水莲半信半疑地走近前面那幢不起眼的竹屋──

「有人在吗？」她试着在门口问上两声。www.mengyuanshucheng.com

没人回答。水莲推开门进去。

一推门进去，水莲就愣住了──屋子里竟然全是书。

「天啊！这么多的书全是三阿哥的？这些书要几辈子才念得完碍…」她喃喃自语，沿着一列列的书柜，在屋子里绕起圈子。

这竹屋外表看起来不起眼，里头却很大，除了书之外，几件珍画、古物嵌在酸枝壁架上，书籍陈列有条不紊、丝毫不觉得壅塞，屋内采光明朗，布置十分清幽、素雅，屋前肿了几株陶菊，屋后邻着一湖碧波池水，一推开窗子，就是水北粼粼，让人身心舒畅。

「没有人碍…」水莲前前后后绕了竹屋一遍，没见到半个人。

「肯定是他又骗我了！」

她皱眉头叹口气，正打算要离开这问满是书的屋子，一个黑影忽然从屋子里晃出来──「吓！」

水莲被黑影吓得倒退三步，等看清楚了黑影是什么，她叫了出来「怎么又是你！」

又是刚才那个男人，他怎么老吓她！

水莲有些气忿地瞪着他，却不知道该怎么对一个陌生人生气。

「你是不是做了什么亏心事，要不胆子怎么这么小！」德焱讪笑着，不怀好意地嘲弄她。

水莲没理会他坏心的撩拨，只想着他老骗她。

「你不是走了？三阿哥人呢？你为什么……为什么老爱骗人！」

德焱走过来，悠哉悠哉地坐在竹椅上。

「我骗了你什么？」他问，一手支着额，看起来有些心不在焉。

「你说要带我去找三阿哥的，可是──总之我不跟你说了，我知道你故意骗我的，我……我要走了！」她转身要走出竹屋。

「站住！」

他叫住她，水莲没理会，自顾自地往前走。

德焱往下说：「你不是要找三阿哥吗？人都在你面前了，有什么话你可以说了！」

水莲站住，倏地转身，疑惑地问：「三阿哥在我面前？」她呆呆地问，然后突然省悟过来──

「你说你是三阿哥！？」她睁大了眼，愣愣地瞪着他瞧。

她被耍了吗……还是他又骗她？

做不是病得很重、快要没命，连拜堂都要叫人替代的吗？

天老爷─谁来告诉她，为什么一个「病危」的人能健步如飞、还能这样整她。

似乎看穿她的不信，他阴沉地敛下眼，慢条斯理地道：「我说过，没人能进这座园子。」

水莲呆呆地愣了许久，终于听明白他的意思。「你就是……三阿哥？那你为什么捉弄我？」她傻气地问他。

「是你不够聪明。」他没啥表情地去下一句。

水莲楞住──这是什么话？

她知道她是不聪明，可明明就是他太坏了，故意捉弄她的……

「你不是病得快死了吗？谁知道你体力这么好，我瞧你一点都不像个病人。」

她低着头，咕咕侬侬地道，嘴里念念有词地嘀咕。

亏她还好心要煮东西给他吃，投想到她要帮的，竟然是个这么没良心的人。

「我说过我病了？」他瞥了她一眼，已经听见她背地里说的话。

水莲倏地抬起脸，知道他听见了，脸色微微红起来。他不但没病，耳朵还好得很，连她这么小声说的话，他竟然都听得见。

「你是没说过……可京城里的人都传说你快──」她话说了一半突然打祝原是想说他就快死了，可她一向善良老实，就算被捉弄了，仍然不忍心诅咒他。

「快什么？说下去！」他挑起眉眼。

「你……你没事就好，我要走了！」水莲硬着头皮往回走。

「把话说完再走！」他突然凶起来，冷着声喝住她。

水莲愣在门口，没敢再踏前一步。

倒不是被牠的声音吓着，而是她牢记着额娘说过，三阿哥叫她往东，她就不能往西的。况且她昨晚吃了他的酒肉，是有那么一点点心虚的。

「说啊！想说什么就开口，别吞吞吐吐的。」他的声音虽然冰冷，可到底放缓了些，没那么吓人了。

水莲犹豫了一阵，终于转过身来，嗫嗫嚅嚅地道：「大家都说……说三阿哥快死了，所以才没有闺女敢嫁你。」她大着胆子一口气说完。

可能是她太好心了，这么坦白地告诉他城里的人都说他坏话，她心底总有点不忍……就算额娘没把实话说全，她也不是太笨，城里头一些风声她是听过的，知道自个儿是嫁来冲喜，一旦嫁进门，十之八九要守寡的。

