「小姐，挂号。www.maxreader.net」一个戴着深墨绿色太阳眼镜的男人，吊儿郎当的将挂号信件放置于邮局磅秤上。
「好，等等……三十五块。」已臻下班时刻，邮局里仍人来人往，汤靖芙顶了顶鼻梁上的眼镜，收下大钞找零。「收据。」
「麻烦一下，还有这个。」男人咧开嘴笑，隐在太阳眼镜下的眼微闪。
「喔。」小心地瞄了眼挂在墙上的挂钟，快下班了……她的动作得快点才行。「还有吗？可以一次拿出来吗？」
男人挑起眉，不客气地将一整箱信件全扛上桌面。「不多，就这些而已。」
汤靖芙两眼一花，忘了动作地瞪着那一大箱信件。
「小姐，不是快下班了吗？妳动作能不能快一点？」男人没漏看她任何一丁点细微的举动，这下倒是嘲讽地扬起嘴角，反倒催促她快一点。
「大宗吗？」压下瞬间袭上心口的不舒坦，汤靖芙耐着性子，手指飞快地在键盘上处理起来。
「不是耶，全部寄挂号。」男人不配合地摇摇头。
汤靖芙闭了闭眼。「……下次麻烦您早一点来处理。」
「要是小姐赶着下班，那就算了，顶多我明天再跑一趟。」男人耸耸肩，一副无所谓的模样。「不过我工作很忙的，明天会不会再拖到这时间才来很难说。」意思就是「妳自己看着办」。
明天还来喔？那她还不如今天就将之处理完毕，谁知道这家伙是不是来乱的？若是，她宁可被乱一次就够了。
微咬下唇，汤靖芙不加搭理地处理那多如牛毛的信件。
终于将最后一封信件处理完毕，男人满意地拿起桌上一迭收据。「谢喽！」
没空搭理男人那隐含可恶的笑脸，汤靖芙连忙稍做整理，然后才拿起包包打卡回家。
迟了半个小时，希望妈在家别太担心才好。
天空阴阴的，闷热的旗津海边，热风里有着来自于大海、浓重的咸味，汤靖芙扶着帽檐，抬头看着天上逐渐变黑的云层。
「好像要下雨了……」打小在旗津长大，她太过熟悉这里天气的变化，而且几乎不曾错辨过。
她一直以为自己会在这块土地上过一辈子，包括成长、老死，但最近一群不速之客打乱了她的平静，让她的生活无端变得复杂。
思及此，她微蹙起眉，一点都不喜欢这样的改变。
她在邮局上班，是个再寻常不过的办事员，下了班之后回家陪伴近来身体不太好的母亲，生活该是平静而规律的，但当那些人出现之后，一切全走了样。
搭上公交车，摇摇晃晃地回到家，一进门，便发现家里的玄关多了两双鞋。
「大哥大嫂，你们来啦！」平常家里没什么人烟，除了那些不速之客以外；况且那双男鞋样式熟悉，她没多加揣测便得知访客的身分。
「我们来看看妈。小芙，妳好像又瘦了。」汤靖戚由报纸里抬头看了眼妹妹，随即再度低下头去。
「没有吧！」汤靖芙一点都不想讨论这个话题，连忙一语带过。
大哥的性情全然符合他的名——靖戚，「敬妻」，更甚者，已然到了「惧内」的地步。
至于大嫂邓素婗，惹她生气可会卯起来「瞪死你」！几乎可以将人瞪穿的功力，让凡事习惯低调的靖芙全然没敢得罪她。但麻烦的是，她已经够低调了，偏偏大哥还将她往地雷区带……
邓素婗家世好，样貌也不差，可就那身材不管怎么狂减都属「水桶一族」，生了孩子之后更是「如虎添翼」，重量直逼三位数，「胖瘦」俨然成了她最禁忌的话题；大哥是哪壶不开提哪壶，竟刻意往大嫂最介意的话题钻这不是存心害她吗？
「人家瘦瘦的才好看，你懂什么？」邓素婗狠瞪丈夫一眼，可惜被报纸挡住，老公没看到她的警告。「我说小芙啊，妈这两天的脸色不太好看，妳到底都煮什么给她吃？她身体不好，妳可得多注意她的营养，别让人说我们做子女的不懂孝道，这个罪名太沉重，我们可承担不起。」
果然，酸言酸语立刻丢了过来。
「啊？」哪有？她都是照着医生开的菜单煮给妈妈何美香吃，毕竟她有糖尿病，不能乱吃的。「我有依照菜单煮给妈吃啊！大嫂妳放心，我会小心不让妈乱吃。」该不会是老妈又偷吃糖了吧？这可是糖尿病患者的大忌！
「最好是啦！」睨了眼修整得漂亮的肥嫩手指，邓素婗可没这么容易放过她。「小芙啊，我跟妈说好几次了，看看爸留下来的那块地是不是能留给靖戚？可妈真奇怪，说什么就是不肯点头答应。」
这……她也正为那块地头痛！要不是为了那块不到十坪的不毛之地，她也不必每天面对那些麻烦。
