「需用大锅煮。」

「好，自备小型热水器一具，有无抽水马桶？」

纪月琼骇笑，「自备化粪池一套？」

「妈！」振星跳起来「你别同我打岔。」

纪月琼自觉过份，即时讪讪走开。

婵新说「振星你不会习惯的。」

振星给她瞎七搭八的回一句：「可是我年轻。」

果然，万试万灵，婵新像其他人一般呆住，不知怎样说下去。

「你会後悔的。」

「可是我年轻。」

「你会吃亏的。」

「可是我年轻。」

「太冒险了。」

「可是我年轻。」

这是周振星最喜用及最常用的五个字，每逢词穷，她便以这句话顶上，所向披靡。

真是，年轻嘛，为什麽不，再无聊再吃苦也是一种经验，试一试，将来必可学乖。

「会不会影晌你的婚期。」

「不会的，当事人想结婚，一定结得了婚，婵新你恁地婆妈，应该一切交给你的天父嘛。」

婵新展开一丝笑脸，「是，真是，劳苦担重担的人均可以到他那里去。」

振星与王沛中做了一点资料搜集，所带电器的电伏全部对版，日常用品包括了各式紧急应用药品，还有一大包巧克力。

「你打算去多久？」

「说你蠢也真蠢，用不完不好留给婵新？我还有三大件要一并带去呢。」

「婵新说教会什麽都置下了，就差人手不足。」

「唉，人人向钱看嗳。」

「生活有固定支出，不看，行吗？」

「这具皮囊可真叫我们清高不起来。」

「振星，你半月内必须回来。」

「那当然。」

「电话、电报、信，无论怎麽样，切记联络。」

振星一身卡其裤、背囊、羽绒大衣，陪着婵新出发。

她像探险团队长那样神气活现地摊开地图，「飞往香港，纬机到上海，然後乘船到n埠。」行程用一条红线划出，在目的地打一个星号。

婵新说：「你会失望。」

「何以见得？」

「那并非蛮荒之地，我们最近已装妥国际直通电话线路。」

「啊，那母亲岂不是找得到我？」

纪月琼说：「我早已把电话号码抄下。」

振星朝母亲眨眨眼，「那还有什麽不放心的。」

纪月琼说：「你那订婚戒子总要暂时脱下吧。」

王沛中给她一个眼色。

振星连忙说；「我答应过沛中永不除下。」

她母亲只得说：「好，随得你。」

姐妹俩就这样出发了。

婵新一直在服药，体力比较差。

振星笑日：「你是人民的义工，我是你的义工，天生我才，必有所用。」

婵新情绪已恢复冷静，「天父差遣你，必有安排。」

她俩在飞机场与亲友话别。

婵新穿上她黑白二色制服，比较缄默，一路上十分受人尊重。

振星笑语：「原来你是大队长身分。」

到了香港，在飞机场拨电话回家，铃声一晌就有人提起电话，可见父母是真的挂念她。

可是来听电话的却是家务助理。

振星纳罕，「我妈妈呢？」

「喝茶逛街去了。」

「我爸呢？」

「有台湾客人来，他需去公司招呼。」

「只有你在等电话？」

「是，小姐，马尼拉打台风，我担心亲人安危。」

「请告诉我父母我与姐姐很好，一小时後转飞机到上海。」

「旅途愉快小姐。」

噫，人一走，茶就凉，两姐妹才离家，父母好似松了绑似的，竟走得影踪全无，真是大跃进。

她情愿他们放心。

振星再拨到王沛中的办事处。

秘书说：「汤默士有急事去了纽约出差，请留言。」

振星只得说了同样的话。

看样子有没有周振星在他们身边地球都是一样的转。

这是一课非常重要的教训。

接着一程飞机，连振星都觉得有点疲倦。

幸亏到了上海立刻有人来接，并且迎到市郊一幢英式洋房去休息。

主人家姓王，王太太已九十多岁，行动需要搀扶，但精神尚可，是名虔诚教徙。

老太太在书房里与她们说了一会子话便去休息了。

振星喝着茉莉香片，坐在四十年代但保养甚佳的西式沙发上，看向长窗外的庭院，有种突兀的感觉，有一年地偕父每往英国湖区旅行，所住的一间小旅馆，就是这种风貌。

婵新轻轻说：「这是从前的英租界。」

「呵，我听说过。」

「王太太为着信仰在某段时间内饱受逼害。」

「我也听说过有这样的事。」

「房子被充公，做了某次运动的总部，人被赶出去，流离失所，後来平反了，住宅才被发还。」

振星沉默，过半晌，问：「我们几时到n埠？」

「明日上午乘船去。」

「婵新，且来服药休息。」

她与姐姐被安排在同一间房间，楼顶非常高，宽敞，温暖，窗前有水汀，窗帘是——振星走近一步，几乎不相信，窗帘还是维尼馨纱，不可思议，物与主生命力竟那麽强。

因为年轻，也因为疲倦，振星倒在客床上睡着。

她做了一个梦，在一个繁忙的商场碰到正在购物的母亲，「妈妈妈妈」，她叫着迎上去，她母亲也很高兴，「振星来看，我替你买了新大衣」，振星把衣服抖出来一看，呆住，那是小小孩穿的大衣，小巧别致，「妈妈，我已经长大了，妈妈，振星已经廿多岁了」，她一额汗，呵，也许她潜意识不愿长大。

