“宾利！宾利先生？”约翰见身边这年轻人一副失神的样子, 便好心喊醒了他, “朗格太太正向我们走来了, 也许她想为我们介绍一位新朋友。www.xiashucom.com”

“啊！是的……一位新朋友。多谢您的提醒，爱先生。”

宾利先生回过神来, 见那位小姐已经在他的注目下，耳朵连带着脖子都是红红的，侧过了脸低着头站在朗格太太的身侧。他为自己冒犯的动作感到十分尴尬, 匆匆移开了视线。

朗格太太拉着简, 在这一行人面前站定了, 她满脸堆着笑, 热情地向约翰介绍：“这位是班纳特先生的长女, 简班纳特小姐。你们一定见过了吧！班纳特小姐特别请求我为她引荐——”

“是的，爱先生。我为了我的妹妹莉迪亚向尼日斐花园道歉，她在您的舞会上实在太过失态了, 我们都为此感到羞愧。”

“班纳特小姐，这事情已经过去了，您不必再放在心上。噢！容我为您介绍，这位是查尔斯宾利先生, 达西先生的朋友。”约翰轻咳了一声，宾利先生立马风度翩翩地向简行了礼, 之后就紧张地说不出话了。

简爱见宾利先生着急找话题却不知道该如何表达的样子实在有趣, 便也为他解围：“宾利先生，我见乐队已经准备好了，您难道不想跳舞吗？”

“当然！班纳特小姐！”宾利先生脱口而出, 微微鞠躬，作出了一个邀请的动作，“我是否有这个荣幸，获得您今晚的第一支舞？”

简的脸上泛起了红晕，她小心地抬眸，与宾利先生对视，微微行了一个屈膝礼后，便把手交到了他的手上。宾利先生抑制不住地微笑了起来，和众人点头示意后，与简一起走进了舞池。

“亲爱的，我们也跳舞吧！”达西先生抢在了其他人开口前，挽住了简爱的手。简爱微微一笑，见约翰冲她点了点头，就和达西先生也加入了交际舞的队伍中。年长的绅士和夫人们也带着笑意，加入了年轻人的狂欢中。

音乐慢慢响起了，衣香鬓影。绅士们的舞步热烈而欢快，女士们的裙摆划出了整齐的圆弧。简爱不得不承认，达西先生不仅慢华尔兹跳得不错，就连热情的交际舞，也跳出了与众不同的优雅。

但是在交换舞伴，与女士们擦肩而过时，简爱分明听到了几位女士阴阳怪气的窃窃私语。

“宾利先生竟然没有邀请夏洛蒂跳舞！这可太不给卢卡斯爵士面子了。”

“是啊，你没看到卢卡斯夫人的脸色吗？”

“当然，我敢说，她今晚以后不会给班纳特夫人好脸色了！明明是卢卡斯家办的舞会，却让简班纳特抢了先。”

“哈哈，在我看来，我们都不如改名字叫‘简’算了！那两位男士可都是她们的裙下之臣！班纳特有那样的容貌和身材也就罢了，那位爱小姐除了有巨额的嫁妆……”

“……实在没有什么拿得出手的！简爱——”

“您找我？”简爱见她们越说越忘形了，回过头，在她们的身后冷然出声。

“啊！——”两人都吓得惊呼，脚下的舞步乱了，踩到了对方，舞蹈的队形小小地乱成一团，旁边的人低声地咒骂着。简爱挑了挑眉，下一瞬间就被达西先生握住了腰，轻轻巧巧地抱离了这片混乱。

简爱吓了一跳，下意识地搂住了他的脖子。

幸好，这支舞就要结束了。简爱的舞步稳了下来，做完了最后一个定点动作，就被达西先生牵着手在混乱的人群边缘匆匆走过，带到了窗边。

“我听到了那些女人的话。”达西先生皱起了眉，他快速而低沉地在她耳边说，“简妮特，要我看来，那位班纳特小姐确实是个美人，但是她与你完全不同，我在她的眼睛里看不到半分精明和聪慧，只有浅薄的美貌还值得一提，就像她那失礼的母亲——”

简爱捂住了他的嘴，她已经察觉到，周围的人都在关注着他们的谈话。达西先生总是直言直语，不在乎别人的眼光， “原著”里的他正是出于这一点被认为是极其傲慢的人，哪怕他坐拥一万英镑的年收入，夫人和小姐们都对他失去了兴趣，没有任何好的评价，污蔑了他的人品。

达西先生的喘气让她的手变得湿热。简爱见他点了点头后，便松开了手。达西先生抓住了她正要缩回去的手，轻轻地咬了咬她的指尖。

简爱吓得收回了手，背在了身后。她环视四周，发现没有人敢正大光明地观察他们的动静后，松了口气。

“你不用担心我会想太多，我明白你的心意。”简爱藏在了他与窗户之间，轻声地说，“正如你对我说的那样，我和你的心情是一样的。虽然有许许多多的‘不对等’隔在我们中间，可是那些条条框框，框不住我。我不会因为自己的容貌平凡而自卑，也不会因为曾经家庭教师的身份而自觉低贱。”

这次换成达西先生想要捂住她的嘴了。

可是简爱握住了他的手，头靠在了他的胸口，说：“只要你一如既往，也用同样的尊重回报我——”

“当然！”达西先生激动极了，呼吸变得急促了起来，“当然！亲爱的。我尊重——乃至尊敬你的经历和你的品性。也正因此，我才无比支持你的事业，我永远会做你的第一个读者和支持者。”

简爱的眼眶有些湿润，她吸了吸鼻子，扬起了微笑：“还要跳舞吗？先生。”

达西先生点了点头，揽住了她的腰。这时刚好响起了那首圆舞曲，简爱对这支舞的舞步已经无比熟悉了。他们流畅而默契的舞蹈吸引了年轻人们的注意力，他们一对一对地也进入了舞池。

年长的乡绅和夫人们围坐在了沙发边，各自或是拿着一杯酒，或是叼着烟斗，谈论着家里的果树和庄家的生长情况。

“班纳特先生，听说您的庄园今年播种的数量远远赶超以前，看来，您也不是那么不在意嘛！”卢卡斯爵士从嘴里拿出叼着的烟斗，指着班纳特先生笑道，“我的夏洛蒂成年时，您还嘲笑我过度紧张，现在轮到了您，不也是想尽力为她们多赚些嫁妆吗！”

“卢卡斯，你尽管嘲笑我吧。我有五个姑娘，不得不早些为她们打算！”

“早该这样了！”卢卡斯爵士的笑容别有用心。班纳特先生冷哼一声，他难道不知道卢卡斯爵士是在嘲笑他，死后那些财产都会落到他的侄子的口袋里吗？

班纳特先生漫不经心地说：“我无比幸运，简完全不用我操心，她的柔顺和美丽有目共睹。”