“芥蒂仍存，真没想到家母会这样横蛮盲目。”
“嘘，当心她听见。”
“幸亏你不用嫁到我们家来。”
这时候，荷生隔着一个大西洋，忽然听到言诺那边有人莺声呖呖地问：“‘谁呀，谁不嫁给你？’”
言诺有点尴尬，“荷生，那是——”
荷生连忙接上去，“你的英文补习老师。”
“不——”
“你的表妹之一，那简直是一定的，言诺，我们后天晚上一起吃饭。”
言诺一直陪笑，“要不要我带什么来？”
“要，烈火的消息。”
言诺沉默一会儿，“我尽力而为。”
大学人事部约见荷生，向她透露一个喜讯。
他们想聘她为永久雇员，那样，她可以享用医疗服务、产假以及其他福利。
荷生马上答应下来。
一定有哪个善心人替她递了推荐书，帮她一个大忙。
是谁呢？
回到位置上刚坐下，那位女同事便朝荷生笑笑。
荷生明白了，她过去说：“谢谢你。”
“申请文书才递上去，还要看你履历经验适不适合，况且，这亦不是一份华丽的工作。”
“我衷心感激。”没想到在这里也结识到朋友。
“看得出，你本来不止过目前这样的生活。”
“不不不，我比较喜欢现在。”
“其中一定有个感人的故事，在适当时候你或许愿意告诉我。”
荷生微笑，重新回到位子上去工作。
如果想在这里落地生根的话，机会已经来临，可以把握。
她母亲是此地的永久居民，可以申请女儿入籍，并在此工作。
噫，多久没有处理民生问题了。
荷生这才发觉，无论如何，人原来都得活下去。
言诺带了一只小巧美味的巧克力蛋糕来看她。
荷生决定先吃一块再出发去吃饭，谁知一块不足，又添一角，然后以为言诺没留意，再偷偷塞半件进嘴巴，足足吃了小半个蛋糕。
言诺没想到短短两星期内荷生会胖这么多。
她像是很满足很平和，这真令言诺伤心，他情愿她敏感而悲伤，他心目中美丽的女人，应该永远抱怨现实，处处感到不足，但是荷生仿佛已经习惯生活中种种不如意的挫折，甚至身为悲剧主角亦已麻木。
言诺一心一胸都是泪意。
刚在伤感，荷生却问他：“你的表妹好吗？”
当晚电话旁的确是他远房表妹，他不想解释，只答：“好，谢谢。”
荷生又问：“见过烈火没有？”
“烈先生正与律师商议明年保释的事宜。”
荷生已经猜到烈火仍然不肯见朋友，她低下头。
果然，言诺说：“我只跟他说过几句话。”
“有无提到我？”
“有。”
“有没有好消息？”
言诺答：“听他的声音，心境像是十分平静。”
荷生要求低，听了这句话，已经满足地吁下一口气。
“我们出去用晚餐。”
荷生问：“言诺，时间是否真的治愈一切忧伤？”
言诺答：“可能会，但是如果要等二十年伤口才愈合，又有什么益处？”
言诺越来越成熟，越来越温和，与他相处，那感觉就像喝下极之香醇的陈年佳酿。
荷生不由得说：“你表妹是位幸运的女郎。”
言诺在荷生寓所楼下四处张望，果然不再看得见烈氏派来的人马。
但是他了解烈战胜远比荷生深，他知道烈氏不会全盘放弃。
他们一定还在附近，悄悄地执行任务，只不过略把行动收敛。
言诺想起烈火同他说：“我真不愿再给荷生任何虚假的希望。”
烈火的声音镇定而苍老，异常冷淡，提到夏荷生，像是在说陈年往事。
“荷生也需要精神支持。”
“我知道。”
“你应该回她的信。”
烈火没有回答。
言诺得不到答复，心里一酸，荷生那卑微的盼望又落了空。
烈火说：“世上确有从头开始这件事，最好她由她开始，我由我开始。”
“烈火——”
“谈话时候已经到了，再见。”烈火像是毫无留恋地挂上电话。
言诺这才发觉，烈火是多么的像他的父亲烈战胜。
荷生看到言诺对着丰盛的食物不能下咽，诧异地打趣：“表妹同你有龉龃？”
言诺强笑，“她哪里敢逆我意。”
荷生觉得言诺越来越可爱，忍不住拍拍他的肩膀。
“现在，你可以告诉我，烈火肯不肯见我。”
言诺轻轻说：“他仍然躲在茧里，不愿意出来。”
荷生忽然生气了，“他们两兄妹不约而同采取这种自私的方式来保护自己，却造成他人更大的痛苦。”
