当下陈子钰命人将那些爪牙也放了。

处置完毕，对钟吟说：“老夫退出武林多年，还是脱不出是非场地，这神魔教肆虐横行之日，世上只怕没有一块干净之地，为武林正义，为人间公道，也为老夫全家安全，老夫决心加入侠义会，誓与魔头一争高下！”

陈竹韵马上跳起来：“如此太好了，我也加入侠义会，妈，你呢？”

吴玉兰笑道：“傻丫头，你爹加入了，为娘难道还能置身事外？”

钟吟道：“事关重大，老伯还请三思。”

陈子钰道：“莫非嫌老夫一家武功低微？”

钟吟赶忙道：“伯父言重了，小侄……”

陈子钰道：“不必解释，你可愿接纳我陈氏一门入会？”

钟吟道：“竭诚欢迎。”

陈子钰躬身一揖：“会主在上，请受……”

钟吟赶紧闪开：“老伯切不可如此，小侄承受不起！”

吴玉兰笑道：“好啦，好啦，你爷儿俩不必谦让了，折腾半夜，饮酒用膳才是正理。”

当下众人一起来到主人居所楼下，命人把酒菜放到客厅，开怀畅饮，商量入会事宜以及今后对付神魔教的办法。

一夜就此过去。

钟吟急着想到八公山一行，但陈子钰一家已经惹上了神魔教，而且加入了侠义会，芜湖这地方能人不少，不如由他大张旗鼓成立侠义会芜湖分堂，以公开对付神魔教。免得此地又成为神魔教沾染之地，百姓商贾受害无穷。

经商议，决定由陈子钰出面，邀约当地的武林正道侠士，共襄盛举，造些声势。待分堂成立后，再派人往金陵总会联络。

分堂决定三天后成立。

钟吟在陈子钰外出联络之际，将三绝迷踪步法传与吴玉兰、陈竹韵和梅香、碧荷，陈子钰晚间也来习练。

这套步法玄妙非常，不易学好，三天下来还只学了三成。钟吟便决定留下，待他们学成后再走。

分堂成立那天，热闹非凡，一些受神魔教侵扰、胁迫的苦主，纷纷加入。

分堂总部设在第一进大院，参加者不下百十号人，都是当地武林人士。

由钟吟宣布陈子钰为分堂主，当地武馆馆主神拳许达海为副堂主，正副堂主之下只设正副旗手。正旗手吴玉兰，副旗手为芜湖威远镖局局主刘俊。余皆为护卫。

陈子钰见大家看到钟吟后有的惊讶，有的甚至流露失望神色，便把钟吟拉至一旁，让他当众显露一手神功，以提高大家抗魔志气。

钟吟无奈，正想不出什么题目，恰好有家人来报：“神魔教苍龙堂芜湖坛坛主驾到！”

众人一听，俱皆惊愕。

只见十多位黑衣人簇拥着三个锦衣人大步而来，凡是试图阻止的下人，被中间那人抬手一挥，当即口喷鲜血而死，连哼都未及哼一声。

手段如此残忍，激怒了众侠。

但是，他显露出的这一手功夫，也使众人不敢轻举妄动。

当下陈子钰大喝一声：“站住！尔等妖邪，竟敢当众杀人，欺我侠义会无人耶？”

领头人中就有一刀红郭大鹏。

郭大鹏威风十足：“陈子钰，你和你一般崽子们听好，今日神魔教苍龙堂坐下欧阳护法和芜湖分坛坛主纪庆亲自驾到，欧阳护法乃血手印史老爷子首徒，试问你等谁是对手？如今识时务者赶紧投效本教，可免一死，若敢顽抗者，杀尽全家，鸡犬不留！”

一番话说得大家胆战心惊。

血手印史刚在江湖上的凶名可说是无人不知，来人是苍龙堂护法，老魔首徒，岂不叫人胆寒气馁？

就是见多闻广、武艺不凡的陈子钰，也觉心中惶然。但他毕竟有所依恃，深信钟吟定能治伏凶徒。

当下喝道：“神魔教逆天行事，涂炭生灵，妄行肆虐，以为无人可治。我侠义会替天行道，正气凛然，大义昭昭，岂是贪生怕死之辈？尔等切莫张狂，今日定叫你铩羽而归！”

