原来，左家乃是没落的官宦世家。www.maxreader.net左婧如的父亲是名教书的穷苦秀才，因一差二误向村中大财主高千户借了高利贷后，不觉数目越来越大。左秀才一芥寒儒，家中只能勉强糊口而已，哪来余款还债？
其实，这高千户早已料到了这点。他见左老无力还债，便提出要他拿自己的女儿来抵债，嫁给其子为妻。左秀才闻听，有如当头一棒，晴天霹雳。高千户的儿子高家保是个白痴，人称傻牛。把女儿嫁给傻牛，岂不是要毁了她的一生？左秀才心中两难，懊恼不已。
左婧如惊闻此讯，整个人都傻掉了。她闭门伤心多日之后，竟然将心一横，答应了这桩亲事！左秀才老泪纵横，与女儿抱头痛哭。他知道，女儿虽则倔强，然极孝顺，这一切还不是为了这个老父？左婧如的肚内明白，那高千户其实早看上了她。这次不过是其借题发挥而已。既然早晚逃脱不了，还不如就此认命，免得连累父母。
他们慕仙村有一个习俗，那就是新嫁娘在娶进门的前两个月，需在村外一间农舍中独居一段日子。若她思念父母娘家的话，便可在那段时候哭个痛快，免得于拜堂时哭哭啼啼的不吉利。左婧如说到这里，不觉抽泣道，下月初八，便是她与傻牛的成亲之日。
弘历听了她的哭诉，细牙紧咬，猛然一拳捶在炕上，叫道：“好哇！堂堂大清的天下，竟会有这样恶绅土豪？那还有没有王法？天理公道何在？左姑娘，难道你真的甘心与一个白痴过一辈子？”
“那……还有什么法子呢？”
左婧如大哭一场后，略为平静下来。她自己也觉奇怪，为甚要向这陌生男子尽吐心事。抬头见对方风流潇洒，一表人才，脸上一烧，害羞地别转头去。弘历摸出一方手帕，欲为其拭去玉颜上的泪痕。此刻，靠得近了，他突然嗅到对方身上一种女儿特有的体香扑来，心里登时烦躁起来。再抬眼细看，只觉泪后的她，恰似一朵带雨梨花，有道不尽的美艳动人。弘历头脑发热，满腹冲动，将头慢慢凑到左婧如的耳边，忽在其香腮上一亲，呢喃道：“左姑娘……婧如！你……你觉得在下我怎样？可配得上你？”
左婧如浑身一颤，好像被针扎了一般，猛地跳起身来，惊道：“洪……洪公子，你……你你你在说什么？”
弘历见她体态娇好，娇颜胜仙，耳热心跳间，再忍不住，跃下炕来，奋臂一把拉住其手，低声下气地几乎跪下地道：“婧如！我……我实在太喜欢你啦，我我……”他顿了顿，又道，“刚才醒来一见到你，我就被你的美貌，你的一颦一笑给深深地吸引住了！你真的好美，美得如诗如话。哪个男子见到你不会动心呢？我的父亲是道台大人，若我要娶你过门，他们高家胆敢吐个不字？……婧如，你说话呀，你你……你也喜欢我么……”
左婧如为这一系列的变故吓的手足无措，轻轻一挣，却没从他孔武有力的手中将臂膀抽回，不由急道：“洪公子！你……你快放手！你你你，你怎可如此……”尽管对方苦苦哀求，弘历一动了兴头，却哪里舍得就此放手。平日里那些宫女为其轻薄，哪个胆敢有所抗拒？如今对方越是反抗，对他却越有吸引力。他舔舔发干的双唇，一步上前，牢牢抱住对方细腰，紧紧地将其搂在了怀中。喘息如牛，伸手便撕左婧如的衣衫……
“不！不可以……”左婧如吓得哭叫起来。
窗外一个惊雷，登时下起瓢泼大雨。左婧如的哭喊声夹杂在雨声中，也听不真切了。初夏的雨来时汹涌，去时壮丽，过了好久，雨方渐渐小了下去。不一会儿，云开雾散，天又放晴。破屋里，左婧如扯着散乱的衣裳，青丝散下，浑身发抖，蜷在角落里低声抽泣。弘历抚着才添了两道抓痕的脸，想要说些什么，却又难以开口。
半晌，左婧如突然抬起头，狠狠地盯着他，眼睛里仿佛要喷出火来，恶狠狠地吼道：“你给我走！我不要再见到你这个禽兽了！你走！走呀！！”说着，摸起炕上的碗，向他丢去。
弘历此刻便又万般后悔，却已不及，遂一动不动地任由那只碗打在头上。碗打得粉碎，纷纷落在地下。一行血顺着他的额角淌了下来。左婧如见其受伤，吃了一吓。才要站起身来，却终究没有动弹。弘历用袖子胡乱擦去脸上的血，心里不知是难过还是抱歉。嘴唇动了动，不知说了些什么。走到门口，手依门框，忍不住又回头望了一眼尚在嗦嗦发抖的左婧如，摇了摇头，逃命一般离开了农舍。
后来，他筹备了一大注彩礼，并将那只祖传之宝琼齿碧玉梳，吩咐河南总督在下月初八送至高家，就说现任山东道台乃是高家的远房亲戚，闻听他们新婚之喜，来不及赶来，特送此礼及那把宝梳给新娘子云云。
老实说，他天性风流，轻薄过的女子不少，然真正为之痴迷的却并不多：除了孝贤皇后外，便属这秀才女儿最是让他爱怜。回京之后，弘历仍时时梦见左婧如当日喂药的情景，时不时的就有些神情恍惚，可一想到自己的所作所为，内心苦受煎熬，后来居然大病一场。只可惜了对方乃是一名汉女，自己实无法给她什么名份。况且不久以后，父皇雍正横死。他急着应付大小事务及登极之事尚且不及，才将此事淡忘了。
初见白漓之时，乾隆就觉得她真的太像左婧如了。左婧如虽家住河南，可后来等乾隆再次回慕仙村时，却听说她刺伤傻牛，逃出高家，至今都是无音信。可是白漓家住山东崂山，与她……
伏在桌上的白漓突然动了一动，从其肘底推落下一纸素笺。乾隆俯身去抓，只为他捏住了一角。那折起的信纸展开，上面密密麻麻地写满了字。而最末了的“左婧如绝笔”五字如钢针般指刺入乾隆眼中，教他张大的嘴再合不上。他捏信的手抖得很厉害，头上冷汗直冒，一股寒意由脚底传遍背脊。待其哆哆嗦嗦地揉揉眼睛，再自定睛看时，正是“左婧如绝笔”五字！