朱挑来到这幢旧楼，几乎没掩着鼻子，梯间、走廊，都洋溢着异味，不知是人的气息还是动物的排泄，她已经穿得比较朴素，可是还是惹人注目，这一带少有那么整齐的女子。www.maxreader.net

看准了门牌，她按钤，有老妇人走出来，隔着铁闸诧异地上下打量她，“找谁？」

「姚子珍。」

「呵，找姚姑娘。」老妇打开了铁闸。

原来子珍只租一间房间住，环境这样窘迫，比想像中更差。

「你是姚姑娘朋友？」

朱桃点点头。

「她欠了半年租你可知道？我们做包租也有苦衷，人人欠租，血本无归。」朱桃连忙问：「多少？」

老妇斜眼看看朱桃：「二千七一个月。」

朱桃一止刻打开手袋，她有备而来，数了现款给老妇。

老妇喜出望外，「原来是贵客，姚姑娘住尾房。」

朱桃连忙穿过走廊去找子珍。

她们初出道之际，这种房间不过租三四百一间，可知物价飞涨，真正厉害。房门虚掩，未桃轻轻推开，「子珍，子珍？」

她听见沙哑的声音：「谁？」

「是我，朱桃。」

那声音的主人恍若隔世，「你是朱桃？」

「是。」朱桃走近。

小房间内杂乱无章，脏衣服丢得一地，到处是吃剩的食物，像个狗窝。

呵，一不小心，子珍竟沦落到这种地步。

她蓬着头，燃起一支香烟，「你来看我？」

「听说你有病。」

「是，会传染的肺病。」

「今日的特效药很容易治好肺结核，只不过六个月期间需耐心服药。」

「人客一听就怕，我丢了工作。」

朱挑不出声，有点坐立不安，以前，子珍是行内美女，皮肤白，轮廓分明，长腿，蜂腰，三两年不见，今天又憔悴又苍老，都几乎不认得了。

子珍援一搔干燥的，一半染黄，一半焦黑的头发，「朱桃，多谢你来看我。」

「我听到消息很挂住你。」

「你近况如何。」

朱桃答：「我结了婚。」

子珍问：“同谁？」黑暗的小房间里，她的双眼却发光。

未桃自手袋内取出厚厚一叠钞票，「子珍，别推辞，给你养病。」

姚于珍自然不会拒绝，她立刻把钞票抓在手中，幽幽叹口气，「朱桃，姐妹当中，就你一个人长情。」

朱桃低声说：「我还有事，你自己小心。」

「谢谢你。」

朱桃点点头，转身就走。

她实在不便久留，也不能把地址电话告诉旧时同伴，丈夫知道了一定不高兴。

她匆匆走回街上，松了一口气。

司机看到她，立刻把车驶近。

她上了黑色大房车，吩咐司机驶回家中。

往山上的路整洁宽敞，同道才的环境有天渊之别，朱桃的背脊爬满冷汗，只差一点点，朱桃就是姚子珍。

故事，得从三年前说起。

朱桃才十八岁，家贫，母病，弟弟需读书，父亲早已弃家不顾，她不得不出来找工作。

经人介绍，来到一间中下级夜总会附设的酒吧做侍应生。

工作制服包括短裙、小背心、高跟鞋，必需化妆。

酒吧叫蜜月，在行内颇有点小名气。

每日下午五至七时的快乐时光洒价减半，很受白领欢迎，他们给小费相当疏爽，女侍态度限著热情。

在蜜月酒吧，朱桃认识了姚子珍。

子珍是个美女，做女招待是暴珍天物，她比朱桃还小一岁，可是思想成熟，比朱桃聪明十倍。

她手下有一班熟客，天天来捧场，子珍陪他们唱歌猜拳，收人很好。

她见朱桃新来生涩，时时照顾她，带她出场。

「朱桃，挺胸，收腹，微笑，别怕羞。」

朱桃一宜感激子珍，可惜她在这方面资质欠佳，收人同子珍比，差一大截，能支付母女生活费，于愿已足。

但是，她有她的好处，她从不欺场失场，像个白颌女，上下班非常认真。

一日下午，朱桃进休息室扑粉，「来，朱桃，我们一起去坐格子。」

她拉著朱挑出去。

外头坐著一桌客人，一共五六个男人，年龄由廿多至四十多不等，正在聊天说笑。

朱桃一听坐始于三字就打冷颤，她是侍应生，不是舞女，她还想维持最低限度尊严。

可是客人已经拉开椅子，「请坐，两位小姐，这边来。」

原来，他们都是一家广告公司的同事。

于珍笑嘻嘻地问：「谁是老板，谁是伙计？」

一个中年人立刻说：「我们全是夥计。」

那是一个身型略为粗壮但是不失爽朗叫周会达的男人。

朱桃立刻发觉他对子珍有极大好感。

