合了徽河，叫做赏溪，也叫泾溪。再往下，会合了南陵县的淮水，便叫做青弋江，从太平府芜湖县县西南鱼港巡检司流入大江。

距石埭县县南三十里，舒溪左岸有一座小村庄，正位于一处山脚下，静静地安谧地座落在那儿。这就是有名的彭家村，彭都指挥彭胜安的家乡。

村中的村民约有五十余户，耕种着河两岸的一片广阔的田地，与世无争，安贫乐道。村中虽然出了几个有名人物，但并不失其山村淳朴的风气。

可是，自从八年前发生了彭胜安的族弟，全家二十二口午夜飞头的惨剧血案之后，这儿也就成了气氛沉重的山村。

不光是这件事，另一件事也令全村村民喘不过气来。

彭胜安一家不知下落，在血案发生的前一夜举家失踪。他一走，彭家村顿时失去了支柱，没有一个有名望的人在村中坐镇，便会受到邻村的骚扰；因为他们的邻村，是真正的强邻。

上游五里地，也有一座小村，约有六十户人家，叫做石弓村。村中人有三姓，荆、曾、雍。这座村，建村不过百十年。荆姓人最多，荆家的子弟最强悍。

荆家的族长叫荆荣，人倒没什么；可是他的儿子荆百禄，却是横行无忌的一方之霸，不是个东西。

石弓村的人是在本朝初从外地迁来的，来得太晚，好的土地轮不到他们，只好向上游荒谷中开垦发展，对下游彭家村的肥沃土地，虎视眈耽，吞没土地赶走彭家村户的念头，在石弓村三姓子弟的脑海中，念念不忘，要找机会实现。

到了荆荣这一代，彭家村出了一位都指挥，算起来是正二品堂堂大员，统率大军掌握虎符还了得？石弓村三姓子弟，天胆也不敢讨野火。

当然啦！十年风水轮流转，没有几辈子全当大官的人，彭胜安获罪致仕在家闲居，声势大降，但石弓村仍不敢惹事，皆因彭胜安两膀有千斤神力，一根枪一柄剑勇猛如狮，百十人近身不得，不然怎能冲锋陷阵？

两村在百十年来，不是争地就是争水，结下难解的仇恨，像将爆发的火山。

石弓村的子弟，他们也练武，却不是练长枪大戟，而是江湖朋友的高来高去，剑如龙刀如虎。

彭胜安举家失踪，他的族弟遭了殃。自此，彭家村走了霉运。

不到五年，石弓村看彭胜安确是没有返回的消息，便开始闹事了。

第六年，他们建坝拦水，绝了下游彭家村灌溉的水路。

彭家村的人奋起而争，但一败涂地，死了十几名子弟，只好建水车取水灌田。

第七年，石弓村开始划田，又械斗了一番。

第八年，也就是这一年。

彭家村的田地，禾苗欣欣向荣；但石弓村的人却开始侵入村中闹事，彭家村的子弟惨受凌虐，萎枯了。

荆百禄每天带了百十名如狼似虎的三姓子弟，每天在彭家村逛荡，只消看见彭家村的子弟带棍持棒，便动手揍个痛快。白天来，晚上走；呼啸而来，狂叫而去，像一群土匪，鸡犬全倒了霉，横暴逐渐加到妇孺身上了。

他们扬言：如果不搬出这条河水两岸，彭家村不久将和八年前一样，血案重现。

忍，实在忍不下去；拼，枉送性命。彭家村在石埭县上告，县太爷大怒之下，曾派人下乡勒察，要抓人充军杀头。可是不知怎地，不到半月，怒火熄了，人也没有再派来了，只派一位县丞到了彭家村，晓谕彭家村的族长，说这是双方的世仇，百十年也无法调解，难予处理，着他们自己和解，别再麻烦县太爷伤神，县里事多着哩。

官府不管，私斗无力，怎办？他们有两条路可走。一是搬村。搬村说来简单，办起来却寸步难行，又不是游牧民族，如何搬？往那儿搬？

第二条路是花钱买刺客请打手，拼了！

但办来不易，要请上百打手，势比登天还难，没有人敢来应征，也找不到那么多。

彭家村的人忍辱输生，惶惶不可终日。

有两家受不了，搬走了。

又有三家搬走了，难以忍受嘛。

石弓村的人，大概知道彭家村的人早晚要被逼走的；加以四月底正是农忙之际，派来的人也少了。人少，当然不敢入村，怕彭家村的子弟拼老命，所以只在村外监视。

又是一个艳阳天，早上下了一阵雷雨，空气特别清新；快到黄梅雨季节了，必有一段晴朗的好日子。

彭家村通往县城的小径，走着一个英俊雄伟的青衣书生，手提书箧儿，胁下挂着小包裹，腰中是一把三尺六寸的长剑，鞘尖斜垂，距地面还有半尺，可见他身材够高。他就是林君柯，被他找到群山中的河畔彭家村了。

