“真不想。”

“你愿意跑就跑，反正没有人看着你。我怕你跑不了就糟啦，要是给抓了回来，会连你二哥一起干掉的。再说，如今到处是蹚将，跑出去给霸爷1抓了去，你就不会像在这儿一样享福了。”

1零星土匪被称做“霸爷”，比大股土匪要残酷许多倍。大股土匪也讨厌他们。

“我知道。”菊生很听话地回答说。

干燥的雪子儿开始落下来，在瓦扎檐1上和院里的黄土地上跳着，滚着，发出一种好听的细小声音。陈老五已经把枪栓安好，向门外望一望，烤着手喃喃地自言自语说：

1草房用瓦镶边叫做“瓦扎檐”。

“好雪，可惜下的晚了一点。要是早下二十天，麦苗就得力了。”他从口袋里掏出来一根充象牙1的烟嘴儿，安上纸烟，就火上吸着后，看着菊生的脸孔说：“你们上洋学堂的，一出学堂就能做官。菊生，你日后做了官，我同你干老子找你去，你大小给个差事就成。你叫你干老子做啥子差事？”

1充象牙是假象牙、人工象牙。

陶菊生嘻嘻笑着，不知道如何回答。

“我看，”薛正礼说，“我顶好给菊生做卫队连连长。”

“对，我们都给他做卫队去！”陈老五同意地叫着说。“菊生，只要你做个县知事，俺们就去找你，你可不要不收留俺们。”

“到那时候，”薛正礼笑着说，“他一准会把咱们忘到九霄云外了。”

这句话刚刚落地，从隔壁庙中突然发出来一阵皮鞭声和一个老年人的惨叫声，十分刺耳，同时又听见赵狮子的愤恨的谩骂声。陈老五从火边跳起来，兴奋地说：

“妈的赵狮子，到底把他的亲舅骗来啦！”

薛正礼皱紧眉头，听了会儿，低下头默默地在火上烤手。

“我去帮赵狮子打几下。”陈老五兴致勃勃地说，提着枪向外就走。

“喂，老五，”薛正礼抬起头来说，“叫狮子给他个‘快性’1，好歹总算是亲舅！”

1“快性”是要人快死，免得多受罪，和“慢性”对待相反。在讲义气的土匪中慢性的杀害人也被认为不人道的。

陈老五走后，陶菊生同他的干老子都不说话，望着院里飘飞的微雪带着雪子儿，倾听着隔壁庙中的打人声音。菊生不明白为什么赵狮子这样地对待亲舅，心中充满了恐怖和难过。过了一会儿，他再也忍耐不住，向他的干老子恳求说：

“二伯，你去劝一劝狮子叔吧！”

“不要管他！”薛正礼摇一下头说，从嘴角流出来一丝无可奈何的笑——