谁没有呢，朱桃暗笑，一样的制服，穿在子珍身上，就是不一样。

坐一会儿，朱桃推事忙，站起来，去酒吧取酒给客人。

酒保阿刘笑说：「朱桃你手段不如子珍。」

朱桃点头，”一班人当中，就她最出色。」

「下个月她要参加香江小姐选举，说不定飞上枝头，接着嫁人豪门。」

朱桃笑：「艳色天下重嘛。」

阿刘说：「你倒是不妒忌。」

朱桃轻轻答：「各有前因莫羡人，各人修来各人福。」

阿刘点点头，「你很好，你会有福气。」

朱桃去递酒的时候，发觉子珍对周会达一点兴趣也无，她只缠着年轻英俊的王国才猜拳。

那天晚上，下班时候，子珍同朱桃说：「我约了小王。」

朱桃点点头。

「你呢？」

「我回家陪母亲。」

「你这样死板板，做到几时？」

朱桃类然，「不知道。」

「朱桃，你要利用机会挣点钱。」

「我不懂。」

子珍跺脚，「你这块老木头，有机会我教你。」

「好，好。」

「你要听我的才是。」

“一定一定。」

子珍换过衣服走了。

怎么样赚钱呢，不是已经在支薪了吗，比一般初入行做信差或办公室助理的收人已经好很多。

酒保阿刘看著子珍婀娜的背影说：「那样聪敏的狐狸女也有致命伤。」

朱桃好奇问：「是吗，那是甚么？」

「她的死穴叫小白脸。」

朱桃笑了。

回到家里，发觉母亲身体较早些时爽健，她心头宽慰。

再检查弟弟功课，发觉科科一百分，更觉辛苦有代价。

那晚，睡在小床上，她想：都会中不知有多少像她那样的贫女，正挣扎求全，内心十分凄惶，可是因为年轻，不久，也睡着了。

蜜月酒吧生意照常非常的好。

子珍与那王国才走得非常密切，不过，不必替她担心，她不会全心全意对待任何一个男人，同时约会的，还有电视台编导小甘，以及银行经理阿余，都长得一表人才。

朱桃省吃省用，半年内节储了一笔小款子，心里略安。

在这种地方，做三两年，再不跳出去，她不会原谅自己。

一日下午，合该有事，朱桃早到，子珍随后也来了。

一进休息室便皱著眉头税：「讨厌。」

朱桃转过头来，「是说谁？」

“那个阿叔。」

朱桃笑，「谁？」

「那个周会达。」

「呵他，他很好呀，给小费很疏爽。」

于珍坐下来，「真俗，连名字都说，他就快会发达。」

朱桃笑，「你真挑剔。」

「阿叔在外头等我陪酒呢。」

「还不去？」

「我不喜欢阿叔阿伯，年纪大了，身上有股味道。」

朱挑不语。

「未桃，这是个机会。」

「什么机会？」

「小王说，这个周会达是他们广告公司的老板，朱桃，你去应酬他。」

朱桃一怔，「不是说一班人全是伙计吗？」

「他不想认，伯有人敲竹杠吧，其实是老板，生意进账不错，一看就知道年轻时吃过苦，挣扎到今日，手头松了，想寻找娱乐，我把他交给你了。」

朱桃愕然，「什么，你为甚么要放弃这好机会？」

子珍冷笑」声，「本市不知有多少这种中小型老板，哪里应酬得那么多，况且，他长得丑，五短身材，四四方方一个大头，还有老婆及四个小孩，不算肥肉。」

朱桃笑了。

子珍说：「我自后门溜出去，今日告假，你去应酬他。」

「喂，喂。」

子珍笑说：「下个月我参加香江小姐选举，得了第一名，请你吃鱼翅。」

她抓起手袋，一溜烟似自后门走了。

朱桃并没有把周会达当傻瓜，她出去招呼他：「你好，周光生，喝什么，我替你做。」

周会达见是她，便问：「子珍呢？」

「她忽然觉得头痛，回家休息去了，女孩子有周期性病，盼你原谅。」

「嗯。」

他不是个笨人，自然知道发生了什么事，脸色一沉，但是很快又开颜，真是，出来玩是寻开心，何必计较。

朱桃觉得他器量大，被人作弄，而不动气，算是难得。

「我喝威士忌加冰。」

「我陪你。」

「朱桃，你比子珍懂事。」

朱桃但笑不语。

周会达叹口气，「工作沉闷紧张，我不过想松口气，找个人说说话。」

朱桃问：「周太太呢，她不陪你聊天？」

「她，白天炒股票，晚上赌沙蟹。」

「呵。」朱桃意外。

「到了今日，总算不必为收人担心，却发觉自己竟是那样寂寞。」

「孩子们呢？」