陈子钰大义凛然，慷慨激昂，鼓起众人豪情，不禁齐声叫好，纷纷散开，准备与敌拼个你死我活。

副堂主神拳许达海，一个箭步跃至中庭，拉开架式，口中道：“来，来，来，我许某人见识见识血手印！”

欧阳森见众人竟敢违抗神魔教旨意，一声阴笑：“找死！”正欲动手，只听有人喝声：

“慢！”

钟吟从人群中缓缓踱出，双手后背，一副悠闲自在的样子。

他对今日对方滥杀无辜的残忍已动了真火，决心手底再不留情。

“欧阳森，别来无恙！”钟吟踱到他面前一丈距离处站定，嘴角似笑非笑地瞧着对方。

欧阳森一愣，想不到真在这个地方见到了钟吟，心中慌乱起来。

原来分坛坛主纪庆那夜听郭大鹏说，去的人全被一异人治住，心知郭大鹏已将对方引来，便悄悄从后窗溜了。他一气跑到金陵，报告芜湖分坛受挫之事。苍龙堂堂主胭脂三煞老大追魂掌陈啸天，对芜湖居然出了高手感到惊异，便派硬手欧阳森护法前来查看。

欧阳森在芜湖听郭大鹏说，治他的人是侠义会会主钟吟，心中却是不信。据眼线禀报，钟吟已被无名岛高手击成重伤，不死也将成为废人。以为必有人冒充，吓唬郭大鹏。另外，钟吟又怎会跑到芜湖这种地方来？

所以，欧阳森今日旨在杀一儆百，巩固神魔教芜湖分坛。

哪知，他竟然真的遇到了钟吟。

无奈，只有打起精神，临阵不战而逃，丢了师门威望，师傅也不会放过。同时，那次在太湖边交手，总护法屠龙太保与钟吟交手两败俱伤，大家都认为乃总护法轻敌之故。钟钟的真实本领，与总护法实是相差太远。因此，凭着自己血手印功夫，未见得会输于钟吟。

念头刹那间转了几转，胆子也就壮了起来，于是发出一阵冷笑：“钟会主，太湖一战，总护法轻敌大意，被你骗过，让你占了点儿便宜，可你也吃足了苦头。没想到后来在长江边被我神魔教主座前卫士打下江中喂鱼，你钟会主居然又逃过此劫。在黄山你钟会主自不量力，被无名岛高手打得吐血而逃，今日居然还有脸面在本座面前充字号，难道当真不知世上有羞耻二字么？”

他意在当众揭丑，以毁钟吟威望。

钟吟毫不在意：“欧阳护法所说属实，但也免不了替贵教脸上贴金之嫌。贵教欲夺九龙镖局镖银，也是偷偷摸摸，不敢亮出字号；太湖边贵教又欲夺镖银，几乎出动了全部精英，不止什么左护法右护法，连总护法也亲自驾到，结果不是空手而归么？在长江边将本会主打下长江，那也是贵教不讲江湖规矩，以众殴一，虽说占了胜算，大概也不怎么光彩吧。至于本会主在黄山失利，那也算不了什么，那时本会主并未康复，只有五成功力，因不能坐视黄山派之危难，故尔微尽绵薄之力。正道人士为义可赴汤蹈火，自身安危倒也不在乎的，请问欧阳护法，这羞耻二字作何解呢？”

他言辞锋锐，说在理中，把众人听得直点头，不由对神魔教起了卑视之心。

欧阳森被驳得哑口无言，恼羞成怒，暴喝一声：“姓钟的，休逞口舌之利，今日叫你知道本座的手段！”

他功聚双掌，一股淡淡的血腥味散出，只见他双掌一翻，两只手掌心血红血红，众人看得心惊肉跳，都为钟吟捏着把汗。

陈竹韵悄悄拉拉陈子钰的衣服，焦急地小声问：“爹，钟大哥他……”

