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奥黛丽坐在窗前，读完了这封比起往日要短得多的信，眉宇间充满了忧愁。

她准备好纸笔想要回信，却想了许久都不知道该如何开口。

蹲坐在她脚边的苏茜用爪子扒拉着平铺在地上的报纸，它敏锐地注意到了奥黛丽情绪的变化，关切地问道：

“奥黛丽，你还好吗？”

霍尔小姐缓缓地放下了信，抿了抿嘴，忧心忡忡地开口：

“我没事，苏茜。只是……”

奥黛丽的语气有些低落：“我有些担心阿尔弗雷德。”

摆在桌面的信纸和信封，作为伯爵家的信件已经过于简陋，是用随处可见的白纸和样式普通的棕色信封装着的，没有印有家族纹样的信纸和信封，封口的火漆也没有使用家徽。

可她分明记得，经常给家里写信的阿尔弗雷德会准备许多家族订做的特别信纸信封，这样才方便直接寄送到霍尔家族的邮差手上。以目前的次数来看，绝不可能是用完了。

更让她不安的是，仔细看去，信纸和信封上甚至有着隐约的暗红色污痕……奥黛丽抱着最坏的猜测用手比划了一下，发觉这应该是执笔的那只手在写信的时候擦过白纸，留下的痕迹。

种种迹象表示，阿尔弗雷德目前的状况很不好，甚至是非常不好。

战火从南大陆开始，殖民地就是前线，激烈的战争已经开始了，由于短时间内不会烧到鲁恩本国，所以我没有太把这件事情放在心上，就连国内的民众也大多数保持着放松的心态……奥黛丽做了两个控制心跳的深呼吸，快速地冷静下来，思考自己能够做些什么。

作为一位贵族少女，奥黛丽当然不可能亲自上前线提供支援，但她也有许多能做的事情。

她挪了挪腿，俯下身，抱住毛发柔顺温暖的苏茜，以一种思考的口吻说道：

“苏茜，我觉得，我可以为殖民地的军官们提供一些帮助，一些物资援助。”

“阿尔弗雷德他们或许需要更多的水、食物、衣服和武器，嗯，其实王国在南大陆的很多殖民地上都有贵族子弟参军，比如玛丽安娜的弟弟，劳伦斯男爵夫人的长子……我可以向他们传递这个意向，他们肯定也会关心自己在南大陆的亲人……”

“应该是可以成功的，这件事情可以由军官们牵头，或者爸爸也可以，以家属的名义，出一些钱，购买一些物品，给前线战斗的士兵们提供有用的物资和援助……”

奥黛丽慢慢地说着，脑子里已经有了一个完整的计划。

类似的事情她做过许多次了，这就开始构思要在什么时候、在什么地点引导出类似的话题。

生活在家族领地的城堡和庄园里，奥黛丽的贵族生活并没有因为战争受到影响，她和她的朋友们的生活也一如既往，舞会和茶会照常开启，预备回到贝克兰德要穿的新裙子新首饰也都在照常准备，如果没有阿尔弗雷德的这封信，她大概是很难意识到南大陆现在的情况的。

被它紧紧拥抱着的苏茜也能感受到奥黛丽心中越来越少，但始终存在的一丝不安，它蹭着奥黛丽的颈侧，以“心理医生”的态度安慰道：

“没事的，奥黛丽，会好起来的。”

“教会每一次都能挫败邪神组织的阴谋，这一次肯定也是一样。”

奥黛丽露出一丝笑容：“赞美女神，但愿如此。”

她坐直身子，把垂下的头发梳到耳后，心中忽然浮现出一个疑问：

“为什么他们要一直反抗呢？”

当殖民地的战争真的影响到自己的生活和自己的家人时，奥黛丽头一次感到迷惑，像是对这个世界的某个真理产生了怀疑。

“死神和被缚之神的信仰是愚昧的，她们的信徒疯狂，残忍，崇尚血腥的祭祀……”

“南大陆的教育水平也很低，在被打开航路之前，他们还过着简单的农耕生活……”

“七神教会和北大陆，无论是从文明还是神灵的教义来看，都是更好的，北大陆给南大陆带去了蒸汽和机械、知识和文明的结晶，开办学校和公司，教会将他们从原始愚昧的信仰中解放……”

“可为什么，他们还会这样主动地支持反抗军，恐怖分子和邪教政权？”

一个南大陆人，能够在殖民地正常地工作，生活，拿到报酬……可他们却选择了杀死自己周围的北大陆人，给邪教政权奉献财产和土地，这是为什么？

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他们难道不知道自己支持的是什么样的人吗？

当然，奥黛丽也不是一年前那个天真善良，一无所知的贵族少女，她知道这世界上是有着诸多可怕的部分和阴暗面的，殖民地的驻军和殖民地的人们之间的关系，肯定也没有书上说的那么融洽。

但就像因为某些玩忽职守的警察而选择不再报警一样，这件事情依然有些超出她的理解能力。

她忽然产生了想要弄清楚其中原因的冲动。

……

卡塔米将军的驻地。

光芒透亮的会客厅里，身材有些富态的的卡塔米坐在落地窗前，阳光照亮了大半个房子。

他的将军府邸里只有很少一点拜朗特色，样式、门窗和制式全都是鲁恩的风格，装饰用的黄金做成了拜朗特色的纹样，镀银的壁纸上描绘着他们家族的徽记和历史，人骨摆件，除此之外便没有了。

卡塔米是个热爱文物和收藏的人，他热爱用收藏品和古玩装饰自己的府邸，看似寻常的物品都有可能是百年以上历史的老物件。

骨瓷的茶杯用黄金描绘出纹样，来客比起往日更显沉默，结合最近的情况，卡塔米心里也有些打鼓。

但他并没有因为两国的战争而感到过多的不安，因为他到底还是得到了教会支持的皇室后裔，皇室派会保下他的命，无论鲁恩和拜朗哪边获胜，他都有信心凭借自己的人脉和身份继续享有特权。

因此，他的心态比起客人要放松许多。

“北边……的情况最近如何？”一番寒暄之后，卡塔米出声试探。

中年男子这才从沉默中回神，惜字如金地开口：“拜朗帝国开始逐步收回小型城市和周围的种植园、农庄，当地驻军只能勉强抵挡，要等到将军到来，才能扭转劣势。”

他口中的将军当然不会是南大路上这些有着一定领土和私兵的军阀，而是指北大陆上那些拥有力量和地位的半神将军们……卡塔米有些紧张，如果让这样的人来了，自己这种自称将军的人以后的才会真的难过！

但他也无力阻止，只能恭敬地说道：“那真是太好了，希望南大陆早日稳定下来。”

鲁恩人样貌的中年男子点点头，再次陷入了沉默。

卡塔米感到气氛有些凝重，正准备说点什么，忽然注意到对方的眼神落在远处置物架上，他立刻笑着开口：“您又看中了什么藏品？”

鲁恩驻军军官的眼神被置物架上的某件东西牢牢地吸引住了，他艰难地移开视线，指着一盏样式极有特色的黑色灯具问道：“那是什么？”

卡塔米顺着对方手指的方向看了过去，皱着眉头思考了一会儿，随后说道：

“那是我几年前买下的一件文物，是死神教会里我一位亲戚的遗产。”

“为什么之前都没有见到？”驻军军官无法移开视线，他感觉自己被这盏灯完全吸引住了。

卡塔米循着有些模湖的记忆说道：

“是亲戚的遗物，据说是从皇宫里流出来的，但就是个装饰品，所以一直被我放在库房里。”

“那为什么又拿出来了？”