下弦月从云缝中洒下来忧郁的微光，仅仅可以使人辨认出脚前边几丈远的路的影子。www.xiashucom.com过了一个岗又一个岗，一个洼又一个洼，不知走了多少路，天色渐渐发白了。有人饿了。有人瘾发了。大家都困了。

在两个村庄里暂时盘一盘，填瓤子和过烟瘾耽搁了几个钟头，等太阳转向东南的时候，杆子又起了。正走着，迎面来了个骑白马的人，身材短粗，穿一件羊皮袍，左肩上挂支马枪。这人向走在前边的蹚将打个招呼，把马向旁边一勒，从麦地和坷垃垡子地里奔向李水沫。管家的和白马的骑者差不多同时跳下马，站在麦地里谈了一阵，随后又跳上马，一面走一面谈话。菊生好奇地远远地看着他们。白马的骑者忽然用有手将胸脯一拍，竖起大拇指头，用豪爽的声音说：“请放心，包在你兄弟身上！”随即这人又哈哈大笑，和刘老义的笑声一般洪亮。分明是采纳了这位客人的忠告，李水沫发出命令；叫杆子掉头向东南转去。杆子中很快地传遍了乐观消息，说这位陌生人几年前同管家的在一道蹚过，近来洗了手，住在家中；他可以调动东南乡的红枪会，这次来就是要帮助杆子打垮马文德。据李水沫的一个护驾的说，这人在几天前曾给管家的来过一封信，因为很秘密，所以没有敢张扬出来。听了这消息，大家的心情顿然轻松，刘老义又忍不住找瓤子九骂起笑来。

晌午过后，杆子又盘下打尖，过瘾。年轻的老百姓见杆子来逃避一空，只留下很少的一些老弱的看门守户。因为这原故，这顿午饭特别地耽误时问。当一部分蹚将还正在填瓤子和过瘾时，冲锋号和枪声从背后的岗脊上突然响了。蹚将们在一阵纷乱中开始抵抗，把对方的攻击遏止在岗半坡上。当枪声开始时，菊生正靠着树根打盹；一乍醒来，不见了薛正礼和刘老义们一群人，惊慌得不知道怎么才好。不顾枪弹密得像雨点一样，他在村里乱跑着，寻找他们。后来他看见他们散布在村边的大路沟中，端着枪向军队射击。他赶快跑了去，同他们蹲在一起。一跟他们在一起，他的心就不再那么慌了。

“快去，娃儿，”薛正礼吩咐说：“快跟着瓤子九一道先退！”

瓤子九已经率领着票房退出村庄很远了。菊生穿过村子，顺大路往东跑去。他现在已经一点儿也不觉害怕，赶上赶不上瓤子九，对他都没有多大关系。他跑跑停停，回头看看，然后再跑。约摸跑有里把路，他望见管家的一群人都骑在马上，停在前边不远的三岔路口，似乎在匆匆忙忙地商量什么。等他跑近跟前时，听见李水沫的声音说：

“这事情不是玩儿的，你可得赶紧啊！”

“那当然，那当然，包在我身上！”客人很负责地回答说，随后又对大家扬起马鞭子，指着正东说：“赶快去守住回龙寺，那里边吃的东西现成。我回去集合人去，非把他老马打垮不可！”

这位“雪里送炭”的客人把话一说毕，立刻就掉转马头，用力打了一鞭子。那白马四蹄翻花，向南跑去。李水沫勒紧马缓绳望着客人走远了，才同着二驾、徐寿椿派来的招抚委员和一群护驾的，扬鞭催马，一漫正东跑去。

菊生和管家的一群骑马者又渐离渐远了。他把绿色的长袍子揽起来裹在腰里，紧走走，慢跑跑，不打算再追赶他们。徒步的蹚将们淋淋拉拉地在路上跑着，有些人呼呼发喘。他们都没有注意菊生，菊生也没有跟任何人打句招呼。一种英雄思想从他的心头泛起，他觉得他应该在别人跟前不要喘气，应该表现得比别人更加镇静。于是他放慢脚步，把嘴唇紧闭起来，努力挂出来一丝笑容，用骄傲的大眼睛向跑近身边的蹚将们的脸孔上（目留）来（目留）去。看见路旁边有一丛小树，他折下来一根长枝条骑在胯下，又折下一根短枝儿当做鞭子。他一边向前跑，一边用“鞭子”打着“马”，一边骂着说他的“马”不肯听话，是一个调皮的坏家伙。跑了一会儿，觉得身上已经汗浸浸的了，于是他扔掉他的“马”和“马鞭子”，重新把脚步放缓，一边跑一边叫着：

“一，一，一二三——四！”

路旁边出现了一座大寨。寨门紧闭着。当菊生和蹚将们匆忙地靠着寨濠走过时，蹚将们挥着手向寨上打着招呼：