陈子钰镇定地摇摇头，示意往场中瞧。

血腥味越来越浓，离得近的人顿感头晕脑涨，心翻想呕，赶忙退得远些。

那两只血红的手掌，散发出无比的煞气。

这就是江湖上传言众人没见过的血手印！

屏息凝神，众人连大气也不敢出。

今日众人的生命，都操在这一搏中。

钟吟没有动。

他既不拉开架式，也不放开双手，双手依然背在背后。

神情依然似笑非笑，毫无对敌之紧张。

“骄兵必败，会主未免过于托大了！”许多人心里想，着急起来。

欧阳森气得七窍生烟。

他把功力提到十成，想一击奏功。

谁都看得出来，他要施煞手了。

干钧一发！

可是，钟吟依然倒背双手，从容不迫。

他到底卖的什么药？

有聪明些的估计到了，钟吟会主要凭轻功，一跃而避过锋锐。

“咳！”欧阳森吐气开声，双掌闪电般击出。

两股刚劲的罡风呼啸而出。

钟吟与此同时，该是跃得三丈高，失去了身影。

可大家看得清清楚楚，钟吟连身子都不动一动。

完了。眼看要口喷鲜血、惨号裂人心肺，身体腾飞，横尸丈外。

“啊！”一声尖叫，发自陈小姐之口。

“砰！”声巨响，罡风卷起灰沙尘土。

“唔——”一声沉闷的哼声先出，继而变成一声惨号“啊——”

一个身躯在灰雾中倒飞而出，越过了一些人的头顶，重重摔在地上，“叭哒”一声。

灰沙障眼，无法观看，众人在惊悸之中，不等尘沙落尽就睁开了眼。

钟吟姿态依旧，只是面上神情严肃。

那个趾高气扬的血手印首徒，躺在地上已是声息全无。

没有人说话，因为他们还来不及弄清，这到底是怎么一回事。

神魔教的人虽然也没有出声，但为首的坛主纪庆，已经动了身子。

他侧转身一跃，想窜出大院。

身子刚跃出两尺，忽觉腰背一麻，结结实实掉到地上。

紧跟着的郭大鹏，也同样没有走掉。

他们的举动提醒了木立中的侠义会人众，呐喊一声，将魔教爪牙围个风雨不透。

钟吟连连出指，像点名似的，分别向魔教中人指了一指。有人以为他在点人数。

点完人数，钟吟道：“各位，不必斩尽杀绝，放他们走吧！”

除恶不尽，后患无穷。

许多人都嚷开了。

钟吟一笑：“他们武功已废，不能再作恶了，让他们去吧！”

纪庆、郭大鹏似有不信，一提内劲，果然空荡荡什么也没有了，惊得浑身冷汗直冒，拖着步子，也不管欧阳护法是死是活，垂头丧气走了。

众人见强敌败得如此之惨，心中大慰。对钟吟的无敌神功，赞叹不已。

钟吟自又谦让一番，并不夸耀太清罡煞。

众人见钟吟为人谦和有礼，虽有神技在身，却不傲视众生，由是更为叹服。

当日盛会在欢畅中结束。

钟吟留在陈宅，继续教陈家母女练功。待三绝迷踪步练好，又授以三绝剑。

陈子钰并不端持长辈架子，也兴致勃勃跟着练习。他功力比其他人深厚，习得迷踪步和三绝剑后，功力增长一倍不止。

陈竹韵母女及两个侍婢，也学得了六成火候，武功自非昔比，足可使剑江湖行道了。

钟吟为芜湖分堂培植了五个高手，估计足可坐镇一方，才打算到八公山一行。

在陈家这一耽搁又是一月，陈子钰也知道无法再留住钟吟，这天便设宴为他辞行。

钟吟不愿张扬，只愿与陈家在后宅小酌。

当天傍晚，在园中摆席，这情景却好不凄凉。

陈竹韵与钟吟相处愈久，芳心越是嘉许。但钟吟已有二女在先，自觉结亲无望，只怨叹自己命薄福浅。如今离别在即，一颗芳心早已破碎，哪还提得起劲头。坐在席上柳眉含愁，默默无语。

