段智兴听著孩子的喘气，想起了许多许多往事：“她最初怎样进宫来，我怎样教她练武，对她怎样宠爱。她一直敬重我、怕我，柔顺的侍奉我，不敢有半点违背我的心意，可是她从来没真心爱过我。我本来不知道，可是那天见到她对周伯通的神色，我就懂了。一个女子真正全心全意爱一个人的时候，原来竟佰这样的瞧他。她眼怔怔的望著周伯通将锦帕投在地下，眼怔怔的望著他转身出宫。她这片眼光教我寝不安枕、食不甘味的想了几年，现在又见到这片眼光了。她又在为一个人而心碎，不过这次不是为了情人，是为了她的儿子，是她跟情人生的儿子！”禁不住心头发酸，又想：“大丈夫生当世间，受人如此欺辱，枉为一国之君！”想到这里，不禁怒火填膺，一提足，将面前一张象牙圆凳踢得粉碎，抬起头来，不觉呆了，说道：“你的头发怎麽啦？”她好似没听见段智兴的话，只是望著孩子。

刘瑛这时已知段智兴决计不肯救这孩子的了，在他还活著的时候，多看一刻是一刻。

段智兴拿过镜子，放在她面前，道：“你看你的头发！”原来刚才这短短几个时辰，在刘瑛宛似过了几十年。她还不过十八岁，这几个时辰中惊惧、忧愁、悔恨、失望、伤心，诸般心情来攻，鬓边竟现出了无数白发！全没留心自己的容貌有了甚麽改变，只怪镜子挡住了她眼光，使她看不到孩子，她说：“镜子，拿开。”她说得很直率，忘了段智兴是皇爷，是主子。段智兴又惊又奇怪，心想：“她一直爱惜自己的容颜，怎麽这时却全不理会？”当下将镜子掷开，只见她目不转瞬的凝视著孩子。

过了一会，段智兴实在不忍，几次想要出手救她孩子，但那块锦平平正正的包在孩子胸口。锦帕上绣著一对鸳鸯，亲亲热热的头颈偎倚著头颈，这对鸳鸯的头是白的，这本来是白头偕老的口彩，但为甚麽说“可怜未老头先白？”段智兴一转头见到她鬓边的白发，忽然出了一身冷汗，心中又刚硬起来，说道：“好，你们俩要白头偕老，却把我冷冷清清的撇在宫□做皇帝！这是你俩生的孩子，我为甚麽要耗损精力来救活他？”

刘瑛向段智兴望了一眼，这是最後的一眼，眼色中充满了怨毒与仇恨。她以後永远没再瞧我，可是这一眼段智兴再也忘不了。

她冷冷的道：“放开我，我要抱孩子！”她这两句话说得十分严峻，教人难以违抗，于是段智兴解开了她的穴道。她把孩子抱在怀中，孩子一定痛得难当，想哭，但哭不出半点声音，小脸儿胀得发紫，双眼望著母亲，救她相救。

段智兴见她头发一根一根的由黑变灰，由灰变白，不知这是心中的幻象，还是当真如此，只听她柔声道：“孩子，妈没本事救你，妈却能教你不再受苦，你安安静静的睡罢，睡罢，孩子，你永远不会醒啦！”孩子脸上露出一丝笑意，但随即又痛得全身抽动。

她又柔声道：“我的宝贝心肝，你睡著了，身上就不痛啦，一点儿也不苦啦！”猛听得波的一声，她一匕首插在孩子心窝之中。

段知兴大叫一声，退了几步，险些摔倒，心中混混沌沌，一片茫然。只见她慢慢站起身来，低低的道：“总有一日，我要用这匕道在你心口也戳一刀。”刘瑛指著自己手腕上、的玉环，说道：“这是我进宫那天你给我的，你等著罢，那一天我把玉环还你，那一天这匕首跟著她来了！”她说罢抱道儿子的尸身出宫而去，再也没有回来。

段智兴看着刘瑛的背影，心中顿时懊悔起来：“倘若我全力相救，孩子定然还能保住性命，我我适才怎地这等狠心？竟然见死不救，孩子虽非我亲手所杀，却也是给我害死的，我我还有什么脸面活在世上？”他叹了口气，又想：“罢了，既然我没有脸面活在世上，倒不如死了快活！”想到这里，兀自万念俱灰，举掌便要往自己头顶“百会穴”拍落，突然间他想起一件事来：“不能，我现下还不能死！倘若我死了，我大理段氏绝学一阳指岂不是就此失传？”思念及此，这一掌便拍不下去了。

