大理寺卿揣摩上意，案卷给出的记录是秦王因忧思过度而终，一面掩饰了堂堂皇子被府中妾妃毒杀的丑闻，一面就此洗清了夙延庚通敌谋国的罪名。

人死为大。

太子保持了沉默。

庆和帝看到了皇太子的退让，下旨复夙延庚秦王爵，仍以亲王礼下葬。

侧妃顾氏的遗体被席子草草地裹了，就要丢到乱葬岗去，被提前得了顾瑟吩咐的归骑亲卫偷天换日带了出来。

她衣带中有一封短书，已经被血浸透了，凝成了黯黯的深紫色，几乎与帛质的衣料融为一体，

她字迹娟秀，是与顾瑟七、八分相似的簪花楷，只写了八个字：“早知今日，不悔当初。”

即使是顾瑟，也很难说得清这封信究竟是她预料到会被送进顾瑟手中，还是只是单纯的、有没有人看到、是谁看到都无所谓的绝笔。

她慢慢地将这张浸透了血的纸叠起来，放在了一旁的木匣中。

她眉眼间有些微微的倦意，低声道：“我不是一个合格的姊妹，从未知道她想要的是什么。”

夙延川看着她收起了信，起身去铜盆中投了张湿帕子，拉过她的手替她擦拭手指，手势熟练又耐心。

他温声道：“你若是希望，我也可以让她与夙延庚合椁。”

顾瑟目光落在木匣上，定定地看了许久，才柔声道：“您容我想想。”

这件事尘埃将落之时已近年下，在梁州为官的顾九识和在律州为官的顾九章先后回到了帝都。

顾瑟出宫省亲的时候，带上了那名与二夫人蒋氏同族的书生。

顾九识、顾九枚、顾九章兄弟三人，连同散了馆的顾匡、在家读书等来年下场的顾璟，都在顾崇的外书房陪着老爷子说话。

顾瑟与顾九识从开原一别，已经有两年没有相见了，去岁冬日里梁州民乱，顾九识坐镇州府安抚民心，因此过年也没有回京来。

梁州地近西南，风土民俗都悍，顾九识同长在帝都的顾九枚、甚至同样在外为官的顾九章坐在一处比起来，都显得皮肤黑上许多。

顾瑟在庭中看着从前有“顾家玉树”之誉的顾九识如今变成这个模样，心里不免又是心酸，又是骄傲。

她陪着钟老夫人说过了一回话，才到外院来的，因为来得低调，又阻住了侍人的通传，一时屋中人都没有察觉，还是顾九识忽然心有所感地扭头望了出来，才看到笑吟吟地站在中庭的女郎。

她含笑重新与顾崇等人见礼：“是我来的冒昧，打扰祖父同父亲、叔叔们议事了。”

又一一落了座，顾璟主动地向后错了一个座位，顾瑟就坐在了顾九识的下首。

她从做少女时就有端肃气象，到嫁进上阳宫，受理东宫丨内务，又有太子夙延川一意信赖、一力扶持，久视诸事，坐在四位朝臣之间，全然没有一点顾匡、顾璟兄弟的青涩。

就连顾崇都毫不避讳地说起了先前被打断的话题：“仰赖太子殿下恩德，将我们这一支前代的族谱从颍川带了出来。如今陛下夷灭颍川顾氏一族，我们已经算是彻底与颍川断了宗，总该自己立起来才是。”

顾瑟丝毫没有觉得意外。

本朝开国以后，几代皇帝推恩，郡望华族都不得不析产分家，颍川顾氏也是其中之一。只是颍川的主宗对分剥出去的庶枝态度十分暧昧，京城这一支便是因为声名鹊起、势头凶猛，才被颍川一意打压、寻事。

主宗族灭，天下间总要有一支顾氏承袭先祖的功业和声名，顾瑟相信会有许多堂号雨后春笋般地冒出头来。

即使顾崇不提出来，她也会向顾九识、顾璟私下说起。

她没有插话，含笑坐在椅子里听着他们商议。

自立之事，座中人都知道轻重，很快地已经说起新堂号的选字来，一连提了几个，顾崇却都不甚合意，连顾九识提的都被他皱着眉驳回了。

顾璟原本一直捧着杯热茶，沉默地坐在一旁，这时看了顾瑟一眼，笑吟吟地开口道：“不如便用‘樵荫’，咱们家从立了府就没有改换过，在外头也已经薄薄有些声名。‘斫无涯之樵，结百代之荫’，也是我辈治学传家的道统了……”

顾九识微微颔首。

顾崇深深地看了他一眼，笑道：“璟哥儿所言不差。”

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