“这几年，宫里出来的人风评是越发差了。”桃儿低低地与苏霁说道，“十年前，我进宫时分，出来的宫女可是一家有女百家求，都道是宫里训练过的，懂规矩、知礼数；可是这几年来，成帝时不时便临幸宫女，宫里日常行走的几位主子也在宫里招姘头，人都道这宫里荒淫，出来了宫女都不敢去娶。”

苏霁听桃儿如此说，倒是一惊。

“如今，我出去了，寻一门好亲事还算容易。我只恐再过几年，宫里风评再坏些，我们这些宫女只能老死在宫里，出不去了。”桃儿不无担忧地道。

“若是你顾虑这些，倒也不算个事。”苏霁立时道，“其实我这几日遍地寻靠得住、有能力的宫女，主要是为了接洽东宫。到时候出宫，我可以让太子给你个身份，以东宫奴婢的身份出宫。”

“当真？”桃儿满脸疑惑，问，“东宫的风评大家都清楚，我若去了东宫府上，自然是清白好出身。只是你又如何左右太子，让太子给身份呢？”

“啊……”苏霁含混其词，又打了包票，道，“我和东宫还是有点儿交情的，你放心罢。”

正说这话，不知觉已过了子时，御膳房为守丧之人传了膳食，苏霁也跟着喝了一碗红枣粳米粥，热气腾腾地，一下子便驱散了寒气，因为太后丧期的缘故，没有加一点儿糖，只是红枣中捎带了些甜意，独有其清鲜气息。

苏霁喝完了粥，便准备走了，不知觉走到了岔路口，陷入了为难。往左走，便是元彻殿；往右再走几条道，便是太子的东宫。

苏霁思考了一会儿，终于往右去了东宫——她倒想看看太子究竟是怎样的伤心欲绝，自己去了，说不定还能安慰安慰他。

苏霁一边想着，一边熟门熟路地入了东宫，这早晚，门早便落锁了，守夜之人见是苏霁，虽然惊奇她这早晚还来东宫，但还是给她开了门。

苏霁走入，却见里头像是换了个样子，阖府内挂满了白布条，原本景色别致的小花园儿里，现如今支起了个茅草房棚，里头闪着细微的灯火。

“这是太子守孝期间住的棚子，待奴才去通禀一声。这早晚，太子尚未就寝呢。”小太监打着灯笼，同苏霁说个分明。

苏霁点了点头，便掀开了茅草屋门的白帐子，走了进去。只见屋内俭省朴素得很，并无半分文饰摆设，只有两把椅子、一张桌子，全都是轻便竹木制成的。太子端坐在椅子上，正借着昏黄的灯亮，批阅这手中的奏章。

俗话说得好，要想俏，一身孝。此刻太子一身麻布衣裳，牡麻带子系在精干的腰间，额头上系着略白些的冠布缨，衣上并无半分文饰，朴实无华，却更显出桃花一般灼灼的容色，他微微蹙眉，搁下了奏章。

“你怎生来了？”太子抬眼便瞧见了苏霁，眸色中满是疑惑。

苏霁咽了一口口水，望着太子出神。

不过看太子颜色，哪里有王公公所说的“悲痛欲绝、哭成泪人儿”呢？

苏霁将早已想好的说辞说了出来，劝道：“太子殿下，太后她老人家古稀殇逝，已算是喜丧了，还请殿下莫要过于伤感。我听王公公说，你伤心欲绝、哭成了个泪人儿……”

苏霁迟疑地看了太子一眼，只见太子面色沉郁，眸色却是明亮的，眼眶周围也未曾见任何红痕，哪来的哭成泪人儿呢？

“王公公可能说得有点儿夸张……”苏霁挠挠头，道。

“这个王如意，心思比野兔子还活泛，嘴里没一句正形儿。”太子啼笑皆非，知道王公公是故意诓苏霁过来，来讨自己欢心，于是轻轻地道，“太后的身体如何，本宫是清楚的。左不过这一两年了，本宫心里头早便有了预期。”

太子眸中淡淡愁绪，像是微醺般柔和地瞧着苏霁。