他初时想将一阳指传授给他的儿子，但转念一想：“父王练功走火入魔，以致周身瘫痪，我练了武功却是见死不救，足见皇帝习武未必是什么好事，倘若当真一阳指传给我孩儿，还不知又会惹出什么事来？唉，还是别传给他的好。”他想了良久，终于想到一个人来：“是了，七兄的悟性极好，我大可将这门功夫传授给他，只是这一阳指是我段氏绝学，若是将它传给旁人，似非有违我段家祖训，不过事到今日，那也顾不得这许多了，何况七兄是我的好朋友，也不能算是外人。”心意既决，当即修书一封，命人送到丐帮总舵，邀洪七南下。

洪七接到书信之后，心知段智兴必有要事，又想到云南火腿、过桥米线和饵块等美味，不禁大吞馋涎，当即动身前往云南。

洪七和段智兴会面之后，发觉段智兴神情憔悴，跟昔日生龙活虎的模样大不相同，心下好生奇怪，段智兴说道：“七兄，小弟今番邀你前来，是想跟你切搓武功，不知七兄肯否奉陪？”洪七道：“原来段兄弟是想切搓武功，这个容易之极，我这便陪你打过。”段智兴道：“七兄的降龙十八掌小弟已然见识，小弟想跟七兄切搓一阳指功夫，不知七兄意下如何？”洪七笑道：“段兄弟，你这可糊涂啦！”段智兴道：“怎么？”洪七道：“这一阳指是你大理段氏的绝学，我这个臭叫化又怎么会使了？”

段智兴道：“不妨，待小弟将一阳指教给七兄，七兄学会之后，再用它跟小弟切搓，也是一样。”洪七心中更是大奇，寻思：“这一阳指明明是他段家的绝学，他纵然要传授给旁人，也当传给他段家后人，怎地却来传给我这个毫不相干的外人？那是什么缘故？这可奇了。”便道：“既然如此，我也将本帮的降龙十八掌传授给段兄弟，大伙儿一道切搓切搓。”段智兴脸上色变，忙道：“这可使不得了！”

洪七道：“那有什么使不得？”段智兴道：“降龙十八掌是丐帮绝技，小弟并非丐帮弟子，怎可去学丐帮的绝技？”洪七道：“我又何偿是段家的人了？段兄弟不也一样相将一阳指传给我么？”段智兴不禁语塞。

过了一会，洪七又道：“段兄弟，你究竟有什么为难之事？尽可直说出来，说不定我有法子帮你解决，也未可知。”段智兴道：“小弟也没什么为难之事，只不过想将一阳指教给七兄而已，除此之外，别无他意。”洪七哪里肯信？说道：“你当真要将一阳指传给旁人，那有何难？我瞧你身旁那四个护卫也是难得的人材，你尽可将这门功夫传给他们，却又何必一定要传给我？”段智兴道：“这一节小弟也已想到了，不过渔樵耕读虽然忠诚勤勉，但长期以来分心国事政务，不能专精武学，难成大器，若是将一阳指传给他们，终究不妥。小弟想来想去，只有七兄才是最佳人选。”

洪七摇头道：“段兄弟，你的好意我心领了，不过要我学一阳指，我却不能答应。”

段智兴长叹一声，说道：“七兄何必如此固执？不如这样，请七兄再考虑一番，明日再行答复，也是不迟。”言罢命人给洪七安排了住处。

这日晚间，洪七前思后想，始终不明段智兴的用意，心下正自奇怪，忽听得敲门声响，洪七开门一看，见来人是渔樵耕读四大护卫中的书生，当即请他进房，心想此人深夜到访，倒不知有何贵干？正要开口询问，那书生向洪七行了一礼，说道：“在下有一事想要请求洪帮主。”洪七心中一奇，问道：“请讲。”那书生道：“日间皇爷想要将一阳指传给洪帮主，是也不是？”洪七答道：“正是。”那书生道：“请洪帮主无论如何也不能答应皇爷。”洪七听他说得郑重，心下更是奇怪，问道：“那是什么道理？”

那书生叹道：“皇爷想将一阳指传给洪帮主之后，便要自行了断，因此在下才来求洪帮主不要答应。”洪七奇道：“有这等事？”那书生道：“正是。”洪七道：“平白无端，段兄弟何以要自行了断？”那书生摇了摇头，说道：“这其中的缘故，在下也是不大了然。”又道：“不过，请洪帮主千万不要答应跟皇爷学一阳指，在下便感激万分了。”洪七当即点头答应。

次日段智兴来找洪七，问他考虑得怎样了？洪七心想此事他已深思熟虑，劝也无用，自己只有坚执不学，方能保住段智兴的性命，当下仍是一口拒绝，段智兴无法可施，兀自苦苦思索了三夜三日，终于大砌大悟，他将皇位传给了大儿子，自己则在天龙寺削发为僧，他落发那日，洪七就在他身旁，段智兴向洪七说道：“七兄，小僧法号一灯，可不再是段皇爷了。”

（全文完）

（本回部分内容摘自金庸先生著作《射雕英雄传》）

写于一九九八年十二月十九日————一九九九年二月七日