陈氏夫妇对钟吟爱如己子，自是舍不得分离。陈夫人更因女儿心愿难遂，心中亦悲亦惜。

就是两个小婢，也对钟吟依依难舍。钟吟教她们高深武功，从不把她们当作下人，使他们身怀绝技，出头有日。如今即将分别，也不知何日可报隆恩，想到此处，不禁珠泪涟涟。

陈竹韵本就十分伤感，只是限于身份，拼命忍住悲伤情怀，乍见两个小婢满脸泪痕，哪里还忍得住泪水，赶忙转过身子，让珠泪畅流。

陈子钰强作笑脸，道：“这是干什么？钟吟会主又不是去了海外，从此音信渺茫，彼此相见有期，不必如此伤怀。明早会主动身，今日还不好好为会主饯行？”

钟吟道：“老伯，这‘会主’二字不必提了吧。来，小侄敬老伯一杯，然后请高人来共饮一杯！”

陈子钰诧道：“何来高人？”

钟吟道：“在楼顶瓦楞上呢，不止一位，这杯盏也不够了吧。”

众人大惊，齐仰首瞧向陈氏一家所住小楼瓦顶。

只听瓦上果有人应声，声音酷似公鸭，十分难听。

那声音道：“好小子，你把人家弄得凄凄切切的，想让道爷来为你解围吗？若不是道爷一口气赶了百多里路，口干舌燥的，才不想和你小子喝酒呢！你小子还有闲情逸致喝酒谈心，把人家两个丫头急得魂都丢了，见着道爷我就死缠活赖，硬要道爷领着她们来找老公……”

遂听一声娇呼：“道爷你说话难听死了，谁又死缠污赖了，你……”

又听一声朗笑：“好了好了，你们就在这房头上喝凉风吧，我可是要吃饭去了。”

“嗖”一声，众人面前就多了个圆脸圆眼阔嘴的大小子，笑咪咪望着钟吟。

“冕弟！”钟吟大喜，从席上跃前，一把抓住了他。

“嗖、嗖、嗖”一连串落下四个人来，不，应该说是五个，因为钟吟的空位上不知何时已经坐着一个锦衣道服、小脸尖腮的道人，老实不客气的举起酒杯，拿起筷子正大吃大喝呢，全不理会主人一家。

陈氏夫妇先是一惊，但马上意会到这位道爷便是江湖上鼎鼎大名的无忧道长，这真是请都请不来的贵客呢！

夫妻二人大喜过望，因平日听钟吟谈起过老人家的怪癖，也就不去客套寒暄，连忙亲自把盏。你酌一杯，我酌一杯，竟闹得手忙脚乱。因为酒刚倒满，“呼”一声自动激成一股水箭直奔道爷口里而去，“咕”一声下了肚里。试想，叫两人怎么忙得过来呢？

那边厢，钟吟满怀欢喜地和丁香、罗银凤、姚菊秋、喻子龙见面。

丁、罗二女直喜得热泪滚滚，又怜又爱地责备钟吟也不给大家捎个口信，害得“人家”

哭肿了眼。她二人和钟吟已定有夫妻名份，说话自是也就没有多少顾忌。

钟吟忙又替她们引见陈竹韵和陈氏夫妇，大家见陈氏夫妇忙得不亦乐乎，不禁失声大笑？

丁香却上去抢过陈氏夫妇手中的酒壶，往疯道爷桌前一放，对陈氏夫妇说：“伯父、伯母二位老人家，你们自管坐下，让疯道爷自己侍候自己吧！”

道爷小眼一翻，也不说话，果然伸手端起酒壶，直往嘴里灌。

梅香、碧荷二女，早叫人添了碗盏，抬来一张大圆桌，众人热热闹闹围着坐下。

丁香道：“相公，你一人在外闹得满城风雨，好不快活，却让我们到处找你，成天愁眉苦脸，你就这么忍心呀！”