言诺只得三分同意，烈火的心情可以了解，他不想荷生继续为他牺牲。
他空肚子喝着酒，渐渐有点醉意。
荷生说：“我们回去吧。”
“荷生，看样子你要独自熬过这个难关。”
“我早有心理准备。”
话是这样说，荷生还是觉得气馁了。
隔日荷生怅惘地去医务所。
医生笑着同她说：“是女孩子。”
荷生一怔。
“不喜欢女孩子？”
女孩往往比男孩更令父母担心。
医生说：“我喜欢女孩。”
回到图书馆，女同事前来慰问：“检验结果如何？”
“一切正常，谢谢。”
“那我要与你去庆祝一下，你还没有约人午餐吧？”
荷生微笑，“一言为定。”
谁知道她忽然说漏了嘴，“我也喜欢女孩子。”
荷生灵光一闪，电光火石间一切都明白了，她不禁哑然失笑，哪里来的那么多好心人，原来医生同事都是烈战胜的手下。
但是这一次荷生却没有反感，她佯装听不出破绽，若无其事地做她日常工作。
烈战胜比从前含蓄得多了。
夏荷生也是。
女同事忐忑不安，试探荷生数次，荷生一点痕迹都不露出来，她们仍是朋友。
烈战胜煞费苦心，才作出这样的安排，荷生实在不忍心拆穿。
他们之间，已经产生了解。
荷生在下班时分，拨电话给他。
烈战胜再也没想到夏荷生会主动与他接触，本来正与私人助理商讨一些重要事宜，也立即宣布休会，他问荷生：“可是有要紧事？”
“没有，能不能一起喝杯茶？”
那口气，完全就像女儿对父亲般自然平和。
烈战胜却受了极大的震荡，因为从来没有人这样对他说过话。
他清清喉咙，“明日下午四点，我来看你。”
“烈先生，明天见。”
荷生准备了茶点，又特地把一只书架子移到房中，使客厅宽敞一点。
她备下蒸漏咖啡壶，试喝过制成品，颇觉可口，才决定拿它来招呼客人。
听到敲门声的时候，荷生记得她看了看表，才三点三刻，她抹干手，去开门。
门外站着一个老妇，骤然间荷生没有把她认出来，她佝偻背脊，双手紧紧扣在胸前，最离奇是她的一把花发，分成两截颜色，前白后黑，原来染惯了头发停下来便会如此怪诞。
荷生并不认识她。
她也不认得荷生，因为她问：“夏荷生在吗？”
“我就是夏荷生。”
“你就是夏荷生？”
荷生暗笑，这些日子来胖了十多公斤，但是，这是谁，她们以前难道见过面？
“你不记得我？”老妇抬起头怨忽地问。
荷生摇摇头。
“都过去了是不是，连琪园都忘记了？”
荷生一震，浑身寒毛竖起来，不可能，这不会是周女士，这名老妇看上去足足有七十多岁，怎么会是她。
荷生退后一步。
她抚摸着面孔，“我真的变得那么厉害？”
荷生慌忙答：“大家都跟以前不同了。”
“是的，”她喃喃地说，“你也完全不一样。”
“请进来。”
“你让我进来？”
“你不是来看我吗？”
她点点头，“不错，烈风一直说，只有你没有偏见。”
荷生恻然，不忍看她。
“我来问你一个问题。”
荷生不顾三七二十一，抢了机会说：“我也想问你一个问题。”
老妇凝视荷生，双目绿幽幽十分可怕，“好，你先问。”
“烈风不是烈家的孩子，是不是？”
她被荷生着了先机，十分不悦，但不得不拿她所知，来换她想知，她点点头。
荷生松一口气，她终于释了疑。
“轮到我发问了。”
“请问。”
“那件事，真是一宗意外？”
荷生点点头，“的确是意外，堕楼的可以是他们两人中任何一人。”
“你发誓？”
“我发誓。”
“照你腹中的孩子发誓。”
还是不肯放过任何人，但是荷生心平气和，她说：“我可以我孩子发誓，那是一件意外。”
老妇仰起头吁出一口长长怨气，荷生听在耳中，只觉无限阴森浑身皮肤起了鸡皮疙瘩，胎儿忽然鼓躁起来，不住踢动。
荷生轻声安慰，“没有事不要怕。”
但忍不住又退后一步。
“这么说来，你在法庭上没有说谎。”
荷生瞪着她。
“我走了。”
她站起来，颤巍巍走到门口，打开门，离去。
荷生一直僵在角落，过半晌，门铃再度响起，她方回过神来，看看时间，才刚刚四点正。
她去开门，烈战胜吃惊地说：“荷生，你脸色好坏。”
