她按熄香烟。「还喜欢他吗？」

我接捺不住。「我的眼睛只认识读书人，他是不是读书人？」

「他流的汗恐怕都有书卷气，加州理工学院的助教。」

我吹一声口哨。「研究什么？」

「很奇怪的一项题目。」姊姊说：「他是科学家。」

我兴奋。「告诉我！是什么？」

「水星接近地球与太阳核子的扩张状态。」

「啊！」我惊叹。

「盲目崇拜。依我说，还不如那带街的，到皮草店去，可以拿百分之廿回佣。」姊姊笑。

我笑着拉起姊姊的手。「你不是真这么想，是不是？当然是有分别的，怎么会没分别呢？」

姊姊叹口气。「人就是这点不实际。钱还不一样的臭？开银行赚的与开凉果店赚的，偏偏不一样！」

「他会不会约会我？」我问。

「哪有煤人包生儿子的？」姊姊扬起眉毛。

「偏偏我今天这个样子。」我叹口气。

姊姊燃起一根香烟，正容说：「说不定他觉得你与众不同。这种男孩子早就被女孩子宠坏，你跟他来个下马威，也是好的。以真面目示人。」

我摇摇头。男人永远不会喜欢女人这个模样。

姊姊去后，我对着镜子很久。研究如何把自己改良。

结果我去修整齐头发，又添些新衣裳。

等家中墙纸黏好的时候，小宋的电话也来了。我很高兴。他约在一间法国餐厅。我决定补偿过去的错误，使他耳目一新——不是故意讨好他。但是我不想再虐待他。

我穿一件黑色满是横十字纹缎子的旗袍，铸金边，完全是张爱玲那时式样，宽身，阔下摆，长到腿肚，敢说是别致漂亮的。

他早到几分钟，我进去的时候他吃惊，但不是惊艳那种诧喜，而是意外、错愕，并且有失望的成份在内。我的心马上一沉。他奶奶的，真难侍候，我踏高跷似踩着四寸半细跟鞋来，他还让我瞧眼睛鼻子，受不了！

倒是在座的外国宾客，纷纷投以赞赏的眼光——他们终于见到唐装打扮的中国女人了。

我瞪眼：「我这次又是什么不对？」

「发生什么事？干吗你打扮成一个苏丝黄？」他问。

「他妈的！」我骂。

「为什么？」他质问。

「因为上次我像个老粗，今次想你改观。」我说。

「没关系，」他说：「我不介意老组，我喜欢老粗。」

他摊开手，一副存心吵架的样子。

「我是老粗？」我指着自己的鼻子，「谁告诉你的？」

「你告诉我的。」他站起来，「你自己说的。」

四周围的人开始侧目。我俩的声线实在很高。

「我这么说自己是可以的，但你说我就不可以，」我气愤，「这顿饭我不吃了，免得为一杯茶出卖灵魂。」我抓起手袋，转身就走。

「喂！」他在我身后嚷。

我推开餐厅门，才到街上，被凉风一吹，就开始再次后悔。

他大概没有追上来。也不会追上来。我又失败了。真不幸。

如果这些男人们这么难讨好，我干脆也不必去讨好他们，真的，我开始不耐烦。

我喜欢他，不错，不过我不须勉强他喜欢我，事情太痛苦。我并不惯侍候男人。

回家剥掉旗袍，简直要服食镇静剂。我把电话筒摔在一边，费事听解释——我十分肯定他不会来电话解释，不是以防万一，其实心中最怕他不来解释，我下不了台。做女人真难，心中忐忑，岂止十八个吊桶。

干脆做老姑婆也好，看电视终老。我气愤的想。

可喜我还有一份很好的工作，可以寄情寄时间。自从「旗袍之辱」之后，我狠狠的痛下功夫地在写字间卖力。很有效，没时间来痛苦。

职业女性也有好处，一天才廿四个小时，工作去掉十个，睡眠七个，所馀无几，一天一下子就过去无综。

只除出星期日上午……蒙胧的星期日上午。最思念最脆弱的时刻……浅灰色的秋日早晨。

冰冻的牛奶在上午，冷冻的啤酒在下午，寂寞的我还是我。我欣赏的男人如果不欣赏我，于事何补呢。

挤在公路车上我静默地打量着身边的人。女孩子们手中都是冒牌货，利源东西街的假「芬蒂」，假「狄奥、假「卡甸」，连她们的脸都像假的——一个个都是粗制滥造，大量出产的面具，随意刷上去的劣质胭脂与眼影膏。真可悲。如此也是一辈子。

到家我把新制的银狐大衣穿在身上，坐在沙发中抗议。抗议受压逼的女性。下班后还要把饭菜带回家煮，疯掉了，真疯了，然后生一大堆子女，找些生命陪着一起吃苦，算是报了仇。我就是错到底，也不作类似妥协。

妹姊又来看我。门铃照理按得震天价响。

她说：「八成是疯了，独自穿件皮大衣坐在客厅里发呆！精神崩溃的前夕。」她冷笑。

「我总不能穿着它与一个十八岁的毛头小子挤公路车吧？」我反问。

「你的毛病是自己把场面做得太大。」姊姊说。

我问：「你知道吗？外边的捞女都有她们的逻辑：先把皮裘珠宝穿在身上，那么客人的出手不好意思太低。」

「你喜欢小宋，是不是？」姊姊说：「坦白不要紧。」

我点点头。「他很豪爽，有什么说什么，我很喜欢这样的男人，又有才学又有底子。不过别想了。」

「最近闲来干吗？」姊姊问。

「观察人生——你知道，有些男女的爱情在公路车与渡海轮上也可以开花结果，还作其护花状呢——把别的女人挤开，保护他的女友，两人在臭气冲天，水泄不通的电车内默默含情地相视而笑。我长叹一声。

