印第安使者朝见的事仍是由礼部操持。

崔燮身为礼部侍郎，这些蕃使到后，是由他陪着宴饮，宴毕再教礼仪。来的使者都是当地聪明俊秀，常与汉官来往之辈，倒能听懂些汉语，也会行礼——约么是返航这一路聂主事没少培训。

吃过赐宴规格的宴席后，崔燮便安排人教他们习仪三日，记下应答的长句，等候入内朝贡；自己则带人挑选适合出现在天子面前的贡物。

烟草啊、大麻啊、罂粟啊……反正这类成瘾性的东西就不许出现在大明之内！像金鸡纳树树皮这种抗疟疾神药和钟花树树皮、金缕梅这两种止血消炎的草药倒可以推广开。

他挑好方物，安排下觐见仪注，三日后，便由礼部译字官陪同，鸿胪寺鸣赞官、序班官引导，带着这些新大陆使臣入朝。

因天子不想看那些不能蔽体的特色服饰，宫里便各赐了使臣一身新制的艳红绸曳撒与几套便服，许他们穿中国服饰觐见。那些土人在北方海上冻了两个多月回来，穿大明衣冠也穿惯了，并没什么抗拒。

他们也会将发鞭束在帽子里，戴上网巾、纱帽，打扮起来宛然就是中国人。只是看脸相不大相似，多是高鼻大眼，颧骨脸，且身上也是肌肉雄健，一派剽悍野性的气质。

弘治天子见着这模样，也颇有些惊讶，脱口问道：“莫非这些是我中华前朝遗民，往海外定居，如今才得返乡的？”

崔燮记得有不少专家考证印第安人是什么殷商后裔，还说得有鼻子有眼儿的。管他是真是假，反正天子喜欢这说法，也没必要泼凉水。

现在先认下，以后跟欧洲殖民者争起来，美洲“自古以来”就是我大明的领土了。

崔学士因为某个邪恶目的没有反驳，出使的太监和锦衣卫自然不会拂逆天子，聂主事与刘御史自己也有些怀疑……再加上印第安人汉语水平十分微薄，自己不能抗辩，这句话就堂而皇之地记进了起居注。

成了后世可以“自古以来”的注脚。

各部使者用强背下的汉语答了天子问候他们土司、国主的话，行三叩九跪礼，次后献上各部所出方物。

无非金玉饰品、白头鹰羽、野牛皮张、棉麻布料、羊驼绒毯、当地粮产、药材之类。别的倒没什么新奇，唯独南大陆大国印加使者所献的树皮是能治疟疾的良药，着实让大明君臣为之注目。

疟疾几如天花一般，是沾沾便能令人病亡的厉疫，若这药真管用，那凭这药材，去新大陆这一趟便不白去！

满朝君臣心中振奋，给这几位使臣的待遇也提高了不少——直接超过安南诸国，到了朝鲜的水平。而那些在大明勤恳工作了多年的欧罗巴传教士们，因国主不肯受封，教皇不尊天子，到现在还是番僧待遇呢。

因大明下一趟去新大陆的船不知何时启航，这几位使臣也得留下来，和旧大陆番僧们一起住在会同馆。

崔燮安排了几个去过新大陆、略通这些印第安人语言的译字生教他们学汉话，又包下黄家花园请使团连看了两晚上《锦衣卫之塞上风云》《塞上英雄录》大画影，就忙不迭地搞研究去了。

搞的当然是橡胶。

梅毒就是出自印第安的，有几位印第安使者在大明待着，崔燮不是很放心。

虽说这些人在家乡穿得少，在海上洗澡时使团中人看着他们也没什么病，可这病实在太严重，万一传出来，就是一连片地传染。光叫礼部盯着人也不是个事儿，他也实在没有制出青霉素的本事，只能靠预防了。

宫里送来橡胶给他研究，他二话不说就剪下小片来用酒浸水渍、油泡火燎，一样样试过来，将胶块熔化。之后拿个筷子伸到釜里蘸上一层，晾干了剥下来，还真是软软和和的橡胶套。

...不错！

原来他这么能干！

不能因为自己是文科生就看低自己，放松了对自己创新能力的要求啊！

崔·发明家·学士自我欣赏了一阵子，就叫人去弄些干净的石膏来，他要做雕塑——嗯，18厘米的小型雕塑。这东西也没什么技术含量，总之就按着他自己的尺寸……是不是得长些？也别太粗了，不然容易掉下来吧？反正橡胶有弹性……

他拿着石膏一连捣鼓了几天，晚饭都吃得心不在焉。家里几个下人看他先是熬胶，又捣鼓艺术品，以为他入魔障了，便往老宅请他弟弟来劝他。

他三弟崔和上上科中了个三甲二十名，放了外任知县，此时正和妻子在安徽东安县，家里只剩二弟夫妇在。可崔衡哪里敢劝他？听说大哥玩石膏玩魔障了，忖度着自己这小身板儿受不住他教训，家里又没个弟弟、舅兄撑腰，实不敢去讨亏吃，便吩咐家人：“你们去找谢镇抚！他年纪大些，且与我大哥多年的交情，大哥总得给他几分薄面。”

一家人人心惶惶地去谢家找人，具言崔燮叫外国来的橡胶迷住，天天弄石膏棍子不知做什么。

谢大人自然将这事放在心上，安慰崔衡：“不要紧，这事交我就是了。他如今是为国事操劳，岂有不用心的？你们做家人的更不可胡乱揣测，不然弄出些风言风语，岂不坏了自家家长的名声！”

崔衡哪儿敢揣测，连声答应了，回去接着鞭策儿子读书去了。

谢瑛也教训了那些不稳重的下人几句，换了见客的大衣裳，从他家大门过去，正式登门拜访。

他们日常走后面花园，倒有许久没正经上门做客了。

谢瑛上门时，崔燮已经弄了一桌的石膏模型和塑成的橡胶制品，听见人来忙忙地扔到床上，拉下帘子，且顾不上收拾。

崔家下人在外头听差，谢大人进了门便把房门关上又严厉又温和地说：“和衷怎地这们不爱惜身体？你家兄弟子侄都以你为靠，师长家人都盼着你担当朝堂大任，你自己也当善自珍重，不可为了这些匠人都能做的事弄坏身子。”

他说得这么有道理，劝得这么严肃，叫人不得不听信，廊下那几个家人就放心了。

崔大人惭愧地垂头听训，命厨子去烧水烹茶待客，将那些人都支走了，才支支吾吾地把他领到床边，给他看了一眼自己的大作。

现代材料与设计思路的高科技……飞机杯。

套套和飞机杯都有，只差请朝廷颁旨约束那几位使臣，不许他们招·妓了。

谢瑛神色复杂地说：“你在家里就弄这些东西了？他们印第安流传的病有多怕人，将你吓成这样？”

能全身溃烂，鼻子都烂掉的病，相当于21世纪的艾滋了。崔燮十分严肃地科普了这种可怕的疾病，摊了摊手说：“过个二三百年可能就有治了，可现在真没治，只能靠预防了。”

与印第安人来往确实有风险，可在没有他穿越的历史上，中国也早早被欧洲人传上了这些病，直到后来抗生素出现，才得控制。与其让大明一无所知地迎来这病，倒不是如他先打个预防针，让梅毒的发展缓慢一些，杀的人再少些。

谢瑛看着他床上那一片实验品，想想他用的心思，不禁有些心疼，叹道：“那毕竟是久后的事了……我听孩儿们说，他们也奇怪外国人那儿是怎么长的，偷偷看过蛮使洗澡，没有得病的样子。”