荷生连忙说：“我一定是等急了。”
“荷生，让我再看看你。”
荷生忍不住，“烈先生。”
她把脸埋到他胸前，假如她有父亲，她也会这样做。
“你浑身颤抖，告诉我，是怎么一回事？”
烈战胜扶她坐下来，渐渐荷生灰败的脸色才恢复一点点红润。
她忍不住告诉烈战胜，“我看到她。”
“谁？”
“琪园的旧主。”
烈战胜吁出一口气，“那是你的噩梦，那人卧病在床，况且，即使你看见她，也不会认识她，她已经衰老不堪。”
荷生更加肯定她没有看错人，“是她，我真看见她。”
烈战胜的语气十分肯定“健康情形早不允许她远渡重洋，那不可能是她。”
荷生知道他一时不会相信，只得斟出咖啡招待。
烈战胜尝一口，“比上次那杯好得多了。”
荷生笑一笑。
“你可是有话同我说？”
荷生低着头看着杯子，“一家人，也别太生疏了，烈火把我们拒绝在门外，我们又忙着制造纠纷，这样下去好像没有什么帮助，将来烈火看到这个情形，恐怕会失望。”
烈战胜讶异，“我不明白你的意思。”
荷生伸出手来，“让我们做朋友。”
这个女孩子之倔强，令烈战胜深感诧异，她毫不妥协，亦不愿听他摆布，但她愿意与他平起平坐，握手言和。
烈战胜只得伸出手来，他很清楚，只有这个办法可行。
“我知道身边仍然都是你的人。”荷生微笑说。
烈战胜有点尴尬，随即说：“我觉得你需要照顾。”
“我这才知道十五元一小时的工作也得靠人事成就。”
正渐渐谈得融洽，忽然有人敲门。
烈战胜问：“荷生，你在等人？”
荷生讶异，“不，我没有约其他人。”
她去开门，门外是她见惯见熟的那位司机，当然，到这个时候，荷生也很明白这位先生的地位断不止司机那么简单，他是烈战胜的亲信之一。
“夏小姐，请问烈先生在吗？”
烈战胜已经迎出来，“什么事？”
“烈先生。”他趋向前，在烈战胜耳畔说了几句话。
夏荷生看着烈战胜的面色骤变，知道这宗消息非同小可。
只听得烈战胜问：“什么时候的事？”
亲信又轻轻说了一句话。
要过半晌烈战胜才能说：“你先回去。”
然后他转过头来凝视荷生，荷生此时已经不再恐惧，她完全知道发生了什么事，她温和地说：“周琪女士方才过世，是不是。”
烈战胜点点头。
荷生心中明白，她只有一件事放不下，想知道答案，荷生已经把实情告诉她，她可以瞑目。
“荷生，你说你方才见过谁？”
荷生镇定地说：“日有所思的缘故，我做梦了，刚才等你等得有点累，一定是盹着了。”
烈战胜知道她不肯多说，于是低头道：“我要替她去办理后事。”
荷生为之恻然，“我猜想她已经没有亲人。”
烈战胜摇摇头，证实这一点。
荷生问：“是什么疾病使她外型猝然衰老？”
烈战胜佯装没有听出破绽来，“癌症。”
荷生一直送他到停车场。
烈战胜问：“荷生，你决定等？”
荷生答：“不，我决定生活下去。”
唯有采取这样的态度，才能挨过这段日子。荷生并没有准备闲下来，她并没有打算看日出日落便当作一天，日日呻吟，夜夜流泪，她真的想正常生活。
“请告诉烈火，我并没有为什么人牺牲。”
烈战胜说：“听说会是个女孩。”
荷生微笑，“不论男女，你都会失望，我带孩子的方法，与烈家大有出入。”
“她会姓烈吧？”烈战胜还存有最后一线希望。
荷生非常坦白，“我不认为会。”
烈战胜十分气馁，“我希望你会回心转意。”
荷生笑，替他关上车门。
“荷生，”他按下车窗，“我们有空再喝茶。”
“当然。”
他去了。
荷生回家，看到自己的影子，怀疑不速之客又来探访，蓦然回首，走廊空无一人。
恐惧亦会用罄，一如眼泪，去到尽头，黑暗化作黎明，往往有出人意表的发现。
荷生时常怀疑烈风就在街角等她，她相信他会挑选树荫最最浓密之处，但枝叶再茂也遮不住，他削薄的脸容，憔悴的大眼，瘦长的身段。
荷生相信在百步之遥便可以把他认出来。
好几次在黄昏穿过公园，她都仿佛看到他。
她趋向前去，轻轻问：“烈风，你在那里吗？”
