雪地里，三条人影贴地飞驰，一会工夫，相继跃出了城外。www.mengyuanshucheng.com

皇甫星在前疾奔，一面倾听身后的动静，发觉十余丈后跟有一人，此人落足轻微，声息难闻，再后十余丈处，却有一阵沙沙声响。

他暗暗想道：“这两人武功颇有高下，以一敌二，我定然抵挡不住，不如先丢掉一个，然后相机行事，他二人追我不上，我虽疲惫，他们也轻松不了。”心念一决，顿时调匀体内的真气，展尽轻功，一直往前奔去。

后面追的二人果是一前一后，时间一久，最后那人越掉越远，终于气息粗重，落足拖重，举步之间，地上积雪四溅，再奔一程，已被皇甫星丢得踪影不见。

此时天将破晓，雪野沉静，四顾茫茫，皇甫星拖着身后那人，已经奔离靖州五十余里。

那人紧迫不舍，无奈两人脚程不相上下，虽未落后，却也无法赶上，半途而废，又感到心有不甘。心烦意乱之下，那人不禁怒哼一声，猛力一阵急窜，霎时衣襟风响，嗖嗖不断，居然赶上了五六丈远。

皇甫星大吃一惊，衡量情势，知道难以摆脱此人，只得将心一横，转身立定，横剑待敌。

那人一掠而至，发觉皇甫星仅是一个十六七岁的孩子，不禁大感意外，怔立当地，惊疑不止。

皇甫星打量那人，见是一个貌相阴鸷的蓝袍老者，一对鹰目由自己脸上移到剑上，又从剑上移到脸上，神色阴晴不定，不知打的什么主意，不觉敞声一笑，道：“这位朋友，大好的新年不过，穷追小可干嘛？”

那蓝袍老者本在暗暗调息，闻言之下，只得开口道：“你鬼鬼祟祟，见人就逃，定是做了见不得人的勾当，你家老爷遇上，哪有不管之理？”

两人这一讲话，霎时胸前起伏如浪，同时微微喘息起来。

皇甫星成竹在胸，故意“哦”了一声，道：“我以为阁下是神旗帮的匪类，原来是一位老爷，得罪得罪。”双手一拱，行了一礼。

但听那蓝袍老者怒声道：“小子瞎了眼睛，你家老爷姓赵，正是神旗帮的护法。”

皇甫星浓眉一皱，道：“原来是赵老护法，后面一位是谁，怎地尚未赶来？”

那蓝袍老者哂然道：“小子刁滑得很，后边那位姓林，是神旗帮的香主，赵老爷这就赶回总堂过年，小子是何来历，说得清楚明白，你老爷带你去拜见帮主，包你富贵无极。”

皇甫星所练的内功心法，为各派内家心法中的翘楚，特异之处甚多，这时一面调理真气，一面含笑道：“阁下苦苦追赶，原来是邀请小可入伙，但不知是香主大还是护法大，比起那柯大堂主如何？”

那蓝袍老者傲然一笑，道：“帮主之下数到总堂堂主，香主在总堂堂主辖下，地方分堂位卑职小，不过油水很肥，护法老爷直属帮主，地位超然，不受旁人指挥，小子的师父是谁？这把铁剑古怪得很。”

皇甫星微微一笑，不答所问，道：“神旗帮内共有多少护法？”

那蓝袍老者哈哈笑道：“不多不少，整整三十个，赵老爷是开国元勋，久随帮主，算是亲信之一。”此人声音嘶哑，中气充沛，敞声说笑，听来刺耳之极。

皇甫星暗暗心惊，忖道：“神旗帮当真势大，单是护法就有三十之多，这姓赵的自诩亲信，只怕武功还是次等的。”转念之下，故意含笑道：“小可身有要事，咱们就此别过，有缘再见。”

那蓝袍老者倏地震声狂笑，道：“小子！遇上就是有缘，别想再逃了！”晃身上前，一指戳去。

这一戳看来轻描淡写，其实罩定了皇甫星上身诸大死穴，蓄势不发，后招连绵，端的毒辣无比。

皇甫星惊怒交迸，铁剑一挥，反袭过去。

只听那蓝袍老者纵声一笑，身形晃处，掌中倏地多了一柄短剑，挫步旋身，寒芒闪闪，径削皇甫星的手腕。

一时间，惊芒电掣，乌光隐隐，刷刷之声不断，晓色朦胧中，两条人影交相盘旋，展开了一场惨烈的血战！

激战间，皇甫星左肩伤处疼痛刺骨，但他生性勇毅，那伤处虽然疼痛，还未损及功力，因而强忍痛楚，与蓝袍老者周旋，但瞧那老者左指右剑，招招狠毒，仿佛自己与他有不共戴天之仇，今日非取自己的性命不可，不禁恼怒异常，喝道：“姓赵的！你如此见迫，为了什么？”

那蓝袍老者亦是暗暗心惊，他万料不到一个十六七岁的少年，轻功既佳，内功剑法也是这等高强，但他自恃数十年的功力，心虽惊异，想来仍可获胜，闻言之下，扬声笑道：“顺我者生，逆我者死，小子赶快弃剑投降，赵老爷念在年幼，从轻发落。”

皇甫星暗自想道：“这班匪类恃强凌弱惯了，哪来的道理可讲？”