醒了，听到鸡啼。

奇怪，大城市，居然有人养鸡。

一看邻床，婵新已经梳洗整齐坐在书桌前做早课。

振星静静地观察她，只觉全神贯注的她脸容肃穆秀美，甚具威仪。

她在工作岗位上，也颇有点成绩吧，从她得到的尊重可以看到。

她一样得应付工作上棘手问题以及行政上复杂人事关系。

母亲有许多朋友为着专注工作，也选择独身，虽无誓言，却决定终身不嫁。

那些能干的阿姨们，其实也是某种出家人。

婵新转过头来，微微笑，「醒了？」

振星连忙起床淋浴梳洗。

坐在早餐桌前，又一阵讶异，主人摆出来的是煎蛋火腿以及牛奶红茶。

振星几乎有点失望，太先进了，失却风味。

王太太出来了，振星连忙站起来。

老人家不说什麽，只是握着她俩的手，微微地笑。

然後她们就出门了，送人客到码头的是一辆德国房车，两人共五件行李，四件属振星所有，她略觉汗颜。

振星问婵新：「你累吗？」

婵新放下圣经，「自开始读书就一直觉得早上起不来。」她微笑。

「你也是？」当然，她也是人。

「还有，晚上不愿陲，总有工夫未做妥似。」

船缓缓驶离城市，河水有点污染，渐有乡镇风貌。

振星记得她坐船游欧洲易北河及多瑙河，一直问：「爸，水都不是蓝色的，水都是黑墨墨的。」

那些好时光，婵新却全没份，振星有点内疚，明知与她无关，却也觉歉意。

甲板人挤，也颇吵闹，乡音盈耳，振星一个字也听不懂。

几十种方言，都似鸟语，哪里学得会。

振星问：「他们说什麽？」

婵新笑笑翻译：「「儿子要结婚，非得盖新房不可，希望在机器翻新上赚一票，否则真够烦的」「唉，我女儿何尝不是，现连女婿外孙都挤在我家呢。」」

振星十分讶异，「过了十八岁还留在家中供奉？奇哉怪也。」

「是同北美洲作风有点不一样。」

振星笑，「我还以为只有我一个人没出息。」

船在下午就泊岸了。

婵新似回到了家，本地人一下子帮地把行李抬上一辆客货车，笑容满面，不住问候，深深鞠躬，表示欢迎。

坐上车子，十五分钟就到了，一列整齐砖楼，傍着农田。

振星十分欢喜，「这是什麽地方？」

「这个镇，叫清水浦。」

「好地名！」

「我知道你会喜欢。」

她们住在砖屋西厢，虽是乡下，天井及室内均铺着青砖地板，简单家具，足够应用，称得上窗明几净。振星最关心电力问题，连忙找开关及插头。

急着又去看卫生设备，果然不出所料，不在室内，要走到後边公用卫生间。

洗了把脸她问：「那些孩子呢？」

「在别院。」

「那是什麽地方？」

「我带你去。」

「你负责他们衣食住行？」

「是，还有教学。」

「定期还得向上头报告进展吧，哗，一脚踢，那还不忙坏人，一共几个孩子？」

「不多，六十几名。」

「都是孤儿吗？」

「无人认领，自然是孤儿。」

「六十余人，全挤一间课室？」

「天气和暖时我们在天井上课。」

「你有几个助手？」

「一共五名义工。」

