妹妹从一大堆衣服当中抬头，也看到了她，「小芸。」她也叫。

小芸看着我，又看妹妹，「阿国，妹妹，是你们。」

「可不是我们?」我跳起来，完全忘了疲倦了。

妹妹问：「小芸，你在这-工作?唉呀，怎么不告诉我?」

小芸微笑，「不好意思。」她说：「给你打个九折吧。」

「这是什么话?不好意思，你这个人说失踪就失踪。」

妹妹拖着她不放，幸亏店-只有小芸一个人。

「一年多没见了。」我说：「你一直在这-做事?」

她点点头。

我打量她，她有点瘦削，身上穿一套流行的裙子。

小芸脸上稍微化过桩了，使她看上去有点俗气。

我不喜欢一切跟潮流走的女孩子，个个一样的发型，一样的大眼，一样的化桩。小芸以前不是这样的，现在也跟着这班人走了。

「哥哥，你怎么见了小芸一句话也没有?」妹妹问。

「一时间不知道说什么好。」我说，坐在那-笑。

「我哥哥一点没有变，他还是傻慢的。」妹妹说。

小芸又笑了。

我问她，「你住在家-?」

她点点头。

「父母亲都好吗?」

「好，谢谢你，伯父母呢?」小芸掩不住她的关切。

「很好。」妹妹说：「你不知道哥哥已经考上了大学?」

「啊，恭喜你，阿国。」她由衷的说：「太好了。」

「你拿几件丁恤给我看看好吗?」妹妹要求。

「是，看我，差点忘了做生意了，幸亏老板下在。」

「哼!」妹妹看我一眼，「哥哥还不肯进来呢。」

「我又不晓得小芸在这。」我说：「你真奇怪。」

「可是现在总得感谢我啦?」妹妹很得意洋洋的说。

「唔。」

她一股劲的挑衣服，一边嘴里又说着话，忙坏了。

「妹妹还是老样子。」小芸说：「这样的活泼，无忧无虑。」

「这些日子，你好吗?」我问她，「你毕竟没来找我。」

「还好，但是工作有点辛苦，而且休假少。」她答。

「有没有新的朋友?」我问。我心里是指男朋友。

她很懂事的笑笑，「找朋友?怎么会这样容易?」

我但觉她在这两年里，长大了不知多少。

彷佛我们的一年，就等於她的三年，甚至是五年。

「小芸，我喜欢你的老样子，不化桩，不熨头发。」

她笑了，「想起一年前的事，我也真傻，竟会要求不见面。」

「既然你知道傻，为什么一直不给我消息呢?」我问。

她有点欲语还休的样子，就在这时候，妹妹说：「给我这三件好吗?它们真不错。」

「好的。」小芸答应着，一边跑过去替妹妹把衣服包好。

「谢谢你。」妹妹说，她掏出钞票，付过了钱。

「谢什么呢?」小芸客气着说：「有空请再来。」

「一定。」妹妹说。

我问：「我在这裹，找得到你吗?可不可以打电话来？」

她迟疑一下，交给我一张店-的卡片，「这里有电话。」

我把卡片放在裤袋-去，向她点了点头，「好的。」

「我们真的要走了，小芸。」妹妹说：「下次来看你。」

「好。」

「你是天天在这-的吗?」妹妹问：「会不会换班?」

「每天都在——」小芸苦笑，「一星期七天，十点到八点。」

我没出声，这样子的工作，无异是很沉闷而没意思的。

但是这到底也是一份职业，可以维持她个人的生活。

我想改天再来找她，详细的谈一谈，问问她的近况。

于是我们走出了小店，叫了一部街车回家去。

小芸变了一点，脸上仿佛添了点风尘似的。这或者是我的多心，但是我确实有这样的感觉。

一到了家，妹妹就把碰见小芸的事告诉妈妈听。

妹妹是不会保守秘密的，我也无意叮嘱她不要把这件事情说出来。

多数的事情是越保密越糟糕的，结果全世界都知道了。

一家人谁都不该瞒谁，我丝毫不想瞒住母亲。

但是妈妈好像很留意这件事，她在我脸上看了很久。

然后她问：「那么小芸一直在做售货员了?」她问得很小心。

妹妹说：「是的，还给我打了九折，妈你看衣服怎么样?」

「很好很好」。母亲说。

妹妹得意的捧了一大堆衣服回房-去了，一边笑着。

妈妈有点担心，我看得出来，她担心的是什么?