德焱慢慢地挑起眉。目光始终盯着她看，见她一脸愧疚的模样，他嘴角微微勾起，忽然有了兴致。

「既然知道我快死了，嫁了我等于一辈子守寡，你不怕？」他问，语气依旧冷冷的，只有眼底有那么点儿少有的笑意。

「不得不嫁的……」水莲低声咕哝，他问什么，她只能答什么，也管不了什么该说、什么不该说了。

「二娘说，我不能在家里吃穷、吃垮有富和有贵的。额娘也说，如果我不嫁，那个……可不会绕过咱们的。」她嘀嘀咕咕的，说着只有她自个儿听得懂的话。

「那个──」他挑起眉。

「是哪个？」明知道她的意思，更清楚她之所以含糊其词是不敢、也是害怕，却故意问她。

水莲襟声、闭紧嘴巴──什么该说、不该说的，这会儿她全都说了。可打死她都不敢说出「皇上」两个字！

「说啊！」他投怀好心地逼问她。

「总之──总之不管有没有人逼我，我非得嫁你不可就是了！」她不想撒谎，更不想害死她额娘，就算他逼她说，她也不能就范。

他定定盯着她瞧，突然哼了一声。

「你是不明不白地嫁了我吧？别家闺女嫁人是喜事，你嫁了我，或者不至于守寡，可也许比守寡还教你不能忍受。」

因为他根本不想要她！

他要的女人必须知书达礼，而且必定要熟习琴棋书画，这样条件一般有些资质、才华的闺女都不易做到，何况是她！

将来的冷落，甚至让她难堪──都是可以预见的！

水莲瞪大眼回望他，不明白他话里头的意思。

「我原已经准备好守寡了，可是在我眼前的你甚至比我还健康，只要你好好的，我不明白还有什么是我不能忍受的？」她以为，他是指她会替他担心。

德焱眯起眼──她是在跟他装胡涂！？

那这女人不是人天真就是太愚蠢，竟然以为两、三句话就能打动他。

他冷笑。

「只要男人狠下心，多的是女人不能忍受的事！」

水莲怔怔地望他。他脸上那股冷漠怎么像是演练习惯的，来得那么突然？

这时水莲心底想的，是他那用来拒绝人的冷漠，倒不在乎他那听起来冷酷无情的话。

她好仔细地瞧清楚他，忽然发现他脸上的表情始终如一的冷漠，变也不变，这可是很不容易的本事，难怪阿璃说他冷得像一块冰……想到阿璃的形容词，水莲忍不住笑出来。

德几眯起眼。

「你笑什么？」表情显然有些但硬。

居然还笑得出来？这个女人太不把他的话当话在听！

「你发脾气和不发脾气都一个模样，难怪……难怪阿璃会说……阿璃说……」

她犹豫着，不知道该不该说出来？

「说什么？」他皱起眉头，突然因为她的犹豫和小心翼翼感到不悦。

连她也怕他？知道她怕他，这个认知确实让他不悦，虽然他曾经想要每个人怕他，对他敬而远之、少来烦他！

「阿璃说……「他」说……「他」说你像一块冰！」水莲结结巴巴地，半晌才把话说全。

他问，她就老老实实地说出口了。然后看到他眉头皱紧，她开始怀疑自个儿是不是太坦白了？

见他半晌不吭声，她安慰他。

「你别伤心啊！阿璃不是故意的，只要你常常笑，肯定就没有人会再说你像──呃，反正，你常常笑就好了！」

「阿璃？」他突然问。

水莲眨眨眼，回过神来。

「是啊，阿璃……『他』叫你三阿哥的。」

德焱眯起眼。不必说，阿璃肯定就是婳璃那妮子了！

「三阿哥，皇上召你进慈宁宫观见。」外头突然有人高声喊。

外头的人才说了这么一句，水莲就看到德焱的脸一瞬间冷下来。

「你怎么了？」水莲瞧出他不对劲，关心地问。

德焱瞥了她一眼，嘴角抵紧。

「你出去，跟外面的人说我身子不好，不进宫了，要他回去禀复皇上。」他脸上没表情，情绪转眼间按下，只有紧抿的嘴角泄漏出一丝僵硬。

水莲眨眨眼。

「你身子不好？」他明明好得很啊！

「你不是想帮我？出去，照我的话说！」他眼神冷厉起来，刀削一样的目光，几乎能割伤人。

「好……我出去照你的话说。」她看出不寻常，立刻就开门出去。

外头是一名公公，他看到水莲从何屋出来，显得很惊讶。

「你是……」瑞福公公一双眼睛睁得像铜铃一样大，以为自个儿眼花了。

一个女人──一个女人竟然从三阿哥的书房里出来。

「我是水莲，三阿哥让我告诉你，他身子不好，不能去见皇上了。」水莲照着德焱嘱咐她的话说。

