然后金军就开始过这浮桥。过浮桥的时候，盛夏季节人也渴，马也渴，难免就喝河里的水。一喝完这河里的水，出事了。是人口吐白沫，马伏地不起。这怎么搞的？刘锜在河里洒了药了。哪儿那么便宜的事，完颜兀术有点太轻敌了。刘锜先是哀兵之计，把完颜兀术那个瘾头给勾上来，“打这个人好打”。然后，又激将法，“我们太尉知道你不敢过河，给你搭了桥。”完颜兀术说，要岳飞这么说，要韩世忠这么说，我掂量掂量。你都敢这么说，我一定要过来。一过来必然上当，河里有毒药啊。河里有毒药，刘锜嘱咐宋军士兵，就是渴死也不能喝河里的水。所以宋军士兵没有喝这个河水的，再说宋军士兵也不用喝河水，城里面咱们煮着肉，咱们熬着解暑药，咱没必要。金军远道而来，他不喝这水不行。他这一喝战斗力就大打折扣。完颜兀术也不明就里，他哪知道是刘锜在这河里洒了药，就是这个暑热天气造成的士兵大面积中暑。所以，怎么办？先扎营。
大营一扎下来，刘锜又拿出好戏，趁夜劫营。而且这一次劫营，刘锜只派出五百敢死队。这五百人绝对都是武艺高强，置生死于顾的这些人，五百敢死队。古人劫营他是有讲究的，“人衔枚，马摘铃”。“人衔枚”，人嘴里要含一根树棍，怕你说话。其实他要吐出来说也不知道，反正“人衔枚”，“衔枚”是军令，你吐出来是违反军令的。“马摘铃”，马脖子上挂着銮铃，武将骑的马脖子上挂的銮铃，跑起来非常好听的，要摘下来，你这“哗楞哗楞”，不就出声了吗。甚至马蹄，因为马蹄上有马掌，有蹄铁，要用布包裹起来。刘锜这回偷营，人不用衔枚，每人发一竹哨。干吗每人发一哨呢？他是趁着雨夜劫营，大雨天，漆黑的夜里劫营。而且，他告诉这些宋军士兵——因为这些宋军士兵，他们都是武艺高强的，不是一般的士兵——进入金营之后，伏地不动。只要一个雷一响，照见金军士兵，上去就给我砍。砍什么样的？留辫子的。清朝人不是留辫子吗？女真人是编发的，留辫子的。宋军绝对不留辫子，你们看见辫子兵就给我砍，这肯定砍不错，不会杀错自个儿人，因为宋军不留辫子。
只要一个炸雷一响，上去就砍。五百人砍一个算一个，砍完之后，这雷一过去，闪一过去，马上伏地不动。漆黑一片，金国人找不着谁砍的我，找不着。下一个雷，下一个闪再打之前，再上去砍去。但是因为宋军士兵他砍金军的时候，他是各自为战，你再砍的话，你的部队怎么集合？嘴里不有这竹哨吗？吹哨，哨声一响，我就知道组织在哪儿了，我就赶紧奔着哨声去了，大家就吹哨。金军士兵就晕了，这哨声响成一片，我哪知道宋军主力在哪儿？他就晕了。只要一打闪就出来一帮亡命徒拿刀砍我们，这闪一过去漆黑一片，就再也找不着人了——这帮人都跟地上趴着，一动不动。所以，你想这一晚上给金军折腾得，死了多少人，这个可能没法统计了。反正天一亮，金军一看，满营的尸体都是留辫子的。那几乎可以讲，最起码是宋军没有人阵亡，你看也可能有个别人阵亡，让同伴给——不能把战友的尸体留在那儿——人就给抬走了。满营的死尸都是留辫子的。你想，金军什么时候吃过这么大的亏啊！而且完颜兀术这在话吹出去了，“这小破城我一脚给它踹倒了”，还没等你踹，几百个大辫子脑袋没了。
