小邓不去回答她。
“大嘴，最近已经不见母亲入梦了。”
邓志能搁下报纸，“伯母对你放心了。”
“也许是。”韶韶叹口气。
“你呢，有无做母亲的打算？”
韶韶再叹一声，“同事中一位太太最近初为人母，每天早上，替儿子拍张宝丽莱照片才出门，照片放口袋中，成日看着，你说惨不惨，她要上班，不能在家陪伴幼儿。”
“你的意思是——”
“我要是有了孩子，就成日与他厮混，绝足江湖。”
“可是很多女性视这为苦差。”
“甲之熊掌，乙之砒霜。”
“好，答应你。”小邓忽然慷慨地说。，“应允什么？”韶韶莫名其妙。
“养活你们母子。”
韶韶大笑，“笑话，我自有打算，不劳你操心。”
小邓急，“喂，这是我的责任。”改了口气。
“世事多变化，什么事都得有最坏打算，我自幼受的家庭教育是一切最好靠自己。”
想到母亲的一生，不禁感慨万分。
母亲生前靠不到任何人，只得女儿与她相依为命，她生命中的男性统统与她有缘无分，父亲、兄弟、丈夫……全远离她，她亦没有叔伯，还有，韶韶根本未见过祖父。
根深蒂固，韶韶觉得要靠自己。
那天下午，奇芳拨电话给韶韶，“中午在电视上看见你。”
韶韶笑，“那是前些时候录映的了，可是讲解如何投票？”
“不，是一个记者招待会，你站在洋人后边。”
“呵是，这是员工福利，镜头偶尔会瞄到我们。”
许多患锋头情意结的同事因此有意无意爱穿件红衣，希望有人注意。
“你对工作好似相当满意。”
“敬业乐业嘛。”
奇芳笑，“到此为止，你一定忙。”
“啊说三两句不妨，周未有空吗，把苏阿姨与燕和都请出来可好？”
“我们再商量。”
一整天韶韶都觉得幸运，因为除却小邓，还有其他人关心她。
晚上，她起劲地同小邓说着奇芳：“与我是完全不同的一个人，睡到中午才起来，懒洋洋，翻翻报纸，到傍晚才吃一点点东西，食量似麻雀，穿真丝衣服，喜戴玉器，活脱是个艺术家，本来我挺怕这样的人，但是与她却十分投契。”
小邓不出声。
韶韶问小邓：“你好似不甚喜欢她。”
“有妇之夫，有何资格喜欢或是不喜欢其他女性。”
“哗，冠冕堂皇。”
“失礼失礼。”
邓志能有心事。
他在婚前向自己保证，有事绝对不瞒妻子，可是此刻他便怀着鬼胎。
那天早上，他见过苏舜娟女士。
是苏女士主动约他。
他们在医院的候诊室见面，真是一个突兀的约会场地，但是邓志能实在走不开。
苏女士却不介意到他工作地点来，说真的，医院最大好处是静，还有，清洁。
邓志能对长辈一贯客气礼貌。
苏女士轻轻坐下，开门见山地问：“香如没有痛苦吧？”
邓志能小心地回答：“病了那么久，又做过手术，你不能说她很舒服。”
苏女士默哀良久。
邓志能实在忍不住了，“为什么你们到今天才出现？”
“我们遍寻她们母女不获，请相信我。”
邓志能说：“此刻你们介入，会影响她的生活。”
苏舜娟看着邓志能，“你什么都知道了？”
小邓摆手，“不，我什么都不知道，但是我有点疑心，韶韶则连怀疑都没有。”
“年轻人，你怀疑什么？”
“我怀疑你们一家，同韶韶有血缘关系。”
苏舜娟黯然，有口难开。
“韶韶到底姓许还是姓区？”
“她应姓许。”
小邓松口气。
猜错了，没有关系。
“那韶韶为何改姓区？”
“因为香如来到本市，曾嫁与一位姓区的先生，两年后离异。”
小邓轻轻接下去说：“而这位区先生，正是苏女士的丈夫吧？”
苏女士颔首，“那时韶韶很小，不记得他。”
