一辆小房车在私家路停下来，司机是一个相貌端庄的年轻女子，她看到邻居王太太正在打理花圃，便笑着打招呼。www.maxreader.net

王太太显然与她很熟稔，扬声说：“叶小姐，好吗，又见到你了。”

叶承诺挽着食物及日用品，好不容易腾出一只手出来掏锁匙开门进三号小洋房去了。

王先生看见问：“又是叶小姐来探姐姐？”

“真没话说，风雨不改，每星期三下午一定来帮姐姐打理家务，她本身也有工作，不是闲人，但是友爱。”

“她姐姐真不幸。”

王太太叹口气，“可不是，不知怎地，生下弱智女，丈夫继而去世，现在她又罹病。”

“真不明为何那么多不幸之事可以同时发生在一家人身上。”

“人，是有命运的吧。”

他们是善心人，为着别人不幸的遭遇嗟叹了一会。

那边，叶承诺开了门，把杂物搬到厨房，听到姐姐承佑的脚步声。

“你来了。”声音很宽慰。

“是，小如呢？”

“午睡。”

“真乖。”承诺微笑。

“照说，八岁大的孩子精力充沛，已不需午睡，可是，小如是例外。”

承诺转话题，“医生怎么说？”

“病情已经控制住，不过得继继接受化疗，那就是说，头发还长不回来。”

“那是小事。”承诺温言安慰。

“你说得对，我必须振作，小如需要我。”

承诺看牢姐姐，“有无考虑将小如送到特殊训练学校？”

承佑沉默，她不愿接受事实。

“已经二年级，同学都在背乘数表，造句作文了，她跟得上吗？不如学些基本技巧，像穿衣认路，将来，也好照顾自己。”

承佑抬起头，“也许，你说得对。”

“快点决定吧，越早越对小如有益。”

“是。”承佑低下头。

承诺忽然看到楼梯角有一双亮晶晶的眼睛在看她们说话。

“小如，”她说：“起来了！总也不叫人，过来，阿姨买了你最喜效的苹果馅饼。”

小如慢慢走出来。

她长得同母亲一个样子，秀验的小脸，大眼睛，看外表，完全正常，可是，三岁那年，医生已检验出她患轻度弱智，亦即是说，一生不能过正常人的生活。

小如走过来，靠在母亲身边，像个幼儿。

叶承佑忽然悲从中来，对妹妹说：“承诺，答应我，如果我有不测，好好照顾小如。”

“你怎么了，无端说起这些话来。”

承诺到厨房捧出了一壶薄荷茶，亲自斟一杯给姐姐，搁两茶匙蜜糖，搞匀了，递到承佑手中。

承佑说：“你调的茶最好喝。”

电话铃响，承佑去接听，承诺问：“有事吗？”

她也过去。

小如一个人静静吃苹果馅姘。

承佑放下电话，“又要告假，一连三天不见人，这些家务助理真会欺侮人。”

“不如索性聘请私人看护。”

“我不喜欢那种气氛。”

承诺说：“幸亏经济不是问题。”

话一出口，立刻发觉说错了，怕姐姐多心……，她若无其事地取起茶杯，一口气杷茶喝光。

小如静静地看着阿姨。

承佑收拾茶具，一边说：“麻烦你带小如出去走走。”

承诺说：“不要客气。”

她替小如穿上大衣鞋袜，轻轻问：“去什么地方，湖边公园喂野鸭子可好？”

小如没有回答。

从来没人听这小孩说过话。

承诺开车，带小孩去散心。

车子一驶离，她的脸容忽然变了，她收敛了笑意，圆脸拉成长脸，嘴角有恨意。

她说：“幸亏你父亲留下大笔遗产。”

小如眼睛看着车窗外风景，像是什么都没听到。

叶承诺的语气一点也不像先头那个温婉的阿姨，“有钱，白痴也不用吃苦，绝症也可以医治，相反，正常健康的人，如果穷，却需捱尽咸苦。”

啊，原来这才是叶承的真面目。

到了湖边，她停好车子，拖着小如下车。

小如看到草地，十分高兴，奔出去追逐鸭子。

叶承诺一个人坐在长凳上。

她意犹未尽，喃喃自语：“嫁得个好丈夫，人不在，遗产也保佑你们母女一世，原来世上有人真可以不劳而获，叫人艳羡，穿剩的旧衣服全给我，不用的旧家俱叫我来搬走，工人走了叫我顶上，妹妹当下人……”

叶承诺的语气怨苦。

“我永远是孤女。”她握紧了拳头。

小如摔了跤，她阿姨并没有过去扶起她，半晌，小孩自己爬起，照样快活地奔走。

叶承诺冷笑一声，“傻有傻的好处。”

她们两姐妹有不同的道路，都走得辛苦，但不知怎地，承诺心中深深种下恨意，承佑却不知道。

她轻轻说：“明明是我先认识他，明明是我们先约会。”