面对完颜兀术的十万大军，刘锜巧设妙计，两军还未开战就已经折腾得完颜兀术人仰马翻。等到完颜兀术安营扎寨之后又派奇兵夜袭，一夜之间竟然杀死金兵数百人，大大打击了金军的士气。但完颜兀术毕竟是一名百战名将，接下来他会采取什么样的反击行动呢？
完颜兀术非常生气，天一亮之后，亲率主力亲军出动，不等攻城战具运到。完颜兀术急于报复，连攻城的那些撞车啊、敌楼啊、抛石机啊，这些东西都不等了。因为那些东西它很慢，它那会儿都得靠人推着前进，速度非常慢，所以重型的攻城器具离着主力部队还很远，十万大军就围了顺昌城。完颜兀术派出了自己的最最最精锐的部队，就是所谓的“铁浮图”。“浮屠”就是塔——救人一命胜造七级浮屠——“铁浮图”就是铁塔。有的评书演义小说家，一说“铁浮图”好像是铁炮。不是的，是重甲骑兵。史籍记载，这个重甲骑兵什么样？“戴铁兜牟，周币缀长檐。三人为伍，贯以韦索。每进一步，即用拒马拥之，人进一步，拒马亦进，退不可却。”这帮人戴铁头盔，“戴铁兜牟”。“周币缀以长檐”，脖子上那个地方都有护着的铁片子，有点你像现在看的影视作品日本人戴的帽子后面不是有那么一个防晒的起那么一个作用，人家确实护颈的，“缀以长檐”。而且“三人为伍，贯以韦索”，三匹马用绳索连在一起。“每进一步，即以拒马拥之”，“拒马”就是木头做的，呈这种（×）形状，一般干吗呢？放在大营前面，削尖了对敌那头削尖了，尖木桩，防止敌人的骑兵冲进来。如果骑兵一冲，这个“拒马”正好刺破马的肚子，所以叫“拒马”，拒拦那个马。所以这个金军的铁浮图每前进一步，后面的人就抬着这个拒马，你前进一步，我就搁在这儿；你再前进一步，我就搁在那儿。所以你这个铁浮图只能往前进，“退不可却”，你没法退。你一往后退是拒马，拒马就把这个马给挑了。
所以等于打起仗来，这个铁浮图就是敢死队，有进无退，不死于阵前就死于军法。要不就被敌人杀了，要不就被自己人杀了。那你说你是被敌人杀了光荣，还是被自己人杀了（光荣）？自己杀了那你就是叛徒，你被敌人杀了你弄个烈士，所以你看着办吧。因此，这个铁浮力就是只能往前进。而他们这一身重甲，人马都披重甲，所向披靡，战无不胜。没有哪支军队能挡住铁浮图，三千铁浮图。然后，一万五千拐子马。所谓的“拐子马”就是轻骑兵。打仗的时候，铁浮图居中往前推，拐子马两翼包抄，拐子马是轻骑兵，人马不披甲。然后，强弓硬弩精于骑射。只要一开战，铁浮图居中，拐子马两翼包抄，宋军士兵是步兵。步兵变换阵型周转没有骑兵快，正面的铁浮图上去，旁边的拐子马先放箭就把宋军士兵排的阵型就打乱了。
古代的战争特别强调的是阵型，你单一个人的力量是非常有限的，特别强调这种阵型。阵型一乱，基本上就败局已定。我们现在看很多历史剧，因为他没见过这古代打仗什么样。一打仗就是双方的兵冲到一块儿，然后就开始乱成一锅就开始互相打，那是打架，那不是打仗。打仗是要保持阵型的，保持队型的。看将帅的帅旗，帅旗往哪儿指，听金鼓。你得这样打，你不能凑一块儿，你中有我，我中有你，想退兵都退不了。为什么鸣金就能收兵？我的阵型不乱，我跟敌人一脱离接触，我就可以收兵。你要都插在一块儿，你怎么收兵啊？所以，金军拐子马一射箭，你的阵型就乱了。你阵型一乱，铁浮图再一踩踏，那就不是战争了，那就是屠杀了，砍瓜切菜一般就把宋军报销了。所以这一次，完颜兀术把自己看家的本领——“铁浮图”、“拐子马”全拿出来了，跟刘锜决战。
