嘉道三年，京都荒寒，风雪骤歇。www.xiashucom.com
这一年的冬天格外阴冷，风刮到身上，如刀如刃，森寒入骨。
因昨夜那场风雪实在太大，把任府后院的一棵新长成的梅花树吹倒了，因这梅花树是贵人亲手所植，下人们不敢慢待，一早回禀了任府的大公子任瑾。
管家亲自引路，引着大公子过来看。
梅花树整棵歪倒，还连带出了大半的根须都露在了土外，满枝桠的殷红花瓣零落了一地，地上积雪未融，两相映衬，颇有些胭脂残雪的意味。
任瑾扶着狐毛大氅站在风口里看了一阵儿，沉默良久，才道：“让花匠来看看，试着重新栽种，看能不能活。”
围侍在侧的下人里有几个年轻的，才进府没多时，不晓得其中隐情。
只偷偷交换眼神，心道，这任府可是长安头一号的商人巨贾，日进斗金，富可敌国。府中更是什么名贵的琼枝花草没有，不过一棵没什么稀奇的梅花树，倒了就倒了，拿出去扔了就是，还得专让花匠来看，这一看，花的心思、费的钱财只怕再另购十几棵梅花树都够了。
可想归想，谁也不敢说出来。
仆人带着花匠来了，任瑾往后站了站，给上前查看的花匠腾出地方，花匠仔细看了看，朝任瑾躬身道：“公子，这树倒了一夜，根都被冻坏了，不太好救……”
任家大公子出了名的温和宽厚，体恤下人，听他这样说，也不多做为难，只是目光深凝地看着那棵树，道：“你尽量救，若是救不过来权当天意。”
花匠应下，任瑾转身走了，管家紧跟在他后面，叹道：“三年多了，好容易长到两丈多高，说倒就倒，可惜了二公子也没能来看看……话说回来，二公子回京也有两个月了吧，他怎么也不回家啊？”
任瑾脚步微顿，棉靴踩到未来得及清扫的雪堆上，绵雪松润，咯吱咯吱响，衬得这庭院越发悄寂。
他默了默，眉宇间如笼着一团烟雾，看不分明是何情绪，道：“兴许是忙，南弦……今时不同往日了。”他回身看了眼管家：“你只管吩咐下人把南弦住过的院子收拾出来，每日燃他喜欢的熏香，兴许等他忙完了就回来了，咱们再好好地给他接风。”
管家应下，道：“早就收拾好了，老爷那边也吩咐了好多遍了……”他数算着日子，想起府里这些日子里里外外围着那个小院子忙活，不免有些忿忿：“就算是当了丞相，不至于连回趟家的功夫都没有吧……满朝那么多一品大员，难道各个都忙得连家门都不进？”
他将话说到此，突然想起什么，靠近任瑾，压低了声音道：“大公子，您说……二公子会不会因为小姐的事记恨咱们家了？当初小姐对他也是够绝情的……”
管家曾曦是自任老爷微时便跟在他身边的，在下人面前的体面威望自不必说，他看着府里三位公子小姐长大，谁也没拿他当仆人，平日里都是曾叔的叫着。再加上任家并非官宦门第，没有那么多琐碎规矩，管家偶尔议论几句主人家的事，谁也不会挑他的理。
更何况还是对着这个脾气顶好、温润和煦的任家大公子。
任瑾道：“都是过去的事了，别再提了。再者说，什么咱们家？南弦也是咱们家的人，谁也不准把他外出去，以后你说话得注意点。”他的声音一贯平波无漪，可到了最后却平添几分严厉的意味。
曾曦难得见任瑾冷下脸跟他说话，又自忖刚才确实是失言了，忙恭谨道：“是，是老奴说错话了。”
两人走过丈室，穿过一条抄手廊，快要出院子了，任瑾突然想起什么，随口问：“小姐呢？怎么这大半天院子里清静得很，她出门了？”
曾曦目光闪烁，陡然生出几分慌乱，抹了抹自己的绸袖，含糊道：“没见出门……兴许是天冷了，不愿意出来闹腾了吧……”
任瑾在院子尽头的垂花拱门前停住，想了想，转身道：“我还是去看看她吧，这外面官兵到处抓逆王余孽，可别在这个节骨眼上再惹出什么祸来。”
“大公子……”曾曦忙追上去，挡在他面前。
任瑾狐疑地看向他：“曾叔，你老实跟我说，阿遥又怎么了？”他见曾曦低着头不语，沉声道：“外面的情形你都知道，北衙府司连抄了几百户高门大府，刑部大牢里的犯人据说都快盛不下了，这个时候阿遥若是惹了什么乱子，你再一昧地纵容替她遮掩，那你就是她的帮凶。”
曾曦哀声道：“就是这抄家惹的祸……冯府被抄了，官兵去捉拿冯家小公子的时候，他正好跟咱们家小姐在一处，那些没眼的官兵连同小姐也一起抓走了……”
任瑾大惊：“什么？出了这么大的事，你怎么不早说？”
曾曦叹道：“小姐派人回来送过信了，因这一波逆王之乱株连甚广，北衙府司只顾着抓人，错漏甚多，许多被错抓了的家属已闹上门去了，如今正在逐一核对所抓人的身份，一旦发现抓错了会立即释放。小姐特意嘱咐不要惊动老爷，他身子不好，前几天还吐了血……”