他不能直接去找人询问彭恩公的下落，得费一番心机从村民的口中套出，怎样套？他准备住一段时日再说。那时，读书人最吃香，到那儿也会受到欢迎。

彭家村村前有一座松林，由林隙中，可以看到村前的栅门，到了。

松林中，倚树坐了两个敞开衣襟，挟着栗木齐眉棍的大汉,正用不屑的眼神，盯注着缓缓而来的书生。

君珂信步而行，信口吟道：“只解劝人归，都不留人住。南北东西总是家，劝我归何处？去住总由天，天意人难阻。若得归时我自归，何心闲言语。”

他吟的是宋朝陈鼻的卜算子，信口吟来，摇头晃脑，踏入了松林。

两大汉撇撇嘴，腿伸至路中，一个说：“哦！原来是条书虫。”

另一个眯着眼笑笑，轻蔑地说：“有这么大一条虫，真可成为活宝哩。”

君珂一怔，心说：“什么？彭家村的人竟是这般横蛮无礼？”

他有点不悦，但为了要在这儿稍事逗留，生气不得，仍含笑向前走。

两大汉的脚伸得直挺挺地，将路挡住了，如要过去，必须从他们的腿上跨过，要不就绕道。

君珂需和村民建立交情，且和他们扯扯再说，在两人脚前站住了，含笑道：“两位大哥请了，请教这儿是什么所在？”

大汉半躺在地上，一个说：“喂！书虫，先别问，你刚才鸡猫狗叫我没听懂，不过倒有点味道，比城里的粉头唱得好，只是嗓子不够嫩，哈哈！可否再唱几句听听？捏着鼻子放轻些，也许会动听些。”

另一个怪声怪气地说：“废话！把鼻子割掉他也变不了女人，把那活儿割掉也不成，最多变成太监，免了吧！"

君珂仍没生气，说：“两位大哥哥取笑了。小生乃是过路之人……"一名大汉指指腿，哈哈大笑道：“别废话！你腰悬宝剑，大概想学当年的韩信，带着剑唬人的。偌偌偌！在腿胯下爬过，不让古人专美于前，九泉下的韩将军有伴同道了。”

君珂歪着头打量，摇头笑道：“两位的腿放得太低，委实难以爬过。小生不敢媲美古人，不爬也罢！”

大汉怪眼一翻，哼了一声说：“这儿是彭家村，除了咱们石弓村的人以外，从来没有带剑的人。你如果想过去，把剑留下，不然……”

君珂已听出端倪，这家伙是石弓村的人，而不是彭家村的，心中大恼，但仍含笑岔口：

“不然又怎样？”

“怎样？哼！有你受的。郎中们有生意了，有碎骨头让他们医哩。”

“呵呵！小生倒是第一次听说哩。两位，你们是石弓村的人？”

“是的，你想怎样？”大汉气势汹汹地问。

君珂笑道：“不怎样，不怎样，小生只是过路的人，又能怎样？不过，小生挂剑路过，并未犯皇法，不会有人打碎我的骨头的。”说完，绕道举步。

两大汉一蹦而起，伸胳膊一栏，沉喝道：“由原路爬回县城，此路不通。”

“咦！为什么？”君珂问。

“为了你带有剑。而且，彭家村不许外人经过。”

“怪！两位既不是彭家村的人，为何不许小生经过彭家村？”

“没道理可说，少罗嗦。”

他们在吵，村栅门挤着七八个青年人，往这儿紧张地观望，却不敢过来。

君珂毕竟年轻，渐渐有点忍不住，脸上神色依旧，但心中已经大大的不悦，说：“如果小生要过呢？”

“大爷拆了你的骨头。”大汉傲然地说。

“唷！你们不怕王法？”

“王法三文钱一斤，便宜得紧，这儿没人要。”

君珂打量对方好半晌，咧着嘴说：“喷喷！了不起，了不起。你要拆小生的骨头，胳膊有多少斤两？行么？”

大汉将大拳头在地面前竖起，拳外尖距君珂的鼻尖不过半分远，狂妄地说：“瞧，试试看，拆你这手无缚鸡之力的书虫骨头，看是否游刃有余？”

君珂瞠目结舌，倒抽一口凉气，惊惶地说：“天！这拳头好大，可以在上面站人。”

“胳膊上还可跑马。”大汉加上一句。

“跑得，跑得，瞧！胳膊多粗？天！我摸摸看肌肉结实不结实。”君珂装得真像，大袖一抖伸出他那细皮白肉的手掌，果然要去摸大汉的胳膊。

大汉看了他那软绵绵的细皮白肉手掌，撇撇嘴，哼了一声，功行右臂，肌肉成了一团团，说道：“书虫，摸摸着。”

君珂轻扣大汉的肩上三角肌，再滑下双头肌，说：“好棒，好结实，你是怎么个练法的？”

“书虫，你读上一千万本书也练不成。”

君珂手向下滑，到了肘弯，大拇指一压曲池穴，说：“没练到家，这儿就不成。”他用了半分劲。

大汉“嗯”了一声，浑身一款，成了根面条，要向下软倒。君珂放了手，大汉像条死蛇躺下了，牛眼睛似要凸出眶外，似乎仍不信这是事实。

君珂似乎慌了手脚，惊叫道：“不好！不好！这位大哥中风，快！快请郎中，救慢了他要死，快！”

