“哈哈，还瞒老子哩！你不归顺徐寿椿，徐寿椿派招抚委员跟着你做啥的？难道他闲得发疯么？”

“实不瞒你说，老子本来要归徐寿椿，可是你既然说老子拣高枝跳，老子偏不归徐寿椿啦。我现在跟你打手击掌，从今后老子谁也不归顺！”

“哼，你忘八蛋能够永远当蹚将么？”

“当蹚将有啥子丢人？你杂种才洗手几年？他马文德不也是蹚将出身？”

说客脸一红，喃喃地说：“洗了手就算归正，好比娼妓从良。……”

“屌毛！”李水沫傲慢地躺到枕头上，拿起烟钎子，忽然又坐起来，说：“老子当蹚将固然是杀人放火，可是也有时替天行道。你们披着军队皮，光会祸国殃民，坐地分赃！”说毕，他重新躺下去，开始烧起烟泡来。

有好几分钟，两个人都没有再说一句话。营长低着头拼命抽纸烟，把一支纸烟抽完又换了一支。第二支纸烟快拍完时候，营长向地上吐了一口痰，才开始望着李水沫小声问道：

“你打算硬拚是不是？”

“我是杉木做椽子，宁折不弯。”李水沫回答说，也不望客人一眼。

“何必这样地绝情绝义？”

“谁要打算用武力压迫我向他低头，我偏要同他拚到底！”

营长把纸烟头投到地上，躺了下去，好意地说：“水沫，咱俩个既是老朋友，我告你一个消息，你还是听我的劝为好。”

“啥子消息？”

“马旅长已经偷偷地从南阳调来两门小钢炮，你要是不听改编，他就要不客气了。”

李水沫冷笑一声，用故作惊讶的声调说：“啊呀，我以为是啥子要紧消息哩！”停一停，他又加上一句：“你叫他拿小钢炮去骇小孩子玩去吧，连我李水沫脚趾缝里的灰也骇不掉！”

“那么你打算死守？”

“死守。”

“给养呢？”

“多着哩，不用你操心。”

说客也冷笑一声，随即坐起来，悄声说：“水沫呀，你不要把我当外人看待。老子知道你们已经饿一天了。你真不愿收编没关系，念起老朋友情分上，我劝你早点拉走，越快越好。”

“我准备再守两天，听一听马文德的小钢炮声。”

“那好，我现在要回去了。”营长站起来，带着依恋的神情说：“水沫，我们打虽然要打，可是朋友仍然是朋友。你不愿打的时候就派人给我送个信，要我怎么帮忙我怎么帮忙。”

“那么你吸下去这一口再走。”李水沫口气温和地说，把烟枪递送过来。

客人没有推辞，躺下去接住烟枪。吸毕后，李水沫送他到庙门口，从腰里掏出来一个金壳表，拉住他的袖子说：

“伙计，我把这个表送给你做个纪念，说不定咱们不能够再见面了。”

“你怎么这样说呢？”客人责备说。“朋友总是朋友呀！”

李水沫笑着说：“朋友当然是朋友，可是枪子儿没有眼睛。伙计，你快拿住，你不拿住我是狗！”

“既然是这样，我只好拿住了。”客人将金壳表接过去塞进腰里，顺手取出来一支手枪和两联子弹，说：“我没有啥好的回送你，就把这个给你吧。”

李水沫不肯要，但客人执意很坚，终于也只好收下。一个蹚将把一块绑在竹竿上的白布探到墙头上，晃了一阵。两边的枪声一停止，李水沫亲自把山门打开，向后边闪一步，让客人赶快走出去。山门跟在客人的背后又关起来，上了腰杠。李水沫回到庙里去，重新躺在烟榻上，沉默地烧着大烟。二驾、瓤子九、徐寿椿的招抚委员和另外几个蹚将，一个一个地溜了进来——