指的是曹女士订婚一事。

石子连忙解说：“不会不会，相信我，妈妈很快会有消息。”

“她每天都有电话来。”

“那不是很好？”

“只能匆匆讲两句。”

“她一定很忙。”

石子当机立断，匆匆更衣，与悠然到儿童医院去看门诊。

马利叫石子带着手提电话，方便联络。

经过诊断，悠然无恙。

驾车返家才七点多，服了药悠然已经入睡。

石子有点懊恼，用普通话说：“光是应付生活已经来不及，不能教你们中文功课了。”

自在十分欢喜，“我们会明白。”

他是巴不得不用学。

石子啼笑皆非，“可是你听得懂中文。”

自在摸着后脑勺，“是吗？”

“我自此光讲中文好了。”

写意十分厌倦，“我想回香港找母亲。”

自在对姐姐说：“她忙订婚。”

写意有点生气，“我们肯定也有权用她的时间。”

“孩子们孩子们，冷静一点。”

“我要与爸面谈。”

石子劝：“他工作极忙，请勿骚扰他。”

写意怒说：“忙忙忙，那么忙，何必把我们生下来。我们还小，我们需要家长在身边。”

石子正教马利炖牛乳蛋给悠然吃，一听此言，吓一大跳。

“这……”石子不知怎么劝才好。

写意说：“我这就去打电话。”

“待天亮了再说。”

“不，他是父亲，他活该半夜给子女吵醒。”

可是电话拨到香港，半晌，才有一位女士来接听，惺松地答：“何四柱到上海去了，不在此地。”

写意充满狐疑，“你是谁？”

那位女士也生气，“你又是谁？”

写意直认，“我是何写意。”

那边惊讶万分，“写意，我是祖母，你们怎么了？没事吧？”

写意还得掉过头来安慰老人家，“对不起，吵醒你了，我冒失忘记算好时差。”

“你爸没与你们联络？”

“有有有，只是忽然想听他的声音。”

“写意，我累了。”

“是是是，祖母。”

挂上电话，气也消了，只会得坐着苦笑。

石子拍拍她的肩膀。

世上原本有许多事都需要自身承担，从小学习大有益处。

悠然醒了，写意去喂妹妹吃炖甜蛋。

自在一个人在后园练投篮，百发百中。

一个小孩，一个黑影，一只球，看上去十分寂寞。

石子换上球鞋，打横窜出抢去他的球，一扔，进篮，自在双目发光，没想到保姆会这一手，立刻上前，身子一拐一拧，球又到他的手。

二人一言不发，在空地上较量起来。

马利洗完衣物，坐在一旁看，不时鼓掌。

三十分钟过去，石子笑着举起双手投降，自在高兴感动得过来拥抱石子。

马利大声说：“吃西瓜。”

大家捧着西瓜狂吃。

淋浴后自在乖乖坐着学中文。

他也明白，你总得拿一些什么去换你要的什么，这位保姆，算是公正严明，他不会吃亏。

石子稍后同马利说：“私家泳池私家球场私家花园，都没有机会同街外人接触。”

马利答：“可不是。”

“他们母亲通常带他们参与些什么活动？”

“极有限的活动，何太太从不流汗，亦不高声说话。”

“啊。”

流汗确是麻烦，衣服需从头到脚换，人也得从头到脚洗一遍。

住在何家，用热水不必付钱，洗衣服也不用到地库付角子，十分方便。

孩子吃什么好东西，她也吃什么，享福了。

中午，石子接到碧玉的电话。

分手后似已十年，石子微笑问：“生活还好吗？”语气中凄酸之意滤都滤不掉。

“我已辍舞。”

“好！”

“十分想念你。”

“我也是。”

碧玉感喟，“数年前我同你怀着希望出来——”

石子接上去，“此刻只要能解决生活问题——”

碧玉道：“已经比很多人好，你见过那对姓黎的夫妇。”

“是，很不幸。”

“迟一步而已，预计四千人中约有一千人将被逐出国境。”

“碧玉，我也有想过，真待不下来，回去也算了。”

“可是，亲友都以为我们在这边发了财掘到金矿。”

石子说：“也别去管这些了。”

“怎么不管，热嘲冷讽，怎么受得了，你以为像加国，各人管各人的事，谁要是讲是非，会被人看不起，上海挤着千多万人，天天准碰上百来个熟人，‘咦，你怎么回来了，’‘喂，你不走了，’如此嘘暖问寒，确难消受，况且，回去也没有路走。”

“走投无路是真的。”

“连我爸都在学做生意了。”

石子吃惊，“他一辈子拿手术刀，做何种生意？”

“卖健康食品，有一只茶叶，吃了会减脂肪，又有一只奶粉，吃了会增加体重。”

“他有本钱？”

“我给他汇去的。”

石子颔首笑道：“碧玉，你几时衣锦还乡？”

“储够钱派街坊时自然会回去。”

“我们一起去！”

“好。”

到底年轻，两个女孩子咕咕咕笑起来。

半晌石子问：“那人对你如何？”

碧玉不愿回答，转到别的话题上去。

那人身分敏感，大概吩咐过女友，不要在闲谈时说起他。

“可以出来见个面吗？”

碧玉有点无奈，“我不是时时有空。”

