说到曹操，曹操就到，甄保育推门进来，朝乃意笑笑，露出雪白整齐的牙齿，活泼地问：“凌女士的头痛好些没有？”

乃意自作主张：“好了好了，你等她更衣吧。”

她识相地让他俩独处。

甫出走廊，就听到一男一女争执声。

男的是甄佐森：“这件事你不帮我遮瞒大家都不得了。”

女的是李满智：“我已经受够，掀出来一拍两散。”

“你敢！”

“别小觑我。”

乃意连忙在转角处停住脚步，免得一照脸双方尴尬，只听得一扇门打开，有人说：“老太太请两位进来。”

奇是奇在甄佐森夫妇马上齐齐笑起来进房去了。

乃意呆半晌，这里人人一箩筐面具做人，岱宇只得一副嘴脸，有什么办法不吃亏。

乃意重新回到园子，在自助餐桌上取食物，听得林倚梅告诉人客：“岱宇不舒服，不参加。”

乃意诧异地指指倚梅身后，“那不是岱宇吗，气色多好。”

倚梅回头一看，果然是保育陪着岱宇走过来，倚梅涵养再好，也忍不住变色，但是恢复得快，马上笑起来，“岱宇这头痛毛病，最最神圣，来去随意。”

说完凝视乃意，像是完全晓得是谁搞的鬼。

乃意吐吐舌头，急急走到另一角落去。

一抬头，看见区维真正百般无聊把玩一只苹果，便向他招手。

可怜的小个子简直不相信今日会交好运，先往身后张望，肯定乃意是叫他，才飞快过来。

乃意问他：“你同甄家很熟吧？”

“略知一二。”

“老太太是谁？”

小区诧异，“你不知道？那便是岱宇的外祖母，这里由她掌权，岱宇的外公已经去世。”

“甄佐森是个怎么样的人？”

小区笑笑，支吾以对，“正当生意人，同家父一样，什么都入份子，最近市道淡，大抵无甚进账。”

乃意不由得对小区另眼相看，这样急于讨好她，却还不肯讲人家是非，可见有宗旨有原则，这是很难得的一种操守，值得尊重。

会不会一直以来看轻了他：小区输在外貌，不知恁地，母亲把他生成这个怪模样，举手投足，不但笨拙，且添几分委琐，不讨人喜欢。

少女没有智慧，比较爱美，肤浅亦在所不计，乃意盯着小区凹凸的脸颊，半晌，仍然不能决定应否对他改观。

“你看不看好保育与岱宇这一对？”乃意问。

小区不敢笑，女孩子们闲谈，仿佛很难不说人非，他很中肯地答：“据统计，求学时结识的朋友，很难维持到成年，乃意，希望我同你是例外。”

乃意很佩服他这种外交口吻，“小区，有没有想过将来以什么为事业？”

“有，我早已决定考法律系。”

乃意肃然起敬，区大律师，失敬失敬，希望他届时已经治好皮肤，长高数公分，同时，克服怕羞的本性。

小区如果可以成为出庭辩护的大律师，那么，为什么任乃意不能够做大作家。

她看他一眼，小区悠然自得，胜券在握的样子，乃意忍不住好笑。

“维真，我想先走，你不介意送我出去吧？”她知道他有驾驶执照。

小区大喜，“没问题。”

偏偏这个时候，一名女佣恭敬地走来问：“是任乃意小姐吗，我们老太太请你说话。”

乃意吓一跳，自问没有打烂东西，又没同人吵嘴，怎么会蒙老太太宠召，不禁无助地看着小区。

小区乐了，嘿，这刁泼悍强精灵的女孩原来也会有犹疑的时刻，这是他表现风度的机会，连忙说：“老太太很和蔼，尽管去，我在此地等你下来，别怕。”

乃意只得跟着佣人上楼，世人原本没有免费午餐，乃意自嘲……明明是局外人，因贪吃贪喝，惹上这等是非。

到了楼上，自有容貌秀丽的女秘书迎出来把乃意延进内厢。

老太太已经坐在安乐椅上，她个子小小，穿件与头发几乎同色的珠灰皱纱旗袍，一见乃意，马上笑着说：“你必是岱宇口中‘乃意说这个，乃意说那个’的军师任乃意了。”

