“多谢关心。”我说。

“朋友嘛。”她温和的说。

我忽然被感动了，伸手过去握住她的手。

她被我握着一会儿，过一阵才挣脱。

我不是个急色儿，但有时肌肤与肌肤之间的接触可以拉进距离。

我说：“芷君，你是一个可爱的女子。”

“谁说我不是？”她微笑，“可爱了近三十年，尚未有人把我娶回家去，可怜。”

我感喟的想，快了。

小张跟我说：“父亲跟我说，坚道那层楼宇，决定收回自用，我问他要了过来。面积约有两千-，我去探察过，屋子超乎想象的巨型豪华如皇宫般：四房两厅，前后露台，还连天台呢，竟那么大！”

我没精打采的说：“自然，现在的公寓楼宇才四五百-，标准的房间-码是六十五平方。”

小张兴高采烈的说下去：“已经被前一任房客住的残旧了，我现在全部翻新装修——浴间厨房的磁砖全部打掉，洁具换新的，墙纸重新糊起来……”

我问：“选什么颜色？”

“白色。”小张说：“白色最明朗。放心，我的屋子不会装修得象电影布景，也不会买一大堆蓝白瓷器来充假洋鬼子，事实上芷君答应帮我的忙打点。”

“哦。”

“芷君的品味是无瑕可击的，书房中一盏十九世纪末的古老玻璃吊灯，是她送的。”

“几时入伙？”我麻木的问。

“不知道。”小张耸耸肩，“不知要装修多久，这是我第一个家，要做的舒舒服服。”

我不出声。

“老友，你怎么？不开心？”小张问。

“你去过我的家，”我苦笑，“真是家徒四壁。”

“嗳，别这样好不好？”小张充满歉意，“你的家很干净很实际，我老觉得你这家伙顶能干，什么都靠自己一双手，而我，靠的是老子。”

“懂得投胎便好。”我悻悻的说。

小张诧异，“李威利，我说，你最近真是怪怪的，这种论调你以前是从来不发的，否则我们也不能做数十年朋友，你最近是怎么了？”

“没怎么！”我大力摔文件，“最近我发觉了万古不变的真理，金钱万能。”

小张耸耸肩，“我看你是更年期，古怪得很。”

我到小张的“新居”去看过，真是似模似样，地上铺着波斯与天津地毯，家具尚未办齐，看得出一个轮廓，高雅大方不在话下。

地方非常通爽，正象小张所说，在今日今时，两千-大的公寓房子豪华非凡，决非受薪阶层可以负担的起。

这我同意。

房子装修妥以后，也就是他们成婚的良辰吉日吧。

我黯然。

小张拍着我的肩膀说：“将来这里便是张氏俱乐部，欢迎朋友来吃喝玩乐。你送些什么？我新居入伙呢。”

“送你西北风。”我气不过。

“不会，你绝不会如此无情。”小张有十成把握。

我说：“送你一套水晶雕刻玻璃，应有尽有。”

“老朋友，别太花费了。”小张大喜过望。

“这些小钱我尚花得起。”我说。

看到芷君，心中便如倒翻的调味架，酸甜苦辣都一起上来。

“最近如何？”她问。

我最近主动与她疏远不少。

“老样子。”我说：“你呢，有看到小张吗？”

“有，昨天他才拉了我去参加什么舞会，闷得很，坐到一半便头痛溜走了。”她笑。

我闷闷的点头。

“你不打算到我们这里来？”她问。

“‘你们’？”我觉得很刺耳。

“我们图书馆。”她说：“最近我们到了一批新的显微底片，是关系最新拜伦研究的，怎么，你不感兴趣？”

“来，”我精神略好，“我会来的。”

她既好起又好笑，“李威利，最近这几个月，你真是魂不守舍。”

我心想！不是为了你，还说呢。

“好的，明天我等你。”她说。

“明天”并不是个好日子。

小张给我看他买的钻石戒子。

“打算向什么人求婚？”我明知故问。

“周芷君。”他理所当然的说。

我点点头。“什么时候去求婚？下午我会到图书馆里去。”

“我与你一起去。”他说。

图书馆又不是我的，我怎能不让小张去。

我与他在下午三时到图书馆，他一径去敲门找芷君，我独自坐在大堂斯人独憔悴，胃部隐隐作痛。

四点钟，他出来了。

我注意他的表情。他一屁股坐在我对面，一言不发，用手支着头。

我‘哈’的一声——“你失败了？！”

全图书馆的读者都转过头来说：“嘘！”

我欢喜得不相信小张会求婚失败。

可是我亲眼看见他垂头丧气，亲耳听见他说：“是，失败了。”

“怎么会失败？”我瞠目结舌。

“你问我，我问谁？”他回瞪我。

“可是你的条件这么好——”我不置信。

“周芷君不爱我，我有什么办法？”他拍桌子。

“嘘——”众人又抗议。

“上帝。”我说：“她拒绝了你的求婚？”