完颜兀术由于太过轻敌掉进了刘锜事先设好的圈套，一仗未打却已经损兵折将。于是，完颜兀术恼羞成怒，天刚刚亮，十万金军就开始围攻顺昌城，而且完颜兀术还派出了他的精锐部队“铁浮图”和“拐子马”。那么面对金军强大的攻势，刘锜在接下来的战斗中将会如何以少胜多大破金军呢？
刘锜看到金军的布阵，有的部将就跟刘锜讲，说：“咱们这样，雷公专打软豆腐，柿子咱拣软的捏。咱先打谁呢？先打韩常一军”，韩常不是一只眼吗？曾经在跟宋军作战瞎了一只眼，完颜兀术手下的大将，“把他打败了，兀术丧胆。这事就完了。”刘锜听了之后摇摇头，绝对不能这么干。为什么不能这么干？说，即使击败了韩常一军，兀术精兵冲击势不可挡。我们应该集中力量猛攻完颜兀术的中军，擒贼先擒王。只要他中军一动，其余各路金军不在话下。绝不能先打韩常。打，咱就先打最狠的，拣着硬碴的咱来。所以，刘锜手下军士一听，是这么回事。太尉说得对。好，先拣完颜兀术来。然后，招募敢死队员。肉吃饱了，解暑药也喝足了的，敢死队员一千多人。你们这样，他不是分成五队，有吃肉的，有出去杀人的，凡是出去杀人的人，不用说话，不要张嘴跟敌人说话。一张嘴跟敌人说话，你的士气就泄了。你现在就想，金国人逼得我们无家可归。我们的祖居、祖坟、祖先的庐墓全在金国的沦陷区，你想你跟金国人有多大仇。
将士想着想着，眼泪都下来了。我跟金国仇大了去了。好，就要这个气氛。出去绝对不要跟金国人说话，不要看金国人。你别看他，盾牌遮住身体，手持长刀大斧，只管砍马蹄子。他不是骑兵身披重甲吗？马蹄没披甲，你就给我砍马蹄子。他不是三匹马连成一块吗？你砍断一个马蹄，这仨马全倒。他那一身重甲，他掉下来他站得起来吗？他站不起来。所以，第一队上去给我砍马蹄。第二队上去干什么呢？手持钩镰枪，枪上带弯钩的，钩镰枪挑的铁盔。他不是铁盔罩着就露俩眼，你砍他脑袋不没法砍吗？他一掉下来，把铁盔挑掉。第三排刀斧手上去剁脑袋，就干这件事。所以，宋军将士被刘锜鼓舞起来，满腔的愤怒鼓舞起来。城门大开，一出来，二话不说，见马就砍。金国人就晕了。原来打仗，他们没见过这样的。那个时候可能是双方打仗之前来将通名，还得说两句。我是谁，你是谁，还得互相骂两句，互相羞辱对方。怎么来这么一帮人，二话不说，抡刀就砍。然后，后边马上钩镰枪，马扎刀全上来了，一下大败。金军“哗”就退下来了，没见过这样的。
完颜兀术一看，这一仗说金军被杀掉了将近三万人。说这个金军“弃尺毙马，血肉枕藉。车旗、器甲积若山阜。兀术平日所恃以为强者，直损七八。”“死尸枕藉”，死人、死马枕藉。丢的武器、军旗推得跟小山似的。完颜兀术平时靠着称雄的主力部队，就是他的“铁浮图”和“拐子马”，十损七八。完颜兀术这回可是现大了，老百姓讲话：他有多大脸，他现多在脸，现大了。本来牛皮吹出去了，“小小的顺昌，我一脚就能给你踹倒”。结果这一踹，顺昌没倒，他人马倒了一地。所以这个时候，完颜兀术下令撤军，不能再打了。这个顺昌打不了了，回到了宋朝的故都汴梁。
