「你的工作也应该很忙的。」我说：「你说过。」

「不过我自由，我崇尚自由，我不喜欢受管束。」

「你运气好。」

「是的，我的爸非常疼爱我，让我这样子生活。」

「你太幸运，有些女孩子，常被迫身不由己。」

「有这种人吗?」玛莉亚不解，「大概她们不争取。」

我叹了一口气。我又想到了小芸，可怜的小芸。

「我希望全世界的人都快乐，你好像有心事。」

「没有，我算是开心的了，有人比我更难过。」

「谁?」玛莉亚看着我问：「你的朋友吗?」

「有人。」

「哗!你很神秘!」她嚷，又挤眉弄眼的引我。

我被她的天真引得笑起来。「你这家伙!」我说。

「你喜欢运动?」她问：「我还打桌球，打保龄。」

「你喜欢打球，是不是?女孩子运动是很难得的。」

「我爱好很多的，你慢慢会知道。」她有点傲慢。

但是玛莉亚有一个优点，她不讨厌，她做什么都不讨厌。

我们找了一个小店子去喝咖啡，谈得很愉快很生动。

玛莉亚是活的，她的魅力，随时随地会施展出来。

我很欣赏这种女孩子，她们是不可多得的人物。

但是好的女朋友不一定是好的伴侣，不一定是好的妻子。

玛莉亚算是好的女朋友。与她在一起，的确很开心。

她又健谈，与她在一起，时间很快就过去了。

我们在一块儿玩了三个钟头。喝完茶又荡了半天马路。

我想与她在一起，做她的男朋友是一种荣誉。

我有这种机会吗?

但是我忘不了小芸，我爱上了她，这是明显的。

我没有喜新厌旧的习惯，我的心还是在小芸身上。

我已经有两天没见到她了，我放她不下，实在不行。

我打了一个电话到她那家服装店去，她来接听。

「是你，阿国?」

「是的，是我。」我说：「几天没见了，你好吗?」

「阿国，我很好，但是我没有空与你说话。」

「忙生意?」我问：「你好像不太欢迎我呢?」

「老板娘会不开心的。」她说：「对不起你，阿国。」

「没关系，下了班我在门口等你好不好?」我问。

「不不，今天，……我不能出来。」小芸很迟疑的说。

我的心马上冶了一半，她好像不太欢迎我们的。

小芸与我是这么些年来的朋友，但是她始终吞吞吐吐。

我想到今日的玛莉亚，坦白清朗如一阵轻凉的风。

这一点小芸显然就不及她了。

我发觉自己很矛盾，与玛莉亚在一起想小芸。

与小芸在一起的时候，又想玛莉亚，这是什么一回事呢?

「那么，」我终于说：「小芸，你几时有空，打来给我吧。」

「好的。」

「干万不要一声好的，就此不见了人影。」我说：

「阿国，相信我，我是非常有苦衷的。」她苦涩的说。

「我相信你，小芸，但是我希望你拿出勇气来。」

「勇气?」她停了一停，「阿国，这不是容易的事。」

「好了，我不多说了，小芸，你自己作主吧。」

我挂上了电话。

对付小芸，真不是容易的事，千篇一律的话，我说了又说，讲了又讲，始终得下到一个所以然。

她不是一个固执的人，但是她非常因循。

她甚至不敢跨出一小步，去尝试一下新的环境。

她这样的人，使我困惑，她的问题，我不能代她解决。

渐渐我说的话，对她来讲，变得像老生常谈。

我非常怀疑，这些为她所设的劝告，是否等於耳边风。

我对她的苦口婆心，是否有起作用。

我觉得我的一片热情，仿佛全部掉到海-去了。

而且小芸待我日趋冷淡，好像我对她有什么不良企图似的，这又是什么道理?我不过视她为朋友。

她这种情形，使我心灰意冷，觉得是不值。

朋友与朋友之间，讲的是真诚，小芸对我就没有真诚。

既然如此，我还何必老着面皮去讨好她呢?

这是多么划不来的一件事，我觉得我自己很傻。

是的，也许我一直就是个傻瓜，一厢情愿的对小芸。

我不想再这样子继续下去，我何必缠住她呢?