“时间允许，拨个电话来。”

“石子，你自己当心。”

石子恻然，真的，天与地那么大，她们所有的，也不过是她们自己罢了。

电话嗒一声挂断。

过了整整两个星期，何四柱都没有出现。

石子已与三个孩子培养出感情来，她成天说着普通话，现在连马利都会中文食物名词：“晚上吃面面，还是吃饺子？”

何四柱拨电话来，孩子们只是例行公事轮流去聊几句，丝毫不见热情，可是芝麻绿豆之事，统统向石子报告。

一日中午，石子带孩子们到快餐店吃薯条，小悠然走得急，一绊，汽水倒泻在地上。

石子立刻说：“不要紧，慢慢来。”

伙计即时前来拖地。

可是另一角已经有洋童齐齐笑，“——看那中国女孩——”

石子不如怎地转过头去，和颜悦色对那几个孩子说：“她同你一样，是加拿大人，不错她来自中国，你来自何处？嗯，红头发，是爱尔兰吗，现在你们都是加国公民，明白吗，你老师与你母亲没教你吗？”

那几个孩子愣住，连忙低头吃汉堡。

写意第一个双目露出钦佩的眼光来。

自在轻轻说：“你站起来为我们。”

石子低头说：“我的涵养工夫不大好，专门会计较。”

悠然说：“谢谢你石子，谢谢你。”

自在进一步要求，“班上的约翰兴登堡老会找我麻烦。”

石子举起双臂，“我不是打手。”

“或者你可以教训他。”

“我可以与你老师谈谈。”

“不，我赞成用私刑解决。”

“呵，不不不，我一向奉公守法。”

他们一起笑起来。

“石子，你值一百万。”

“是吗，同你爸说去，他只付我一千八。”

当天晚上自福临门下班，有人在门口等她。

那后生见到她，微笑道：“还记得我吗？”

石子也笑笑，“你是大师傅的妻弟麦志明。”

麦志明放下一颗心，“是，我想请你喝杯咖啡。”

“已经很晚了，”石子坦白地说，“我一天打两份工，最多只得五六小时睡眠，家教的孩子们大了，又不用睡午觉，我真累得慌。”

“我明白。”

“这种时候，根本不想约会。”

“我可以帮你吗？”

石子说得更浅白，“我若愿无端接受他人帮忙，也不用熬到今日了。”

麦志明很有耐心，“那么，我送你回山，大家聊聊。”

“我开车，你又怎么下来呢？”

“我叫计程车好了。”

“那多么浪费。”

“不要紧。”

石子深深叹口气，看样子，他有一定诚意。

在车上，石子问他：“你是土生儿吧？”

“不，我九岁来，只不过没学好中文。”

“那你不会了解我们这些中国人。”

“到了这个大熔炉，也无所谓来自何处了。”

麦志明这话有胸襟，石子对他增加一分好感。

她又叹一口气。

“缘何长嗟短叹。”

“碰上自己人，把握机会，吁一口气。”

“呵，你尽管叹息吧。”

“你看到月亮没有？虽是同一个卫星，自家乡看出去，又自不同。”

“那又为何离开呢？”

“逼不得已呀，谁不想追求更好的精神与物质生活呢。”

“那么，必需付出代价。”

“喂，抱怨几句也总可以吧。”

麦志明却说：“一句起三句止，多了不好，人不宜自怜。”

石子静下来，微微笑，“你这人，顶有意思。”

麦志明笑，“你以为老粗的嘴巴长不出象牙吧。”

“你太多心了。”

“我也知道长得美的女孩子心头高。”

石子抗议：“我从不自觉长得美。”

“我相信你。”

“阿麦，我且先送你回家。”

麦志明看着她，“我们可是朋友？”

石子笑，“以后修冷气，打对折。”

麦志明也笑。

那晚，正讶异怎么满屋灯都开亮，替她开门的是何四柱。

孩子们正拆着他带来的礼物。

石子高兴地说：“何先生你回来了。”

何四柱点点头，脸上有挥不尽的倦意。

石子本想礼貌上头寒暄数句，何四柱却说：“你也够累的了，只有劳累的人才会同情劳累的人，我们明天再谈。”

石子颔首，转头回宿舍。

这条街到了晚上简直堪称静寂无声，石子脑中已无诗情画意，只觉是睡觉的好地方。

每朝闹钟响的时候，内心交战：一日不起来也不要紧吧，就这一天，然后挨打也值得，只一天……一方面又告诉自己，应该庆幸一人可以霸两份工作，两份收入，辛苦也值得。

终于起来了，且精神奕奕。

石子叹口气。

那时，在上海，有人称赞石子的母亲漂亮，石子听得母亲笑答：“不不不，已经老了，我漂亮的时候，白天工作，晚上开会，通宵写报告，第二天还精神百倍。”

石子的父母都是工程师。

是，都是读书人，优秀的知识分子，就因为那样，一有运动，必遭劫难。

石子天生有读书因子遗传，吸收知识如海绵，又几乎有过目不忘的本领，参考书上资料背得滚瓜烂熟，谈笑用兵，挥洒自如，在学校里，她是老师宠儿。

起了床，才发觉是星期天，保姆休息日。

不过，在过去三个星期日，她都陪着孩子们。