“维克汉姆先生, 好久不见。www.mengyuanshucheng.com真没想到能在这儿遇上你。”简爱露出一个矜持的笑, 与他点头行礼, 达西先生连一个眼神都不愿意给他。

维克汉姆努力维持着表面上的镇静，他们客客气气地行礼, 恰逢这时，朗格太太热情地走了过来：“维克汉姆先生，你们可总算是来了！上次‘梦魇女妖’①的故事您才说了一半, 夫人们可都等着您呢！”朗格太太扇着扇子, 掩嘴笑道。

维克汉姆赶忙展现了一个迷人的微笑, 迫不及待地接上了她的话, 跟着她坐到了女士们围聚的沙发上。他的脚步狼狈极了, 简爱和达西先生对视一眼，露出了一个心照不宣的笑。

维克汉姆看到了他们自然是会慌张的，他们俩是在场唯二知道他底细的人。可是简爱也无意招惹他、刺激他, 在和莉莉丝的爱恨情仇中，他虽然是施暴者，可是说到底，在世人的眼中, 也是莉莉丝“自作自受”“自轻自贱”。如果他在失控的状态下，把事情抖落出来, 莉莉丝反而是最大的受害者——当然, 这也会影响到简爱的名声。

“如果他安安分分，我并不会赶尽杀绝。”达西先生看着他的背影，低声对简爱说, “你千万不要多想……”

“我明白的，达西先生。”简爱挽住了他的手臂，一起躲避人群，走到了墙边，“他毕竟也还是你父亲的‘教子’，我知道你的难处。”就算他们不参与，以维克汉姆的为人处世，早晚也会受到教训——瞧，那不正是莉迪亚吗？

莉迪亚今晚打扮地招摇极了，别看她刚过十岁，她天生艳丽的面容，加上与年纪不符的风韵和诱惑，已经让心怀鬼胎的年轻人们浮想联翩了。她貌似乖巧地坐在了玛丽身边，一双含水的大眼睛天真地看着那些年轻人，莉迪亚也算有心计，玛丽的平凡面貌衬得她更加灵动柔媚。简爱穿过人群时，不止一次地听到那些衣冠楚楚的红制服军官们悄声讨论着，莉迪亚长大后将会是怎样风华绝代的佳人。

维克汉姆坐在了朗格太太身边，和太太们打得火热。他好听的声音和惯常会使用的示弱和讨好，让夫人们格外宠爱他，恨不得立马把自家的女儿介绍给他。

班纳特太太自然是最积极的一位——她的大女儿眼看已经有着落了，可是二女儿伊丽莎白也即将成年。她贪心极了，因为简还未正式进入社交，就已经挑到了宾利先生那样优秀（有钱）的年轻人，那么伊丽莎白一定也可以！

“维克汉姆先生，别说那些故事啦！说说您自己吧，您来自什么样的富贵家庭呀！竟然生得这么标志！”班纳特夫人打量了他一番后，滔滔不绝，开启了话匣，“您这怀表精致极了，我敢打赌这一定是巴黎来的物件吧！只有法国人做得出这样的小玩意儿，我还从来没有见识过呢……”

维克汉姆适时地摘下了怀表，递给了她。班纳特夫人借着烛光和朗格太太以及卢卡斯夫人一起欣赏着，她们故作高深地发表了看法后，又将怀表还给了维克汉姆，维克汉姆客气地说：“夫人，如果您喜欢，就留下吧！”

班纳特夫人故作惊讶地叫道：“这怎么好意思呢！我——”

“妈妈，我们当然不好意思啦！”伊丽莎白听到了母亲的声音，无奈地叹了口气，打断了她丢人的话，“维克汉姆先生的怀表擦拭地这样干净细致，一定是有纪念意义的。维克汉姆先生，您不必忍痛割爱！”

“伊丽莎白小姐，如果它能博美人一笑，那就比留在我身边更要有价值了。”维克汉姆暗暗心疼，却仍然想在夫人小姐们面前留下一个大方而富裕的形象——他当然有意从在场的小姐们挑一位作为妻子。他的钱财已经挥霍地只剩一半了，还在赌场欠了一大笔债务！这些乡下女人们头脑简单，其貌不扬，却都带着不少的嫁妆。维克汉姆早就想好了！

伊丽莎白在他的恭维下微微一笑，心里却暗自欣赏，维克汉姆先生果然大方！只是她当然也不好顺势收下礼物，便仍然推拒着。班纳特夫人见到手的鸭子就要飞了，急得额头出汗。

“伊丽莎白小姐，您千万别再客气了！倘若您实在不愿意收下，也不要阻止我，把它献给莉迪亚小姐。”维克汉姆话锋一转，他早就注意到了那位稚嫩生涩却诱人的花骨朵，她一直用痴迷的眼神看着自己，年纪这么小就知道勾.引男人了！

莉迪亚一脸的受宠若惊，她羞涩地躲在了班纳特夫人身后，不知所措。班纳特夫人自认为矜持地笑着，用力推了推莉迪亚，让她接下了维克汉姆的礼物。

维克汉姆冲着莉迪亚眨了眨眼睛，果然见她脸一瞬间爆红，他心里得意极了。

乐队的音乐这时悄然响起，宾利先生摆脱了缠着他说话的女士们，整了整衣衫，来到了简的面前，微微弯腰，伸出了手：“班纳特小姐，我是否有这个荣幸，邀请您跳这第一支舞呢？”

简的眼睛一下子就明亮了起来，她看着眼前这人温柔的眼神，下定了决心，将手交给了他。班纳特夫人满意地点了点头，又看向了维克汉姆，他果然识趣地邀请了伊丽莎白跳舞。夏洛蒂安静地坐在了她的母亲身边，一位其貌不扬的大学生红着脸请她跳舞，她先是一愣，接着在卢卡斯夫人的催促下，也与他牵着手进入了舞池。

简爱不想在换舞伴的时候，倒霉地碰上维克汉姆，于是借口脚扭伤了，达西先生配合地扶着她，坐在了沙发上，为她端来了一杯酒。

“看来，维克汉姆有了新目标。”达西先生用余光看着舞池中的人们。

“伊丽莎白总不至于被他的外表蒙蔽吧！”

“这可难说，亲爱的。并不是所有的女人都有你那样理智冷静的头脑。”

简爱有些担心，她若不是早就知道维克汉姆的品性，或许也会被蒙骗过去。更何况，原著里，伊丽莎白确实对维克汉姆有过好感呢！维克汉姆的品格有多坏，他的伪装就有多“好”。可是她与伊丽莎白并不算很熟，也没办法开口。

“简妮特，你不必担心。你看！”达西先生指了指门边，只见莉迪亚躲在那里，看着舞池，不知道在想什么。她的面色沉静，却让简爱觉得紧张——向来疯狂失控的人一旦突然变得冷静深沉，这是一个危险的征兆。

“你说她会怎么做？”

“不知道。”出乎意料地，达西先生干脆地否认，“如果一如莉迪亚小姐所表现得那样，维克汉姆这次可没有那么幸运了。”

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