“他叫区永谅。”
“是。”
轮到邓志能沉默了，他不能理解五十年代一位年轻寡妇的心理状况，故不能批评姚香如急急再婚匆匆分手是否多此一举。
“我们四个人原是同学。”是照片中那四个人。
邓志能温和地说：“苏女士，那已是多年前的事了，况且，其中二人已经逝世，往事，可忘即忘，对大家都有好处。”
苏舜娟看着他，“如果可以忘却的话，我不会到这里来旧事重提。”
邓志能全神贯注，“我必须保护韶韶，我是她丈夫，她世上唯一的亲人。”
苏舜娟为难到极点。
小邓吁出一口气，“从头说吧，从头讲会不会好-点？”
“你没有那么多时间。”
“我听一位编剧家说过，世上没有三句话不能交待的故事。”
苏女士生气了，“这是真事，并非故事。”
邓志能摊摊手。
苏女士不愧是个高手，她吸一口气，说道：“当年，有四个年轻人，两男两女，在同一家大学念书，感情非常好，稍后，那两个男生，同时爱上姚香如。”
苏女士声音内透露一丝无奈，一丝苦涩。
邓志能蓦然抬头，呵，的确是苏女士在说，是一个爱情故事，爱情故事并无年代之分，一直荡气回肠，他被吸引住了。
苏舜娟微微笑，深沉眼神似回到那美好的五月天去，“香如爱的是许旭豪，他们未得家长同意便订了婚，你看到那张照片，是在订婚那日拍摄的。当时，姚香如家长并不赞成。”
“为什么？”
“因为许旭豪身份暧昧。”
“什么身份？”
“年轻人，你对本国历史太不了解了。”
“当然，我们读历史只读到辛亥革命，且用英文答试题。”
“为何不自修求知？”
“我考上了医科，每日得死读十八小时。”
苏女士叹口气，“强化教育搞得真成功。”
邓志能看着她，“许旭豪，是一次运动中的党员吧？”
“是，他相当明目张胆，并非地下党员。”
邓志能唏嘘，韶韶感情激动时，他老劝她：“喂，请你控制你自己，我们不是搞革命。”没想那也许是遗传因子发作。
“那是一次流血革命，战斗激烈，一夜，许旭豪和许多大学生一样，失了踪，没有再回来，我们只得匆匆带着姚香如南下，否则后果不堪设想。”
“许旭豪是危险人物，为何接近他？”
“香如不理这些。”
“那你呢？”
“我对政治一无所知，但我一直喜欢区永谅。”
“这样被株连，岂非十分无辜？”
苏女士没有回答那个问题，双目看着远处。
邓志能很低声地说：“我猜想那时你们都非常非常年轻。”
苏女士苦涩地笑，“革命、恋爱，都必须非常年轻。”
邓志能给接上去，“过了二十五岁，还是改良生活要紧。”
苏舜娟说：“我没想到的是，香如并没有把往事告知女儿。”
“你且说一说，三个好友，如何失去联络？”
就在这个时候，医院扩音器大叫起来，“邓志能医生，邓志能医生，急诊室找。”
小邓立刻站起来回应。
苏女士马上说：“在听完整个故事之前，暂且莫向韶韶透露真相。”
“是。”
邓志能匆匆转头向楼下走去。
现在，心静了下来，他犹豫了，该不该先把这一节会面过程向韶韶坦白呢？
他感觉到一股压力。
可恨他没有时间听完整个故事，可是凭他的智力，也许可以凭已得资料拼出一幅图画。
他自沉思中走出来，“韶韶，我有话同你说。”
一转头，发觉韶韶已经熟睡。
小邓啼笑皆非。
他轻轻说：“伯母，你可以放心了，韶韶完全不像你，韶韶本性如猪，聪明、爱玩，从不关心明朝。”
他替她熄了灯。
这当然是因为他疼她的缘故。
