杭州民间与京城有很大的不同。www.mengyuanshucheng.com

一路上永琰详察乡土民情，他的脸色不热不冷，不笑少言。让这趟跟着他下江南的王府总管奕善，始终揣摩不到他的心思。

午时在客栈里，王府总管奕善忙招呼贝勒爷吃饭喝酒，万万不敢怠慢。

奕善是王府的大总管，向来养尊处优，这几日来他骑马赶路，弄得自个儿腰酸背痛，只差没呜呼哀号……

可他算什么？对下头而言他是可以作威作福的大总管，可在主子面前也不过就是王府里的老奴才，就算把他折腾死了，他可是连一个字儿也不敢抱怨！

更何况是在三贝勒面前？

即使是老福晋，似乎也不敢得罪这个性格冷峻内敛的三儿子，即使对她的大儿子现任安亲王马尔浑，老福晋都不尽然如此和颜悦色！奕善不看僧面看佛面，他的眼皮可是绷得紧，晓得哪个才是正主儿，才能干到今天这王府大总管的位置！

「三爷，杭州虽物美丰饶，然总比不上繁华京畿，更不比咱们王府内舒适惬意，这趟出来可让您受罪了。」奕善陪着笑脸。

「我不好受，只怕善总管一样难受！」永琰咧开嘴，眼色却没笑容。「这处地属湿热，咱们住惯京城爽皑之地，江南虽美，对北地住民而言终究只能游乐休憩，不能长居。」

「是呀！贝勒爷说得正是－－」

「然则小格格长住此处，」他笑得冷冽。「只怕不习惯也得习惯！」

一时，奕善被噎得说不出话来。「呵、呵，贝勒爷……您这话……这话可教奴才不好回您呀！」他嘴角抽搐。

传闻这三贝勒爷，好话坏话都不听，性格深沉冷峻，难以捉摸得很！

永琰十八岁前住在王府，奕善看着他长大，然而这十多年来三贝勒不仅多次随圣驾远征，更长年处于漠北，王府里的奴才见过三贝勒的人不多，即使见过也多所生疏。更何况三贝勒容貌英俊冷冽、甚少言语，与继任安亲王爵位的大贝勒马尔浑那老好先生的性格全然不同，致使府内奴才对三贝勒的恭敬畏惧、小心翼翼，甚至比伺候现任安亲王马尔浑还如履薄冰－－