如果小芸想见我，她可以随时找到我，她知道。

她一直没有主动的来寻找，原因只有一个：她不想见我。

这是她的选择，我想我已经弄明白了，我清楚了。

于是我停止去寻小芸，我与玛莉亚去过很多次。

玛莉亚的清爽使我眼睛势利起来。

母亲是对的。

难怪她说找女朋友要找家世清白，人品高尚。

玛莉亚是一个自由的女孩子，她有理想的家庭，对她很有帮助，她本人又受过良好的教育，而且受这些影响，她成为一个非常乐观的人。

任何一个人都会喜欢跟她在一起，特别是男孩子。

所以我约会她。

她是很爽快的，有空便与我出去，没空便说没空。

她是一个很洋派的女孩子，没有扭扭——这种事。

我见她的次数开始多，由一星期一次到三、四次。

玛莉亚可以与我出去这么多次，证明她推了其他约会。

那么来说，我在她心目中，是比较重要的。

与玛莉亚在一起，我没有烦恼。

小芸却与她大大下同，小芸故步自封，而且小芸喜欢把自己困在这种-境里。

两个女孩子作一个比较，我便会发觉她们的相异。

但是我对小芸始终有一种特别的情感，解释不出。

也许因为她是第一个女朋友吧?她算是女朋友吗?

我每星期三陪玛莉亚在打网球。

那个环境，真是漂亮，这里平常不轻易见到草地，但是网球场却是一片绿茵，太阳又好，茶座边都是鲜花。

玛莉亚头发高高梳了一个小髻，脸被阳光晒得很健康，她背着网球拍走过来。

「喝什么?」我问：

「啤酒。」

「你当心把身体喝-了。」我取笑她，「不怕吗?」

「我常常运动，怕什么?」她闪闪眼睫毛，反问。

「为什么跟我出来?」我问：「你有很多其他的朋友，胜过我多多。」

「你诚实，国，现在诚实的人，非常少了。」她说。

「啊，」我笑，「原来我还有这个好处，不简单。」

玛莉亚得意的说：「我很欣赏朋友的优点。」

「谢谢你。」

「国，我有点事要和你讲。」她忽然之间迟疑起来。

玛莉亚很少有这种表情，所以我猜她说的话一定很重要。

「说吧，什么事呢?」我很好奇，「是关于我的?」

「你的妹妹。」

「啊?」我一呆，「关于她什么?请你告诉我。」

「我在某些场合，好几次看见你妹妹与一个中年男人在一起，样子很亲密。这件事与我完全无关，我根本不应理这种闲事。然而我们是朋友，我不得不告诉你一声。」

「你说，玛莉亚，你好像知道得多一点。」我催她。

「这个男人，做的职业很古怪。」玛莉亚抿嘴笑。

我紧张起来，「如何古怪法?你倒说来听听。」

「他生意做得很小，但是钱赚得异常的多。」玛莉亚又笑。

我一听就明白了，出了半身冷汗，「你从何得知?」

「国，我不是小女孩了，我的朋友很多，况且这个中年男人，是本地很著名的一个人物。」

「我妹妹一定不知道。」我说：「这怎么办?」

「你妹妹有十九岁了?」玛莉亚问：「这事很难办。」

「可不是，我与她还一直瞒着母亲呢。」我睑色发白。

「这事情很复杂，是不是?你妹妹是怎样认得这个人的?」

「我不清楚。」

「她有权选择她的朋友，你无谓劝阻她。」玛莉亚说。

「这真是一项头痛的事情。」我说：「我痛恨这男人。」

「不要太紧张，一个人紧张是不好的。」玛莉亚说。

「谢谢你把这个人的真相告诉我。」我说。

「我很多事，国。但是一个人的职业不足以代表什么，如果这个男人待你妹妹好，你就别反对得太多。」

「这男人?你猜他会是好人吗?我才不信。」-

「你主观太强，阿国，这并不是优点呢。」玛莉亚摇头。

我说：「玛莉亚，我今天不想玩下去，我要回家。」

「好吧。」她应允了。

「好吧。」她说。

我送了她回家，自己也赶回去，我想把事情完完全全的告知母亲，以便我们想一个办法出来。

到了家，妈的心情好像很好，我又不忍起来。「与玛莉亚出去了吗?」妈问我，「你爸好似没有介绍错呢。」

「没有。」我说：「玛莉亚的确是个不错的女孩子。」

「哦，小芸今天一直打电话来，好像急得离奇。」

「这倒是新闻。」我说：「她找我有什么事没有?」

「她没说，只是叫你打给她，马上，她说。」

「好，我打吧。」我走到电话那边去，「什么事呢?」

「阿国，这小芸真是有点古怪了，你说是不是?」妈问。

「的确有一点。」我伸手拨了电话号码。

她有什么事呢?