如果你爱一个人，那人永远又小又笨，需要怜惜照顾，可是假使你不喜欢他，他立刻变得老谋深算，是只妖精，必须好好提防。
韶韶当然不如丈夫所形容的那般不济，可是在邓志能眼中，她不会长大。
轮到邓志能做那个梦了。
他在书房填税表，忽然听见咳嗽声。
他抬起头来，“伯母？”
他没有改口叫岳母，那时，他与韶韶尚未结婚。
他站起来，走出书房，“伯母，是你吗，你如果有话，可以同我说。”
他听到轻轻的叹息声。
他肯定那是伯母，不禁心酸侧然，“伯母，你看韶韶生活得挺好，你还有什么不放心？”
这时，有人推他，他惊醒，发觉自己不知什么时候，伏在书桌上睡着了，推他的正是韶韶。
小邓疲乏地笑，“爱妻，你可有表演三盖衣？”
韶韶关心的说，“你做恶梦？嘴里呵呵连声。”
“我梦见伯母。”
“她怎么样？”
“我并无实际看到她，我只听到她叹息。”
夫妻俩握着手良久。
第二天，邓志能主动找苏舜娟女士谈话，约好在医院附近一个公园见面。
邓志能脸上不是没有若干忧虑的，“上次我们说到你们三人失去联络。”
有一个冰淇淋小贩推着三轮车过来。
小邓忍不住，买了两筒香草冰淇淋，一个给苏女士。
苏女士说：“坦白说，自从看到姚香如的讣闻后，我同区永谅就一直失眠。”
小邓微笑。
他仍然爱她。
果然，苏女士说：“他一直爱她。”
“那，为何离异？”
“她嫁给他一则是感恩图报，二则是想从头开始，可是事后发觉根本不能忘却过去，故毅然离开了他。”
她没有错到底。
在那个时候，不愿错到底是要付出代价的，不但孤苦，也遭人非议。
邓志能在这个时候作出建议，“不如我把韶韶也叫出来，听听这个故事。”
“不，这里边还有一个关键，韶韶也许不能自陌生人处接受这个事实。”
“那是什么？”
“姚香如还有一个孩子。”苏女士抬起了头。
邓志能张大了嘴。
呵，他灵光一闪，一定就是区奇芳。
韶韶与她一见如故，有着异常好感，就因为血统关系。
“啊，”邓志能大悦，“韶韶原来有个妹妹，韶韶不孤苦了，我会第一时间把这个讯息告诉她。”
苏女士默默不语。
“有什么困难？”
“我与奇芳一直合不来，她不易相处，她完全不似韶韶，可是她父亲异常偏爱她。”
“她们都不是孩子了。”
“正是。”
自苏舜娟语气中，小邓可以听出终身屈居第二的苦涩。
这么多年了，她一直没有升上去，在丈夫心目中，苏舜娟地位永远不如姚香如。
她比她忠心百倍，辛劳有加，可是在他心中，她就是不如她。
区先生想必也十分敬重妻子，但那只是一种感恩，他对妻子可能言听计从，必恭必敬，但，他不爱她。
邓志能不知道多庆幸他在韶韶心中是第一位，韶韶在他心中也是第一位。
太幸运了，在现代人复杂的感情生活中，简直万中无一。
“韶韶可以接受这个事实吗？”
“她是成年人，她也已得知她并非姓区。”
苏女士凝视邓志能，“在你心目中，韶韶十全十美吧？”
“她？”小邓几乎没跳起来，“我才没盲目从妻，她这个人缺点之多——”
“可是，她的缺点也是可爱的吧？”
那倒是真的。
鲁莽，急性子，全都是难得真性情。
苏女士叹息一声，“但愿我的女儿也可以找到这样的理想对象。”
小邓怪不好意思，“把我说得太好了。”
苏女士手上那只冰淇淋开始融化，小邓把冰淇淋接过来，三两口吃光。
“奇芳还不晓得她非我亲生。”
小邓大为讶异，“噫，你们应该早就告诉她，这种事瞒不了一生，也毫无必要隐瞒。”