更甭提，三贝勒曾救过圣上一命，是皇上身边最倚重的臣子！加以三贝勒常受皇上委派受命出外，平时已甚少回府，更加深众人对三贝勒的敬畏，而缺乏了解。

永琰瞪了奕善一眼后，默然凝望街道上来来往往的贩夫走卒……

十年了！

他犹记得当年，那对着自个儿猛掉眼泪的小女孩，那满脸泪痕的傻模样，彷佛全天底下的悲惨事，都教她一个人尝尽了！

永琰皱起眉。职责所在，他原不该答应额娘辞别圣上，南下杭州。然而他一直想弄明白，何以他会对那爱鬼哭脸上流不完的泪，一直耿耿于怀、这么心烦意乱？

「善总管，到格格的住处，还有几里路要赶？」他幽幽问了句。

见贝勒爷不搭腔，只得摸摸鼻子埋首吃菜的奕善，吓得猛抬起头来－－

「那个，」他用力咽下满口饭菜。「咳咳，格格住在杭州城西，距离城内约莫还得行二十里路左右……」

「走吧！」永琰站起来。

「啊？」奕善张大嘴。「贝勒爷，您一口饭也没吃呀！」

「先找到格格要紧！」丢下话，他转身走出客栈。

「欸，贝勒爷－－您等等我－－等等我啊！」

奕善忙不迭朝桌上丢下银两，慌慌张张跑出客栈……

出了客栈，永琰跨上骏马后，一夹马腹径自往城西方向而去。

后头奕善苦苦追赶，可就算他拼了老命，却始终不能把距离拉上！话说回来，他岂能同长年居于漠北，几乎在马背上过活，深受军事洗礼、早已练就一身铜皮铁骨的三贝勒相比？

尽管奕善在后头哀哀叫个不停，他也知道，做人吶－－

要认命！

然则在街道上忙着驾驭不受控制的坐骑，一心想赶上贝勒爷的奕善，压根没心思留意周遭人事，于是乎他当然没发现街道旁，那两名背上背着大竹篓、满脸惊愕的男僮……

向晚时分，田野间用篱笆围起的竹屋后方，升起炊烟袅袅……

禧珍正忙着搅拌一锅菜粥，这儿煮的是百人份的大锅灶，小碗小碟在一旁忙着洗菜、切菜，大伙儿正为初一、十五到城里头施粥一事，忙得不亦乐乎。

灶下春兰用力打着蒲扇，正试图把另一个新灶燃起火苗子，好烘烤刚揉好的生面做饼。

「不得了－－不得了啦！」小杯子、小盘子一路从外头嚷进来。

这一嚷嚷，正在用竹杆子吹灶火的春兰便岔了气。「咳－－咳咳！」

「不得了啦！」小杯子第一个冲进后门，嘴里还大惊小怪地嚷嚷。

「什么生孩子、丢老婆的大事？穷喳呼个什么劲儿呀？！」春兰好不容易喘过气，恨得她开口骂人。

「那个－－」小杯子一口气喘不上来。

小盘子跑进来接下道：「不得了－－总管大人终于来啦！」

「总管？」小碗扔下菜刀，往身上抹了把手，赶紧跑到小盘子跟前。「你说哪个总管？快把话给说清楚啊！」

「方才我和小杯子哥俩儿，咱们在闹市里好不容易卖完了两大筐竹篓子的菜，才收妥几角碎银子，高高兴兴、欢欢喜喜的正打算回家来，忽然就在街上撞见总管骑着一头不怎么听话的笨驴子－－」

「我打赌那是匹马呀－－笨盘子！」小杯子伸手用力敲了下小盘子的脑袋。

「那反正不是匹马就是头驴子，挺不受教的畜牲就是！总之那就是奕善总管大人没错，他像急赶路似的，在那头『马驴』背上左右晃荡、东倒西歪的朝咱们城西方向来了！」要不是小杯子人挺横着，他坚持那是头驴。