另一大汉吃了一惊，丢了栗木棍向前抱人，急叫：“怎么了？老四，老四……”

君珂去翻出箧地，手忙脚乱地说：“慢些儿，别动他，我翻翻医书，看可有救急单方。”

又要快，又要慢，话都让他说尽了，另一大汉见同伴额上直冒大汗，只能乱推乱拍。

被制的大汉大概明白了三分，也大概曾经听说过点穴术，身躯被制，口中仍可说话，虚弱地叫：“逮住这书虫，他……他弄鬼。”

大汉一蹦而起，大吼一声，伸手抓君珂的左肩，急冲而上；左手捣出一拳，攻向君珂的右胁骨。

君珂向左一闪，惊惶地大叫：“使不得！使不……”他右手信手一拨。

大汉以饿虎扑羊的姿势向前冲，直冲出三丈外，“叭哒”一声，跌了个狗吃屎。如果不是冲向小径，冲向松树时，不撞个脑袋开花才怪。即使是冲向地下，他也爬不起来了。

君珂惊叫一声，提起衣尾，向村栅门撒腿便跑。在跨过曲池被制的大汉身傍时，脚尖一拨。震开了大汉的穴道，但也踢松了他的肘筋，让他暂时不能逞凶。

栅门口的人，全感到莫名其妙，相距有一二十丈，自然无法看清是怎么回事。

君珂抢入了栅门，立即恢复原状，摇头向人群说：“诸位请了，贵村是怎么回事？那两位大哥真吓人，一个发病一个发疯，你们怎不救救他们？”

栅门口共有八个人，三位老人五位青年，全用奇怪的眼神注视着他。一名老者伸手一拦，惶急地说："相公，你犯不着冒生命的危险，快！转回县城。”

“转回县城？”君珂讶然问。

“是的，返回县城后也不可逗留，城里有他们的狗腿子，那儿也不安全。”

“他们能杀人放火？”

“能的，这儿久已没有了王法。相公，快走。”老人又转向几个少年，低声说：“为了这位相公的安全，去，把那两个家伙捆回放入地窟，尔后再说。”

君珂伸手一拦，说：“老丈，且慢！小生足迹遍天下，没听说过有这种无法无天的所在。小生既然惹了事，自然由小生善后；但有事向老丈请教。”

“相公的意思……”

“他们为何如此穷凶极恶？”

老人家长叹一声沉痛地说：“一句话，他们要赶走彭家村的五十户人家。”

“为什么？”

“为了要夺彭家村的田地。这三年来，我们逆来顺受，前后已死了二十三名子弟，无法相抗了。唉！今年秋收之后，大概彭家的祠堂势将拆走了。”

君珂冷笑一声说：“什么话？反了！对方是些什么人？”

“就是南面五里地的石弓村，主事的是荆百禄那无赖，不知由何处请了来几个骠悍的中年人，下手不留情，杀人如儿戏。其中还有一个女的，美得像朵花，一双手简直像阎王的催命符。她带了一把剑，幸而从未见她拔出，不然……唉！不说也罢！相公，出门人……”

君珂淡淡一笑说：“老丈放心，小生理会得。”

他大踏步转身，走向松林。那儿，两个大汉在跌跌爬爬，还未爬起来呢。他在两人身前一站沉下脸说：“好汉们，别装孩子，站起来！竖起驴耳听我说话。”

跌了个狗吃屎的大汉，满脸的血和泥，正用栗木棍当拐杖，支起了身躯，蓦地怒吼一声，咬牙切齿一棍扫到。

君珂右手一抄，木棍到手，叱道：“你替我滚！”

大汉怎能不滚？撒手丢棍，向侧“砰”然倒地，滚了几滚方被树干挡住。君珂一声冷喝，将棍脱手飞掷，“嗤”一声响，枝叶一阵震撼，松针纷掉而下。”

六尺长酒杯粗，坚硬无比的栗木齐眉根，贯入一株合抱大的巨松干上，两端露出一般长短。

两大汉心胆俱裂，如见鬼魅，乖乖！没有万斤神力，怎能办到？君珂突然撤下长剑，比拟着两人，声色俱厉地说：“你们听了。我姓林，名君珂，一个游学的书生，却天生有管闲事打抱不平的怪毛病。今天你们找我的麻烦，我自然也要以牙还牙。我要在这儿逗留数日，你们走着瞧，动拳脚，林某亦用拳脚回敬；动刀剑，这把剑要贯穿你们的胸膛，仔细瞧，看看长剑利否？”

“克察”一声，身侧一株约三围大的松树，应剑而折，扑簌簌倒下了。

君坷收了剑，又道：“回去告诉你们的主人，明天，我到贵村走走。今天要找我，我在彭家村等着。林某与彭家村无亲无故，但相信他们不会赶我。滚！快滚！记住：明天已牌正，林某要到贵村拜会贵村的厉害人物。”