大概她不喜欢我去找小芸。在她眼中，小芸是个售货员。

她希望我在同学堆中挑个女朋友，门当户对的大学生。

我当然知道妈妈心-想的东西，她怎么都瞒不了我。

我也瞒不了她。我是她的儿子，一举一动都逃不过她。

所以她知道我一定会再去找小芸，她知道的。

所以她才会担心，所以她才会不悦，但是她没有说出来。

母亲不愧还是一个很了解我的人，她很给我面子。

过了两天我就去找小芸，我没有预先通知她。

我到她的小店去是四点多，放了学之后，她在招呼客人。

看见我她向我点点头，做好了生意她才走过来。

「我来看你。」我说。

她低下了眼睛。「只有你常常记得我。」她说。

「那边的中年女人是谁?」我问。「是客人吗?」

「是我的老板娘。」小芸答：「人还和气。」她笑笑。

「我还是不要妨碍你做生意的好，你一会有空?」

「下了班?」

「是的，你说你八点下班。」我记得清楚。

「可以，但是距离现在还有几个钟头呢。」她说。

「我先回家吧。」我说：「你八点钟在门口等我。」

「好的。这裹门口。」她说：「你不必早到。」

我推开门出去了。当时我手里夹着一大堆书。

天气并不是太热，但是城市里的空气常常叫人受不了。

我想我回去冼一个澡也是好的，顺便休息一下。

还有差不多四个钟头呢?急什么?我心里想。

到了家，妈跟我说：「今天晚上你爸爸有同事来我们家。」

「同事?什么同事?」我问。

「张先生。」

「从来没听说过，这些朋友，都是爸升级之后认得的。」

「张先生与他的女儿一齐来。』妈很郑重的说。

「为什么?」我抬起头来，心里面多多少少猜到一点。

「介绍给你。」妈说：「你爸去过他们家，觉得那女孩子不错，你们可交一个朋友。」

「今天夜里我没有空，妈。」我看了她一眼说。

「你到什么地方去?」妈觉得很意外的样子。

「我刚刚约了小芸，妈。」我知道她要不高兴了。

「这么巧?」

「是的，妈妈。」

「可不可以推掉她?」妈忽然之间变得非常冷酷。

「不可以，我先约了她，而且你又没预早通知我。」

「那怎么办?客人来了，你又不在，多不好意思。」

「妈，只好这样了，下次我一定在家。」我说。

妈说：「你早点回来也行，我们八点半才吃饭。」

「妈，我约了小芸八点，半个钟头是赶不回来的。」

她不出声。

这是冷战，我知道。

「妈，这次对不起你，但是你确是没早一天告诉我。」

「你爸也是刚决定的，找还买了一大萝菜呢。」

这真叫我为难，推了小芸，会伤她的自尊心。

但是妈妈这里，又约了人，真是，干么这样巧？

「妈，」我说：「假如你一定要我留在家里，我就推了小芸好了，好不好?」

妈到这个时候才忽然露出一个笑容，「算了。」她说。

「谢谢你，妈。」

「改天再约一次，你得守在家里等那位张小姐。」

「好，一定，多个朋友是无所谓的。」我讨好的说。

「阿国——你对小芸，没有其他什么意思吧?」她问。

「其他意思?什么意思?」我故意这样反问母亲。

「啊，你不是特别喜欢她吧?」母亲也坦白起来。