转念之下，知道若不取胜，万难脱身，于是安下心来对敌，寻找敌人的破绽。

须臾，阴沉沉的天空，飘起了鹅毛大雪。

忽听那蓝袍老者厉声道：“小子，你的左臂怎样了？”他久战不胜，逐渐焦躁起来，怎奈皇甫星守得极严，任他的攻势如狂风骤雨，依然无懈可击。

皇甫星左肩一受震动立即剧痛难当，故在拼斗之际，左手紧抓腰带免其摆动。听他探询，佯笑道：“我这左手出则伤人，彼此无怨无仇，我不忍骤下毒手，但是你若不知进退，那也难说得很。”

蓝袍老者知他顺口胡诌，鼻中低沉一哼，剑势一紧，疾攻不已。

皇甫星忽感压力大增，不禁暗暗着急，只怕那姓林的香主赶到，那时以一敌二，定是有败无胜之局，心念一转，决定冒个大险，倾力一击。

说时迟，那时快，蓝袍老者短剑连挥，一连攻出九剑。

这九剑一气呵成，快得肉眼难辨。皇甫星存心露出破绽，铁剑左封右挡，看来已无还攻之力，足下顺水推舟，一连闪退九步！

那蓝袍老者睹状大喜，短剑一引，诱开皇甫星的铁剑，左手骈指如戟，猛地袭了过去！

这一指快如电光石火，正正戳在皇甫星的“乳根”穴上，他纵是铁打铜浇，势非倒下不可。谁料，皇甫星的身子不过颤了一颤，随即大喝一声，猛地一剑劈去！

此时两人相斗已逾百招，大雪纷飞，寒风刺骨，两人都打得非常艰苦，蓝袍老者急欲收功，这一指用了全力，岂料皇甫星非但不倒，反而挥剑劈来。老者情急之下，猛地一侧上身，匆匆一剑隔去。

皇甫星这倾力一剑，势若泰山压顶，只听一阵金铁交鸣，蓝袍老者的短剑已被砸飞，铁剑过处，自右肩而下，顿时被劈作了两半，鲜血四溅，惨不忍睹！

他初次杀人，心头激动不已，怔了一瞬，急忙退后几步，席地坐下，闭目运起功来。

原来他的父亲武功盖世，为当年侠义道的泰山北斗。北溟大会之前，眼看群邪势盛，大劫难逃，乃将毕生武学，融为十六招剑法，写作一本小册，连同这柄铁剑交在他的手里，以便自己死后，儿子能够承袭一点自己的武学。所以他的内功和剑法，得自乃父亲传。

他母亲原也是当年的顶尖高手，其后功力虽毁，一身武学犹在，但因她那门武功不宜男子习练，因此一切掌指拳剑俱未传给儿子，只让他专攻那十六招剑法。不过，所有易筋锻骨、疗伤解毒、穴道移位等上乘防身保命的功夫，却教得不厌其详，皇甫星也练得非常扎实。

话虽如此，那蓝袍老者一指戳到身上，也几乎将他体内的真气震散，加以狂奔之后，久战身疲，左肩伤势又痛，这时再也支持不住，就在风雪之下打坐练起功来。

行功一转，呼吸犹未调匀，雪野之上，忽然响起了一阵疾骤的马蹄之声！

张眼一看，好一辆华贵的马车，辕高八尺，通体漆成金黄，四匹黄骠宝马拖曳。那赶车的年约四旬，身穿貂皮短袄，头带银狐风帽，手执一根长达丈五、鹿皮编制的马鞭，富贵气焰，豪华模样，当真王侯不如。

他望了一眼，心中暗想：“这马车由南而北，想是正往靖州奔去，但不知……”

这马车快如飘风，眨眼到了数十丈外，忽听那赶车的道：“启禀小姐，有人……噫！是赵护法尸体！”嗤的一声，马车在雪地上擦了三丈多远，陡然停在皇甫星身前。

皇甫星仰头一望，不禁瞿然一惊，原来那赶车的一对眼珠精光熠熠，两边太阳穴坟起老高，一望而知，乃是内家高手，暗想有仆若此，主人可知，不由转眼朝车中望去。

车窗上帷幔深垂，不见人影，但听一个脆如银铃的声音道：“哪个赵护法？”

那赶车的扭头道：“赵戬。”

忽见窗幔一掀，露出一张云鬟高髻，美艳夺目的少女脸庞，另有一个身着红缎短袄的垂髻小婢，站在少女背后，高高掀着窗幔。

皇甫星眼前一亮，忖道：“原来是一个少女，想必身份尊贵，武功未必了得。”转念下，脑中倏地现出了秦畹凤的影子。

那少女探首窗外，瞥了雪地上的两片尸体一眼，美眸一转，再向席地而坐的皇甫星望去，顾盼从容，毫无惊异之状。

忽听车内那垂髻小婢道：“喂，是你劈了咱们这护法么？”

皇甫星看她才及豆蔻，天真未凿，十分惹人喜爱，不禁微微一笑，将头点了一点。

那垂髻小婢问道：“为了什么？”

皇甫星笑道：“我也不明白，他想杀我，我也只好杀他！”

忽听那美艳少女道：“敖三，将他那柄剑拿给我瞧瞧。”

那赶车的闻得吩咐，立即跃身下地，这一跃积雪不惊，毫无声息，真乃炉火纯青，轻功已臻绝顶。皇甫星早已看出此人厉害，当即一弹而起，凝神待敌。

但听那垂髻小婢叫道：“你乖乖的别还手，否则你吃不了兜着走啦！”

说话中，那赶车的业已一掠而至，伸手就抢铁剑，皇甫星岂肯束手，铁剑一抡，顺势削去，霎时，两人激斗起来。