他目送两个脸色死灰的大汉，狼狈着走向村旁河岸急遁，方大踏步走向村中栅门。

柳门左右，这时已围了三四十名男女老少，一个个目定口呆，全用奇异的眼神向他注视，并纷纷自行让路。

他走向先前老者身前，含笑放下书箧长辑说：“请老丈行个方便，小生要打扰贵村两天。”

老人脸色仍是默默地，慌忙回礼说：“相公明鉴，村中怎敢留相公的大驾？非是小老儿不通情理，委实是大家的身家性命……”

君珂也知不可勉强，说：“贵村可有无人居住的空屋么？”

应声闪出一个年轻小伙子，向老人大声说：“三伯，请让侄儿接这位相公去住。我一条命，拼了。”

老人未否置答，君珂问：“大哥是一个人住么？”

小伙子苦笑道：“家人早搬走了，我在守家，也准备到时拼命。”

“大哥尊姓大名？”

“本村人全姓彭，小弟叫继宗。”

“好，继宗兄，打扰你了。”他又向老人说：“请老伯告诉大家，说小侄住在继宗兄处，他们来找我的话，可告诉他们，小侄打发他们走路。”说完，拾起书箧儿，随继宗走了。

村中不大，只有五十户人家嘛！中间是祠堂，村北村南是村栅门，每户人家相距都有一段距离，便于建晒谷场和牲口栏，看去甚为凌乱，但房屋却是宏大宽敞，建材和格局都不俗。

祠堂西面不远，是彭胜安的府第，大厅五间九架，瓦兽屋脊，用青碧绘饰。大门是三间五架，大门陆离已脱剥不堪，兽面锡环已现黑灰色，门关得紧紧地；显然，主人已经离开太久了。只有侧门可以出入，有两个老家人在内照管；过些时候，可能面目全非了。

继宗的宅院，正好在彭胜安的大宅后端，是一所三间的宅院，明窗净几，倒也洁净清雅。

继宗家里并不是一个人，还有一位堂叔，这位堂叔，叫凯良，只有三十余岁，人也相当雄壮，也是个随时准备抛头颅的拼命三郎；因为他排行第三，曾受了三次重伤而不死。

凯良听继宗说了经过，高兴得上了天，亲热地和君珂寒暄，并亲为他打点宿处，并请一位大婶下厨治酒食果品。

叔侄俩陪君珂在厅中聊天，凯良便将百年来两村的结怨经纬，以及这三年来所受的凌辱情形-一说了，最后说：“论人丁，石弓村并不比我们多，但他们请来的人个个武艺高强，全是杀人不眨眼的外地人，委实拼不过他们。我们村中的男丁全愿意拼命，可是有老有小，奈何？总有一天，我们会拼的，目前等秋收之后，先把老少妇孺外盘，留下能拿刀枪的人生死一决。我们的刀枪都埋藏得好好地，为保家园，我们的血经常准备流，脑袋随时准备搬。

小兄弟，你来得好，咱们三人好好干一场。”

君珂一直静静地听完，接口道：“目前小侄还未摸清石弓村的底细，暂时请三叔和继宗不必插手，等摸清之后再定行止，请两位拭目以待，在没有必胜的把握前，小侄不愿惊动贵村的人．以免带果你们玉石俱焚。”

继宗摇头苦笑道：“老弟，是福不是祸，是祸躲不过；咱们三人已没有第二条路可走，这时想逃也不可能了。且别说谁带累谁的话，你老弟确是为彭家村而招来的祸患，我村中的父老兄弟皆因此而万分抱歉。”

这时，族长派人从后门送来了一席酒，交代凯良叔侄，说如果林相公不敌，可往村左山中暂避。

厨下的大婶理好酒菜，搬出前厅后，也惶然走了。

君珂愈看愈不是味，着实恼火，他说：“别说抱歉的话，俗语说：祸福无门，唯人自找；咱们都是自找的，谁也别怨谁。哼！官府既然不管，好办，人命不关天，好说话。”

凯良肃客人座，由继宗把盏，举杯道：“林公子，我先敬你一杯，感谢你为敝村的事，而卷入漩涡两肋插刀的豪侠义举。敬完这杯酒，咱们不必客气了，先装饱肚皮，等会儿石弓村的人快来了。”

君珂举杯干了，含笑问：“三叔，他们会来？”

“会来，即使是骂了他们的人，他们也会涌来找人出气，何况打了？”

“请三叔注意，千万不可乱插手，听小侄招呼行事，让他们尝尝滋味回去。小侄敬两位一杯，先别管打架的事，先干为敬，请！”

