有一部空街车经过，渡边叫停，与祖琪上车。他们来到市区一个比较平民化的消费区，找到一间西菜馆，进去坐下。

祖琪问：“有好戏看吗？”

“请稍等。”

这间餐馆生意很好，看得出是白领下了班喝上一杯的歇脚处，人挤，嘈杂。不知怎地，祖琪忽然觉得这是幽会最安全的地方，反而不易被人注意。

等了十五分钟，有一张小小首涌粘隼矗他俩坐下，叫了饮料。

渡边说：“那人就快出现，每星期三这个时候，他都会来吃一客煎洋裥∨8巍！

“你怎么知道？”

“他调查我，我就不能侦察他？”渡边非常气忿。

祖琪发觉他不再是从前那个带她去诗社的渡边，爱恋之意荡然无存，她说：“我没空，我要走了。”

“坐下，他来了。”

祖琪抬起头，看到郁满堂走进餐馆来，他身边有个年轻女子，他握着她的手，状甚亲热。

“看到没有，这是他的情人，你以为他会痴痴的等你回去？才怪。”

祖琪在该-那对渡边这个人有说不出的厌恶，她想朝人多处溜走，但是已经来不及，郁满堂一眼看到了她。他松开女伴的手，朝祖琪走来。

祖琪一时不知如何应付，只是呆视。

郁满堂已经走到面前，“这么巧！”他说：“祖琪，让我来介绍，这是我助手杨绮德，她做学华从前那位子。”

那杨小姐衣着考究，哪里像一个小助手，但是她态度很好，客气地叫一声“郁太太”。

祖琪轻轻说：“我已经不是郁太太了，你比较像郁太太。”

那杨小姐也回敬：“那真要问过郁先生。”

郁满堂真有一手，他居然说：“一起坐可好？”

“不，”祖琪说：“我已经吃饱。”

她站起来，提醒自己取大衣手袋，道别，走出门去，渡边在身后跟出来。

“看到没有，就是他陷害我。”

祖琪无比厌恶地转过头来：“我以后都不要再见你，请你永远消失在我跟前。”她截了部车子，立刻驶回家中。

那渡边呆立街头，他满以为自己做得全对，不知错在什么地方。

他不明白的是，有许多事，祖琪根本不想知道。他硬叫她亲身目睹，反而令她下不了台。

那一个晚上，祖琪看电视至深夜，忽然听见有声响，她扬声：“祖璋，你回来了，快把舞会趣事告诉我。”

那时，他们父亲已经卧病在床，祖璋却仍然往外跑，祖琪闷得发慌，要等他回来聊天。兄妹往往谈到天亮，现在，再也没有可能。

祖琪落下泪来。

天亮了，有人按门铃，祖琪怕是渡边，一看，却是郁满堂。

她纳罕：“你来解释？无此必要，我们早已分手。”

“不，我来找你喝杯咖啡。”

“我刚想休息。”

郁满堂摊摊手，样子尴尬，祖琪笑出来。

她请他进屋。郁满堂抬起头，看到玄关的水晶灯，想到他第一次进这间屋子的情况。

舞会，靡靡的音乐、巧克力蛋糕香味……他以为走错了屋子，这不是一间空屋吗？有人来应门，请他稍等，他第一次见到美丽的彭祖琪。

回忆到这里，他低下了头。

祖琪捧出咖啡来招待他。

郁满堂有点疲倦，他忽然说：“祖琪，回家来，让我们从头开始。”

祖琪有点为难，轻轻说：“你并不需要我。”

“外边世界没有什么好处，人又奸诈丑陋居多，不如回家来，看弟弟成长。”

祖琪笑了，他仍当她是小孩。

他慢慢喝完咖啡，“来，到我公司来参观。”

不知怎地，祖琪好奇，也有兴趣，于是跟他出去。

证券行仍在同一间大厦，可是规模大了好几倍，人客进进出出，围住报价表板虔诚膜拜，七情六欲都现在脸上。

“祖琪，这里。”

