“我两年间一直在盘，他也没有当初那么尖锐了，你摸摸看。”他将那两颗玩意送到采昭子的手中，骨节间霎时传来一股寒刺的冷气。那个东西只是在采臣子手中看着小，到了他的手中顿感硕大无比，一只手攒不过来。核桃的尖刺确实被他盘圆了，可绝对算不上圆滑，缝隙间的沟壑纵横也还是清晰可见。

采昭子吞了一下口水。

“哥哥，我害怕。”

“可是，小昭得为自己的过错承担代价嘛，对不对？”

“别害怕，我的珍宝。”采臣子扣住他起伏颤抖的肩，柔声道：“哥哥帮你。”

采臣子拿起一个在～比对一番，“还真有些大啊……”

～

“那就不穿了。”采臣子随手一丢：“反正我这袍子能给你裹得严严实实。”

“不要！”采昭子急忙伸手去够，慌张间扯动下身，chuan了出来。

“咱们都玩这么花了，你还在乎这个做什么。”采臣子～了，给人递了过去，目光闪烁：“不许在外面这样，不然我就当着他们的面c你。”

采昭子颤颤巍巍直起身子，挽起采臣子，只能小步踱步才算正常走路，～。

“你现在的样子可真乖，我还记得，小时候你总喜欢挽着我，可惜现在也不粘人了。”

那时候不知分寸罢了，哪有嫡庶同列的。采昭子按下心中多想，收好那些东西已经够让他分身乏术，哪有精力顾及其他。

采臣子抱着采昭子上了他的轿子。～，不忍再多做折磨，让人做到他的腿上，采昭子总算能放松些。

李府前门阔派，绣幔卷帘，朱门大开。里面丝竹管弦不绝于耳，频有戏腔唱调传出，府内华灯如昼，觥筹交错，均是喧嚣嬉闹喝酒谈笑之声。

采昭子怯怯将请帖递了过去。

“公子这……不能入宴吧，这帖子不符规矩，纸倒是对的。您若不嫌弃，只能到外院吃酒。”

“哦，多谢——”

“怎么不符规矩了？这是你们李相亲笔写的。”采臣子已交了贴，见采昭子还伫在那遂凑了过去，正好撞到这一幕。

“大人息怒，兴许是公子记错了呢？我们这次是家宴，三品以下不受请，庶子姬妾不受请。”

“去唤李大人来。”采臣子不虞。

“采相，方才在西门接客，有所延误了，这是有何变故？”

李珩行到门边，那人给他面陈一番。

“木鱼脑袋不知变通。”李珩冲人低骂一句，随即冲采昭子展笑：“我这理事的死板到头了，莫怪莫怪。采进士能来，可是真与我心心相印，今儿白时我还问过采相这事，还怕你不来呢。”

“李相，谬，谬赞了，晚生不敢当，哥哥回去便告诉我了。丞相有请万不敢推辞。若说与晚生心心相印，实在，实在折辱了大人……”

采昭子今天穿的华丽，一袭红衣似霞光染就，上面金丝孔雀羽线勾得云纹如暗天晚云，攒攒拖拖拥在一起。这身更衬得人雪白，不过今天气色好像更加不好。他的身子俯的很低，作揖的手从始至终都在颤，话说的期期艾艾。李珩肆无忌惮地打量他，额上满是细汗，死咬着嘴唇打哆嗦，长发随着颤身纷纷散落，底下的白颈若隐若现，引人多想。唇色惨淡，面如纸色，倒是耳尖脸颊红的异常。

“采进士可是病了？正巧府中有大夫，我叫他给你瞧瞧？”

“不，不必，呃。”采昭子猛地止音。

采臣子偷偷拍了一下他的屁股。

“他就是路上闷着了，看来我这衣服是穿不惯了。”采臣子笑着接话，“我可饿得受不了了，等落了座再去寻你叙话，先让我俩进去。”

“是，是，这是当然。”李珩袖摆一挥：“里面请。”