三人酒到杯干，灌上啦！叔侄愈来愈心中佩服，小书生根本没将生死大事放在心上哩！

已有了七成酒意了，外面找麻烦的人也来了。

一群凶猛的石弓村村民，拥簇着九名胜貌狰狞的中年大汉，分成三排，挟枪提矛，竟然以军伍的阵容，大踏步到了南村口。

九名狰狞的中年人，长相极为狞恶，一个个雄壮威猛，身材高大。最先那人背插一根沉重的竹节钢鞭，眉心有一条刀疤向下拉过右额，一脸胳腮乱胡子，委实唬人。

后面四人背系长剑。更后两人悬单刀。最后两人一使三截棍，一使两节的双怀杖。

全队人数，总计是三十八人之多，踏着整齐的步伐，昂然走向栅回。

彭家村的村民，全将门打开了，除了妇孺之外，全在门口用怨毒的眼神瞪着这群凶神恶煞。

踏入了栅门，为首的有刀疤大汉举手一挥，人全站住了，走出一个刀隐肘后的青年人，向最近一家大门口走去。

门口站了八名老少，青年人突然将刀抖出，指向一名小伙子的胸膛，厉声说：“小狗！

那姓林的狗东西在那？”

小伙子哼了一声，瞪了他一眼说：“继宗哥的家，你该不会陌生的。”

“谁是继宗？”

“你忘了？前年几乎打扁你的头那就是他。”

青年人左手疾挥，“啪”一声揍了小伙子一耳光，恨恨地说：“小王八蛋，有一天我要活劈了你。”

小伙子锉了锉牙齿，冷冷地说：“你除了用刀逞凶之外，敢与我赤手空拳公平相搏么？”

青年人回头走，一面说：“还没到时候，会有你送命的一天的。”

一群人在青年人的引领下，向继宗的房舍走去。所有的村民，全默默地向那儿走。

彭胜安的宅后，本有一块后院花圃，稍后更有空地约南余。大明的官员住宅，四周留有空地不许其余居民接近，这是规矩。继宗的家位于彭宅之后，屋前有晒谷场，所以屋前的空地，足有三四亩大小，容得下三四百人。

石弓村的人到了晒谷场上，左右一分，三方散张，向外挺刀枪戒备。

彭家村的人足有三百余，在四周围观，没有人做声，全用怨毒的眼神作无言的抗议。

正中间，九名凶猛大汉半环形列开。

先前问路的青年人，挺刀向大门闯去。

在晒谷场上，已可看清厅中的三个人。君珂高据主客位，面向外自然将场外情景看清。

他将凳旁的长剑系上，站起举杯向继宗眯着醉眼大声说：“继宗兄，敬你一杯。海内逢知已，天涯若比邻；承我兄盛情，留小弟暂驻三五日，这份情义，小弟铭感五衷。呃……小弟醉了，呃……借花献……献佛，呃……干！”

他干了，照了照杯，又将酒斟满。

提刀的青年人，恰在这时跨入大门。

君珂呵呵一笑，推椅而起，举着酒杯说：“呵呵！来了不速之客，妙极！借东道主人一杯断肠之酒，敬这位贵客一杯。”他向青年人迎去。

青年人大概不知厉害，用刀一指怒叫道：“王八蛋！你就是林君珂？”

君珂逼近刀尖，令旁观的人直替他捏一把冷汗，急死人，他却疯疯颠颠地说：“怎么？

你……你明知我……我叫林………林君珂，还敢骂……骂我？呃！我好……好意敬你一杯断……断肠酒，你却不……不识抬举，敬酒不……不吃吃罚酒？”

“王八蛋！你敢装疯？”青年人怒叫，刀尖指向君珂心坎。

“你……你又骂人了。呃！将这白棍子拿开。"青年人将刀尖压在君珂胸衣上了，冷笑道：“真是不知死活的……”

“我叫你把刀拿开。”君珂沉喝。

青年人吃了一惊，突又大怒，将刀向前一送，他要下毒手了。

“叭”一声脆响，单刀飞出丈外，“铮”一声撞在墙壁上。不知怎地，但见人影一闪，青年人已被君珂扣住后脖子，将酒向他口里灌，狂笑道：“我说你生得贱吧？敬酒不喝喝罚酒。”

门外晒谷场中，九名大汉同声怒吼，要往内闯。

君珂信手一推，将青年人掼跌出门外，嘴撞在阶石上，撞掉了两只大门牙。君珂向外叫：“老兄们，别嚷嚷，有你们一份，小生就来。”他向里伸手叫：“请斟满杯，小生要敬他们。”

继宗心惊胆跳，替他斟上了酒，太多了，酒漫出洒了一地；他看了这许多人，心中暗叫完了，几乎提不起酒壶啦！

君珂踉跄举杯向外走，到了九大汉之前，眯着醉眼打量人，心中已经了然，这些小脚色不是敌手，人多派不上用场。

他俊脸红似火，步履不稳，酒杯里的酒不住晃动，一滴滴往地下掉，十足是个醉汉，直向眉心有刀疤的人走去。

有刀疤大汉双手叉腰，也狞笑着向前迎去。

双方逐渐接近，四周寂静如死。

君末踉跄而至，相距五步，打着酒嗝说：“呃！呃……好家伙，我敬你一杯。”他将杯向前递。

大汉冷哼一声，左手拨杯，右足踏进一步，右掌疾如电闪，在同一瞬间一掌向君珂左颊上掴去。

君珂右手一沉，让对方的手从杯上掠过，左手由下向上一崩对方的右手，“砰”一声一拳上勾，击中对方下颔。

“哎……”大汉如中巨锤撞击，疾退八尺，站不牢仰面跌倒，狂叫出声。

君珂摇摇晃晃，怪叫道：“怎么了？酒没喝就醉倒啦！起来起来，敬你一杯，小生是诚心的……”