她希望他会慢慢走出来，就像以前那样，似笑非笑看着她，对她似有好感，但明明又是对立的一个人物。
荷生比什么时候都想念他，假如现在才开始认识他，荷生会把关系处理得比较好一点，也许悲剧不会发生。
现在她只希望与他说几句话。
每日上下班她都故意走同一条路，等他前来相会，但她始终没有再见到他，或许他不再信任她，或许他对她不满，荷生觉得深深失望。
她的行动渐渐不便，母亲来探访她，仍然问：“言诺呢？”夏太太永远不会忘记这个可爱的男生。
他两地穿梭，忙着事业跟学业。
夏太太说：“他也不大来看你了。”十分遗憾。
“相信他已经开始了新生活。”
自母亲眼中，荷生猜到她想些什么。
母亲一定在想，烈火同言诺两个人，夏荷生明明认识言诺在先。
不知恁地，荷生没有嫁给言诺，但也没有嫁给烈火。
她落得子然一人。
言诺终于抽空来看她的时候，并没有带来好消息。
“荷生，你要有心理准备，烈火即使出来，未必肯与你见面。”
荷生静静地说：“还有两年多时间，谁能预言未来。”
“说得很对，也许决定不再等待的会是你。”
“不，”荷生微笑，“那是你。”
言诺尴尬地看着她，“荷生，我永远说不过你。”
“嗳，你说得过表妹不就行了。”
荷生最记得这一天，樱花开了一树，不用风亦满枝乱颠，纷纷堕下。
司阍正把落花扫到小径两边，看到荷生，微笑道：“春天到了。”
她点点头。
“孩子几时到？”
“下个月。”
“要额外留神。”
“谢谢你的关怀。”
她开启大门，看到一封信。
荷生并没有特别留神，她并没有即时拾起它，因为她此刻的身材，做蹲下的动作已经不十分方便。
荷生先去打开窗户，放些新鲜空气进屋。
然后做一杯热茶，喝将起来。
胎儿似乎有点不安，又似努力尝试在有限的空间内转动身躯。
荷生感到一阵剧痛，她失手掉了杯子，猛然记起医生的吩咐，连忙作深呼吸，松驰手足。
辛苦了五分钟，那种剧痛停顿下来，她取起电话，与医生联络，医生说：“你尽快向医院报到吧，我随即赶来，春光明媚，恐怕小客人等不及要出来看看这世界。”
荷生一时不知道应该收拾些什么，看到杯子滚在地上，便用手托着腰，慢慢蹲下拾起它，它的旁边便是那封信，荷生亦顺带将之拣起放在桌上。
她取出卡片，打电话给烈家的司机。
“我是夏小姐，我想从公寓到医院去，你们可方便来接我？”
“十分钟即到。”
荷生道了谢。
她对刚才那剧痛犹有余怖，呆坐桌旁。
她低下头，看到白信封上写着她的名字，忽然之间，荷生察觉，这不是一封退信，也不是一封广告信，这是一封私人信件。
字迹完全陌生。
她轻轻拆开，信上短短三行字，她的名字之后，留了许多白，像是表示一个人的沉默，不知话该从何说起，然后，那人这样写：你信中的白字，也实在太多了一点。
荷生愕然，信，什么信？接着一个签名映入她的眼帘：烈火。
荷生发呆，不知是虚是实，是梦是真，随即想起，原来她从来没有见过烈火的签名，他们之间根本没有时间去发掘这些细节。
这会不会是什么人的恶作剧？
荷生不住抚摸着白信纸上的签名。
这时听见敲门声：“夏小姐，夏小姐，有车子来接你。”
荷生抹一抹额角的汗珠，起身去开门，那封信紧紧握在手中。
门外是一脸笑容的言诺，“夏小姐，你准备好没有？”
荷生连忙拉住他，“言诺，言诺，你来看，这是谁的签名。”
言诺一看，“烈火！”
“这是烈火的笔迹？”
“的确是。”
荷生松下一口气来。
言诺明白了，他什么也不说，只是扶着荷生的手臂出门。
他感觉到有一股喜悦自荷生的手臂传过来，直达他的体内，连带感应了他，后来吉诺觉得不对，荷生正紧皱眉头，歪曲着五官，正尽力忍痛，这股喜悦来自何处？
言诺忽然明白了，这快乐来自胎儿，是她，她在雀跃，她在鼓舞。
言诺轻轻对她说：“你有什么故事要告诉我？”
即使有，也不在上一代的篇幅之内了。
此刻，司机将车子飞驰到医院去，她的母亲手中，紧紧握着她父亲的一封来信。
一个希望。