「都是着名大学毕业生？」振星笑。

「在这里，学问不大重要。」

振星陪婵新走了一段路，只见农田已经收割，冬日，仍有群群乌鸦觅食。

「这里。」

那几间砖屋比较矮，是平房，门口竖着教会名称，婵新领振星走进屋内，只见一大群约七八岁大的孩子坐在天井中对着一面大黑板听课。

孩子们穿着整齐棉衣，听见脚步声，齐齐转过头来，小面孔见到铁莉莎修女，均露出喜悦之色。

但周振星的脚步却凝住了。

有什麽不对？

她停睛一看，掩住嘴，呵老天，周振星头顶似被人浇了一壶冰水。

这群孩子几乎大半是残疾人，有些只得一条手臂，有些缺了一条腿。

那个拉住婵新手的女孩，双眼肯定有问题。

周振星耳边嗡地一声，鼻子发酸。

她最看不得儿童吃苦，险险落下泪来，苦苦忍住。

只听得老师道：「静下来，静下来听课。」

孩子们又纷纷坐下。

婵新说：「来，我们到饭堂去坐。」

一位胖妇女是厨子，见到婵新便斟上茶。

婵新与振星坐到小椅子上。

振星唏嘘地说：「你从来没说过——」

挥新承认：「是，孩子们先天有点不足。」

再也不能说得更经描淡写了。

振星拿着茶杯，有点食不下咽的感觉，「年龄倒还划一，比较容易集中管教。」

婵新喜悦地说；「可见你欣赏我的管理方式，上司与我争执，她认为应当以身分区别，不是年纪，故应有教无类，我却主张把幼童推介到别的儿童院去。」

「你胜利了。」

「还不能完全坚持．刚才一位叫王阳的小朋友，只有四岁，也住我们这里。」

「是那个——」

「她有一只眼睛天生完全不能视物。」

「可以医治吗？」

「需要轮候。」

「等多久？」

婵新没有正面回答：「我们很乐观。」

振星叹口气，「我人反正在这里了，任由差遣。」

婵新想一想，老实不客气的说：「你负责洗衣服吧。」

振星一怔，没想到会如此大才小用，十分意外。

「洗衣房大姐家有喜事，放假去了，暂时委屈你了。」

振星谦日：「不怕，不怕。」

婵新忽然同振星说起院址的历史来，「这几进房子，原本属於姓倪的人家。」

「捐给教会了？」

「可以这样说，子孙是华侨，半个世纪以来也全没回来过，通过教会，联络到他们在三藩市的後人，正式向他们租借，他们很慷慨地笞允了政府。」

「那多好。」

「经过一番修基，成为今日模样，当年这一角，经过火烧。」

「此刻一点痕迹也没有。」

「你没留意。」

「呵，在哪里？」

「你且留意青石板的缝子。」

振星低下头细察，只见砖同砖之间缝子里有一条条银黑色的金属。

「这是什麽？」振星大奇。

「当年盛行锡器，大火烧融了锡壶锡罐，流入砖地，许多撬剔不起来，留至今日。」

「原来如此。」

「好，」弹新站起来，「我一天的工作开始了。」

「谁带我去洗衣房？」

「张妈会带你。」．

周振星很明白她已经踏入另一个世界，这两个星期，同以往的假期不一样，可能叫她永志不忘。