我笑笑，不出声，母亲对小芸，是有点顾忌的。

「阿国，我不反对你与小芸来往，但是你年纪还轻，可以多认得几个女孩子，慢慢选择一下。」

我温和的问：「那岂不是把女孩子当作货物了嘛?」

「阿国!」母亲笑了出来，「我不是这样的意思。」

「如果某位男士把妹妹当作选择，你会怎么想?」

妈不服气了，「我不相信一见锺情这回事。」她说。

「是的，所以我说多认得几个朋友，是很好的。」

妈摇摇头，「我不管你了，你的歪理，特别多哩。」

我换过一套衣服，打算看完报纸，便出去接小芸。

妈说：「你不会与小芸太接近吧?」她真是很担心。

我摇摇头。

妈是一个好人，至少她尊重我，但是她很重视一个人的阶级问题。她本来是很喜欢小芸的，后来因为觉得她家里复杂，小芸又辍了学，所以便不太喜欢。

这大概也是人之常情。我始终没告诉母亲小芸的往事。

一年多前我没说，现在也不会说，过去的埋掉算了。

总得给小芸一个机会，我心里想，不管母亲怎么样。

这一次这样子重逢她，也是一件很奇妙的事。

我还是早到了。

小芸还没有收工。隔着玻璃，我看她在伺侯顾客。

她拿了好几件靓衫出来给客人挑，结果一件也不成交。

客人走了以後，她耐心地一件件把衣服摺好放回原处。

她的动作有点缓慢，她好像做得有点儿麻木了。

我站在店外，她没有看见我，我看钟，八点缺一刻。

我站在门外，偷偷的看她。我想知道她的心情如何。

她用手托着头，坐在柜-内，低着头，想心事。

她在想什么呢?会不会在想我?小芸抬头看钟了。

她大概也有点心急吧?还是想早一点见到我?

我注意到她脸上的化牲已经擦去了，发型一时变不过来。

但是她那双眼睛，洗去了化-之後，是这样的清秀。

我忍不住，轻轻走上去，敲了敲店门玻璃，笑了一笑。

那个老板娘先抬起头来，然後小芸也发现了我。

她又抬头看看钟，八点缺五分。她向我作一个手势。

我依然在店门外等，我很後悔这样子冒昧的动作。

如果那个老板娘觉得我轻挑，那我就害了小芸。

她这件工作找得不容易，我下次千万不可以这么做。

小芸出来了。

她拿着皮包，「你来了很久?」她问。

「没有多久，又打扰你了。」我说：「我太冒失。」

「不会的。」她拨一下头发，然後把手插在衣服袋里。

「很久没见你了，今天你很好看。」我告诉她。

「你的话，每一个字都是一种鼓励。」她微笑。

我也是。

「你还记得你的朋友吗？我们还是朋友？」

「绝对是的。」我说：「但是，」我看她，「但是……」

「什么？」她侧着头看我，有一点活泼现出来。

「我说不下去了，我也不知道什么。」我说。

「真傻。」她笑，「连说什么都忘记了？奇怪。」

「小芸，说老实话，你最近的日子过得怎么样？」

「你猜呢？」她慎重的问。

「老样子，是不是？还是有点进步了？」我问她。

「家里很小，人很多。我每个月赚的钱，都交给爸爸，爸爸拿两分之一——我觉得很公道。其余的我自己零用，我的薪水并不高，故此生活很紧，但是我不想提出异议，每天回家，我在房间绝不出去，守在屋中，我想爸知道，我已经改过了。」