乃意暗暗顿足，这岱宇，莫非想陷好友于不义，自己忙着扮纯洁小白兔，却把密友说成臭点子馊主意特多的巫婆。

乃意一张脸黑黑的，怪不好意思。

谁知老太太十分和气，笑着拍拍椅子，“坐，坐，岱宇个性孤僻，恐怕只得你一个好友，你这样热心待她，我很高兴，你多带她出去逛逛。”

这样民主，实在难得。

这时候，有人推门进来，乃意一看，是李满智与林倚梅两表姐妹捧着点心上来侍奉甄老太。

乃意说两句客套话便站起来告辞。

老太太叫倚梅送乃意出去。

倚梅一双眼睛漆黑铮亮，似洞悉一切世情，乃意不经意地问她在大学念哪一科。

倚梅笑答：“我功课很普通，念的是会计。”

背后有人冷笑一声，“所以最会打算盘。”还用问，这除了凌岱宇再没有别人。

乃意连忙看倚梅怎么回答，谁知她丝毫不以为意，笑笑说：“会也无用，现在是电脑世界。”转身走开。

乃意叹气摇头，“你为什么无故出口伤人？”

岱宇骂乃意：“你到底是我的朋友还是她的朋友？”

“是你的老友就不能指出你的错处？对不起，我这里不设皇帝的新衣。”

岱宇这才噤声。

“你太不会做人了！”乃意痛心疾首。

“要怎么样做人才对，自己有家不归，跟着表姐住在甄宅，天天心怀鬼胎陪我外婆消遣算会做人？”

“敬老是美德。”

凌岱宇又哼一声。

乃意忍不住问：“谁教会你冷笑？真可怕，好眉好貌的女孩子一天到晚自鼻子哼出来扮奸诈。”

岱宇为之气结，“任乃意，我不再想同你做朋友。”

乃意也不高兴了，拂袖而去，女孩子的友谊一向脆弱。

走到楼下，她到处找区维真，不见人。

这时华灯初上，池边人越挤越多，热闹非凡，乃意不见小区，一直寻到门口去。

“怎么不多玩一会儿？”

乃意转过头来，看见甄佐森笑眯眯站在她面前。

乃意礼貌地答：“家里有事。”

“那么我来送你出去。”

乃意急着想走，又找不到区维真，便上了甄佐森的房车，发誓以后都不再到这种山里山，弯里弯的华厦来，做朋友，还是竹门对竹门，木门对木门的好。

猛地抬头，看着甄佐森仍然看着她笑，他说：“你仿佛在生气。”

乃意急急否认，“没有，怎么会。”

他马上改口，“想必是我多心，任乃意才不是这般小器人物。”

要到这个时候，乃意才会过意来，甄佐森这位风流中人在刻意制造接近及讨好她的机会。

触觉迟钝，太笨了。

乃意讲出地址，要求马上回家。

甄佐森是高手，自然知道女孩已经警惕起来，立刻不露痕迹地把她送回家门。

勉强没有意思。

这时乃意反而觉得自己小家子气，歉意地一笑，方才道别。

进屋刚好接到区维真电话，乃意才不管他声音焦虑着急，兜头兜脑斥责他言而无信，正不罢休，任太太出来了，乃意才收声挂上电话。

任太太手上拿着厚厚信件，“这是什么，最近你老收这类信件。”

乃意一手取过，“是调查问卷。”

“查什么，查户口？”

乃意已经躲进房去。

任太太擂摇头，想同青春期少年交流，难比登天。

那些厚厚的信件，又是退稿。

乃意换上便装，摊开功课，念念有词，为着应付毕业试，已经做好时间表，一星期才能耍乐一次，校方已批准上课半日好让学生温习。

沉闷内容，细小字体，乃意眼皮渐渐不听使唤，沉坠下来。

“小姐，这样下去你就不用升大学了。”

“嗄，”乃意睁开眼来苦笑，“谁说过要把我送进大学。”

