寝房内低吟如篆香缭然不散，直至半个时辰后小黄门慌慌张张地来报晋王死讯方止。采绿挣扎着自榻上下来，竭力忍着那股羞意要侍奉太子更衣，粉泪垂腮地泣道：“妾无父母，幼蒙殿下见怜，方可出掖庭得了几年自由。如今又闯下如此祸事，要倚仗殿下为妾粉饰……妾此生都系于殿下一人了，赴蹈汤火，亦在所不惜。”

慕容绍心说这女人睡过了就是不一样，瞧着她这样子，哪还有当年做白鹭官时的平淡无趣，否则也不至于今日才享用。难得地抚慰地替她擦了擦眼泪，低声道：“孤要你赴汤蹈火做什么呢？安心侍奉孤，就是你对孤的报答了。”

“好生跟着孤，孤必不会薄待你。”

说着，在她裸.露的香肩上虚揽了一把，整好衣冠，出去应付二弟的死了。

男人绣龙织金的袍角在眼端一闪，采绿低着眉，眼中的那点柔情蜜意顷刻虚无。待慕容绍去后良久，方抬起枯井无波的眼，问端水进来伺候的宫人：“太子妃可还好么？”

宫娥也低了眼避开她身上那些羞人的痕迹；“太子妃已然昏死过去，殿下出去时叫了医官来瞧了。”

采绿便点点头，再不多问。慕容绍肯留下她，也是留她在宫对付着萧妧，别让她再整什么幺蛾子。他这正妃还有几分和南朝争正朔的用处，想来慕容绍也不会彻底无视萧妧。可等他出兵离京之后呢？渭水铸像一事，段皇后如今恐怕是容不下她了。

她不能为女郎颠覆自己的国家，除一个毫无根基的太子妃却是绰绰有余。尽管女郎恐怕并不会在意她的报答。可为了那一碗岁饭和这些年毫无保留的信任，她还是想为她做些什么。

……

慕容绍出了宫门后，先去椒房殿安慰了母亲段皇后，方赶去宣室。宣室里燕帝诸子及一干文武大臣及宗室宗亲皆已到了，晋王府中的管事早禀了晋王遇刺的事，燕帝慕容延十分悲痛，得知来龙去脉后痛心地叹了一句“是朕害了皇儿。都是朕的罪过”便吐出一捧鲜血来，再度昏迷过去。

一干北臣都慌了手脚，忙命待侍在侧的医官猛掐皇帝人中。慕容绍便是在这片混乱中姗姗来迟，平静地跪在了榻前。

慕容衎正跪在他身后，此时见之，眉目间闪过一点担忧。太子兄弟失和是宫内皆心知肚明的事，私下里明争暗斗已久，父皇需要晋王牵制太子，往往多所纵容，如今晋王暴死，若非阿干和他今日才回城，父皇定会认定是阿干所为。即便如此，来迟终究是不妥的。

但他已得知了渭水河岸的事，疑心太子妃篡改他的画献给父亲是兄长授意，这一声问候便始终不能出口。慕容绍却回过头来，和颜悦色地，低声问：“还在生阿干的气？”

“臣弟不敢。”慕容衎语声谦和，然而终究不复往日的友爱了。

燕帝悠悠醒转，见嫡子正跪在身前，不禁怒火中烧：“你二弟横遭不测，你却姗然来迟，是心里根本没有兄弟友悌，还是连朕也不放在眼里？”

“父皇恕罪。儿方才去椒房殿看望母亲，是以来迟，请阿父降罪。”

慕容绍半点没推脱，主动揽责。听他提及妻子，燕帝微愣，又想起那早逝的发妻来，心如刀割。都是自己一时色迷心窍才会牵扯出这些祸事来……当年发妻饮鸩而死时，伏在他膝头依依托付过的。皇后也素来疼爱这个小儿子，如今中年丧子，如何经得住？

他满心凄怆，也无多少气力追究儿子的来迟，当着诸臣的面气若游丝地命令道：“派廷尉去查，是何人刺杀了你弟弟。若查不清楚，你这个太子也不用做了。”

……

晋王之死并未阻挡燕军南下的进度，七日后，当慕容绍将做得天.衣.无缝的供词呈在父亲案上时，北燕的十万大军已分三路抵达襄阳城下了。

慕容绍坐实了是江左小朝廷派人行刺杀的“事实”，燕帝雷霆大怒，正式向江左朝廷递交了开战的文书，命益梁二州之军沿长江南下猛攻荆州，又从兖州战场调回名将慕容琛，弃徐州而攻淮南，同时集结各方军队共八十万人，号称百万大军，准备御驾亲征。

南齐梁州刺史朱然在死守襄阳半年后，兵败投降。襄阳失陷，荆州告急。

台城里，坐镇中枢的一帮老头子被北燕的鲜卑精骑打了一个措手不及，惊惶不已。永兴帝诏求文武良将可以镇御北方者，谢珩和桓泌不约而同地上书推荐了自己的侄子（女婿）。