「你和小杯子四只瞇瞇小眼睛可瞧清楚了没？是奕善总管大人没错吗？」小碟忍不住，也跑过来问个清楚。

「没错啊！我跟小杯子回神后赶紧跳上湖船，抄水路拼命划啊划的，一路气也不喘的赶着回来，我想总管大人他骑着那头马驴，看情形不一会儿便能赶到咱们地盘上了！」

一时间小碟、小碗、春兰几个，面面相觑……

然后大伙儿十只眼睛，全朝禧珍望去－－

「干活吧！城里头百多张嗷嗷待哺的嘴，正等着咱们施粥呢！」禧珍转着眼珠子像没事一般，低着头卖力搅拌着她那锅菜粥。

「小姐，您没听见吗？刚才小盘子说－－王府里的总管大人，他终于到江南来瞧咱们了！」小碗说。

「那又如何？你们老是期待他来，可他来瞧过了一样得走，那还不就跟往年一样？」禧珍净是搅拌她的粥。

「可也许这回不同啊！」小碗说。

禧珍不说话，干脆招手示意小杯子、小盘子俩过来，帮她把煮好的大锅粥抬到地上。

大锅刚放下，小杯子就插嘴。「小碗的意思是，总管已经连续两年不来，他这回能再来，也许福晋交代他了什么？」

禧珍鼓着腮帮子，尽管忙她的，依旧没答腔。

春兰使个眼色，要大家别再多嘴。「别再吵啦！一会儿总管大人来了，不全都知道了吗？」

「春兰，咱们得到城里，不能等他！」禧珍可不依。「小杯子、小盘子，你们俩快把粥锅扛到屋后的小船上，咱们这就要出发了。」

「啊？」众人叫了一声。

「春兰，妳炕里烤的饼要焦了！小杯子、小盘子，快扛锅啊！」禧珍一迭声吩咐，然后便自个儿跑到屋外的小船边。

春兰第一个回神。「小杯子、小盘子，小姐叫你们俩扛锅，还愣那儿做啥？」

紧跟着小碗、小碟也回过神，忙着帮春兰把烤好的熟饼一张张摊到竹篓子里。

众人怀着忐忑不安的心，跟随主子一个口令一个动作。尽管他们心里头多期待总管的到来，然而「小姐」却全不理会……

真是皇帝不急、就算急死太监也没辙！

见到一畦畦菜圃，以及那幢竹搭的屋子，尽管收拾整理的有条不紊、干净齐整，然而永琰瞪着这看似寻常的农户，久久不能回神……

这幢竹屋，怎么也跟一名格格的住所牵连不起来！

「往年你每趟下江南，给格格送多少衣布、米粮过来？」他口气冷冽。

见贝勒爷脸色不善，奕善垂下头，闷声回道：「六人共六匹布、一石米。」

永琰脸色更冷。「送多少银子过来？」

奕善头垂得更低。「福晋吩咐，二十两银子在村野该够用了。」

二十两？！「简直胡来！」他怒斥一声。

吓得奕善下马就跪。「奴才也主张不能少给，可福晋的吩咐，奴才纵有一千个胆子也不敢不从呀！」

永琰明白，奕善绝不敢苛待格格，这确实是他额娘的主张。

他知道贵为王府福晋，额娘不想落人口实，每年仍做做样子，派总管到江南送米送布送银子，可那六匹布、一石米、二十两银子－－简直寒伧得连养一户六口的生计都不够，何况要在城里张罗出一名格格的派头！

难怪她要选择住在这遥远的村郊，奴仆们还得耕作农地，才能维持生计！

倘若那些奴才怕吃苦，早就背离她而去！这些年来恐怕她只能以身作则，也许还下田耕作，如寻常农妇般操持贱役。

永琰下马，一路循着菜田走进篱笆内，然后打开竹屋那扇小门－－

他昂藏六尺，必须弓着腰才能走进屋里。瞪着屋内简朴萧索，简直可说是寒酸！「实在太乱来了！」他皱起眉头。

垂着脖子、缩头缩尾跟在主子后头的奕善，听见永琰这话，吓得他肩膀整个龟缩起来。「贝、贝勒爷，瞧格格一伙人都不在屋里，咱们是否回头找去－－」

「不必了！」永琰口气很冷。「就在这儿等，人总会回来！」他闻到米粥的香味，他们离开屋子的时间应该不久。

「喳。」奕善唯唯诺诺。

他站在门口，连椅子也不敢坐，只仰盼着格格赶紧回来，别让贝勒爷再对着自个儿挑眼，否则他纵有一千个胆子－－

只怕也不够吓的！

一大锅粥、百来张饼都发送完后，天也快黑了。

等小舟摇啊荡的回到竹屋，天色已经黑透了。

小碗小碟在舟里便掌起灯，舟行靠岸后，几个人便合力把大锅和装饼的竹篓子搬下船。

「我说小碗……」小杯子最早上岸，他一上岸便发现不对劲。

小杯子头也不回，拿手拍着走在他后头的小碗。

「干什么啊？！」小碗甩开他的毛毛手。

「咱们出门的时候有掌灯吗？」

「掌灯？你晕头啦？那时大白天的，掌什么灯呀？」

「那么，那到底是……」小杯子咽了口口水，转头瞧向屋子。

这时大家都发现，屋内有灯了。

「小姐……那怎么回事呀？」小碟跟在禧珍后头，畏畏缩缩地指着屋子里那明灭的灯火。

大伙儿都缩在船边，居然没一个人敢进屋。

禧珍问：「你们怕呀？」

「不怕是鬼，就怕是贼呀！格格。」春兰压低声对她说。

「是贼？是贼我才不怕！」换言之，她怕鬼。

「啊？」