银凤道：“吟弟，到底是怎么回事，快告诉我们。”

姚菊秋老气横秋地道：“小孩子家就是沉不住气，我怎么告诉你的，方冕？我说钟大哥吉人自有天相，不会出什么事的；你就是不听话，成天像个泼猴似的，到处乱窜，姑奶、姐姐教你功夫，你也不好好学，以后可得听话了，大人的话还会有错？”

众人见她一脸稚气，把“姑奶奶”临时改成了：“姐姐”，宛如大人教训小孩子那样对待方冕，不禁哄堂大笑。听！她还教方冕的功夫呢。

只有方冕笑不出来。对这位“小姑奶奶”他实在头痛已极。

陈子钰见到这许多年青俊彦，心中十分欢喜，当下对众人道：“诸位整日奔波，想必也是饿了，吃完再谈吧！”

于是众小侠也不客气，各自吃喝起来。

陈竹韵也以主人身份频频向姑娘们劝菜，她们嘴里虽然吃着，也还是免不了叽叽喳喳说些悄悄话的。

用不了多大功夫，四个姑娘家已经十分投契。

陈氏夫妇则忙着侍候道爷，道爷则酒到杯干，菜也见碗底，似乎吃得痛快已极。

饭后，众人进入客厅，一杯清茶在手，听钟吟讲别后之事。

钟吟从那晚被白衣女郎叫到江边说起，如何在她离去后遭魔教耳人合击，如何坠水漂荡，如何被陈子钰救起，功力如何失去，陈子钰一家如何对他施以金针过穴，陈氏夫妇如何以内力相助，使他恢复了五成功力。

讲到这里时，罗、丁二女急忙向陈氏夫妇下跪，拜谢大恩，被陈夫人急忙上前搀住。二女又向陈竹韵致谢，陈小姐连忙回礼。

疯道爷小眼一翻：“救了那酸丁，又没救你二人，要你二人去谢？”

丁香嗔他一眼：“不要你管！”

疯道爷叹息道：“人心不古，还未过门，就把媒人丢了，天理何在！”

丁香跺脚道：“你再说！”

道爷眼一翻：“不说就不说。”

陈氏夫妇见一老一少抬杠，不禁好笑。

钟吟又接着讲起黄山之行，如何受伤，如何逢到绝壁，如何碰上了三绝剑客赵文冶，如何学艺等等等等。老人强制他服了‘凫’中藏的肉芝液以及这‘凫’的来历也都通统讲了，直听得大家惊叹不已。

疯道爷一指钟吟：“酸丁，你什么便宜都占了，三绝剑客的辈份比道爷的师傅还高半辈，也不知你哪儿修来的福，老前辈们看中你，姑娘丫头片子爱你。可得好好动动心思，铲除魔教可是你的责任，别让小妮子们扰乱了你的心神！”

钟吟喏喏称是。

丁香却不依：“道爷，你又无缘无故来编排我们了，我们招惹你啦？”

道爷嘻嘻一笑：“道爷说的是酸丁，又没说你，真是女大心向外，可恶可恶！”

钟吟怕道爷说出更让他尴尬的话来，忙打岔道：“冕弟，你们又是怎么遇到一起的？”

方冕道：“你突然失踪，我们也不知道是怎么回事，丐帮二位长老和姚帮主都猜测你一定发生了意外。不久，江湖上果然传出你坠江而亡的消息，我和二位长老、喻大哥、姚帮主一家，都分头到沿江上下打听，结果什么也打听不出来。金陵总会也派副掌印使毛道长和吕振飞、何大忠二位大哥前来问询。等他们回去后，江湖上又传出你在黄山被打伤的消息，待总会又派出高手到黄山查看，却寻不到你的踪迹。最近，忽听你在芜湖震毙神魔教血手印吏刚首徒欧阳森、在芜湖成立侠义会分堂的消息，恰好道爷外出归来，便带着我们来找你。道爷未返总会前，总会命我回金陵，姚帮主说要让姚姑娘和喻大哥出来历练，就一起到了总会，姚大哥本也要来的，但丐帮二老传他武功，只有武功习成再来。”