“为何同凌岱宇闹意见？”

乃意叹口气，“她这人，难服侍。”

“不然还用叫你帮忙？”

乃意转过身子来，“她这种个性仿佛不知在哪里听说过，最终会悲剧下场。噫，是谁呢，谁这样小器，眼睛里容不得一粒沙子？”

美与慧怕泄漏天机，连忙引开乃意注意，“对，你的写作事业有何进展？”

“滞不向前，我已决定在试期后置大量古典现代文艺著作勤读以充实学问。”乃意咕咕笑。

美忽然自退稿中抽出一封信，“这是什么？”

咦，乃意接过，先头没看见这封信。

信封写着明报机构。

“你有没有投稿到上述报馆？”

忘了，乃意拿着信壳，手微微颤抖，忽觉不值，仰起脸叹息一声，十划还没有一撇，已经这么辛苦，要做大作家，大约如造血汗长城。

“长嗟短叹干什么，看看是什么好消息。”

乃意哗一声撕开信皮，连信肉一起扯出。

“啧啧啧，这算什么，粗心大意。”

“不拘小节。”一直到成名，乃意从来不用拆信刀。

“信里说甚么？”

“任小姐，读过你的稿件，文风十分清新，惜白字同错字颇多，英语文法夹在中文中也有点别扭，试誊清修改，连同结局，再寄给我们。”

“瞧，皇天不负苦心人，有志者事竟成。”

乃意怪叫起来，“他们并没有打算把我捧作明日之星。”

由此可知，各人准则不同，对任乃意来说，她百分之百怀才不遇，但听听智慧怎么讲：“有机会尝试，已应满足，继续一次又一次努力，直至目的达到，怕受挫折，则永远不会向前。”

乃意苦笑，“你不是想提醒我失败乃成功之母吧。”

“我们还以为你已经忘记这句格言。”

即使不记得这一句，还有天下无难事，只怕有心人，只要工夫深，铁杵磨成针……这些。

“世上可有不劳而获？”

美立刻摊摊手耸耸肩，“我们亦加班加得不耐烦，何尝不希望坐享其成。”

慧说：“我们同你做一单交易如何。”

乃意答：“听听你的馊主意。”

“你负责把所有愁眉苦面，伤春悲秋的女孩子带到乐观坚强的平原去，我们则帮你成为一流作家。”

乃意大奇，“普渡众生，有何秘诀？”

“答应我们，你将来用的题材要积极乐观。”

乃意并不笨，立刻耍手拧头，“不不不不不，这不是要我允诺一辈子写孙叔敖司马光的故事吗，我情愿做九流作者，自由发挥创作，你们找别人去传福音也罢。”

慧为之气结，对伙伴说：“我们简直不是她手脚。”

美苦笑。

慧对乃意说：“一流同九流之间分许多等级，你真的考虑仔细了？”

乃意斩钉截铁地说：“我写的所有作品，都必需是我喜欢写，愿意写的故事。”

美讶异，“乃意，你还没有开始哪，大作家的身份十划尚欠一撇，大作家的脾气倒已经摆将开来，过不过分？”

乃意说得有理，“宗旨要先摆定。”

慧不悦，“我们又没有叫你诲淫诲盗。”

“那是另外一件事，创作不能听令他人，创作的精萃要有自由。”

“九流作家，祝你成功。”慧讽刺乃意。

乃意不在乎，“好说好说。”

她恭候美与慧离去之后，便坐下写信给编辑，讲明考试在即，一切要待六月以后再说，接着忍不住，略略透露一点少女寂寞情怀，才收住了笔。

任太太推门进来说：“弟弟写信来问你加紧温习没有。”

乃意顿生误会，小孩子得寸进尺，越俎代庖，还属情有可原，这母亲，一本正经帮他传话，还借小弟来教训长姐，简真不明事理。

当下她不声不响，埋头温习。

这样一个能活泼磊落能说会道的女孩子，在家中却不发一言，迹近孤僻，日后她更发现一宗奇事：与广大读者沟通丝毫不成问题，并且是一项成功的事业，但与家人，她却始终未能做到最最简单的沟通。