「水莲……啊，是了，你是刚进宫的少福晋。」瑞福公公终于想起来，可想不起来还好，一想起水莲是谁，他更是不敢相信。

三阿哥的书房是谁也不许进去的，连他都不敢越雷池一步，这女娃儿有什么本事？样貌看起来比宫里的宫女还不如，竟然进得了三阿哥的书房。

何况三阿哥这件婚事是太后自作主张的，依三阿哥的性子，竟然会接纳太后替他挑选的新娘子？

水莲以为他听明白了，就转身回书房去。

瑞福公公待在原地发呆，脑子里只有「一个女人进了三阿哥书房」这件事，连自个儿来的目的都忘了。

水莲回到屋里，德焱已经不见了，她四处找了一遍，却再也找不到他。

水莲原本以为，进宫来也要工作的，她没想到进宫来不但、用干活儿，还能每天吃到肉──还真的是一大碟、一大碟的内呢！

可虽然每天吃肉是很好，日子却过得有点无聊。

从那回在书斋之后，水莲没有再见过她的夫君，那一天，他说走就走，走了就没再回来过，她大概也有些明白，他不想见她。

那也难怪，她知道自个儿配不上他，只是她好奇地想知道，他贵为阿哥，有一般人作梦也梦想不到的荣华富贵，可他为什么不快乐？

地想问府里的人，三阿哥上哪儿去了，可不知道为什么，府里没一个人理会她、肯跟她说话。

「饭送来了！」被陈大娘指派来伺候水边的小春臭着一张脸，粗鲁地把食盘放到桌上。

小春和小冬是伺候水莲的贴身丫鬟，其中小冬对水莲还算恭敬，小春的态度就差得多，简直是恶劣！

水莲知道小春瞧不起她，她也默默忍受，小春却得寸进尺，虽然水莲是主子，却反而受丫鬟的气。

水莲在房间里闷了几天，已经快闷出病了。看到小春送饭来，她忍不住问：「小春，你知不知道──」

「不知道、不知道，我什么都不知道！」水莲话还没问出口，小春就一脸不耐烦地打断水莲的话。

「我忙死了！哪像有人，每天混吃等死，明明比值丫鬟都不如，却顶着一个头衔，啥事都可以不用做。」她的态度恶劣，非但不把水莲放在眼底，还冷嘲暗讽地口出恶语。

小春敢这么欺主，其实是陈大娘交代下来的，陈大娘要丫鬟们不必理会新来的这个什么「少福晋」。

陈大娘说的简直太有理了！瞧这「少福晋」又黑、又干、又瘦的丑德性，她小春随便打扮都比她好上几百倍。

如果连这种丫头都能飞上枝头当凤凰、贵为福晋，那她小春不是要当上皇太后了？所以她不服气、一万一千个不服气。

水莲当然知道小春在说她，她之所以闷不吭声，由着小春糟踢她，是因为她知道自个儿确实配不上皇三爷。

可是小春每一句说出口的话都好恶毒，好象非把人伤得体无完肤不可，水莲不知道她犯着了小春什么，小春要这么恨她。难道只是因为她占了福晋的位子？可这也不是她愿意的，要不是皇太后下旨要她嫁给皇三爷，她会一直过着平平凡凡的日子，一辈子无知无识、平凡安分地待在京城郊外的乡下，不会、更不可能有进宫的念头。

小春丢下食盘就走人，水莲一人侍在房里，瞪着那装满大鱼大肉的食盘发呆。

本来姑以为能吃到肉就是天底下最幸福的事，可现在每天吃肉，她反而不觉得快乐……她多想念她额娘啊！她宁愿回到穷得连窝窝头都吃不起的那个家……发了好久的呆，她压根儿没半点食欲，索性站起来走到房外的园子里散散步。

她心不在焉地漫步，本来是低着头百无聊赖地随意乱逛，突然听到前方一阵马儿嘶叫的声音，抬起头才知道，原来她不知不觉间就晃到马房。

「喂，别靠近啊，小心『黑皮儿』踹你一脚！」一个年轻汉子慌慌张张从马房里跑出来，大声吆喝。

「不会啊，我瞧牠好乖的！」水莲非但没退后，反倒更走近马儿些。

「你叫『黑皮儿』是吗？好有趣的名字！你要乖乖的，不可以踹我碍…」

她才靠近「黑皮儿」，刚才那个汉子已经跑过来一把抱住她，两个人一起凉到草地上「你不要命了！牠悍得很，不踹死你，也会踢伤你！」那年轻汉子横眉竖眼地凶她。

水莲挣扎着站起来。「牠看起来很乖的嘛，何必紧张呢？」

「看起来很乖？」那小厮模样的汉子嗤道。「那是因为你没尝过牠蹄下的苦头！」

「这么说来，你尝过苦头？你被牠踢过了？」水莲歪着头问，觉得好有趣。

从前在村子里她也有看过马，那马是村里大户人家养的，被马僮牵出来溜达，她只能远远地看着，不可以亲近去摸摸。

现下眼前这「黑皮儿」，比起从前她在村里看到那一匹马儿漂亮得多了。