洁女手持匕首，由房梁之上飘落下来，照着毫无察觉的弘历贯顶直刺。www.xiaoxiaocom.com

姚颀胸口不知为何血脉沸腾，想也不想，便自猛冲出去，伸爪将匕首那泛着白光的刀刃牢牢握住。匕首虽然不是什么神兵利器，却仍将姚颀的掌心割得鲜血淋漓，流个不住！

弘历一惊之下，大叫“有刺客”，闪身跃出圈子，瞠目注视着两人。四周侍卫涌上，将两名不速之客团团围住。洁女本拟要刺死弘历这个贱婢之子，可没料到半路突然杀出一个程咬金来。姚颀所戴的那张面具，独龙阔疤，满脸乱须，相貌甚是凶恶。洁女内里吃了一吓，面容更显惨白诡异。她呆了一呆，左掌高扬，重重拍在对方胸口。

洁女功力不甚深厚，然其拼尽全力，也教姚颀一阵大痛。他的右手一松，给对方抽回凶器。洁女侧目眼见仇人之子躲在侍卫丛中，再也伤他不得。又想起自己平生最为痛恨也最为热爱的人儿，已然死去。如今自己留在世上，孑然一身，还有甚么生趣？不禁反转刀刃，嚓地一声，将匕首刺进了自己的胸膛。口中涌出的血染红了早已不复红润的双唇，两片桃花再次贴及面颊，笑着低声喃喃道：“阿禩，我以为你是真心爱我……可你……四哥他不要我，我并不在乎，但我要和他在一起……从今往后，他去哪儿，我也去哪儿……咱们……咱们再……不……分，分……”

姚颀暗道不好，冲上去要阻止。而母亲已然软软地倒在地上，脸上带着幸福的笑，就像那皇帝死时一样，似乎都找到了自己的归属，再无一分遗憾，安然离开了人世。姚颀曾亲手杀了雍正，母亲此时的笑容突然与对方死前的笑容重叠在一起，在他心头引起极大的震动！想到亲人走的走，死的死，往后都只有妹妹与己相依为命，心口一阵绞痛，痛得他浑身乱颤，险些就要晕厥过去。

弘历惊魂未定，暗抚胸膺。抬眼见自己的救命恩人，如今右手之上仍然血流不绝，忙大吼着命人去叫太医，又转温柔地问道：“壮士！适才有蒙壮士舍命相救，小王才没遭此妇毒手。不知壮士为何身在此地，而她又是甚么人呢？”

一股巨大的孤独笼罩了姚颀，他强自忍住心痛，竭力不让眼泪流出，逼紧嗓子说道：“我，我是……先皇的……他的……呵，我父亲曾受先皇活命之恩，年前已然亡故。

他曾交代我前来投靠，以报圣恩。可谁知先皇他竟……竟已病故，我……我是扶桑长大的，不懂宫里的规劝，生怕不让进来祭拜，这才偷偷潜入此地……她，她是何人？……

我却不……不知……”他话说到这里，垂目又见母亲笑颜，心里痛得难当，唇齿打架，额上冷汗不绝淌下。

姚颀戴着面具，表情不易显现。弘历只见对方用没有受伤的左手紧紧抓住胸前衣衫，浑身抖得厉害，不禁关切地问道：“你没事吧？”姚颀缓缓抬首，望了这个同父异母的兄弟一眼，勉强点了点头。

太医已来，给姚颀右手伤口清理上药，又替他包扎稳妥。弘历问起对方的名姓，姚颀一阵心痛之下，想到自己所犯弑父之罪，莫高于此，不由脱口说道：“草民姓高，双字式非！”

弘历笑道：“好一个高式非！我见你忠诚厚道，身手不弱，既然令先翁要你投靠朝廷，不知愿否留下帮小王作事？”

姚颀面对这位风度翩翩的宝亲王，有种说不出的亲切，竟然毫不迟疑地点头答应了。弘历自己也觉奇怪，为何与之初次见面，对他便已如此信任？他见对方同意，又道：

“高式非，现骁骑营汉军营内，缺一校官之职，你就补此空缺吧。”