其中一间玻璃房里摆着十来台计算机，荧光闪动，瞬息万变，每座计算机前都坐着一个咬牙切齿的年轻人，一-时欢呼，片刻又咀咒，喃喃自语，像着魔一样。

祖琪吃惊，“他们在做什么？”

“做股票买卖。”

“就这样坐在计算机面前交易？”

“是，十秒钟可以赚它十万八万。”

“这是赌博。”

“不，祖琪，这是投资。”

他们像坐在赌桌前一样，脸泛油光，解松了领口领带，趁半小时空档，来博杀一番，赌赌运气。

“啊，蔚为奇观。”

“公司最近做得很好，志一六、七岁时便可以到此学习。”

祖琪又一次笑出来。

她的笑脸似绽发金光，叫郁满堂凝视，“许久不见你笑。”

祖琪说：“我在想，假使祖璋还在，他会喜欢这里，可能与你冰释误会。”

郁满堂不出声。

她能够轻松地说到祖璋，可见伤感已逐渐减轻，这是好事。

忽然之间，其中一个年轻人举起计算机键盘，冲动用力摔到地下，啊，他输了，输多少？是否输掉了祖屋？

祖琪收敛笑意，看着护员把那年轻人押出去。

祖琪黯然，这是另一个彭祖璋。

说到底，是他们自身意志力薄弱，不能控制生命，与人无尤。

她轻轻说：“生意很成功。”

祖琪目光四处浏览，不见那个女助手，大抵，已经不必-头露面坐写字楼了。

“我该走了。”

“我送你。”郁满堂说。

“不必，我想逛逛书店。”

“我找人陪你。”他要唤人。

祖琪伸手按住他，“你的好意我心领。”

“祖琪，请考虑我的建议。”

祖琪想说，她对经营赌场并无兴趣。

郁满堂接着说：“公司可以分一半给你。”

祖琪摇头，“我已有足够零用。”

郁满堂笑了，“只有你一个人会那样说。”

他送她出去。

一离开那里，祖琪便松口气，逃似过了马路，走进书店去。

真讽刺，她讨厌这个男人的赚钱方式，却不介意用这男人给她的钱，彭祖琪觉得自己伪善。她买了几本杂志，坐下喝杯茶，隔壁坐着两个女学生，手中拿着部爱情小说。

其中一个说：“奇怪，最多写到主角三十岁，通常故事就结束了，为什么？”

“过了那个岁数，大抵已不谈恋爱了。”

“是吗，中年人没感情生活？”

“不，做事业或是家庭主妇，又可以做好母亲之类，转移了感情目标。”

“那多乏味。”

听到这里，祖琪抬起头来。小女生立刻噤声。

是，只剩这几年了，最后容许放肆的岁月，之后，就得安分守己，否则，吃亏不起。

连中学女生都懂得这个道理。

祖琪感慨地往街上走去，经过书店大门，防盗器忽然呜呜响起，说时迟那时快，有一个少年在她身边飞奔而出。

一个店员出来，拦住祖琪，有人告诉他：“不是这位小姐，是个大男孩，已经逃逸。”

但是店员坚持公事公办，祖琪只得随他回返店内。

这时，经理也出来了，看到那么漂亮的小姐，有点踌躇。

祖琪觉得与人方便，自己方便，先脱下大衣让他们检查，又亲手打开手袋，将里边所有东西倒出。

书店出售再名贵货物不外是电子游戏机雷射影碟或是电子字典之类，体积都不小，一目了然。

祖琪穿贴身针织裙，她举起双臂转一个圈，像模特儿般美好身段叫人眩目。

经理与店员没声价一齐道歉。

祖琪从头到尾不发一言，她并不动气，当然也不会大声问：“难道我样子像贼？”碰到这种事，秀才遇着兵，愈是合作，愈快脱身。

她把手袋里杂物一件件放好，穿回大衣。

这时，一个三十上下的男人走过来，向她道歉，并且双手递上一张大面额赠券。

祖琪没有接过，她以后都不打算再来。

她轻轻走出书店，乘车离去。

祖琪对所有不愉快事都善忘，一转身，已经丢开这事。

那一边，在店里，那男子却在责怪伙计。

“怎可叫人家小姐脱衣搜身。”

