东平府东望泰山，处黄河、京杭大运河、大汶河交汇处，是南北水路咽喉要道，北通燕赵、南控江淮，风物繁华，商贾云集，乃兵家必争之地。

如今东平府四门之外，与数月前相比已经完全变样。严实早已预料忠义军必来攻城，他知道如今忠义军兵强马壮、炮车犀利，故此亲自准备城防。一道道木幔拔地而起，护城河加宽加深，城头的布幔层层叠叠，城墙也不断加厚。

而城门三里之外，忠义军也挖出了一道一丈许宽的壕沟，以此作为围困东平府的屏障，壕沟中挖出的土都垒在壕沟之后，形成了环城数十里，高一丈多的的土墙，土墙筑箭垛，也高达到丈许，土墙之后便是忠义军大营，很显然，忠义军也摆出了持久作战的姿态。

忠义军每日四门起炮，轰个不停，可东平府周边已经被严实坚壁清野，连块像样的大石块都找不到，没有大型的石弹忠义军攻城也受影响，好在今日南城东北角终于有一面墙被炮车轰塌了一段，可当忠义军冲上前去，发现城墙之后还有一面新墙，只能悻悻退兵。

大营的帅帐之中点着灯火，彭义斌正在翻阅着几卷刚刚送来的情报。几个幕僚对着情报解说着，可他眼神飘忽，焦点完全没有落在纸面上。

刚刚消息传来，蒙将史天泽攻破中山城，肖乃台于新乐也大败武仙部八千援兵，且阵斩武仙麾下第一猛将董禹臣。这两位蒙将如今已经合兵，又在一日前攻破了无极，如今正准备兵发赵州，如果再拿下赵州，那么下一个目标就是真定。若真定武仙败的太快，史天泽和肖乃台必然乘势南下，到时候忠义军若还没拿下东平府，困于坚城之下，那么必将腹背受敌。

真定的形势败坏，彭义斌就更不可能放下对后勤补给的担忧，数日来东平府已经被团团围住，河北东路蒙军主帅孛里海的援军也一直未到，但有近千探马赤军出现在他后勤补给线上不停骚扰。这几日已经累计造成两百多将士、八百多民夫伤亡，数千石粮食被烧毁。

为了尽快让严实投降，他逼迫东平府周边各城寨的士卒与百姓退进东平府，东平城人口激增之下，城中的粮食自然就不够吃了，他又在城外挖下层层壕沟阻止城内兵马突围，可如果自己的补给线断了，这些计划就功亏一篑。

“来人！”他思前想后也没其它的办法，为今之计便是尽快理清补给线，他吩咐传令兵：“传令给许岸，让他务必想方设法除掉那支探马赤军。”

彭义斌记恨的那支探马赤军正在一个村落中休整。以往这是个富裕平和的乡村，村中百姓安居乐业，平凡得过着每一天。但这一日，村落中正充斥着浓浓的血腥味，一片安宁祥和已经被打破，原先一幢幢房舍，有好几处只剩下焦黑的房梁和椽子，以及几堵熏黑破败的土墙。

穿行在村中的是一队队异族骑士，村落的主人们已经看不见身影，能看见的只有地上的一滩滩血水，和来不及收拾的残肢断臂。

探马赤军为了行军迅速常常是不带补给，他们就粮于民，所过之处鸡犬不留，杀进一个村寨吃光拿光，然后便再去找下一个。从不管这些村寨是宋人管辖、金人管辖还是已经归降了蒙古。

从东平府赶来的行军百户薛胜带着三百骑兵如今就在村口，看着一片狼藉的村落暗暗心惊。

一个士兵怨道：“百户，这些鞑子太狠了！连自己地盘的百姓也残害，就算这战我们打赢了，这些百姓也恨死我们了。”

薛胜把脸一沉：“如今正需要他们出力的时候，你少给我惹麻烦，我去见纳颜，你们进村后莫要多言！”

“诺！”左右士卒应诺，心中各自不安。

薛胜正了正戎装，快速来到村中最大的一个宅子，通报之后走了进去，对着一个中年色目人躬身道：“见过额附纳颜。”