话未完，另一名背剑大汉已疾冲而上，一招“力劈华山”，掌如利斧斜劈而下。

“别急，给你！"君珂怪叫，酒杯向前一倾，“嗤啦”一声酒泼了大汉一头一脸。

大汉“嗯”了一声，向后一仰，双目难睁，连退四五步。君珂乘机抢进，杯突向扑来的另一名大汉扔出，双手左右开弓，闪电似连抽四记。

“啪啪啪！”响声如连珠，接着“砰”一声响，一拳擂在大汉的肚子上。他一声狂笑，退回原位。

大汉脸上挨了四拿，肚子又挨了一拳，虽未用劲，怎吃得消？像倒了一段枯木，先仰面再下俯，倒了。

同一瞬间，“啪”一声暴响，酒杯在三丈外将扑来的另一名大汉，打得鬼叫连天，以手掩胸也倒了。

一照面间，便倒了三个，用的全是粗俗的手法，但十分干净俐落，先后不过是刹那间事。这一手闪电似的重击，把所有的人全镇住了。

另六名大汉同声怒叫，拔兵刃向前一拥。

有刀疤的大汉正挣扎着站起，大喝道：“退！我要亲手砸扁了他。”

他不佳摇头，不住咧嘴，用衣袖拭掉口角的血迹，脸色极为厉恶，双手十指不住张合，咬牙切齿向君珂逼去。

君珂背着手，哈哈大笑道：“老兄，何必装成这鬼样子？难看极了，像抓老鼠的凶劲儿唬不了人哩！来来来，上！”

大汉真听话，闻声扑上，左手“云龙观爪”猛抓，右手突然登出，居然内力呼呼，力道甚猛。

君珂向右一闪，右手反勾了对方的左爪；转身，出左脚急旋，一扭虎躯，将人从身侧凌空向后扔，“叭噗”一声，跌了个大马趴；说俗气些：饿狗抢屎是也。

君珂存心戏弄他们，下手极有分寸，不轻不重，恰到好处。他指着在地下挣扎的大汉，大笑道：“老兄，你别客气，五体投地的重礼，小生可受不起。哦！我错了，你不是向我行礼，真不好意思。起来，起来，再来一次，再来一次像样的，哈哈！”

大汉狼狈爬起，疯虎似的冲到。

君珂伸手等他，一面叫：“老兄，撒鞭，徒手相搏你不行……"叫声未落，人已冲到，“渔阳三槌”三拳已到，拳风虎虎，力道奇猛。

君珂屹立如山，“双盘手”连拨两拳，左手一刁第三拳，向左下方一带，大汉人便向前冲。君珂左膝急抬，“克”一声再次击中大汉下颔。大汉一声未吭，上身一仰，直挺挺地倒下，昏倒了，满口都是血，乱虬须一片猩红。

一名使三截棍的大汉，撒棍从右冲到。使双怀杖的大汉，也分握两杖由左冲上，两个人有七截家伙，四节钢三节铜，来势汹汹，同声大吼：“小辈撤剑！”

君珂身躯仍在晃动，醉态可掬，点手儿叫：“上！上！老兄们，用不着剑，我的剑你们受不了。”

三截棍先到，像一个金色光球，飞滚而至，突然破空射来，可及七尺之遥，居然劲风呼呼。

双怀杖一攻胸腹，一点地扫到，十分凶猛，捷如电闪。这两种兵刃都可折向，不易招架，也不易使用，双手配合得宜，方能得手应心。

君珂比他们快多了，在棍杖及身的刹那间，突然一声长笑，向前一闪，由两人中间掠过，引两人变招。

果然料中，两人左右急旋，棍如灵蛇猛点后心，双怀杖“上下交征”分攻上下，快！真快。

君珂向右一闪，懒得回头，左大袖闪电似卷住了三截棍的第一节，不等棍尾点到，就喝声“滚”！

大汉丢了棍，被棍上传来的奇大震劲，震得向左飞撞，撞向使双怀杖的同伴右肩胁。

使双怀杖的人骤不及防，还来不及躲闪，撞个正着。“哎唷”两声，倒了。

不等他们爬起，君珂已旋身反扑，手握棍的中节，向前一振，分点两人背上脊中穴，应手而中，认穴奇准。

他认为玩够了，大喝道：“站住！听我说。”

另四名大汉本待一拥而上，被这一声焦雷也似的断喝惊呆了。君珂丢掉三截棍，继续往下说。“滚回去告诉你们的主人，少前来献宝，丢人现眼。杀你们污我之手，你们这些人还不够塞林某的指缝。明天，巳牌正林某准到贵村拜候。滚！快滚！”

