薛正礼一伙蹚将还没有把瓤子填毕，外边的枪声和喊声又紧了。www.maxreader.net大家立刻放下碗筷，从火边跳了起来，端着枪往外就跑。他们走到末子堆边时，看见刚才追出去的几十个蹚将果然被打卷过来，一面抵抗一面向村边撤退。红枪会大约在两千人以上，像排山倒海似的，用半包围形式攻到离村边只剩有一箭之遥。蹚将们有的伏在村边的干沟沿上，有的伏在粪堆或末子堆上，有的倚着墙头，顽强地抵抗着，打阵儿发着喔吼。红枪会被打倒一批人，立刻又有一批人冲上来，死不后退。他们有的哈着怪声，有的喔吼，有的喊着要土匪缴枪。因为双方面都在拼命地放枪和喊叫，战场显得特别的恐怖和悲壮；每一次喔吼声起来时，大地仿佛在轻轻震动，一直震动到天边为止。

看见情势很危急，薛正礼作个手势，命令他的弟兄们都在末子堆背后跪下去，赶快射击。陶菊生蹲在地上，觉得呼吸有点艰难，两条小腿止不住轻轻打颤。枪弹在他的头顶上，前后左右，不住地尖声呼啸。好像是为了自卫起见，他从地上摸到了一块砖头，紧紧地攥在手里。过了一会儿，他觉得正面的喊声稍稍地远了，最激烈的战斗是在另一个方向进行。他想向义父问一问情形，但话到嘴边还没有吐出，刘老义从右边慌慌张张地跑过来。菊生正要站起身来迎接他，一颗枪弹在耳边唧咛一声，他马上本能地又蹲了下去。随即他听见义父向刘老义急急地问：

“找到了老五没有？”

“老五挂彩了。”老义回答说，不住喘气。

“要紧不要紧？”弟兄们一齐惊问。

“不晓得。狮子找他去了。”

“你怎么知道他挂彩了？”薛正礼问。

“听说有人把他从地里背回来，可是还没有背进村子，红枪会又攻上来，眼下说不清……”

“那边打的怎么样？”薛正礼望着战斗最激烈的方向问。

“那边打的不大妙。不过二驾已经带着一起人顶上去了。”

“老义快进屋里填点瓤子去。你们就守在这里不要动，”薛正礼转过头望着大家说，“让我去看看情形。”

薛正礼还没有走几步，管家的连派两个人跑来找他。薛正礼似乎已经猜中管家的找他有什么事情，回头来向菊生招一下手，说：

“娃儿，你跟我一道来！”

陶菊生跟着薛正礼匆匆地向管家的盘驻的宅子跑去。枪弹在他们的周围乱飞，但他却已经忘掉了害怕。管家的所盘驻的那座宅子的门口和院里，站满了护驾的蹚将，盒子枪和步枪都提在手里，两匹马都在牵着。随着薛正礼走进上房，菊生看见李水沫正闭着眼睛，困倦地躺在烟榻上，对面有一个护兵在替他烧烟。烧烟的护兵向薛正礼欠欠身子，用一个眼色告诉他管家的还没有过足烟瘾，请他等会儿再同管家的说话。薛正礼在一条板凳上坐下去，让菊生坐在身旁，静静儿看着烟榻。屋里虽然也站着几个蹚将，但大家连呼吸也不敢大声，外边的混乱和沸腾更使这屋里显得出奇的哑默静悄。菊生的一双大眼珠不安地向各处转动，希望能够多了解一点周围的情形。刚才他把小朋友张明才完全忘了，这时不期然地发现他坐在斜背后，吃力地咬着嘴唇，紧绷着苍白的脸皮。他们的眼光碰在一起时，菊生把头摇一摇，意思是说不要紧，让他的小朋友不要害怕。不过他自己自从进到院里后就又害怕了，心头紧缩得像用手捏着的一样。

正当满屋里鸦雀无声的时候，忽然跑进来一个提着步枪的蹚将，直走到李水沫的烟塌前边，神情张惶地报告说：

“报告管家的：二驾说恐怕顶不住，请管家的先出水。”

李水沫打个哈欠，依然在闭着眼睛，用带着倦意的口气回答：“去对二驾说，顶不住也得顶，不得让鸡毛翼挡住条子！”

来的人重复说：“二驾说请管家的先出水……”

李水沫把眼睛一睁，骂道：“妈的×！他愿出水他自己出水，老子不出水！”

来的人不敢再做声，匆匆地走了出去。李水沫把眼光转向薛正礼，正要说话，又慌慌张张地跑进来一个蹚将，吃吃地报告说红枪会越打越多，已经把村子包围三面。李水沫带着若无其事的样子，接过来烟枪说：

“包围啦好么。让他们把四面都包围住才好哩。”