采臣子把采昭子领进主桌，这里落座的都是衣冠锦绣腰金拖紫，就算不知具体官秩，锦绣华服上刺着的绣案也足以说明一切。采昭子惶惶不安，采臣子把他按下，他周围已经围了几人，意图不是恭维就是有求的。

“乖，小昭在这里等哥哥，过会开宴了哥哥就回来了。”采臣子俯下身在他身旁耳语。

周围的视线毫不避讳地审视他，快要把他灼出个洞。那些目光感觉能把人禁锢，像被要捂窒一般，采昭子呼吸越来越紧凑。他匆忙拽紧采臣子的袖口：“哥哥……这里好闷，我想出去走走。”

“那就出去走走。”采臣子理了理他的鬓发，把扶人起来：“开宴前回来。”

轩庭开阔，外面多是些少男少女，不用应承，无忧无虑嬉戏。少年们聚在一起蹴鞠，姑娘们踢毽子，阶前斗草。妇人们在檐下纳着凉吃点心。采昭子找了个角落，望着远处簇在一起的少年们，突然感触良多，想尽力在其中挑出个像采臣子的影子，可惜没有太过适合的，那时的采臣子比他们还桀骜些。

～

檐下坐满了名门贵妇侃着天，他不好凑过去。

“就是你！你这个大坏蛋！”身下银铃声起。

采昭子吓了一跳，缩紧了那处，顿时头晕目眩神魂颠倒，强撑着墙才直起身来。

他眸子用了片刻才聚焦，定神看是一个豆蔻少女。

“小姐有礼，不知寻我何事？”

女孩气鼓鼓拿起身旁的小树杈戳了戳他：“都怪你！抢走了茯湘子姐姐的帖子！我要你走！我要换成茯湘子姐姐陪我玩！”

“什么？怎么回事呀。”采昭子僵硬支下身子，尽力曲到最低，将将能够平视她的视线。

“哪次不是采将军带着采臣子哥哥和茯湘子姐姐来，今天怎么只有哥哥和你？是不是你把姐姐的帖子窃走了？”少女气鼓鼓道。

采昭子的心刺了一下，他本来安慰自己，来这的人再怎么看不起他，面子上总会过得去的，没料到童言无忌。

他稳住调子：“小湘姐姐有事情，让我代她来啦。”

女孩泄了气，样子有些落寞：“好吧，每次来哥哥姐姐都会陪我做游戏，后来哥哥忙了，还有姐姐陪我……”

“那，我陪你玩好不好呀？”

“不行，我都没见过你，你是不是小臣哥哥的仆人呀？我才不要跟你玩。”

采昭子闻言一怔，不知该如何作答。

“阿晴，不准胡说。”一旁的妇人动身走过来，拍了拍女孩的头，冲采昭子笑笑：“小女童言无忌，采公子不要过心。”

说罢拉了拉女孩的手：“这是你采臣子哥哥的弟弟，也是个哥哥。”

“夫人，晴小姐。”采昭子作揖。

“请起。我听过你，好像考的不错，没想到是个庶出，真让人意外。不过毕竟是庶子，可不能喧宾夺主，做事应当再多些思量。”那妇人语气和煦，说的话却有些云里雾里。她言毕随即拉起小姑娘：“我们先回屋去，不让她打搅您。”

“娘——”姑娘被她跌跌撞撞抻走。

采昭子叹了口气，虽是段插曲，这还是自进府起第一个跟自己说话的小姑娘。

她这个样子他能理解，被捧在手心的掌上明珠，对人说话的态度就傲了些。采臣子那时甚至比她还顽劣，还张扬。小时候的自己还不知分寸，叽里咕噜把各种愁忧说给他听，他眸中的神色也似懂非懂。