钟吟又问罗、丁二女。

银凤道：“你的事情，爷爷从方叔嘴里早已知道，怕我们分心学不了功夫，便没告诉我们。直到艺成后，我们才知道。后来爷爷叫我们回总会，说是你会到那里去的。回总会不到半月，就听说了芜湖的事情，我们就和道爷一块儿来了。”

道爷说：“知道么？华山派的大侠，要和无名岛的人公开较量呢！”

丁香道：“真的？在总会怎么不说？”

道爷嘻嘻一笑：“说出来，大家都要去赶热闹，又是圆脸大耳的臭小子，又是动不动淌眼泪儿的小妮子，道爷我受得了么？”

方冕也嘻嘻一笑：“方头圆脸听人说是福相，小头瘦脸的可不怎么好，是穷相。”

疯道爷眼一翻：“臭小子，你敢骂道爷是穷相？”

丁香拍手笑道：“活该、活该，报应！”

疯道爷鼻子里哼一声：“臭小子有小姑奶奶管着，那才是报应呢！”

众人大笑，姚菊秋不禁奇道：“这有什么好笑的？方冕初出茅庐，对江湖上的事儿一窍不通，我做姑奶奶的义不容辞，管教于他，那还不是为了让他少吃亏。小孩儿家年纪小小的就出来闯江湖，也怪叫人操心的。”说完她还煞有介事地叹口气。

这一来，众人更是捧腹。

方冕却是一副哭笑不得的苦相。

大家笑毕，丁香又说起华山派的事。

她道：“我二哥前十天回来过一次，说是请准师命回家省亲，要爹爹、哥哥和我一块儿到华山去躲难，他说他已求得师傅老人家恩准，让我们退出侠义会，托庇到华山门下。爹爹哥哥把他骂了一顿，说侠义会乃正道武林的擎天柱，怎能随便退出，让他回华山向他师傅进言，侠义会愿与华山派联合抗敌。哪知二哥不知被什么迷了心窍，居然说华山派乃武林泰山北斗，地位完全与少林武当并驾齐驱，侠义会不过是个临时拼凑的帮会，怎能口出大言要与华山联合对敌。侠义会若担忧神魔教和无名岛的人找上门来，最好还是到华山避避风头。华山派已答应接待前来投奔的江湖正道人士，决不让神魔教和无名岛的人加害于他们。他和爹爹哥哥越说越僵，还是我居中调停，总算没有大吵起来。爹爹气得直摇头叹息，说华山派目高于顶，定会吃人家大亏的。二哥则说，华山掌门武功盖世，当世能与掌门并驾齐驱的，实也数不出几人，神魔教、无名岛再怎样猖獗，也不敢到华山张狂。之所以劝我们一家上华山，实是他一番孝心。说来说去说不到一堆，二哥便自行回山去了。爹爹也没把这事在会中说过。”

说完这段经过，她问道爷：

“道爷，华山掌门武功究竟有多高啊？”

疯道爷小眼一转：“道爷怎能知道云老儿武功多高？等到了华山，自己看吧。”

钟吟道：“无名岛人什么时候上华山？这伙人武功高绝，特别是霹雳掌和一种专破内家护身罡气的指力，华山派可是大意不得。”

道爷冷笑道：“怕什么？华山派武功无敌，只是害苦了门下那些乳臭未干的小子！”

钟吟问：“道爷可是要带我们去华山？”

道爷道：“回金陵再议，看你小子怎么应付。”

钟吟道：“晚辈本想去八公山，探询小师妹。”

道爷说：“不必、不必，道爷我已叫他们到金陵等着。”

钟吟大喜：“这就好了。”

时辰已晚，陈氏夫妇亲带众人到各房安息。

陈竹韵对父母要求，跟大伙到金陵历练，见见世面。

陈氏夫妇满口答应，陈竹韵满心欢喜不提。