“你很痛吗？”阿元觉得鱼在哭。

大鱼离水边差不多十来步，阿元正苦恼如何帮它，远远便听到有人唤她的名字。

阿元咬着唇，蹑手蹑脚走到脏衣篓旁，拿了件衣裳裹着大鱼，拽着袖子往河边拖。

好沉啊，阿元觉得两条胳膊都是自己的了。

阿婆说，万物都是有灵的，遇到想帮的便帮一把，总不会是坏事，不知怎的，她便想起了这句话。

阿元摸了摸肚皮，一双黑白分明的眼睛看了看水，又看了看鱼。垂死的鱼被她渴望的目光看的鱼身一震。

眼底闪过挣扎，似乎过了许久，又好似不过一瞬，她喃喃道：“阿元不饿的，不饿的……”

等整条鱼全浸在水中，阿元才松了口气，瘫软在地，望着不断变幻的云层：“还是好饿啊。”

她许久没吃饱了，大伯母只允她喝半碗粥，与其说粥，不如说是米汤，一碗里面全是水，只有几粒米，白日里洗完衣服，跟着大伯去田里割稻子。

农家里都是这样过来的，只不过她做的更多些。她知道大伯跟大伯母都不喜欢她，她是阿婆捡来的，与他们并无血缘关系。但只要她勤快些，多帮家里干点活儿，大伯定会接纳她。

小小的阿元并不知道，人与人之间相处并非单方面的努力就行。

“阿元，阿元……”是大丫姐姐的声音。

阿元迅速将绑过大鱼的衣裳泡在水里，掩去鱼腥味，作出正在洗衣裳的样子。

“大丫姐姐，我在这儿。”河边的茅草太高，她站起身子将将只露出个脑袋。

“还有多少没洗完？娘也真是的，一会儿没见就叫我来寻。”大丫拨开草丛，见竹篓里还有几件，瞪了阿元一眼。

她娘说了，阿元不是她妹妹，在家里当丫头使唤就行。“你动作快一点，家里还等着你做饭呢。”

大丫骂完阿元，就坐在一旁看着，时不时催她几句。

阿元似是习惯了，也不作声，埋头洗衣裳。

阿元只觉得自己做了个美梦，梦里有好多好吃的。她左手拿着鸡腿，右手抓着一条好大的鱼。醒来后，她仍然睡在小黑的窝里，今夜十分寒冷，她偷偷藏起来的虎皮不见了，阿元不住打着哆嗦，搂着小黑的手臂收的更紧了。

小黑发出咕噜声，显见被小主人勒到了，但又不敢下嘴，只动来动去。

“你也冷对不对？”阿元搂的更紧了，她应该将虎皮藏的更好些，这样小黑也不用陪着她一起挨冷挨饿。

小黑挣扎无效，只觉狗生艰难。

阿元沉浸在自责中，突然鼻尖嗅到一阵若有似无的香味，有点像烤鱼的香味。她晃了晃头，暗想一定是白日里见了那条大鱼，没有吃掉它的遗憾。

又过了一会儿，只觉扑鼻的香味越来越近，勾的她肚子里的馋虫翻滚，肚皮传来一阵咕咕声。

“小黑，一定又有神仙给咱们送吃的了。”夜色漆黑，却藏不住阿元那一双亮晶晶的眼，闪着点点星光。

一人一狗顺着烤鱼的香气，找到了院门外的大槐树后，只见一条约莫两三斤的鱼裹在荷叶里，面皮烤的焦黄，让人很有食欲。

阿元咽了咽口水，肚子叫的更厉害了，捂着嘴小声对小黑商量道：“我要一半好不好，阿元好饿好饿。”

虽然小黑不会说话，但在阿元心底，小黑是她最好的小伙伴。大伯好歹给她喝粥，小黑只能自己出去寻吃的，比她可怜多了。

一人一狗分食整条鱼后，悄悄绕过正屋回他们自己的窝。路过屋檐时，没想听见屋里大伯两人正好说话。

“蔡婆子那边怎么说的，还要吗？”

“买的，不知咋的，银钱还多加了五两，你说刘府怎地那么有钱，买个丫头比别人家贵那么多，要不把大丫也送去？不跟死丫头那样签死契，签十年活契就是。等年岁到了，正好嫁出去。”刘氏心里的算盘打的霹雳响。

刘府丫鬟的月银听说有五百钱，这样算，十年下来……

刘氏脸上的褶子笑成了一团。

“不行，大丫不能去。”虎毒不食子，大丫好歹是他亲生的。便是他再黑心，也不能把自己闺女推火坑，那刘府岂是那般简单，活契又如何，死了大不了赔点银子。

“当家的，大丫生的好，万一被贵人老爷们看上了，家里日子也好过些，几个小子再过几年就该娶媳妇了，家里要钱没钱，要粮没粮，拿什么娶别人家闺女。再说了，大丫二丫总归是别人家的。”

“哎，头发长见识短的婆娘，你知道什么？那刘府就是个吃人的地儿，刘老爷荤素不忌，尤爱幼童，大丫虽然年纪大了些，但不怕一万，就怕万一……”姜大山怕刘氏阳奉阴违，只得将内情告知她。

“那……人家瞧得上姜元吗？”姜元干干瘦瘦的，只一张脸白白净净，不是她自夸，比大丫二丫差远了。

“你别管，菜婆子说了，这阵子顾不上领她，等镇上的事儿忙完，就来领人。”

刘氏眼珠子转了转，“镇上的大事跟牙婆有什么关联？”

作者有话要说：挖坑一时爽，一直挖坑一直爽