“听得懂我的意思吧？年轻人，你这时候当废物还太早，好吗？给我健康起来。”我响亮地拍了一下他的臀部，动作就像一个帮小宝宝扑好痱子粉的妈妈那样自然，只是不幸我正好击中小麦一块泛血的脓疮，双手顿时失措，我只好扶他偏过身，“我们看看那边，多好的……”
本想要小麦欣赏白梨树丛外的风景，但那边正好是落日和一片片带着乌气的晚云，更加不妥，幸好在我的扳动之下，小麦已经不舒服地阖上眼睛，就是在他的上半身枕靠在我胸膛时，我看见嘉微小姐那辆气派的轿车，迷了路似的绕过城西，又折返头，朝城的另一边缓缓驶去。
再次遇见嘉微小姐，已经是这天的傍晚了，我已回到垃圾场，看着轿车驶近，它显然在城里乱逛了一圈，而且是以慢得离谱的速度前进，像是在搜寻什么极细小的东西。
虽然嘉微小姐拋了些纸屑进入河里，我宽恕了她，谁也没办法对一个刚撕毁情书的女人生气。才与她照过一面，见到她那双灵气逼人的眼睛，嘉微小姐就戴上了太阳眼镜，也不顾天色正要转暗。她约了今晚与辛先生会面。
我愿意带路前往办公室，但她却不想再回到车上。
“我们散个步过去好吗？”她这样要求。
当然行，我白天的劳动已差不多做完，夜间的研究工作可缓，更重要的是，我对嘉微小姐一见如故，那是一种遇见同业的感觉，不是说嘉微小姐也收垃圾，我指的是她的行事风格，像个有耐性的狩猎老手，她正在仔细侦察她的目标。如果她肯多拋出些垃圾的话，我也希望研究她。
嘉微小姐刚才在河边的伤心模样已经消失，边散步，她一边好奇地四处探望，并且提出一些旁敲侧击的问题，比方说关于地理。
“哪边开始才算是河城？”她问。
“呵，现在见到的到处都算河城啊。”
“怎么说？”
我向她解释，沿着整条河的丘陵都是荒地，只有到这截河谷，傍着山峦这一岸，出现了一小块平坦的腹地，这边才住了人，习惯上整个区域都叫做河城。
“那我怎么看到对面也有房子？”
“您是说哪边？”
“绕来绕去，方向我已经说不出来了，记得也是在河边，看见对面的河岸，有一栋好漂亮的白色房子，应该是别墅的样子。”
“以前这边是有一些人家，后来都搬走了。”
“那就是空屋啰？”
“您说是鬼屋也可以。”
嘉微小姐思索不语，她的司机开着车，缓缓跟在我们背后。我们离开河岸，经过几栋宿舍，朝河城的中央广场走去，晚风拂来，风中有阵阵浓香。
“从没想过河城种了这么多花呢。”她于是说。
“要命啊，这些花开得越来越不像话了。”
“花不好吗？”
“花粉不好。您现在闻到的是金缕馨，金缕馨没问题，您在河边看到开满整片的是航手兰，那才是灾难。”
“怎么说？”
“航手兰个性强，长到哪，就占领到哪，其他植物都别想留下。”
“紫色的小花对吗？看起来也很美呀。”
“美有什么用啊？航手兰见到阳光，就吐粉，这边又是谷地，花粉散不出去，弄得很多人整天咳嗽打喷嚏，不信您下次中午来看看。”
“嗯……也许该找人来研究研究。”
“还研究？河城就要封闭喽。”我帮她个忙，转入正式话题，或者她想继续迂回下去，我也奉陪。
“是的，我知道你们下个月就要迁空了。”嘉微小姐马上回答，她不只清楚这事，也知道河城已经分批迁出去许多人，跟以前的热闹比起来，算是冷清许多。她问：“现在还剩多少人？”
“两百八十九个，连我算在内。”我说，“对了，恐怕还得加上一个，有只地鼠刚跑回城。”
“地鼠？”
“私自出城的人，就叫地鼠。”
“有人会逃出去？”
“多的是，河城又没围墙，谁想出城就请便。”
嘉微小姐显得有些意外，我告诉她，私逃出城并不难，问题是出去以后没身份，别说找工作了，有时买块面包都困难，“连张信用卡也申请不了，到哪都得用假名，”我说，“更逊的是，依照规定，这种人连回城的资格都被取消了。”
“刚才不是说有只地鼠跑回来？”
“辛先生当然不准他进城，一步都不给进来。”
嘉微小姐一凛，别过脸看天边的云层，又低下头专心走路，半晌，她问：“有这种事……那怎么办？”
“还能怎么办？人就站在城外的桥上赌气啊，已经好几天了。”
“我明白你们的法规，只有得到辛先生签发的证件，才能正式出城。”
“对的，您来的时间正好，听说这两天还会发放一份新名单，是辛先生最后一次核准谁可以取得身份证明。”
“就像是封城前的特赦名单？”
“您要说是特赦名单也可以，反正就是封城以前最后一次大放送了，辛先生要是大发慈悲的话，最好给每个人都签一张。”
“谢谢你解说得这么详细。”
“我这个人有问必答。”
“那请你告诉我，”她终于问：“请告诉我，你觉得辛先生是个什么样的人？”
“呃……我说啊……到了，这儿就是行政大楼，”我们正好来到了大楼门口，我指引她进入大厅，“辛先生在三楼，您现在就上去？”
大厅已点亮了灯，这时候挺热闹，一大群人挤在公布栏前，议论纷纷，我和嘉微小姐也凑了过去，几个人转身过来看嘉微小姐，日光灯下，这些人的脸色都白苍苍的看起来特别凄惨。
原来是刚刚贴出了最后的身份核发名单，我一听就想挤上前去，但没有人让开道，每个人都傻了一样直盯着布告，好象它是一幅多稀罕的世界名画。
“核准了几个人？”我高声问。
又是几个人转回头来，气息恹恹地说：
“你自己看吧，我不敢相信我的眼睛。”
“太绝了，昏倒。”
“这一手真厉害啊，他存心想气死大家。”
我挤到布告前，只看了一眼，又排开人群回到嘉微小姐身边。
“嘉微小姐，您问我辛先生是个什么样的人，”我说，说完再也忍俊不禁，爆笑出来，“您请看看布告吧，那就是辛先生。”
掏辛先生的垃圾桶已经五年，我没办法用三言两语回答她，布告上的名单倒是提供了一个超级有力的答案。
嘉微小姐看了名单，看完之后，和其余的人一样若有所思。
布告上只有一个名字，麦瑞德，那个躺在病床上，每一秒钟都准备断气的小麦。