我边跑边问：「你爷爷怎么死的?」

「心脏病，坐在椅子上僵掉了，女佣人发现的。

我喘气说：「那倒也舒服，好人应该死得舒服。」

「你怎么晓得他好?」梅生不服气问：「你又没见过他!」

「想必是个好人。」我说。

我们跑到了沈家。

沈家灯火辉煌，人头挤挤，都聚在客厅。

我们刚要进去，梅生就拉住我。「慢着，阿杰。」

我看着他，「干嘛?」我问。

他的脸是阴森森的，跑了一段路，不但没有使他的睑红润起来，反而更青了。他本来有极灵活的眸子，此刻也有一点呆滞。

雨水淋了他一身，他呵出来的气都成了白雾，皮袍子面子已经是湿透了，头发一绺绺地挂在额上。他突然变得与平常那个活泼、无忌、放肆的梅生有点两样，这我是注意到了。

我以为他害怕了，他刚才也说害怕。

于是我安慰他，「梅生，年纪大了的人，总是要死的，你又何必这样呢?你要我陪你，我就陪你好了，不必害怕。」

梅生站在园子-，依然不想回到屋子-去。隔了一会，他说：「他们都盼他早日死，他现在果然死了。只是这些年来，都是靠老头一个人，他死了，阿杰，你说我们的家会变成怎么样?」他问。

我没想到他会问我这种问题。一时间回答不上来。

他十五岁，我也只有十五六岁，他问我，我又问谁呢?但是在这种时候，我是必需讲几句话的。

我说：「那你也不必担心，你父亲是长子，既然你爷爷去世了，这个家，必然是他承担的，那么……那么……」我挤出一句笑话来，「你就由三世祖升为二世祖了。」

他没有笑，我也没有笑。

他说：「恐怕不行。爸爸并不想当家，他只想分家，拿了钱就走，那些叔叔婶婶们的意思也都一样……你一会儿就知道了。所以我害怕。」

我勉强笑着说：「你怕没饭吃吗?」

他答：「我爷爷那时候身体还好，能-人，常常说：『你们等着瞧吧，将来那没饭吃的日子，还是有的！』。」

梅生默默的低下头。

梅生是湿透了，我也一样，我觉得冷，打了一个颤，我拍拍他的肩膀。

我说：「梅生，我们进客厅去吧，不要在这里空站着，淋雨也会淋坏身体。」

他还是不出声，一点也没有进屋子去的意思，于是我推了他一下。

「梅生，进去，我陪你。」我说。

他忽然抬头看了看他爷爷的书房，又低头想了-会儿，他看住我，「阿杰，有了！」他握着拳头，「你听我说，你会后悔。」

「干吗？」我又问了一句。

「你不是要看贝壳？」他问：「现在房里没有人，不去还等几时？现在爷爷死了，那些东西，准让我爸爸一块钱十个的秤了给人，你再也见不到了！」

「对！」我说，但是又犹豫起来，「现在去，不大好吧？」

「什么不好?」梅生向客厅呶呶嘴。

我听到一个女人在尖叫：「乡下哪几块地?我们是死都不要的，谁回乡下去?哦，把烂货都给了我们，你倒想?」那声晋，真是直达户外。

我叹气。觉得梅生的担忧，不是没有道理的。

「那是我小婶，」梅生说：「最厉害了。我们爬树上去吧。」

我与梅生爬上梧桐树，还听见那女人在叫：「不谈好，就不准叫医生来!叫什么?人都死了!」

梅生轻轻推开二楼那个圆窗，腿先伸进去，肩膀一缩，整个人钻进去了，我也学着他的样子，很轻易的滑进书房地下。那地下铺着厚厚的地毯，一点也不觉得痛。

但是我一站起来，就吓坏了。

书房很大，中央放了张长沙发，沙发上分明停着一个死人，用毯子覆盖着睑与身体。

我混身热了起来，发着抖，「这……这……」

「别怕，是爷爷，」梅生倒很镇静，「何必怕呢?你不是说他是好人?可怕的是楼下那活人呢。」

我也静了下来，梅生说得对，有什么好怕的呢?他生前必然是个寂寞的老人，现在尸体还没有寒透，子女就在楼下争得天翻地覆了，那还有什么好怕的?

十五六岁的男孩子也不算太小，总而言之，我忽然觉得这老头子可怜，於是我向他鞠了一个躬。

梅生拉我，「别傻了，你看吧，这些贝壳，你爱取哪些就取哪些，反正也不会有人知道的了。」

这个时侯，我才抬起头来，在微暗的光线下，我看到所有最最名贵的贝壳，我的心头狂跳起来，老天，我做梦都没想到，梅生爷爷搜集的种类，远远超过了我所想像。我站在那些柜子前面，一排一排的看过去，如痴如醉。我还记得在第四只柜子-，上格放着一只火红的龙宫贝，匠格有一只「大海荣光」。那时候也只是走马看花。