一名使剑大汉定下神，沉声问：“尊驾是彭家村请来助拳的……"话未完，君珂往前逼进，厉声道：“竖起你的驴耳听了，林某乃是游学路过之人，你们的人不讲理对林某无礼，所以林某架了这段架子，你满意了么？，还有，我知道你们都是些高来高去的江湖恶贼，今晚必然前来找我，我警告你们，不要命的可以来，不会有目下的好相与了。滚！”

随着暴喝声，响起两声清脆的暴响，大汉“哎”一声惊叫，被两记迅捷无伦，不轻不重的耳光击倒在地。

另一名大汉沉喝道：“退！咱们认栽。”又向君珂道：“咱们明天见，巳牌正敝村恭候大驾不见不散。”

说完，命人背起昏厥了的人，一群人威风尽失，在四周村民激动的目光下，狼狈地匆匆而遁。

彭家村的族长，就站在彭胜安的后园旁，这时激动地奔出，正要向君珂跑去。突然他站住了，他看到君珂在向他摇手，耳中听到清晰的声音：“老伯，叫兄弟们退去。石弓村好手未至，胜负难料，小侄不愿连累你们，退！”

老族长怔了一怔，只好点点头，向四周人群默默地挥手，将人-一赶退。

晚间，大厅中一灯荧然，桌上有几味下酒菜，一壶酒，只有君何一个人自斟自酌。

三更正，时辰到了，三更，是夜行人活动的时刻，是不成文的规矩；三流人物，却不愿守这规矩，宁可到四更下手，或者提早至二更。

君河往靠椅上一靠，俊面上红似榴火，拔出长剑一振，再弹指而歌，清朗的吟声，有铿锵的剑鸣相和，如珠走玉盘，字字透人心坎：“把酒花前欲问君，世间何事可留春？纵使青春留得住，虚语！无情花对有情人。

任是好花须落去，自古，红颜能得见时新？暗想浮生何事好，惟有，情歌一曲倒金樽。”

最后是几声铿锵的剑吟，徐徐隐没，却响起他一声长笑，剑尖一挑，尖上多了一杯酒，虚空手举，豪放地说：“姑娘，小生不才，虽非江湖混混，亦非无能之辈，明日定然准时赴约，不劳姑娘芳驾盛意相邀。明日已牌之后，不知你死我活；今晚权且小休，也许这是人生最后一次良宵，何必血肉相见？小生请姑娘小留片刻，借花献佛敬姑娘一杯美酒。”

剑尖移向东面明窗方向，他也站起了。

绵纸糊的明窗徐徐移张，紫影一闪，进来了一个浑身裹在紫色夜行衣内，透凸而丰盈的蒙面人，身材看去极为喷火，那令人想入非非的完满曲线，在灯光下着实诱人犯罪。

人入厅，香风也入厅，一双大眼睛发射着令人心动神摇的媚光，可惜看不见她头罩下的庐山真面目。

此外，她还有两样反光的装饰品，一是背上的长剑，柄上镶的大红宝石红光闪闪；另一样是薄底子快靴前端的钢尖儿，银光闪亮。

她轻盈地向桌边徐徐举步，一双水亮大眼睛死盯着君珂，小蛮腰轻扭，丰臀地摇，长剑系结在胸前随着乳波儿荡漾，不徐不疾走近，银铃也似的语音，在面罩下扬起：“欧阳修写得好，你吟得更好；可是，有美中不足之处。”

君珂淡淡一笑说：“好说，好说。请教其理安在？”

她已迫近剑前，泰然拈起剑尖前搁着的酒杯说：“这首词你用弹铗相和，不是太不合情调么？”

君珂收了剑，伸手虚让客座，笑道：“姑娘，小生身畔无弦相伴，奈何？权借剑声相和，确是不适，小生承教了。”

夜行人坐下，放下杯问：“你怎知我到了窗下？”

“幽香阵阵，焉能不知？姑娘，夜行人最好不用香薰衣。”

“你不请教我的姓名？”

“免了，明天自会相见。”

“要否看看我的真面目？”

“免了，小生知道姑娘定然美绝尘寰。”

“明天你准时赴约？”

“准时赴约，小生不是无信之人。”

“好！干一杯，为明日的你死我活干杯。”她掀起一角头罩，喝干了杯中酒。

两人照了杯，一声后会，她闪电似的穿窗而逝。

君珂目送夜行人消失在窗外，灯火摇摇，幽香袅袅，夜风将幽香直送入鼻端。

“这鬼女人好高明的轻功！将是我一大劲敌，明日之会，吉凶难料。”他喃喃自语。

他掩上窗，慢慢转回桌边。也许是酒力在他心中发酵，不知怎地，夜行人那被夜行衣裹得曲线毕露，健美丰盈撩人绮思的身影，似乎在他眼前隐现；那令人兴起遐思的幽香，更令他难以或忘。

