“海外？”达西先生和简爱异口同声地问道。www.xiashucom.com达西先生狐疑打量着邮差, 而简爱却在下一秒就意识到了什么。

“啊！”简爱欢呼了一声, 兴奋地接过了信, “我就是简·爱，谢谢您, 先生。”

邮差向达西先生行了礼后，骑马离开了。

“爱小姐，恕我直言, 您可不要上当受骗了。”达西先生提醒道。他万万想不到一个独自打拼的孤女怎么会有海外的信件。

简爱看了一眼寄信人, 果然是来自马德拉群岛的信件, 只是落款人是一位布里格斯先生。“先生, 我确信这封信是寄给我的。如果您愿意听我的故事, 我们可以去小客厅坐坐。”

达西先生今天告诉了她许多家族的秘事，这让她十分受宠若惊。她也想交换自己的秘密，也顺便找个人商量一下, 她现在知道了，自己与这个时代隔着一座山，很容易做出错误的决定。

简爱突然产生了一种近乎于“近乡情更怯”的情绪，让她不敢现在就打开这封信。或许叔叔还在世, 或许他已经站在了上帝的面前，又或者他改变了心意, 不打算与她见面……

达西先生敏感地发现了她的不安, 微微颔首：“我当然愿意，希望我能帮到您。”他绅士地作了一个邀请的动作，和她一起跨过庄园前漂亮的小花园。雷诺兹太太正在门房做针线活, 看到他们一起进来了，也没有多说什么，安排了仆人准备茶水，便跟在了主人身后。

“达西小姐和瓦伦小姐都在画室。”雷诺兹太太汇报道，“维克汉姆让仆人给他搬了一箱神学的书籍。”

“让本杰明先生通知他不必学习这些了。把他在剑桥的法学材料从小书房搬到他房间去。”达西先生冷哼一声。维克汉姆还在惺惺作态，试图挽回自己的颜面和圣职。而他早已下定决心，让他无论如何也要在几个月后离开彭伯里了。

“是。”雷诺兹太太躬身，应声道。

“他还问起过乔治安娜吗？雷诺兹太太。”简爱问她。

雷诺兹太太露出了一个不耐的表情：“他总还以为能骗取达西小姐的信任，指示男仆打探了几次达西小姐的言行，都让本杰明拦下了。达西先生，本杰明先生提醒要将他身边的男仆换掉——”

“那就换掉。”达西先生冷声道，“别让他在搞别的花样。”

简爱这才放心了。很快他们一行人就到了客厅，雷诺兹太太一大早掀开了厚重的窗帘，打开了彩绘窗户，客厅里的空气带着外面花园里的清甜。沙发前的茶几上花纹精致的花瓶里插着几支漂亮的玫瑰。

雷诺兹太太正要点燃壁炉，就被达西先生阻止了。“你觉得冷吗？简小姐。”他随即又问了简爱。

简爱摇了摇头：“散步已经让我出汗啦！达西先生。现在天气也并不冷了。”他们在沙发上坐下了，雷诺兹太太为他们倒了红茶后，轻手轻脚地退了出去，贴心地合上了大门。

“我的故事也说来话长，达西先生。”简爱摩梭了一下手上的信件，不知道该不该打开。达西先生绅士地为她递上了拆信刀。

简爱深呼吸一口气，终于下定决心，打开了这封穿越了几片海域，飘洋过海才来到她手上地信件，她似乎都能闻到上面带来的海洋上咸湿的味道。

寄信人是布里格斯先生，他自称是约翰·爱先生的律师。爱先生对于他的侄女简·爱竟然还在世的消息非常惊喜，可是他作为律师却不得不先辨别真伪。毕竟爱先生先前寄往盖茨海德府的信件，被回复爱小姐已经在寄宿学校去世了……他有理由怀疑，前往马德拉群岛打听爱先生下落的，或许只是一个贪图巨额钱财的人。

布里格斯先生表示即将返回英国调查事情真相，请求爱小姐的理解。又因为罗切斯特先生的好友受罗切斯特先生的嘱托，将简爱的通讯地址改为了彭伯里庄园，于是布里格斯先生在安排好马德拉群岛的生意上的事情之后，直接前往彭伯里庄园。最晚会在春末到达。

简爱前前后后把这封信查看了三遍，也没能从布里格斯先生的话语中看出任何有关叔叔的具体信息，看来这是一位严谨的律师先生。而她唯二能得到的消息就是，她的叔叔还在世，并且他的律师即将来到彭伯里与她见面。

达西先生抿着茶，看着简爱面上的神情从紧张变为了惊喜，又从惊喜变为了凝重，最后又从凝重变为了轻松。他为她重新倒了一杯红茶，先前的那一杯早就已经冷透了。

简爱看完信后沉思了许久，接着下意识地端起了茶想要喝一口，却差一点被烫着了，这才惊醒。达西先生递上了一张手帕。“谢谢您的茶，达西先生！”她小小地啜饮了一口，“很抱歉，我不小心将您忽视了……这封信件实在是出乎我的意料。”她本以为她要么就要直接前往马德拉了，留下一堆烂摊子；要么就是很不幸地接手一笔遗产——这并不是她想要的结果。