跟资产阶级改良派一个劲给皇帝上书，要求变法不同，革命党人直接武装反抗，康有为所说的那些东西在今天一看似乎都很有道理，当时的中国为什么不能搞民主？康有为认为当时中国人文化程度低，如果照搬了西方民主那一套就打起来了。可印度文盲比中国多多了，从1947年独立到现在12次全国大选，没有一次乱套。民主与文化程度的关系并非如康有为说的那般简单对应。
革命的理念已经在很多人心里生根，特别是在留学生中。各地大小起事不断。
毕业于日本士官学校的学生革命家昊禄贞，回国后在湖北的新军中服役，利用职务之便，他在陆军中安插了几位同志，在士兵中搞宣传鼓动工作。他和几位向往革命的朋友在湖北省个地方的学校举行集会，宣传革命，并散发激进的刊物和传单。他们组建了一个欣欣向荣的组织，取名为科学补习所，冒充学术团体。他们收到消息，黄兴计划在1904年秋发动叛乱，就在湖北作了安排以配合黄兴在湖南的行动。这是个雄心勃勃的计划，同时在湖南的六个城市起事，还希望能在湖北、四川、江西、南京和上海得到响应，起义的时间定在慈禧太后的70岁生日，即1904年11月16日，但清廷的耳目侦破了这一密谋，迅即予以扑灭。
1906年12月，同盟会员刘道一发动了萍浏醴起义。刘道一，字炳生，号锄非。湖南衡山人，1884年出生，早年曾就读于湘潭美国教会学校，通宵英语，后随兄刘揆一参加革命。1904年加入华兴会，联络会党，准备起事。起事失败，流亡日本，与秋瑾等在东京组织十人团。次年加入同盟会，任书记、干事。1906年，刘道一领导发动“萍浏醴起义”，义军的主要活动范围在湖南省的萍乡、浏阳、醴陵等地区。此次起义的规模很小，只有几百人左右的规模，很快就被清军镇压了下去。1906年12月，起义失败，刘道一在长沙被捕。审讯的时候，刘怒斥说：“士可杀而不可辱，死者死尔。”12月31日，被清政府杀害在长沙浏阳门外，年仅22岁。与后来的武昌起义的影响力相比，刘道一所领导的“萍浏醴起义”简直不值一提，但是，正是千万次这种小规模的反清起义星星之火，形成了后来的燎原全国之势！当时的同盟会主要领导人孙中山和黄兴都很重视此次起义，对刘道一的英勇就义，感到惋惜和悲痛！纷纷写挽诗悼念刘道一。孙中山写的七律云：
半壁东南三楚雄，刘郎死去霸图空。
尚余遗业艰难甚，谁与斯人慷慨同。
塞上秋风悲战马，神州落日泣哀鸿。
几时痛饮黄龙酒，横揽江流一奠公。
看来，革命领袖孙中山除了极具政治韬略，文采也是极佳的。这首诗算得上是孙中山诗作之中的上品，可惜流传的并不广，也许是因为这只是一首挽诗的缘故！诗的一开头就气势不凡：“半壁东南三楚雄，刘郎死去霸图空。”有一种气吞山河之势，英雄壮志未酬之憾，紧接着的两句：“尚余遗业艰难甚，谁与斯人慷慨同。”对于革命事业的坚定，对于顿失战友的惋惜之情，跃然纸上。最为点睛的是五六句：“塞上秋风悲战马，神舟落日泣哀鸿。”把挽诗的特点发挥到了极致！对仗之工整，寓意之深远，堪称挽诗中的绝句！最后两句更是写的异军突起，壮志凌云：“几时痛饮黄龙酒，横揽江流一奠公”。以岳武穆的豪情自勉，“直捣黄龙，与诸君痛饮耳”。孙中山誓要推翻腐朽的清朝，实现烈士的遗愿！
女子胜似男
刘道一之后，各地起义风起云涌，秋瑾、徐锡麒领导的浙皖起义，孙中山、黄兴的镇南关起义和广州黄花岗起义。秋瑾乃一介女流，30多岁东渡日本留学，参加革命。她手里随时拿着把肋插，就是日本武士剖腹用的短剑，时时提醒自己以死明志。留日学生的革命活动吗，让清政府惊恐不安，清政府请求日本政府，限制爱过生活的活动，秋瑾带领留日学生罢课，并组织敢死队去公使馆交涉。秋瑾回国前发表演说，有人散布妥协论调时，秋瑾从靴筒里拔出短刀，插在台上，以手指道：如果有人回到祖国投降清廷，吃我一刀。
秋瑾的诗满是大丈夫之气：“不惜千金买宝刀，貂裘换酒也堪豪，”“休言女子非英武，夜夜龙泉壁上鸣”。秋瑾其人也是充满豪情。起义失败后，秋瑾明知自己要被捕，仍然拒绝离开绍兴，遣散众人留守学堂，后被清军包围，受尽严刑拷打，坚贞不屈，临行之前写下“秋风秋雨愁煞人”七个大字，慷慨殉节。
秋瑾自称“鉴湖女侠”，人说虎父无犬子，秋瑾的闺女跟她妈一样牛，牛到什么程度呢？秋瑾的闺女长大之后就找杀她妈的凶手，要把人给干掉，那个人是浙江绍兴知府叫贵福，满人。秋瑾的女儿一只要杀贵福，直到民国建立，她仍在找贵福算账。贵福隐姓埋名，躲了二十多年，到了东北，东北当时已经是伪满洲国，结果秋瑾的闺女到东北手刃仇人，给她妈报了仇。
一介书生徐锡麒，开枪刺杀安徽巡抚。如此举动让清朝官员十分费解，巡抚与他私交不错，待他很好。徐锡麒说他跟我好是私谊，我报的是国仇，最后徐锡麒被剖腹挖心而死。
在革命敢死队零星尝试和幸免一死的厄运之后，革命领袖四散逃命。这时，黄兴等人考虑另图良策来实现中国的革命了，革命党人发动的起义，前十次都失败了。他们属于典型的精英革命，流的是精英的血，起义参加者太少，多数是留学生、华侨和会党。华侨捐钱，提供财力支持。会党就是黑社会，港台黑社会历史悠久，多是天地会的分支。孙中山认为毕竟这帮人标榜反清复明，而且跟朝廷不和，讲义气，所以孙中山重用会党。他本人都加入过红帮，蒋介石加入过青帮。这些起义有点类似于今天的“斩首战”。直接进攻对方的军政首脑机关，干掉对方的政治首脑。是很时髦的战法。问题是今天的“斩首战”，或者用导弹，或者派特种兵。而孙中山手下这帮人既没有导弹，也不是特种兵。他们凭借的是一腔气血，满腔热情，但缺乏缜密的筹划和必要的军事训练，就注定了起义的失败。革命并非取几颗首级就能成功的。
革命党人的起义虽然失败了，但影响深远，震动全国。黄兴将军在广州黄花岗起义失败后流亡香港，他特别悲愤，给七十二烈士题写挽联：七十二健儿酣战春云湛碧血，四百兆国子愁看秋雨湿黄花。黄花岗起义，七十二健儿唤醒四百兆国子，孙中山在《黄花岗烈士事略序》中说：“吾党菁华付之一炬，其损失可谓大矣！然是役也，碧血横飞，浩气四塞，草木为之含悲，风云因而变色。全国久蛰之人心，乃大兴奋。怨愤所积，如怒涛排壑，不可遏抑，不半载而武昌之革命以成。则斯役之价值，直可惊天地，泣鬼神，与武昌革命之役并寿。”半年后，武昌起义成功。