他不是个好色之徒，也没和女人相处过，这是与生俱来的天性；而且他已二十出头，正跨入壮年，壮慕少艾，这是极为正常的现象，不足为怪。

由这个女的夜行人，他想到了数天前在九华历险所救的崔碧瑶，那女娃娃脸蛋之美，美得令人目眩，可是在美中，透露出高贵的气质，令他这个深山里长大的孩子，感到有高不可攀的感觉。而且，崔姑娘在外面罩了一件直裰，看不清她的身材，掩住了女性最吸引人的曲线；在他的心目中，尚无其他感受。

“这女入不同，真的不同。”他想。

“哦！如果她有崔小妹的脸蛋那么美，真可算得十全十美，天生尤物了。可惜！她走错了路。”他又想。

他正在胡思乱想，厅后已传来凯良的声音：“林公子，那女人走了么？”

他走下神说：“走了，今晚不会再来了。三叔，请出来喝两杯。”

凯良转出大厅，坐下摇头苦笑道：“这鬼女人，比罗刹婆母夜叉更狠上三分，含笑杀人如同儿戏，心肠之辣无与伦比。”

“她姓甚名谁？”

“不知道，只听人称她吴姑娘。”

“她心肠歹毒，容貌也歹毒么？”

“正想反，看了她的清丽脱俗脸容，谁也不信她会是这类女人。在本村的姑娘中，没有人能与她一较短长……哦！也许如珠侄女长大时，可以和她比美。”

“谁是如珠？”

“是本村第一位获得二品功名，出掌虎符的胜安弟的千金。可惜！要是他在，石弓村的人怎敢如此欺凌我们？”

君珂心中大喜，上了正题了。他敬了凯良一杯酒，若无其事地问：“彭胜安？哦！他不是池州府大名鼎鼎的彭都指挥么？”

“正是他，在咱们池州府，他确是出类拔萃的人物。”

“哦！近年来，倒没听到提起都指挥大人了，据说已致仕在家，怎又不在呢？”

凯良叹口气道：“说来话长，八年前……唉！不说也罢。”

“都指挥大人正当壮年，为何归隐？”

“一句话，朝廷不用人才。”

“是否已经起复，故而不住本乡？”

“没有起复的可能。”

“目下居住在那儿？”君珂向本题单刀直入。

凯良沉吟良久，摇头道：“目下确是不知，不然早将他请回了。”

“半点消息都没有？”

“没有，前些时听说在仙霞岭隐居，曾派人前往寻找，可惜已不知迁往何处去了。”

“这些年来．他设和村中有书信往还？”

“极少，根本没听说过；目下的族长是他亲叔父，也不知他的下落。”

“谁又知道他曾经在仙霞岭隐居过？”

“是他早年的一个部属，曾在仙霞岭见过他一面。唉！别谈了，这些事乃是本村的秘密，我多言了，请公子不可向外人谈及，免得麻烦。听说朝廷也在找他，是否起复抑或治罪，难以逆料。”

“按理，朝廷该找得到他的。”

“不然，目下虽建有天下黄册，可令各州县细查；但深山大泽之中，政令不行之地，仍可以隐藏，不易找到的。林公子，我敬你一杯。夜已深，明日你还得赴约，该早些儿歇息了。这些话千万不可外泄。”

从彭家村往南走，沿江而上五里地，就是石弓村；村右有一座山，山上有一座五丈高的巨石极像竖起的一张弓，因而取名石弓村。

村庄傍山偎水，约有六十户人家，但村庄却比彭家村小，房屋倒还像样。朝北一面起了一座牌楼式的村门，近河一面，有一条绕村而过的小径，可以通向徽州府的祈门县，但走的人不多。

进村有一条石板路，通过一二十间农舍，可直达村中心的三姓祠堂，全程约有五十丈左右。

一早，三姓祠堂人声嘈杂，村中青年和壮年子弟，百余人全在调堂中聚会。祠堂宽敞，大厅的两排大柱旁廊下，全坐满了人。正厅中，村中三姓父老和族中主事人，分坐长案两侧，神情肃穆。

中间另设有一张长案，高坐着二十名凶猛狞恶的大汉，昨日惨败而归的九个人，也在座中凑数；昨天挨了狠揍的人，今天精神萎顿，显得脸上无光，垂头丧气。

正中间，倚坐在大环椅上的，赫然是一个粉面桃腮，有双令人想做梦的大眼睛、千娇百媚的女人，头梳了一丫髻，是个未婚的女郎哩！五官无一处不美，都是经过精工雕塑的完善艺术品。她穿了一身窄袖子劲装，一色紫，紫得令人神经发紧，衬出她那一身令人想人非非的三围更为突出，也更为撩人。

她身傍扶手上，搁着一只百宝囊，一把长剑。剑把上镶有两颗大红宝石，光华夺目。

百宝囊外有水湖绿绸子作套，外侧用紫色丝线绣了一头栩栩如生的飞凤凰，极为抢眼。

她脸上神色有点茫然，嘴角微含笑意，用她那纤纤玉手，信手抚弄着剑把云头上的丝穗儿。她的目光，由于是半昂着脸，自然地望向屋顶，似乎没留心听众人的议论，只自顾自在想她的心事——

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