“区先生不让我说，当年他把奇芳争过来抚养，就决定不让她知道。”
荒谬，“拖到今日才说可能更为尴尬。”
苏女士不语。
“奇芳同燕和感情可好？”
“奇芳自幼被送到康瓦尔寄宿读书。”
小邓感喟，“她是问题儿童？”
“只有她的亲生母亲才敢那么说。”
小邓看着她，也许，问题就出在她从来没有斥责过这个女儿。
不过，他是小辈，他只敢腹诽，他没敢当面说出来。
他终于说：“我会选择适当时机尽量婉转地把这件事告诉韶韶。”
苏女士站起来，“谢谢你。”
她看上去十分疲乏，说这个故事，用尽了所有的力气。
“我送你。”
苏女士说：“有车子在公园门口等我。”
邓志能忽然问：“你与我这次会面，也是区先生示意的吗？”
“不，我并非没有主张的人，这是我自己的主意，再瞒下去没有意思。”
“我代韶韶谢你。”
“先别高兴，也许韶韶会怨我。”
在这件事之前，邓志能满以为他自己机智、深沉、涵养工夫一流。
但是他对自己失望，他没沉得住气。
那日傍晚，韶韶开车上来接他。
她感慨地说：“看到没有，缆车站，十一二岁的某个星期六下午，母亲带我坐缆车到山顶，在旧咖啡屋给我买了热狗吃，可是不幸我喝了几口咖啡，一直觉得胸口闷，那是我童年时绝无仅有的外出活动，历历在目。”
小邓静静聆听，他早有心理准备，已经把耳朵训练好，他知道以后那几十年，这一类事故是有得听的。
韶韶伏在车子驾驶盘上，“怎么搞的，仿佛就是昨日之事，如不，即是上个星期，但当中二十年过去了。”
“嘘，别透露你真实年龄。”
“我从不隐瞒年龄。”
“那是因为你还年轻。”
“不，那是因为我的成绩与我年龄相等，还有，我并不想做比我年纪幼稚的事。”
“来，我们去喝一杯。”
韶韶怪疑心地看他一眼，“做了亏心事，对我那么好？”
邓志能把妻子带到一间时髦会所，韶韶很高兴，正欣赏布置，有人向他们招手。
韶韶一看，那人却是区燕和。
“哎，”韶韶毫无心机地说，“苏阿姨的女儿。”
燕和朝他们招手。
韶韶说：“过去一下吧。”
小邓咕哝，“走到哪里都得坐台子。”
韶韶推他一下。
燕和十分热心，“我来介绍，我的未婚夫布志坚，邓医生、邓医生的夫人。”
韶韶受宠若惊，这些年来，她从来没曾沾过小邓的光，也不觉得她已晋升为医生夫人，经区燕和这么一说，顿时脸上光彩起来。
此际她也已看清楚了燕和的对象布志坚。
呵，原来是这个人，怪不得挺脸熟，不知是哪家的公子哥儿，照片过一阵子便会在某些杂志不当眼的彩页中出现。
该君本来一脸高傲，后来听女伴说是医生，脸色稍霁，打了个招呼。
邓志能与韶韶立刻回到自己的桌子去。
韶韶悄声道：“没想到医生二字可以止咳。”
“此处虚荣疫症蔓延，总得有点防身本领。”
“地方是好地方，人却没意思。”
小邓不语，怪不得苏女士担心女儿的对象。
“燕和好像很高兴。”
“高兴就好。”
“会长久吗？”
“哎呀，太太，天下有什么是海枯石烂的，就算有，也闷死你，今夕快乐就好。”
说得也是。
“韶韶，我有话同你说。”
韶韶心惊肉跳，“邓大嘴，我最怕你这副郑重其事、为国为民的口气，你想怎么教训我？”
“你别多心，我不过是想——”
“税务局追你？一人做事一人当，我俩一直分开报税，你的事我一无所知，你可别牵连我，我在新闻局有大好前途。”
小邓啼笑皆非。
这时，区燕和偕男伴离去，临走朝韶韶飞来一个眼色，年轻的面孔上呈现一股洋洋得意之色。