“是，礼貌地，温柔地，亲切地，她拒绝了我。”

“为什么？”我又问。

“我不知道！”他吼。

这次图书馆管理员过来请我们两人离开现场。

我与小张走在路上犹自在争论。

“我不明白。”我说。

“我也不明白。”他说。

隔了一会小张上上下下打量我，他说：“或者她喜欢的是你。”小张憎恨地向我挥拳。

“没可能。”我说：“我的条件不如你。”

最佳办法是约芷君出来详谈。

芷君一接我电话就说：“啊哈！我们的约会吹了，那天你没有来找我。”

我说：“那天小张向你求婚，我不方便来。”

芷君沉默一会儿。

“这件事你也知道了？”她问。

“那天我与他同来的。”我说。

芷君问：“他有没有很生气？”

“算了，你反正已经拒绝了他，你还管他生不生气？”

芷君不出声。

‘为什么拒绝他？小张是一般女孩子心目中的乘龙快婿。”

芷君笑说：“你这话说得好不奇怪，人各有志，为什么一定要逼我嫁他？天下比我好的女孩子多得很，你何必替他着急？”

我冲口而出，“象他这般的标准王老五都锻羽而归，我是穷小子，岂不是一辈子无娶妻之望？”

“话不是这么说的，青菜萝卜，各有所爱。”她说。

“可是你帮他装修房子……”

“我只不过是以他朋友身份作几个建议，你明白吗？”

“我明白？”我喃喃的说。

“不过小张至少有一个好处。”

“什么好处？”我问。

“至少他爱一个人，有胆子表现出来。”芷君说。

我的心一跳。

“你呢？”她看到我的眼睛里去。

“我？”我指着自己的胸口。

“你几时向我求婚？”

“我？”我大声反问。

“是，你！”芷君说：“总不能要我反向你求婚吧？”

“可是芷君，”我握着她的手，“我做梦也没想到你会喜欢我。”

“你这个人真莫名其妙，这些日子你疏远我，就是因为你误会我喜新厌旧，是不是？”

我不出声，我不好意思再说话。

“芷君，”我把脸埋在她的掌中，“为什么，为什么是我？”

“为什么不是你？”她问。

“因为我……我实在没有什么好处。”我说。

“在我眼里，你很英俊很聪明，勤奋、有幽默感，上进……最重要的事，你肖蛇，别忘了相士说我的对象一定肖蛇。”

“可是我没有钱。”

‘可幸我不太爱钱——’她忽然把脸一板，“不过将来你的薪水可得全部交在我手中。”

“是，是，老婆大人。”

我与芷君的婚讯传出以后，小张几乎没有打死我。

“下流，卑鄙，没义气，数十年来的朋友交情毁于一旦，不要脸、小人、坏蛋、混球、人渣……”

我心花怒放的说：“是，我一切都承认，对不起，小张，希望你明白情场如赌场这句老话。”

他叹口气：“李威利，你的条件实在比我好得多，我佩服芷君的选择。”

‘我运气好而已。’我说：“我们之间的机会其实是一半一半。”

“芷君是个好女孩子。”小张说。

自然，娶她为妻是最幸福的事。象芷君这样的女子，她会给我最成熟温馨的感情，理解丈夫一切困难，给予适当的帮助。

她不会把老公当烙印畜牲，她懂得什么叫互相尊重与信任。我不必向她解释晚上我去了什么地方，她会明白。她有她的事业与精神生活，她把自己的生命安排的天衣无缝。她经济与精神都完全独立，不必倚靠任何人。她对我的感情是真的。

“是！”我说：“芷君是个好女孩子。”

小张可怜兮兮的问我：“你们婚后，我能否到你家来听音乐吃便饭、诉苦，同时为我介绍女朋友？”

我仰起头，手摸着下巴说：“我与妻子会慢慢考虑，看看是否能够答应你。”

小张把桌子上所有的东西向我摔过来，然后说：“放狗屁，你这家伙不是人！”

我哈哈大笑绕着办公室拼命逃。小张气结地追。

芷君推门进来看到，说声：“我的天！”

小张抬起头说：“其实芷君，你根本不应嫁任何肖蛇的人！”他尚抓着我一条手臂不放。

我与芷君婚后生活愉快，相敬如宾，小张常常来看我们，喝我们家中最好的酒，嚼我们家最贵的芝士，发最长最重复的牢骚。

不过我们仍是好朋友。

后来我们无法忍受，把芷君的表妹介绍给他。

芷君的表妹也是一个不可多得的女孩子，只是较为年轻，脾气臭一点。

但是小张不介意，他常常说：“可是我的女朋友的身材是一流的。”

我的自卑感自然一扫而空，不知何去何从的时代早成过去。现在我神采飞扬，雄姿英发，谈笑间，情敌灰飞烟灭。

有了芷君，就等于有全世界。多么可笑，曾经一度，我竟认为我会输给小张。