从栖霞大山往北不出三百里，就到了黄县北部。www.xiashucom.com这就是所谓的“金黄县”。这儿从丘陵直至平原，南北长二百里。古登州时期的海滩平原丛林茂密，野物纵横，只偶尔可见一点儿稀疏的小村落，基本上是莽野的模样。当时这里的荒林只有熟悉小径的猎人和采药师才敢进入，一般人都在边上转悠。一些荒诞不经的传说总是与这样的环境相联系，所以这一代的奇闻轶事多得不得了。关于动物精灵的故事更多，传统的狐狸和黄狼的传说，在这里得到了大面积的肯定，对它们的异能，几乎所有人都深信不疑。在一些村落，竟然出现了宗教崇拜方面的怪事：既信佛，又信狐仙。有的人家在后来天主教基督教传入时，还在笃信前二者的同时，增加了新的西教。直到三四十年前，还有人在丛林深处发现了一处“蚂蚱庙”。原来是因为蝗灾频仍，当地人实在畏惧，也就建起了这样一座庙宇，专门用来供奉蚂蚱的神灵。小如拇指的蚂蚱竟也能够成神，可见这片荒野的怪异有趣。这大概与更原始的万物有灵论相去不远。

从县志上看，这一带基本上没有大面积的天灾，一些地震海啸之类大灾几乎没有发生。记载中，最严重的地震不过是摇塌了烟囱和颓墙，震源远在渤海湾深处。还有过一次大海潮，即现在说的大风暴潮，海水也不过浅浅漫过了不足五里。但由于蝗灾和旱灾，发生过几次饥馑也让人胆战心惊。这场饥馑一开始是从远处发生的，渐渐蔓延过来，最后抵达了平原地区。最初的日子就像京剧《锁麟囊》里演的，大户人家纷纷施以善举，开起了粥棚，救了不少像薛湘灵这样的人。但灾害时间一长，一点儿稀粥总归是解决不了问题的，更大的惨相也就显露出来了。饥饿如影随形的日子，在中国农村的记忆里是那么深刻。

现在的人也许会觉得奇怪，海边的人如果遇到了大饥荒，难道就不会往海上跑吗?大海里有取之不尽的资源，那里有营养丰富的海带海草，更有捕不完的鱼虾，海边上的人又怎么会活活饿死呢?这只是一种简单的推想。在当时的条件下，不要说鱼虾，就是树皮叶子都会剥下来的。饥饿让人失去了最起码的拼争能力，面对大自然的暴虐已经惊慌失措。再说水中捞生哪有那么容易，这不仅需要水上技能和体力，还需要工具。在短时间内集中起一大批船和网，这是不可能的。

《锁麟囊》中记载的那个薛湘灵沦落到了莱州，今天看是一次长长的流浪。因为从登州到莱州足足有三百里，这对一个饥寒交迫的弱女子来说是不短的一段路程。现在要说的故事正好反过来，是一个莱州的弱女子一路流浪过来，要到登州坐船投亲，躲避灾难。当时的莱州到登州沿海一带正逢百年不遇的饥荒，而这个女子一家都先后饿死了，只剩下她一个人。就像那个剧中的女子一样，她也是一个极其善良的人，在家境好的时候曾援助了许多贫民度过艰难，最后自己也走到了沦落他乡的境地。

这个女子原以为进入了富裕的登州，一切都会好起来，谁知一路上连一家粥棚都找不到。再加上灾区暴发了瘟疫，往往是整个村子都找不到一个人。她惊慌逃生，饥渴让她几次倒下又几次爬起。就这样跌跌撞撞往前赶，最后闯进海边荒原里来了。当年的荒原是莽林，是兽比人多的地方。