他环顾四周，周围人离着他远，但目光频频闪向他，低声窃语指点。采昭子倏然有些害怕，他这身世是庶出，可也不算稀奇吧，为什么都这样看他。

顾盼的人中有几个采昭子总觉眼熟，偷偷看了几眼，偏逢对上视线，那几人朝他走过去。

采昭子～，他好想不顾礼节地逃走，逃回家，把这两个寒凉的东西弄出去，可他还牵连着采臣子的面子。

“诶呀，这是采进士？”

“晚生是……诸位大人贵姓？”采昭子俯身作揖。

“采兄貌似忘了我们啊。”为首的那个哼笑一声：“咱们殿试上还见过呢。”

“晚生愚钝——”

“诶呀，人家在咱们前头，怎么能记得比人家低的嘛。啊，没事儿，我们还记得你。采兄分去哪里了？我们哥几勉勉强强混了个庶吉士，本以为也能见着采兄的。”

“晚生暂未授职。”采昭子只好说了出来。

“唉，下官真真替采兄惋惜，这么高的次第，却……这么看，这入仕之事，也并非仅看科名，这扶持也是不可忽视啊……采兄若是嫡长，定能宏图大展。”

“不过即便如此，到底还是不及采大人次第——”

“这怎么能跟采大人比。”旁边人笑骂一句：“他就是个率直性子，采兄万万不要曲解。我们自然也是远不及采大人的，采大人人中龙凤独占鳌头，咱们是望尘莫及啊。”

采昭子根本不知道他们是谁，平白无故遭人一顿蒙羞，对方看起来就是看他不爽奚落来的。但位高一级压死人，能在这里站着就都不是他能惹得起的，他也不好说什么，忍了良机终于寻得他们喘气的间隙：“晚生冒昧——”

“诶，采兄这人可是神秘，我们平时没听过大名，没成想是不鸣则已，一鸣惊人啊。听闻采将军家有‘两妻’，那……令母是何许人也？真如孟母一般，我们十分敬仰，不知敢问一二？”

采昭子下身混乱一片，脑子却清醒又绝望，这些人……衣冠禽兽，太无耻了，再怎么羞辱也要有个度吧。

他还曲着腰，颤颤巍巍地。他们没让他起来，只能一直僵持，～，腿软的想跪下去。本来就难以把持平衡，现在耳边还有冷嘲热讽，不停地穿刺心脏，他快晕厥了。

领口传来微微竹香，采昭子贪恋纳吸着，怦怦乱跳的心稳了稳，这若有若无的香气吹散了脑子中的沉雾。

他们好像觉察到这点是他的痛处，开始不停缠问关于秦氏的一切，家乡在哪？祖上如何？他还有无兄妹？

采臣子的旧衣服成了定心丸，给了他些许勇气。

那时候的哥哥，总会替我出头。

“晚生——”采昭子拔高音量，好让他们噤了声：“晚生腰酸背痛，诸位大人可否通融通融，让我进屋缓缓？”

四周的目光齐聚到那三人身上。他们如今做了官，还来找一个肄业在家的进士麻烦，总归太过小肚鸡肠。

“真够娇弱的。怪不得采大人不让出仕。”他们三个暗骂一声，寻了个借口落荒而逃。

难怪人家都指指点点，原来是那次采臣子在庆醮上闹的。左相大人亲自拉脸，这事一传十十传百，现在定是满朝皆知了。大家巴结他，自然就对自己敬而远之，估摸着以为嫡庶关系不和，就也跟着来踩一脚。采昭子苦笑，怪不得采臣子非要他陪，原来是要让他再长长记性。

他缠抱着耷拉下来的袖子，虚浮步子踱进屋内，踉踉跄跄做到自己的位子上，那两个摇摇欲坠的东西被猛地塞了回去。他快遭不住了，把头埋的很深，快要接近桌子，一下一下点着头。

袖口上他的气息也很多。

里面水很多，这两东西变得顽劣，跟着他一起晃荡。

采昭子神志不清，只觉得这样能舒服些。

正宴快要开始了吧……采臣子，我错了。你怎么还不回来……

身后又传来熟悉的声音。

“你怎么也坐这里？”