“是！”

从此往后，姚颀化名高式非，留驻京中为官。他将母亲尸身偷回，悄悄安葬好后，将妹妹暂托与人。自己南下海宁，去找那陈夫人徐灿。陈元龙自雍正换子之后，怕他会对自己有所猜忌，遂而上表要到老家海宁为官。雍正也觉见面尴尬，便即欣然同意，任其来去。现在，其已早乞骸骨，解甲归田。陈夫人听姚颀将一切经过叙完，想到过去的恩恩怨怨，颇为伤心感慨，将事情原原本本地一一告之。

姚颀直到此时，方才肯定自己确系雍正亲子。虽然父皇从未喜欢过他，可那毕竟是自己的生身父亲，这错手弑父的阴影，笼在他心田多年，始终挥之不去。

姚颀在塘沽安了个家，让水衣远离京城，以防她因为知道了真相而伤心难过。其虽则劳碌奔走于京津两地，却是毫无怨言。对于后来称帝的乾隆，觉得心有亏欠，分外关心这唯一的兄弟，遂而竭尽所能，为其效力。姚颀剿灭数个叛匪，立下大功，直升至骁骑营汉军营正黄旗都统之职。对于同母异父的妹妹，悉心照顾下，又一直都在为她物色好的归宿。

那天，姚水衣打破了胤禩最钟爱的一只古旧花瓶。那只花瓶，系姚颀身在扶桑之时所买，乃是庆贺胤禩大寿的礼物。胤禩对它十分喜爱，返回京城那年，却也一并带了来中土。如今他人已离开，姚颀虽知其乃自己的皇叔，可也毕竟有多年养育之恩，故对水衣发了一通脾气。谁想这小妮子任性倔强，一气之下，居然只身出走。姚颀自认目今除了哥哥乾隆之外，就只有这一个亲人。现在她因为自己而失踪，其万般自责之下，多方寻找，苦于毫无音信。后来收到水衣来信，才知她和陈家洛去了湖北。

乾隆由于担心红花会肆虐一事，特封姚颀是为钦差大臣，要他与赵连诚一道前往杭州，剿灭乱党。姚颀见妹妹尚未回转，就对家里的田嫂、齐老二说自己收到水衣书信，要去江南找人。故而乾隆那回假冒姚颀，人在姚府门口，田嫂与齐二叔才至以为其于江南找到了小姐。

姚颀每年都要上盘山天成寺内上香祈愿，忏悔罪过，以求心中平静。因为在菩萨面前，不欲示以伪假的面目，所以不敢直上万松大刹，生怕被人认出。那日乾隆被狼咬伤，天成寺的和尚，便因此将他认做了“姚大官人”。

听姚颀将所有的故事说完，乾隆等人如坠云雾，茫然不知所处。心中又酸又苦，很不好受。水衣多次将两人弄混，如今细细看来，果然相像得紧。不过兄弟毕竟是兄弟，倘若各在他处遇见，的确不易区分。然两人同在一地，比较之下，还是小有差别。乾隆养尊处优，身份高贵，脸庞略显白胖，眉宇带怒，霸气难隐；哥哥奔波在外，伤怀旧痛，稍稍黑瘦，面带哀愁，发间已然可见几筋白丝。

姚颀说到最后，心痛的旧疾又犯，右手抓住胸衣，紧锁着眉道：“父亲……不，不！是八皇叔……他离开之后，我再也没听到过他的下落。直到上回……”话没说完，突然大哼一声，扑面朝地，倒了下来。

陈家洛吃了一惊，见其后脑“玉枕穴”及颈基“大椎穴”上，分别插了两根闪闪发光的银针。而从一棵松树之后，转出一人。布衣长衫，白发银须，一派出世之姿，竟然便是义父于万亭！

于万亭朗声说道：“家洛，你相信这个奸贼的胡言乱语么？”

“义父，您怎么在这里？您一直都在这里？”陈家洛欢喜不胜地奔上前去，一把抱住对方。