见她没有反驳，邓素婗还有话说。「其实妈真小气，靖戚是你们汤家的长子，妈什么都没留给他，妳应该不会跟他争那块地才对吧？」
「呃……」惨了，她是曾经听妈说过，要把那块地留给她做嫁妆，但她从没敢想跟大哥争什么，如果大嫂属意那块地，不如就拿去吧。「大嫂放心，我不会跟大哥争的。」
「素婗，妳跟小芙说那个干么？」汤靖戚好似直到此刻才注意到她们姑嫂在聊些什么，不怎么高兴地放下报纸。「我们日子过得好好的，干么硬要那块地？」
说句难听话，妈都是小芙在照顾，而且邓素婗管他管得紧，他几乎可说是不曾拿钱回家孝敬妈妈，如今有什么颜面再将老爸留给妈的最后一点东西拿走？这未免太不厚道了！
「你给我闭嘴啦！」凶狠地瞪了丈夫一眼，这次成功地传达了她的不悦。「你也不想想，你一个月才赚那几个钱，我们还有两个孩子要养，况且会有人嫌钱多的吗？不说话没人拿你当哑巴！」
「大嫂，大哥没别的意思，妳就别再念他了。」汤靖芙着实看不惯邓素婗对待大哥的跋扈模样，但再怎么说，人家总是夫妻，比她这个做妹子的亲密许多，她实在不宜干涉他们的家务事。
「欸，小芙，妳可别以为我在欺负妳大哥耶！事实上妳也知道，他在银行上班，一个月就赚那三、四万块，我们大人就算了，随便吃吃都活得下去，但小炫跟小庭就不一样了，小孩子最需要营养，不然将来可是会长不大呢！」
邓素婗搬出她的秘密武器，汤明炫及汤明庭，这两个孩子是汤家的内孙，将来可是要替何美香送上山头的咧！
「越说越离谱了，好了好了，我们回家了！」汤靖戚再怎么没脾气，也受不了老婆不给他面子，即使是在自己的妹妹面前，好歹也该给他留点颜面，因此他不耐烦的准备回家去了。
「说你两句就不高兴，走就走，谁怕谁啊！」邓素婗赏他一记白眼，扭着肥臀先行走出大门。
以为她爱待在这小得让人喘不过气来的房子喔？老娘才没那么好招呼！哼！
「大哥，你别气大嫂，我不会放心上的。」约莫猜出大哥的心思，汤靖芙安抚地在他身边低语。
汤靖戚喉头一梗，心里实在感激这个贴心的妹妹。「小芙，辛苦妳了。」
「大哥别这么说，我做的都是我该做的。」她扯开笑，微红的眼瞇成一条线。
「那块地，妈说留给妳当嫁妆，妳就收下，就把妳大嫂的话当个屁！」若不是看在那两个可爱的孩子份上，他早就受不了这嚣张凌人的老婆了。
「既然大嫂喜欢，我去跟妈说说……」
「不必，妈说给妳当嫁妆就留着当嫁妆，妳大嫂跟舍监一样，把我的钱管得死死的，到时候没个象样的嫁妆陪妳一起嫁过去，搞不好人家还嫌我们寒酸。」像他，娶了个有钱人家的女儿，在岳家一辈子都抬不起头。
哀怨啊～～
「……」汤靖芙不知该如何回答，好半晌说不出话来。
「别想那么多，去看看妈，我回去了，嗯？」拍拍她的肩，汤靖戚随即离开。
汤靖芙在客厅站了好一会儿，这才转身进何美香的房间。
「妈。」任她怎么看，妈的神情是不怎么愉快，但气色并没有大嫂形容的那么差，会不会大嫂看走眼了？
「妳回来啦。」一见到她，站在窗边的何美香难得地绽开笑靥。
「怎么了？妳看起来好像不太高兴的样子？」她独力照顾母亲已有半年的时间，还算了解她心情的好坏，基于关心，她忍不住问道。
难得的笑靥被她的问题打回原形，何美香立即又板起脸来。「还不是妳大嫂，两、三个礼拜才过来一次，每回来都跟我提要那块地的事。」
「妈，大嫂想要，妳就给她有什么关系？」母亲年纪大了，利用得到那块地的机率微乎其微，还不如过渡给大哥，将来也不会有遗产税的问题。
「不行！」何美香想都不想就否决了，她拉起汤靖芙的手，心疼地拍了拍她的手背。「打小，妈就没给过妳什么，好处都让妳大哥占尽，现在说什么我都要把那块地留给妳做嫁妆，妳就别再劝我了！」
她承认，她受到中国社会传统观念的影响，认为男孩才是自己未来的依靠，女儿则是赔钱货，因此她把所有的关心、照顾全投注在唯一的儿子汤靖戚身上，至于女儿汤靖芙——没让她饿着、冷着就算不错了。
或许该说靖芙本性纯良，并没有因为自己的刻意忽略而叛逆、变坏，反而在她的身体因岁月流逝而逐渐衰败之际，义无反顾地接下自己这颗烫手老山芋，从没听她有任何抱怨。