完颜兀术虽然败回汴梁，却还想重整军马再战。但是经过顺昌一战，金国人死伤惨重，军心动摇，甚至有些金国人已经开始收拾金银财宝准备退回北国老家了。那么顺昌大捷为什么会有如此大的威慑力？顺昌大捷对于宋金关系又会产生什么样的影响呢？
这个时候的大金，真的是谈不上有多厉害了。咱甭说别的，就完颜兀术拚尽了全国之力，尽起全国之兵南下灭宋，实在是到了什么程度？“蜀中无大将，廖化作先锋”，到了这种程度。当年灭辽灭北宋的那些个百战名将，那些个金国的皇族们，那些完颜们，全都不在了，全都去世了，包括完颜昌、完颜宗望、完颜宗干这些人全都不在了。所以，跟他一块南下的这些个金国大将里，先锋官没法提。一个孔彦舟是南宋降将，原来是南宋治水军的降将。一个李成，就是被岳飞打得差点儿没跳崖的那个，把骑兵搁步兵那儿，把步兵搁骑兵那儿，那个人李成。再一个就是咱前两讲讲的淮西军变的时候投过去的郦琼，合着金国的这几个大将全是宋朝降将。好不容易找着一个完颜——葛王完颜雍，也就是金朝的第五代皇帝金世宗，当时是在完颜兀术的帐下做将领。葛王，也没听说过，以前当大军平辽灭宋的时候根本他还在幼年，不显山不露水，可能没怎么上过战场。
所以，你看完颜兀术用的这些将，就能看出来金国这会儿确实是战斗力极大地已经下降了。金国惟一能打的，这个时候就剩下完颜兀术了，结果完颜兀术还打了这么个大败仗，金国人认识到跟宋朝没法交手了。不但准备弃中原，甚至准备弃燕云十六州。这个时候，刘锜如果趁势北上是很有可能收复东京汴梁的，但是朝廷下旨，退守镇江府。顺昌城在淮河，镇江在长江边上了，所以等于宋军不但没趁势再收复失地，相反由淮河边上退到了长江边上，所以失去了一次收复东京汴梁的大好机会。其实这个时候，双方已经明白了，谁也吃不掉谁。战争的目的其实是一样的——以战迫和——都是说通过战争的手段迫使对方坐到谈判桌上来。
如果双方实力相等的情况下，如果双方实力相等，谈判是有用的。谈判就是实力，谁会谈，谁能说，这是有用的。如果双方的实力不等，实力就是谈判。咱过去老讲这么一句话，叫“弱国无外交”。城下之盟你有什么可谈的？当年金军打到汴梁城下，要什么你得给什么——五百万两金子，五千万两银子，牛马一万头，太原、河间、中山三镇，宰相亲王为人质——人说什么你得同意什么，城下之盟是没得谈的。你只有在战场上获得了胜利，或者至少跟对方打一个平手，在这种情况下才可以谈。所以，咱们说当时宋朝获得了很大的胜利，顺昌大捷金人丧魂落胆，取了一个很大的胜仗，为什么高宗皇帝不让刘锜继续进军？因为他和完颜兀术有一点上是心照不宣的。哪点心照不宣呢？完颜兀术还有一个杀手锏没使出来。你不把他逼急了，他不使这个杀手锏，而宋高宗最害怕的就是完颜兀术使这个杀手锏。双方现在心照不宣，咱现在是常规战争，没打到撕破脸那份儿上。如果一撕破脸，完颜兀术一使出这个杀手锏，对于宋朝的打击，对于南宋，对于赵构本人的打击是致命的。那么，这个杀手锏是什么呢？