“若是无事，微臣便……先行告退。”李太医连忙告退，待成帝同意后，便立时溜之大吉。

成帝便在乾清宫中守株待兔，直等了许久，仍未见人影儿，烦躁地问：“太子怎么还未到？”

王公公笑容可掬地道：“许是在道上耽搁了，今年冬天的情况陛下也是知道的，外头寒风凛冽，抬轿的太监脚步总会慢些。”

成帝淡淡地应了一声，亦叹息道：“今年委实寒冷，前几十年朕都是不穿这些貂裘的。”

王公公正准备附和，却听门外太监报：“太子到！”

太子匆匆而至，行礼道：“儿臣来迟，望父皇恕罪。”

成帝冷哼一声，命赐座，道：“太子，朕最厌恶依功自傲、恃宠而骄之人，不要以为你治了闵地的时疫，便可以这般猖狂，还要朕等着你。”

太子忙起身，道：“儿臣不敢。”

成帝呷了口茶，稳稳地放下，道：“朕且问你，你去南方之境历练了一番，可有何心得机要？”

“经此一事，儿臣以为，只有维持秩序，才能聚集力量，去控制疫病的蔓延，去救治尽量多的百姓。”太子拱手，沉眸道，“而能否维持秩序，考验的是帝国的掌控力，唯有对每一村落、每一宗族、每一户人家都严格掌控，才能让帝国有能力掏出更多的钱粮兵马。”

“说得简单，可为之奈何？”成帝淡淡扫了太子一眼，问。

“儿臣有两策。一是严惩贩卖私盐的商贾。如今虽明令禁止私盐售卖，可大小商贾仍旧屡禁不止，这正是因为某些官吏的纵容，两者暗中勾结，将本来属于财政的银钱放进了自己腰包。”太子暗中观察着成帝的神色，见并无异常，便继续道，“二是，户籍普查。儿臣在闵地发粮，有许多虚报、漏报之丁，若是全国如此，财政上会损失多少。儿臣以为，这都是户部官员监管不力。”

成帝听此，沉吟许久，终是道：“就按你说的办。”

太子错愕地愣了一下，似是不敢相信成帝竟这般爽利地答应了，立时道：“是。”

“朕答应你，是看你这件事办得不错。此次疫病来势汹汹，死伤之数却比去年河东那次疫病还少些。行了，这事便算了了。”成帝轻轻拍了拍几案，忽然又想起了什么，道，“不对，还有个苏霁没有加封。若是没有她及时提供了医治方法，就算有了掌控能力，也不知如何治病。”

“在闵地时，苏霁奋不顾身地救治病儿，才终究在初时控制了时疫。”太子亦真心实意地赞许了几句，道，“苏医女医者仁心，儿臣佩服。”

“是故，朕已经想好了封赏，只是称号还没想好。”成帝微微颔首，道，“朕是准备将她认作养女，封为公主，待她有了意中人，再行婚嫁不迟。”

太子微微抬眼，望着上首的成帝，忙急切地道：“不可！”

成帝勘破一切的精明目光上下打量着太子，问：“为何？”

以往巧言善辩的太子，如今只是支支吾吾地道：“儿臣……儿臣以为，既封了公主，便是儿臣的胞妹。苏霁她来历不明，怎么能贸然封赏至此呢？”

成帝见他急切的样子，不由得笑了，道：“此事容后再议。太子，朕看你也老大不小了，像你这个年纪的时候，朕已经有了四个孩子，虽说他们都中途夭折了，可总归是个孩子不是？可你现在身边连个女人都无，朕的皇太孙难道能从天上掉下来不成？莫要仗着年轻，便不在乎子嗣，待你到了朕这个年纪，才知道孩子多的好处。”

“儿臣还小。”太子回道，“况且，太子妃人选关乎着大成国运，更要仔细挑选，宁缺毋滥。”