“不不，她自动合作。”

“那是人家圆通，真正难得。”

“有目击者说是一名少年撬开玻璃柜取走一套电子游戏机。”

那人刚想息事宁人，忽然看到柜噬嫌幸患东西。

那是一只胭脂盒子，考究地用黑丝绒套子袋着。

他拾起它，轻轻取出看。

盒子用玫瑰色k金制造，镶琅，分明是件西洋古董，打开，里边装淡紫色胭脂，带股淡淡香气。

他怔住，到什么地方去找她归还这件私人对象？

接着，他发觉丝绒套子里有一张薄薄卡片，原来是一个牙医的约会纸：彭祖琪，三月三十日中午十二时。

他如获至宝，立刻跑上写字楼，拨电话到牙医诊所追查。

诊所看护的答案：“是，我们的确有这位客人，但是未经同意，不能透露他人地址电话。”

他又查电话簿，但并无彭祖琪登记。

他又不舍得把盒子交到诊所去待领。是，不舍得，这个沿自佛偈，无法英译的形容词竟贴切地描绘了他的心情。

他震惊了，迅速放下胭脂盒，当它是一块烙铁。

彭祖琪根本不知道她丢了东西。

这种玩意儿她整个抽屉装得x满满，时时流失，根本无所谓。

约会仍然不断，许多邀请，帖子一叠叠寄到，要去的话，一天可以跑几次。

祖琪在人群中有意无意寻找具可能性的人物，总是一无所获。

他们的衬衫太花，头发过油，要不面白无须，要不男权至上，还有，虽无过犯，说话无味。

她同祖琛说：“现在，才知道你同祖璋是多么难能可贵。”

祖琛说：“还有郁满堂呢，他不拘小节，疏爽大方，也是个潇洒的须眉男子。”

祖琪不得不承认这是事实。

“有些人的好处，要慢慢发掘。”

“祖琛，你总是帮着郁。”

“是，我与他性格背景完全不同，但我欣赏他。”

“你许久没有同他碰头了，他现在经营赌场。”她把前夫的情况说一次。

祖琛说：“你我不是生意人，也许他们身不由主。”

祖琪笑了，仍然站在他那边。

祖琛忽然问：“同渡边那笔，终于结束了？”

祖琪默认。

“有人在雪梨见过他，他仍在大学教书。”祖琪不出声。

“祖琪，劝一个女子守妇道并非封建，实是为了她福利着想。”

“是，是。”

祖琛听到她敷衍的意思，不禁好笑。

“我看到志一照片，他眉宇间有点像祖璋。”

“是，像足舅舅。”再寒暄几句，谈话便告一段落。

彭家的电话一向响个不停，祖琪从不亲自接听。

那天下午，门铃一响，进来一个小小人儿，口齿清晰地高声问：“妈，在哪里，我找妈妈。”

祖琪定睛一看，吓一大跳，“咦，弟弟，你怎么会说话了？”

保母笑说：“我们也觉讶异。”

祖琪蹲下，轻轻同他说：“你还会说什么？”

保母提醒他：“床前明月光。”

那两岁不足的孩子把那首著名的五言诗背诵出来。

祖琪笑得流泪，“还懂什么？”

“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急——”祖琪一听，忙说：“这首不好，太悲伤了。”

接着，他跑上跑下玩耍，活泼调皮。

保母追着阻止，祖琪说：“你去吃点心，休息一下，别管他。”

祖琪愈看他愈觉得他似小小祖璋，十分欢喜。

孩子已经近两岁了，她才有点做母亲的喜悦。

那天，志一在母亲家里逗留了很久。

郁满堂不放心，打电话来问：“弟弟仍在你处？”

“是，跟园丁学种花。”

“那岂非一身泥？”

“不怕，洗干净了才回家。”

“像我，”郁满堂忽然感慨自嘲：“一脚泥。”

祖琪说：“放心好了，他会回家吃饭。”

可是弟弟玩累了，洗完澡，不肯走，发一阵脾气，睡熟后，才由保母抱着让司机接走。

他一出门，屋里顿时静下来，连佣人们都怅然若失。

片刻，门铃又响。