可怜的小芸。

「那么你爸呢?他觉得怎么样?有没有感动?」

「你见过他，他总是那么扳着脸的，没有表情。」

「老样子?他应该对你有信心了，他还想怎么样呢?」

「我的继母对我好一点了。家里少了开销，又多了我二分一薪水的贴补，差很远的。」

「那也好，你的弟妹，现在又怎么样呢?」我问。

「他们很乖，爸喜欢我的两个弟弟，看见他们才开心。」

「你不要这样自卑，也许你爸是个不善表达感情的人。」

「不善表达感情?世界上没有这样的人，阿国。」

我不响。我只不过是想安慰她一下，使她振作一点。

她低声的说：「凡是不表达感情，就根本是不喜欢。」

「在某方面来说，你是讲得对的，小芸。」我承认。

「我们不要谈这些吧。」小芸又想要逃避现实了。

「好的，如果你下喜欢，我下介意。」我笑了一笑。

「阿国，你现在是专上学院的学生了，我……」

我停住了脚，「你这么说，算是什么意思?」我问她。

「我配你不起。」

我有点生气，「你这个人，真是有点俗不可耐!」

她笑了一笑。

「我不是想责备你，但是那份工作，无聊得使你变了。」

「我变了?是的，我一点也不天真活泼了。」她说。

「生活是需要调剂的，有空出来玩玩好不好?」

「阿国，我没有太多的时间，我父母又……」

「不要说这些了。」我问：「现在你想去什么地方?」

「我肚子饿了。」她说。

「我请你去吃饭。」

「你还在替人补习?」她问。

「是的。还是那两个孩子，已经升级了，当然。」

「那太好了，阿国，像你，真是前途似锦。」她说。

「到那一家餐馆去吧。」我把她拖着走进去。

我不想听小芸说那么多憔悴的话，听了使人难过。

在灯光下，我仔细看着小芸，她的睑色，十分不好。

一个不快乐的女人，脸色总是不太好看的，我知道。

对着这样的小芸，我不知道怎么办才好，我低着头。

小芸也察觉到了，她勉强笑一笑说：「本来你约我出来，这许多日子没见，大家应该高高兴兴才是，我却愁眉苦脸的，真不应该。」

我告诉她：「我们是老朋友了，没有关系的。」

「你妹妹长高了，她很美丽。有没有男朋友?」

「还没有，妈妈常常为这个担心，她还很小。」

「与我同年。有十九了吧?」小芸忽然问我。

「有了。你记性很好。想起来，她也该有异性朋友了。」

「不过慢慢选择，也是好的。」她很老气的说。

我初初在那间小房间里碰见小芸的时候，她不是这样的，那时候她穿校服，很是娇憨。

只不过是两年罢了，时间彷佛过了很久很久。

一个人若果不能保持心里的青春，就没药可医了。

但是我喜欢小芸，无论怎么样，我还是喜欢她的。

我默默的与她吃了一顿饭。到后来，她有了一点点笑容。

「谢谢你，阿国，今天叫我出来。」她说：「我很开心。」

「嗯，以后我们常常见面好不好，每星期六。」

「可以的，只是……你父母不会不开心?」她问。

「不会!」

「他们，还是没有知道我的事吧?」小芸担心的问。

「什么事?」我生气的问：「你还没有忘记它们?」

「忘记了，早就忘记了。」小芸连忙说。她有点怯怯的。

其实她没有忘记，我也没有忘记。我们两个都在假装。

结了账我送她回家，一直送她到门口，她还是住老地方。

「继母现在对我不错，你有空，可以来坐坐。」小芸说。

「他们不反对?」

「不会的，我有我一定的自由。」她说：「现在不同了。」

看来小芸的生活，不是说一点进步都没有的。

「好，希望我们下次出来，可以松弛一点。」我说。

「阿国，多时不见，我实在太紧张了，我……」

我轻轻拨开了她脸上的头发，婉惜的看着她。

她怔怔了，抬头看着我，她眼睛是清澈动人的。

「回去吧。」我轻声的说：「好好的听我的话!」

她一转身就去了。我看着她的背影在梯间消失。

我呆呆的握着手。我的手中冒着冷汗，紧张万分。

我是爱上了小芸吗?我问自己。这是真的吗?

我对她的感情，实在是异乎寻常的，我告诉自己。

回到自己的家门，我看看腕表，才十点钟，很早。

母亲替我开门，带点意外，「咦，你这么早，快来快来。」

「干什么?」

「张小姐与她父亲还没有走呢，我们正在聊天。」

「是吗?」我问。

我心里好奇得很，不知道这个张小姐长得如何。

「快来吧，别犹疑了。」妈妈满脸笑容的拉我进去。

「张先生，这是小儿阿国。」爸看见了我，马上介绍。

我规规矩矩的叫声「伯伯」。

「玛莉亚，」一个女孩子站起来说：「我叫玛莉亚。」

我看她。她是一个美丽的女孩子，高大苗条，棕色的皮肤，雪白的牙齿，脸上红润，整个人是带点放肆的，但是说她不做作，活泼也可以，那种笑，有点任性。这样美丽的女孩子，我不知道配不配得上，妈就把她介绍给我。