于是李家老爷点头哈腰地说，深闺中的女子不方便见客，况且小女已经许了人家，择日就要出嫁了。

宰相公子拍案而起，什么样的女子我没见过，我远道来瞧她，是她的福气。还不赶快出来让我一睹芳容。

李家老爷也动了怒，我家女儿不会见你，恕不远送。

气急败坏的公子临走时狠狠的撂下一句，李家女儿我要定了。说毕拂袖而去。

本来李家几代儒商，生意清白根基牢固，就算是宰相，也无从下手。偏偏这时手下的人出了纰漏，被官府抓住了把柄。

李家老爷暗想，这下也许真的要栽在宰相少爷的手里。一生不走夜路，偏偏这一次掉了灯笼。

官府开始三天两头派人来找李家老爷问话，李家繁荣生气的大宅，猛地罩上了一层浓重的灰色。红菱追问父亲发生了什么事，李家老爷拍了拍女儿的手背说，女儿放心，爹爹宁可让李家百年基业毁在我手里，也不会逼着女儿委屈求全。说着说着老泪纵横，红菱，爹爹对不住你，你和唐至的婚事怕是要压后了。

红菱看着几天之间苍老了许多的父亲，禁不住掩面而泣。于是父女二人抱头痛哭，周围的众人皆忍不住用衣角拭泪。李家上下一片凄凉。

六

明月当空，照亮了深蓝的天，周围一圈朦胧的月晕柔软地在空气中荡漾着。红菱的泪，再一次翻江倒海地奔涌而出。唐至从背后扶了她的肩，手足无措的站在她身边，无从劝慰。

红菱抬起婆娑泪眼，声音悲怆。

“唐至，红菱这一世怕是要负了你。欠你的，只有来世再还。”

唐至震惊地望着红菱，说不出话来。

“我不能看着爹爹为了保全我而断送了一生的心血。我会先嫁了那宰相的儿子，待爹爹的事情平息了，便自尽洗罪。唐至，我唯一信得过的就是你了，请你替我照顾好爹爹和娘亲，还有李家上下。你的情，红菱只好来世再还了。”红菱已经泣不成声，靠在唐至的肩膀上嘤嘤地哭了起来。

唐至深吸一口气，轻抚着红菱的背，声音柔软自语般地说，“我怎么能眼看着你那样做呢？红菱，这件事交给我吧。我担保爹爹平安无事。只是……你要相信，我唐至今生来世爱的，只有你红菱一个女子。”

红菱搂紧了唐至的颈，忽然觉得这是他对她的诀别。

七

不久之后，皇上亲手写提了“一代儒商”四个字御赐给李家。

官府对李家的百般为难自然不了了之。当朝宰相也不能不敬其三分。

市井之间盛传一段佳话，微服出游的公主与年少有为的驸马在这江南繁华似锦的天气里一见<a href=http://yishu.zuopinj.com/1452/ target=_blank class=infotextkey>钟情</a>私定终身。

很多年以后，百姓们闲谈的时候时常说起。

听说李家曾经出过个风华绝代的女儿，可惜终身未嫁，白白断送了一生在那幽幽深闺中。

朝露之于暮蝶，只是碰错了时机。