说的是姐夫郭家辉，可是，他最后选择承佑，在伦敦注册结婚后才告诉承诺。

十年了，承诺一直没有原谅姐姐。

两人一齐到他的出入口行做事，一个做了老板娘，另一个仍然是小伙计。

直到郭家辉飞机出事，承诺才知道自己有多恨他们。

她当时的反应是：咦，不在人世了。

并不伤心。

差一点点，她便是这个寡妇。

接着，老师发觉小如学习有问题。

照说，承诺应该同情姐姐才是，但是承佑随即带小如到美国求诊，叫承诺跟着打理杂务，整整做了一年跟班。

承佑惊惶、伤心、紧张，自然无暇顾及别人心情感受，她以为妹妹会体谅她。

看遍名医才回来，结论全部相同，承佑捐大笔款项给某校，把小如安插自班里与其他正常孩童一起学习，三年过去了，小如就象生活在自己一个小小紧闭的世界里，不言不语。

然后，承佑发觉患了乳癌。

她们的母亲便是因同样的病症去世，承佑又开始出入医院，同时，也改变了她的人生观。

承佑反而心平气和，顺天应命，推却所有应酬，与小女儿多多相处，同时，对妹妹也和善得多。

但是，承诺在一边冷冷笑。

她握紧拳头说：“没在人可以不付出代价而过一生。”

这时，天下雨了，承诺醒觉，该回去了。

“小如，小如。”她站起来叫。

那孩子并不理睬她，躺在草地上看天空。

承诺过去拉起她，“唉，你同我一样的笨，钝手钝脚，慢了一步，什么都落空。”

小如在归途中一言不发，承诺给她一包巧克力糖。

到家，一按铃承佑就来开门，“回来了。”

屋里另外有人，是叶家相熟的邓海能律师，正在读文件给女主人听。

一位中年太太伸手接过小如。

承佑说：“这是邓律师介绍来的保母。”

小如并不认生，跟着保母去梳洗。

承诺掩饰心中疑惑，一声不响。

邓律师站起来，“二小姐，你姐姐已经正式命你做小如的监护人，她如有不测由你保管小如的财产，到她廿一岁。”

承诺一怔，什么，多年的愿望终于实现了。

她缓缓坐下，不敢露出兴奋的样子来。

“你姐姐诚心邀请你来与她同住。”

承诺心中摇头，不必了，免得三更半夜被她叫起来照顾哭闹的小如。

“二小姐，请问你有什么意见？”

承诺清一清喉咙，“我姐姐会得痊愈。”

邓律师弯一弯腰，“我们都这样祝祷。”

“姐姐，你不必挂心，上天会保佑你。”

承佑叹口气，“幸亏我还有个好姐妹。”

她累了，摆摆手，上楼去休息。

承诺告辞之前到厨房去兜了个圈子，刚才用过的茶具已在洗碗机里洗净。

她离开姐姐的家。

回到自己的小公寓，那环境具有天渊之别。

窗户很少开，工厂区空气浑浊，大厦对大厦，只得长年用一架小小冷气机，承诺不大愿意收拾地方，杂物堆满空间。

她关上门，甩掉鞋子，开了瓶啤酒，对牢樽口喝。

做淑女讲条件，快了，不久将来，她叶承诺也可以头缚名贵丝巾，坐在开篷跑车里，做一个名媛。

承佑如有不测，她就是监护人，承诺忽然歇斯底里地笑起来。

她已经辞去卑微的工作，仍然装作很忙的样子，其实，除出到承佑家，已没有什么事可做。

第二天，她到邓律师处问个究竟。

她试探地问：“做一个监护人，责任很大吧。”

邓律师微笑，“你不必担心，叶小姐你天生有照顾人的本事，所以你姐姐才会把小如托给你。”

“那么，姐姐给我什么权益？”

“你可以签名动用产业。”

“啊。”

“也就是说，你与小如都是你姐姐的财产承继人，直到小如成年，才把一半财产交还她。”

承诺张大了嘴。

邓律师也说：“她绝对信任你。”

后几年在姐姐身上用的苦工见了效。

承诺离开律师办公室。

她到附近一间珠宝店去，不，不是买，而是卖。

她在老板面前取出一副耳环。

“咦，”老板惋惜地说：“叶小姐，这副耳环，是郭先生送给郭太太的生日礼物，你看镶工多么精致。”

承诺微笑。

“我们愿意六折收回。”

承诺取过支票后走出珠宝店。

耳环从姐姐梳妆台抽屉不问自取，是，不然，生活费用从何而来。

承佑的头发都掉光了，还要耳环来干什么，她这类身外物特别多，小如将来也用不着，不见了，她亦不知道，根本没有时间心思去盘点。

先一阵子，承诺已经变卖过一只在钻表。

她梳洗过后才上姐姐家，雪白衬衫，身上散发着清新香皂味，一脸盈盈笑意，

这时的叶承诺，看上去再说善没有。

连保母都想：这家母女不幸中大幸，是有一个这样好的亲人。

承诺一进屋循例放下水果糕点做茶。

承佑越来越依赖妹妹的精神支持，妹妹一来，她便有笑容。

承诺一边陪姐姐聊天，一边替她按摩肩膀。

“小如呢？”

“与补习老师上课。”

承诺一怔，“学什么？”

“认图案，学加减，老师是专门人才，自澳洲来，特别有耐心。”

承诺不出声，姐姐总不愿死心，痴心地以为人力物力可以救到女儿。

这样下去，家财有一日耗尽。

这个时候，承佑忽然呕吐。