「我可以打一个电话到附近的咖啡店去吗？」姊姊问。

「干吗？叫外卖？」我瞪她一眼。

「叫宋某上来坐坐，他耽在那里喝咖啡已一小时以上了。」妹姊说。

我的心跳加速。「你们又计谋好的。」我软弱地抗议。

「他想见你，你屡次给他难堪。」姊姊拨通电话，「求求你，把皮大衣脱掉好不好！」

「我就是我。」但我还是把大衣脱掉。

「我要走了。」姊姊说：「再下去我快变成潘金莲一剧中的王婆了。对不起。可是亲妹子，这次你当心点，再把事情弄糟，我不负责任。」

她前脚走，小宋后脚到。

我看着他很久，他应该感到「英雄气短」，这倒霉蛋，碰见我这样的女人。但是他居然三番的寻上门来。

「嗨！」他说：「我道歉。」

我马上溶化掉。「姜啤？」我问。

「谢谢。」

我穿着短裤，波恤，一副预备短跑的样子，他上上下下观察我一番，然后说：「我喜欢你，不管你一时像老粗，一时像苏丝黄，我还是接受你，我是个老土，我只是不知道一个女人可以有这么多变化，所以才吃惊。」

我很感动。

小宋擦擦鼻子——他惯性动作。「我们两人可以约会吗？希望可以和平共处。」

「你愿做我的男友？」我问。

「是。」他微笑。

「一言为定。」我不加思索。

女人到这种事很有第六感觉：什么男人可以效朋友。但是——

「你为什么一直肯回来找我？」我问他。

「因为你肯讲老实话。」他说：「这种女人一向不多。」

「你知道我的工作？我的能力？」我问。

「一切一切，你姊姊全部告诉过我。」他笑笑，「她早就出卖了你。」他挤挤眼。

「她还说些什么？」我紧张地。

「她说你这些老姑婆型的小毛病不算一回事，如果有个要好男友，得到精神寄托立刻会痊愈。」

我缓缓站起来，「我是老姑婆？」

小宋眼睛看着天花板，「天。我又说错话。又来了。」

我坐下来，鼓着气。是的，我「又来」了。

「放松一点，放松一点，」他说：「我没见过脾气这座急躁的女孩子，我的天。」

我尽量放松自己。这个男人专门逗我生气。

小宋问：「我们打算整夜都坐在这里呀？」

「去哪里？」我摊摊手，「香港能去哪里？」

「笑一笑。」他轻说，「笑一下。」

我笑一笑。不忍心拒绝这么小的要求。

「你是个可爱的女孩子，你自己可知道？你只是令男人产生自卑感，幸亏我生下来皮够厚，我不怕。」

我微笑。这次是从心内发出来的笑，与上次的不同。

「我母亲交给我一粒六卡拉的方钻，」他笑，「即使订婚，你也难不倒我，我很够体面。」

他提到将来。无论将来如何，他现在能够提到将来，那就表示够诚意。我喜欢有诚意的男人。

我怎么还能够与他吵架呢？我并不打算一直渡寂寞的星期日直到五十岁。

「听我的计划：」他颇具武士作风，「从明天开始，我负责接送你上班下班，你还是得上班，有职业的人才知道外界在发生些什么事，我不要一个盲塞无知的女友。晚上我们喝冰啤酒，我在七点前一定告辞，让你有自己的时间轻松一下。然后是周末……好日子！周末我们出去吃烛光晚餐，跳舞至深夜。星期日我们在公寓里聊天。」他握住我的手。「我不再会寂寞，多年来，我在等到一个有志气的女孩子，有勇气说：「我就是我！」我不介意女权高升，真的。」

「谢谢你。」我缩回手。「我必须要说，我也一直在找位懂得尊重女性的男士。」我拍拍他肩膀。我们会成为老友。

「看，你姊姊一点都没错，如果事情顺利，我们会在报上刊出‘我俩情投意合……’」他忽然看我一眼，「我不是开玩笑——希望不是一相情愿。」

「先生，」我说，「你是个乐观者。」

「将来永远是未知及美好的。」他说，「呵，对，我要让你有个心理准备，我并没有劳斯莱斯，我只开一部六三年的旧福士，老得快要散开来，一点不配你的银狐。」

我笑，捧着头，忽然快乐得不可抑止，眼泪缓缓淌下，忍都忍不住。我哭了。

「现在又怎么？」小宋轻声问：「又哭又笑？我还没见过这两种表情同时运用的人。」

「我就是我。」我说：「看不惯不要看。」

「看，看。」我说：「迟早会习惯的。」他笑。

你瞧，一个人要交起运来，推都推不掉。

小宋很早便告辞，因为「女人如果获不得适当的休息，老得快。」这点我完全同意。

我上床。痛痛快快的哭一场。明天上班，女秘书们会诧异我的眼睛如此肿，但它们是快乐的眼睛，相信我。

这个故事说明什么？

我没有白白寂寞，我没有白白等待，那个适当的人终于出现。我属于他，他也属于我。我会享用到某些利益，但也得牺牲很多自由。天下没有乌托邦。得到一些，必然也失去一些。

多年来我说：「爱我并不够，要先了解，再欣赏我。」

姊姊一直怪这要求太苛，而我一直坚持着这样的要求，在这方面我是乐观的——要不他出现，要不就算数，我的星座说得很对：我真的在本月遇见一个与众不同的男朋友，并且将会有极美好的发展。