「小芸?」我问。

「是的。」她说：「阿国，我有要紧的事告诉你。」

「什么事?你说好了。」我告诉她，「没有关系的。」

「伯母在不在旁边?」她问。

「在呀。」我奇怪，「干什么?你要找她?」

「那么你听着，别说话，阿国，你妹妹是不是与一个中年男人，高大身裁的来往?」

「我的天，小芸，你也知道了?」我偷看母亲一眼。

「唉呀，阿国，你既然知道，为什么不劝妹妹?」

「我很为难!」

「这男人不是好人，阿国，请你相信我。」小芸急道。

「你又怎么知道?这世界岂真是这么小?」我问。

「我知道他不是好人，」小芸苦涩的说：「他是坏人。」

「我应该来见你吗?还是先告诉妹妹?」我问。

「告诉伯母吧，没有办法了，马上断绝他们来往。」

「小芸，」我说：「我相信你，我也知道你关心我，但是对于这个男人，你有什么凭据说他是坏人呢?」

「阿国，你一定要我说，我也没有办法了。」

「说吧，小芸，你应该向我坦白了。」我说。

「他骗过我，阿国。」

「小芸!」

她已经挂上了电话。

「小芸小芸!」我拿着听筒还一直叫下去。

妈妈走过来问：「什么事?什么男人坏不坏的?」

我只好挂上电话。

「妈，你坐下来，我有重要的事对你说。」我拉她。

「什么事?」

「妈，你不要太紧张。妹妹交了一个坏朋友。」

「什么坏朋友?阿飞?」妈妈已经是恐怖起来了。

「比阿飞还严重。」我说。

「是什么人?拆白党?告诉我!几时的事了?」

「很久了，怕有几个月啦。」我说：「妹妹，叫我别告诉你。」

「什么?你们俩一直瞒我?太没良心了，阿国，这种事情怎么可以不让我知道呢?你妹妹不懂，你怎么也这么糊涂?」妈急得跳起来。

「妈妈别急，今天向妹妹说，不是成了吗?」

「是小芸告诉你那男人是坏蛋吗?」妈妈问。

「玛莉亚也说了，看来这人真不是好人。」我说。

「哦，她们两个女孩子倒是很关心妹妹。」妈说。

「是的。」

我心-不晓得感激谁好。玛莉亚与小芸都是好人。

「现在妹妹在哪里?我要去把她找回来。」

「妈妈，你别心急好不好?」我说：「等她回来。」

「谁晓得她几时回来?」妈简直像热锅上的蚂蚁。

门铃响了。

我也跳起来，「说不定是妹妹!」我赶去开门-

果然是妹妹，见到我，她开心的说：「嗨，哥哥。」

妈妈粗声粗气的说：「跟我进来!妹妹。」她睑色很难看。

妹妹看看我，问：「什么事?你们好像很紧张。」

妹妹隐隐知道事情不妙，而且与她有关系。

「我……」她结结巴巴的说：「我一会要出去看戏。」

「什么地方也不准去!」妈说：「到我房里来。」

妹妹只好跟进去，妈妈把门一关，我听不见她们说什么。

然后妈妈的声音大了起来，「不准……你要气死我?」

妹妹大哭起来，这样子搞了十五分钟有多，妈妈出来，把门大力一关，坐在沙发上抹眼泪。

我心情沉重。

「妈——」

「别提了，」妈摆手，「当我少生一个孩子算了。」

「妈，你怎么可以说这种话呢?太严重了!」

「你妹妹不肯与那个人断绝来往，居然开口骂我。」

「人总是有感情的，一时间哪有这么快可以断绝呢？」

「这种事，难道还要慢慢吗？怎么可能?」

「妈，你不要急。」

「不急?不急叫我镇静下来?她到底是我的女儿!」

「让我去劝她，妈妈，你先别这种样子，吓坏妹妹。」

「我劝你别劝了，她现在眼中连父母都没有了，还有你这个哥哥?」

「妈，别太激烈。」我说：「这种事情，的确很麻烦。」

「哼!」妈又气得流下泪来。「真正她是想气死我的。」

我推门进房去，看见妹妹躺在床上哭泣，无限伤心。

「妹妹——」

「你出去，」妹妹掉过头来狠狠的说：「我不要见你!」

我怪叫起来，「这关我什么事呢?连你也怪我。」

「你答应替我守秘密的，但是你撒谎。」她哭。

「这种秘密，可以守一辈子?父母是生你下来的!」

「我不管，他们一点也不谅解我，你是他们的一党!」

我怒火中烧，「父母把你养到十九岁，你却不爱惜自己，急急的往火坑里跳，你这蠢货!」

我的声音大得离奇，手舞动着，一不小心把妈妈的花瓶摔在地上了。

「你们连他人都没见过，就乱反对!」妹妹尖叫。

妈妈冲进来，「你们两兄妹在干么?一起住嘴。」

「妈，你连我都骂了。」我铁青着睑，「我做错了什么?」

「阿国——」妈又歉意又伤心，她也是怒火中烧了。

我扶住母亲。

「妹妹，妈给你气成这样子——」

「好，算我不孝好了，天雷将我打死，你们满足了吧?」

「听听，」妈说：「她竟然说出这种话来!」妈浑身发抖。

「我要出去!」妹妹还在嚷。

我一手把她推倒在床上，拉着妈妈出房，把她紧紧的锁在房里。