每一只贝壳，都有分类，每一类又标着名字，这位老先生真正花了很多心血在上面!但是他的儿子却要把它们都扔到後巷子去！

忽然之间我转过头来，看住了梅生，偷贝壳不算偷吧?孔子说：「偷书不算偷。」

贝壳也是只有比书本更高贵的。

梅生说：「那个黄金宝就在那边。」

「梅生，那只玫瑰蝴蝶呢?给我带走好不好?」

「好，当然好，你找吧，找到就拿走好了，不拿白不拿!」他很豪爽。

我一时也热血上了头，不顾一切，在那四只大玻璃柜子-到处寻，偏偏就是不见。

我急了，「侮生，在那-?你是认得的!」

梅生指着一个空格子说：「明明在这-的，他就是把它放在这-，然後说：『都全了，都全了!』」

柜子-的确有一个空档，一张卡纸写着玫瑰蝴蝶的拉丁名。但是贝壳不在。我必需要找到它，我不能忍受它沦落在一个不懂欣赏的人手。

梅生帮我翻转了整个书房，连抽屉都拉开来看过了，只是不见那贝壳。

我颓然坐下来，「算了，梅生，别再动了，再动就对你爷爷不敬了。」

梅生默默的陪我坐下来。

书房静得离奇。我们俩湿漉漉的坐着，也不理。

楼下的争吵声不断传上来。

梅生忽然哭了。「要是爷爷有你这个孙子，该多么好。」

「何必後悔呢?」我安慰他，「你还可以做好儿子。」

我打量着书房，除了贝壳外，还有不少的线装书，当然也有有关贝壳的外文书籍，都散在地上。一张地毯铺在近窗口处，方便了梅生的进出。家俱是酸枝与云石的，很简单，一张沙发倒还舒服，此刻沈老先生就躺在上面。

这个老人，就在这间房间-渡过了他大部份辰光。

我哑声问：「你有奶奶吗?梅生。」

「奶奶早廿年死了。」

「爷爷几岁了?」

「六十五。」

「不很老嘛。」我说。

梅生忽然又振作起来，「阿杰，那一只寻不到，你随便再拿吧，其他的也不错呀。」

「不必了，我只想见一见那一个。」我站起来，摇着头，「既然没缘，也就算了。」

这时候，楼下的人忽然沸沸腾腾的一起上楼来，他们嚷着：「让医生上去。」

「怎么办?」我问梅生。

「躲到屏风後头去，人多了再出来，他们怎么会知道?」

我与他缩在屏风後。

书房门被打开了，几十个人涌进来，七嘴八舌，还在争个没完。

大概是医生吧，他吆喝道：「请大家静一静！」

书房-的人都静了下来。梅生拉拉我，我们偷偷的走出来，刚巧他们都围着沙发，

背着我们，我与梅生就装作刚从客厅上来的样子，大大方方在後面看。

医生掀起了毯子，我看到了老人的睑。

他与睡着的人没有什么两样，一睑的和平，相貌很端正，一点也不像梅生所形容的那么凶恶与不讲理。要是我有机会向他提出要求参观，我相信他是会答应的。

医生把了脉说：「是心脏病发作。已经叫了救护车了。」

人群都「啊——」了一声，不知道是庆幸呢，还是叹息。

医生刚要走，忽然说：「咦，怎么他抓着拳头?手-有什么?」

已经散开的人群又围拢去，「什么?是什么?」都争着问。

我有一种厌恶，他们真像苍蝇一样，手-即使是一块大钻石，也不必这个样子嘛!

我看着医生慢慢的拨开老人的手，那僵白的手指中央，是那只玫瑰蝴蝶螺！

他-在手中。

至死他-在手中。

医生「咦」了一声，大伙就跟着叹息。

我看到了我要见的贝壳，的确是名不虚傅，虽然不可能闪亮夺目如珠宝，但是大自然的创作，上帝的意思，那种纤巧的线条，美丽的图案，真是无以上之。

就在那个时侯，那贝壳一滑，从死者手-滑到地下，敲碎了。

我轻轻惊呼一声。

只有那个高度，照说是不应该碎的，况且又是木皮地，但是它竟然跌碎了。

医生放下了他的手，梅生那些婶婶们，忽然都放声号哭起来。我也哭了。

哭得很伤心。梅生也哭。十五六岁的男孩子心肠如铁，照理不会为任何人任何事哭，但是我为一个不相干的老人，好好的哭了一场。

我记得梅生抽抽嗒嗒的说：「人家爷爷死，抓住儿子的手，我爷爷，抓的是一只贝壳。」

我只见过那只贝壳一次，就是医生拉开沈老先生手的一刹那。以後再没见过。

我访过名家，只要提到那名称，他们都笑，全世界只有十来只的东西，只能放在博物馆-，私人如何寻觅得到?至於其他的种类，能找到的，倒都找来了。

有时侯偶然想起梅生，我倒希望能再见他，再与他聊聊天。出生在那种家庭，我并不怪他。

他爷爷死了没多久，家产都分了，那幢有梧桐的屋子，居然卖了出去，那些贝壳，不知所踪，梅生也转了校，开头还写几封信，以後就没有了音讯。

没多久，爸妈就带着我来了香港。

妈妈老说：「你那个皮袍子脱套换套的同学……」那就是指梅生了。

我是很感激他的，他让我看到了我要看的东西。

如果他现在看到了我的收藏品，恐怕不会取笑了吧?只是他这个人现在在那-，我真是不晓得了。

我不是要为一只贝壳写一个故事。只是这段事情，给我的印象实在太深，使我无法忘记。

即使永远得不到那只玫瑰蝴蝶螺，作为一个人来说，我还是此那个老人幸福。因为我除了四柜子贝壳，还有爱我的妻子，一儿一女。

我的生活幸福，我的家庭融洽。

我十岁的女儿，常常会来我的书房，指着问：「爸，这只是什么？这只又叫什么?」

我的书房有温暖，这是无可比拟的。

温暖!

温暖不是一只叫玫瑰蝴蝶的贝壳可以代替的。

有时候我这样想。

(全文完)