达西先生在闻到海盐的味道时, 心中的烦躁和郁闷终于一扫而光。www.mengyuanshucheng.com

无论是德·包尔姨妈热情的“招待”还是伦敦社交舞会上的狂蜂浪蝶, 都让他喘不过气来。这几个月来, 他如预期一般，成为了社交场的中心人物, 可是他却越发地进退两难。在一时的新鲜之后，他再想要全身而退，却总是被绊住。

乔治安娜也几次抱怨, 学校里的高年级女学生们总是在他每月前去探望时, 有意无意地和她左顾右而言他, 让她烦不胜烦。

“哥哥, 虽然这样说或许要让你伤心, 可是你或许可以考虑出去走走。不必每月都来看我，我和阿黛拉总不会受人欺负的，反倒是那些疯狂的淑女就连我也应付不来！你以前不是常常出国游历吗？为什么不去马德拉看看呢？简去了那么久, 还没有来过信，我真为她担心。”乔治安娜在告别时，对达西先生抱怨道。

达西先生听到了那个名字，整理衣扣的手顿住了, 沉默许久，他点头：“马德拉的葡萄酒也确实不错。”

乔治安娜悄悄露出一个狡黠的微笑。

‘没错, 我和布里格斯先生先前已经讨论过酒庄的合作事项, 是时候去实地考察一番了。’达西先生这样告诉自己。

可是一个小小的声音在内心不断地重复着那个名字，让他既生涩又徘徊。当他真的踏上了略显摇晃的商用快船时，他无力地向自己宣判：“菲茨威廉·达西！你这次真的彻底躲不过了！”

不过半个月, 达西先生就带着律师穆勒，贴身男佣马修和仆人们，在马德拉岛登陆了。达西先生还来不及适应平稳的陆地，就听到了港口的商贩们叽叽喳喳地在讨论着那个“诈骗女简·爱”和可怜的老约翰的故事。

达西先生的脚步顿住了，他转过头，锐利的眼睛看向那个正在刮着鱼鳞的鱼贩。“去问问怎么回事。”他低声对马修说。简的人品毋庸置疑，而她的真实身份他再清楚不过了——她一定是遇上了大麻烦！

一行人浩浩荡荡地前往早早租下的米路庄园住下了，达西先生刚刚洗漱休整完毕，马修就前来汇报：“达西先生，外面在传，简·爱小姐是个英国来的女骗子，想要杀害爱先生侵占他的遗产。可是市长已经出面，解释这只是谣言——爱先生已经清醒了，他亲口维护了爱小姐的名誉，大力地抨击那些居心叵测的谣言制造者。”

“既然如此，为什么那些商贩还在讨论这样损害淑女名声的事情？”达西先生皱起了眉，他习惯性地掏出了烟点上，却又看了一眼身上刚换的全新的轻薄宽松的衬衣，把烟扔了出去。乔治安娜不止一次地抱怨过这样的烟味让女士们不喜。

“有一位年轻的路易先生——”

听到了这个陌生的名字，达西先生眯起了眼睛，看向了马修：“继续说。”

马修被这危险的眼神吓得立马看向了地面，丝毫不敢停顿地报告：“他曾经深得爱先生的信任，可是向爱小姐求婚被拒，爱先生和爱小姐的遭遇被怀疑是他一手策划的。可是同时也有流言说爱小姐有一位从未露面的情夫，他们——”

“情夫？”达西先生低声地重复了这个词语，他的语气语调让马修不自觉地打了个哆嗦。

“总而言之！”马修提高了音量，“镇上有人对路易先生的品格深信不疑，但是更多人同情爱先生和爱小姐的遭遇。如今埃尔庄园已经闭门了大半个月了，再没有人看见过有人出来。”

达西先生没有接话，他取出了一张印刻着达西家族的家徽的拜帖，匆匆写完后，交给了跑腿的男仆：“尽快送到埃尔庄园！”

男仆恭敬地接过了拜帖，正要转身跑开时，又被达西先生叫住了：“等等！回来！”

达西先生抽出了那张拜帖，犹豫片刻，还是放进了怀里。转而重新写了一封拜帖给市长先生，想要作为一个投资者，拜访这个城市的管理者。市长先生自然不会拒绝一个未来的纳税大户，尽心尽力地为他引荐起了整个马德拉群岛的大庄园主们。

达西先生颇为大气地声称想要在马德拉投资红酒市场，这让葡萄园主们和酒庄庄主们如同蜜蜂闻到了花蜜，源源不断的拜帖飘进了米路庄园。他让马修回应了所有的信件，失望地发现这其中果然没有一封来自埃尔庄园。

这一日，马德拉的大资本家们都聚集在了米路庄园的宴会厅，这里在钱财的堆积下很快被修整地颇具英伦贵气，他们谈论着那位风度翩翩的英国绅士——他直接租下了整个米路庄园，他们用最夸张的言辞形容他的相貌英俊和家财万贯。“如果不是爱小姐的名声坏了，多半没有人能与她竞争了！这样一位单身富豪，哪个未婚小姐不想和他‘认识认识’呢！”

往日里路易先生的那些追求者小姐们，这会儿全然忘记了他的“温柔体贴”。路易先生从未受过这样的冷遇，他端着一杯酒，一个人躲在了帷幕边，冷眼看着眼前的阿谀奉酬，看向达西先生的眼神里有着难以察觉的嫉恨。

达西先生言辞从来不客气，态度也谈不上热情，可是正是因为他的冷淡，才更让年轻小姐和她们的监护人们对他趋之若鹜。在送走了最后一批客人时，马修走到了达西先生的身后，低声在他耳边说：“已经派人跟上了。”达西先生不言不语，点了点头。

当晚，前去跟踪路易的仆人就带着一个黑衣人回来了。黑衣人爽利地脱下了黑袍，动作间，手腕间和脚踝间发出了铁链互相敲击的声音，他满身的伤痕让达西先生的瞳孔猛得一缩。

“我会告诉您，所有的真相。”他的声音与他破碎的外表完全不同，如同百灵鸟的歌声一样，清脆动听，“我只请求您，在事成之后能为我安排一张前往法国的船票。”

*

简爱接过了莉莉丝递上的拜帖，看见了信封上熟悉的家徽，动作立刻僵住了。约翰发现了她的失态，关切地问道：“怎么了？”

“啊！”简爱终于找回了自己的声音，压抑着激动和无措地回答，“一个故人……来到了马德拉。”

她转过身，不想让叔叔看到信件的内容，却又觉得这似乎太掩耳盗铃了，她咬着嘴唇上干燥的死皮，强忍着抖动的手，打开了信封。约翰看着她紧张的样子，露出了一个欣慰和了然的笑，但是他也很好奇对方究竟是谁，便轻声问道：“介意我看看吗？”

简爱点点头，把信交给了他。她正要说话，却不小心撕下了嘴唇上的死皮，瞬间一滴鲜血渗了出来。“嘶——”她痛得轻声低呼了一声，莉莉丝担心地递上了手帕。

“菲茨威廉·达西先生？你与他认识？”约翰不动声色地问道。