听他这样说，任瑾神色缓和了许多，但俊秀的眉眼间仍浮着些许忧虑，踟蹰了片刻，转身道：“备马车，我去一趟北衙府司。”
……
大名鼎鼎的北衙府司衙门在东城的广盛巷，建于太宗元誉年间，主管京城的刑名治安。
衙门是一座重檐屋阁，其下九层高的石阶，左右两侧各一只石狮子，巍峨气派至极。
只是如今，这气派的衙门前密密的挤满了人和马车，排队等着领人。
几个身着甲胄、腰间挂着佩剑的郎将将人群团团围住，不时吆三喝四地维持着秩序。
被推搡了几把，被吆喝了几声，里面的人开始烦躁起来。
“这叫什么事？分明是他们抓错了人，如今倒像是对待犯人一般地把我们驱来赶去，到底是改朝换代了，京城的天地都不知道姓什么了。”
另一人道：“还能姓什么？姓文呗，听说新登位的小皇帝可对丞相大人言听计从，御出的诏令都是丞相拟好了送给陛下，陛下连看都不看就用印，而后直接发到尚书台，这天下的生杀予夺可全在丞相大人的一杆笔里了。”
原先抱怨的那人道：“这位文丞相在北疆三年，我有亲戚在那边，听说名声可吓人着呢。北疆是什么地方，鱼龙混杂，狠角无数，可把他们绑起来也狠不过一个文旌。听说阴狠暴戾，残忍至极，把他惹恼了断人手脚、剥皮都不在话下……”
众人不由得打了个哆嗦，只觉一股阴风顺着脚底往上冒，颤颤地噤了声。
其中一个眼尖，瞅见了郎将的包围圈外站着两个穿戴青纱帽、刺绣文雁武虎的广袖襕袍，两个人中年级稍轻的那个正恶狠狠地瞪着他们，手摁在腰间佩剑的剑柄上，面色很是不善。
那人陡然想起传闻中文旌身边人才济济，跟随他从北疆一路打到长安，如今都得了不低的官位功名。
也不知这两人是不是文旌的心腹，那刚才的一番针对文旌的言论又是不是被他们听去了……
那人不敢细想，瑟瑟地低下头缩成一团，随着缓慢推进的人群往前移。
外面，两个穿襕袍的男子转身走了，年长的那个轻推了一把年幼的，道：“扶风，你不必往心里去，从北疆到长安，关于丞相什么离谱的谣言咱没听过？丞相自己都说了，不必理会。”
那名被唤作扶风的男子一脸的横怒：“我就是瞧不惯这些人，被他们扔在北疆那虎狼窟里试试，要是不狠还不让人一口吞了……”
两人正说着，突然噤了声，快步走到墙垣前，朝着那里停着的一辆马车躬身揖礼。
紫鬃骏马后垂着一张厚重的毡帘，随侍把毡帘悬起，只余一张较为轻薄的蓝绸车幔如波纹一般垂下，遮掩着里面的人。
一道如泉水潺湲般悦耳和缓的声音传出：“江怜，扶风，北衙府司这边可有异动？”
江怜就是刚才一直劝人的那个，他抱剑在胸前，道：“已按照丞相的意思，清点核对身份，凡是无辜者当场释放，这些老百姓们还算配合，没有异动。”
“百姓是没有异动，我瞧你们两个倒是有几分异动，刚才在骂骂咧咧的什么？”
两人抬头，见马车边站了个男子，大约二十多岁，一袭白色锦衣，手中摇着玉骨折扇，星眸含笑，端得是个丰神俊朗的佳公子。
正是文旌身边那素有‘智星’美名的军师金明池，如今已官拜凤阁侍中。
扶风是个浮躁性子，此刻耐不住上前一步想要一吐为快，江怜一把把他抓回来，颇为顾忌地看了眼马车里的人，躬身合揖道：“扶风是担心太多人聚在北衙府司前，迟迟不散会出事。”
金明池摇着折扇，道：“这也是没办法，抓人抓得太狠，总得一一核对过身份之后再放……嗯？那不是任府的马车……”
他话音一转，侧身朝着北衙府司的方向看去，衙门口自然是挤不进去了，只见一辆四面垂锦的黑鬃马车稳稳停在人群之后，几个穿着气派的下人搬脚垫、掀帘子，将里面的人扶了下来。
任瑾披了一身出得油光水亮的黑色狐毛大氅，金冠束发，冠上嵌着一颗莲花形白玉，瞧在阳光下那剔透的水头儿，便知价值不菲。
任府的下人已火速上前在拥挤的人群中艰难开出一条狭窄的小道，任瑾抱着手炉走过去，便有衙役上前，两人说了些什么，随后衙役向侧一欠，将任瑾让进了衙门里。
攒动激愤的人群迅速地把那条刚开出来的小道淹没，任府的人彻底消失在金明池的视线范围里。
他纳罕地回过头道：“任府的人怎么会出现在这里？难道北衙府司还抓了任府的人……”
金明池本是随口一问，却见马车里原本坐得端正的文旌正抻着脖子朝外看，刚与金明池的视线对上，立即装作没事人似的把几乎快要靠在马车壁上的头收回来。